Bölüm 1029: Sonrası

(Patlamanın ardından, Across