Bölüm 112: Savaş çağrısı

Final maçı sona erdiğinde, galip gelen Rodova Askeri Takımı, coşkulu ev sahibi seyircilerin önünde zaferini kutladı. Bu sırada, Nature Askeri Akademisi'nden yaralı dövüşçüler, tıbbi tedavi için hızla sahadan uzaklaştırıldı.

"Şey... onu sevsen de sevmesen de, kabul etmelisin ki Yu Shen ringde tam bir canavar," diye mırıldandı Su Yang, koltuğundan kalkarken esneyerek.

Leo da ayağa kalktı, yüzündeki ifade okunamazdı. "Öyle mi? Eh, ben yine de mezun olmadan önce onu bir kez olsun pataklamayı planlıyorum."

Su Yang alaycı bir şekilde başını salladı. "İyi şanslar."

Çıkışa doğru ilerlemeye başlamışlardı ki, beklenmedik bir şekilde, arenadan tanıdık bir ses yükseldi.

"SKYSHARD! YANG! Soyunma odasına gelin, konuşacak bir şeyimiz var," diye seslendi Yu Shen; sesi, stadyumda hâlâ devam eden uğultunun içinde bile rahatlıkla duyuluyordu.

Leo adımını yarıda durdurdu.

'Yu Shen az önce... bizi mi çağırdı?'

Döndüğünde kaşları hafifçe çatıldı; Devre Kaptanı’nın kendisine doğrudan baktığını ve rahat ama bekleyiş dolu bir ifadeyle onlara el salladığını gördü.

Su Yang sırıttı ve Leo'nun omzuna hafifçe vurdu.

"Şeytan çağırırsa, gidersin..." dedi. Leo, yavaşça içini çekerek başını salladı, ani davetten hâlâ biraz şaşkındı.

Ancak, neden sadece takım toplantısına davet edildiklerini merak eden Leo ve Su Yang, Yu Shen'in çağrısına cevap verdiler ve onu takip ederek soyunma odalarına girdiler.

—-----------

(Rodova Askeri Akademisi, Circuit Takımı Soyunma Odaları)

Nature Askeri Akademisi'ne karşı elde ettikleri ezici zaferin ardından, Circuit Takımı Soyunma Odası'ndaki atmosfer adeta elektriklenmişti.

Takım, neredeyse kusursuz performanslarının keyfini çıkarırken, kahkahalar, tezahüratlar ve iksir şişelerinin tıkırtısı odayı dolduruyordu.

Tüm bunların ortasında, Binbaşı Hen gururlu bir gülümsemeyle duruyordu; kollarını kavuşturmuş, takımı gözden geçiriyordu. Memnuniyetine rağmen, sesi sert kalmıştı; her dövüşü tek tek analiz ederek, her rauntun iyi, kötü ve çirkin yanlarını vurguluyordu.

"Nature Askeri Akademisi, Evrensel Circuit Sıralamasında 16. sırada yer alıyor," diye söze başlayan Hen, gözlerini dövüşçülerin üzerinde gezdirdi.

"Onlar güçlü bir takım değil, bu yüzden bu galibiyet sizden beklenen bir şeydi."

Onun sözleriyle gürültülü atmosfer biraz yatıştı; ses tonu, fazla rahatlamamaları gerektiğini hatırlatıyordu.

"Bununla birlikte, bu maçtan tek bir takım üyesinin bile ciddi bir yaralanma yaşamadan çıkması çok iyi bir işaret. Bu, Rodova Circuits Takımı'nın bu yıl ne kadar güçlü olduğunu açıkça gösteriyor."

Bunun üzerine takım bir kez daha tezahüratlarla coştu, kutlama için iksir şişelerini birbirine çarptılar ve heyecanlarından dolayı hidrasyon içeceklerini yere döktüler.

Kenarda oturan Leo ve Su Yang sessiz kalarak olan biteni izlediler.

Bu toplantıya davet edilmişti, ancak şu ana kadar kimse onları doğrudan fark etmemişti.

Ve kendilerini buraya ait hissetmeseler de, odadaki enerjinin bir parçası olan dostluk ve aidiyet duygusu içlerinde bir şeyler uyandırdı.

Dudaklarında küçük, neredeyse fark edilmez bir gülümseme belirdi; çünkü bir gün, kesinlikle bunun bir parçası olmak istiyorlardı.

*Alkış*

*Alkış*

"Tamam," Yu Shen'in sesi gürültüyü keserek yankılandı.

O konuşur konuşmaz takım sakinleşti, kaptanları öne çıkıp sahnenin ortasına geçerken tüm gözler ona çevrildi.

"Binbaşı Hen konuşmasını bitirdiğine göre, şimdi ben devralayım."

Sesi ciddiydi, her zamankinden daha ciddiydi.

"Çok önemli bir duyuru yapacağım. Sadece takım için değil, odadaki iki gözlemci için de."

Leo ve Su Yang birbirlerine baktılar. Yu Shen'in bakışları takımı taradıktan sonra onlara takıldı, yüzündeki ifade okunamazdı.

"Çünkü söyleyeceğim şey her şeyi belirleyecek. Belirleyeceğim hedefe ulaşıp ulaşamayacağımız... bu yıl Circuits Şampiyonu olup olmayacağımızı belirleyecek."

Oda ağır bir sessizliğe büründü.

Herkes dinledi.

Leo ise biraz daha dik oturdu; Yu Shen'in söyleyeceklerinin kesinlikle önemli olduğunu biliyordu.

"Circuits'ta iyi bir strateji çok önemlidir.

Sanırım artık hepimiz bunu anlıyoruz." Yu Shen, deneyimlerinin ağırlığını taşıyan sesiyle konuşmaya başladı; takım üyeleri ise onaylayarak başlarını salladılar.

"Karşılaştığınız rakip türü, kullandığınız taktikler... Bu faktörler genellikle zafer ile yenilgi arasındaki farkı belirler.

Ancak..." Tek parmağını kaldırdı, yüz ifadesi keskinleşti.

"Bu, ancak iki dövüşçü arasındaki güç farkı önemsiz olduğunda geçerlidir."

Sözleri etkisini gösterdi, odada sessiz bir farkındalık hakim oldu.

"Bugün size 'Büyük Usta' ile 'Usta' arasındaki farkı gösterdim.

Bu sözleri havada asılı kalırken devam etti.

"Nature Akademisi kaptanıyla yaptığım dövüşte—

Silahım olmasa bile.

Onun toparlanmasına ve tüm gücüyle saldırmasına izin verdiğimde bile.

Onunla oyun oynadığımda bile...

Yine de bana tek bir darbe bile indiremedi."

Takım üyelerinden birkaçı içgüdüsel olarak tezahürat yaptı—ama Yu Shen'in keskin bakışları üzerlerine çöktüğünde sessizliğe büründüler.

Sonraki sözleri daha ağırdı, açıkça hissedilen bir aciliyetle doluydu.

"Şu anda, 'Büyük Usta' seviyesine ulaşmış tek Rodova savaşçısı benim.

Ve bu… kesinlikle yeterli değil."

Gözleri kısa bir an için Leo ve Su Yang'a kaydı, ardından takımın geri kalanına doğru kaydı.

"Geçen yıl, Cenevre Askeri Akademisi'nin saflarında yedi Büyük Usta vardı."

Oda sessizliğe büründü.

"Tahminlerim doğruysa, bu yıl da en az beş ila yedi Grandmaster'ları olacak."

Bu sözlerin etkisini hissettirdikten sonra sesi sertleşti.

"Ve şunu çok net bir şekilde söyleyeyim:

Bir Büyük Usta'ya karşı ne kadar iyi strateji geliştirirseniz geliştirin... siz hala bir Usta iseniz, bunun hiçbir önemi yok."

Sözlerinin ağırlığı, orada bulunan her takım üyesinin üzerine çöktü.

"Bu yüzden hepinize, burada, şu anda şunu söylüyorum—

Circuits'i kazanmak istiyorsanız, Geneva ile savaşma şansını yakalamak istiyorsanız, bir sonraki seviyeye doğru ilerlemeye BAŞLAMALISINIZ.

Artık rehavet yok. Artık rahatlık yok. Artık 'Usta' olmanın yeterli olduğunu düşünmek yok."

Derin bir nefes aldı, bakışları odayı taradı, sonraki sözleri sessiz bir uyarı içeriyordu.

"Bugün kutlama yapıyorsunuz. Mutlusunuz. Ama size söz veriyorum—

Eğer bu seviyenin ötesine geçmezseniz, Circuits geldiğinde...

Çünkü Circuits'ta, kıçını tekmelenecek olan Nature Academy olmayacak.

SİZ olacaksınız.

Şakanın hedefi SİZ olacaksınız ve o gün hissedeceğiniz aşağılanma, ömür boyu unutamayacağınız bir yara izi olacak..." Yu Shen, her bir takım üyesini işaret ederek böyle dedi.

"Bu iki çocuk dışında hepimiz son sınıfız.

Ve bizim için bu yıl kaybedersek kurtuluş yok.

Bizim için ikinci bir şans yok. Yani bir rakip tarafından fena halde yenilirsek, bu mezara kadar taşıyacağımız bir pişmanlık olacak..." dedi Yu Shen, sesi yumuşayarak gerçek bir acıyı yansıtmaya başladı.

"Yıllar geçtikçe. Rodova Askeri Akademisi, ligde zirveyi geri kazanacağımız ve Cenevre'yi yeneceğimiz günü hayal etti.

Ve her yıl, hayallerimiz ve umutlarımız yerle bir oluyor.

Artık yeter!

"BU YIL ONLARI YENECEĞİZ DİYORUM VE BUNU BAŞARMAK İÇİN BU TAKIMIN ON ÜYESİNİN DE LANET OLASI BÜYÜK USTALAR OLMASINI İSTİYORUM" Yu Shen, boynundaki damarları patlayacakmış gibi bağırdı.

"BUGÜN BENİ İYİ DİNLEYİN, VE İYİ DİNLEYİN..."

Yu Shen'in sesi odada gürledi, her kelimesinde sert bir otorite vardı.

"BU YILKİ YARIŞLAR İÇİN AKLIMI KAYBETTİM—VE YENİLGİYİ KABUL ETMEYECEĞİM!"

Bakışları takımın üzerinde dolaştı, varlığı, ona karşı koyacak kadar güçlü olmayan herkesi yutmaya hazır bir fırtına gibiydi.

"YA GRANDMASTER DÜZEYİNE ULAŞAN VE BU TAKIMDAKİ YERİNİZİ KORUYAN SİZ SENİÖRLER OLACAKSINIZ..."

Eli birden uzandı, parmakları bıçak gibi Leo ve Su Yang'ı işaret etti.

"YA DA BU İKİ MONARCH SEVİYESİNDEKİ JUNIORLAR ÖNCE ORAYA ULAŞIP SİZİN YERİNİ ALACAK!"

Bunu boğucu bir sessizlik izledi.

Sonra, keskin bir nefes vererek, Yu Shen dikkatini tamamen Leo ve Su Yang'a çevirdi.

"Beni duydunuz. Katılmak mı istiyorsunuz? O zaman seçim sezonu başlamadan önce Grandmaster seviyesine ulaşın; bunu yaparsanız, sizi takıma alırım. Deneme yok. Soru yok."

Bu meydan okuma tartışmaya açık değildi. Bir teklif de değildi.

Bu bir bildirimdi.

Leo ve Su Yang cevap vermediler; kendilerinden şüphe ettikleri için değil, o anda Yu Shen'in sözlerinin ağırlığı sanki bir savaş çağrısı gibi içlerine işlediği için.

Kenardan, Binbaşı Hen onaylayan bir sırıtışla izliyordu.

"Aferin evlat... aferin."

Devre Kaptanı ne yaptığını çok iyi biliyordu.

Bu sadece üst sınıfları zorlamakla ilgili değildi; onları, Büyük Usta seviyesine ulaşma yarışında yükselen alt sınıflarla karşı karşıya getirmek için hesaplanmış bir hamleydi. Herkesin daha güçlü çıkacağı bir rekabet.

Yu Shen'in Leo ve Su Yang'ı takımından çıkarmak istediğine dair fısıltılara rağmen, Hen gerçeği biliyordu.

Yu Shen haftalardır onların ilerleyişini takip ediyor, danışmanları aracılığıyla gelişmelerini gözlemliyordu.

Ve şimdi, yeterince gördükten sonra, bu mücadeleyi başlatmak için onları bugün stratejik olarak buraya getirmişti.

"Onun gibi bir kaptan varken... belki, sadece belki... bu yıl Rodova nihayet Cenevre'yi tahtından indirebilir." Hen, sırıtışı genişlerken böyle düşündü.

Yıllardır ilk kez, Rodova'nın nihayet devre kupasını kaldırmasının gerçekten mümkün olabileceğine inanıyordu.

Yarın Pazar.

Daha önce de belirttiğim gibi, dinlenmek ve toparlanmak için yarın sadece tek bir bölüm yükleyeceğim.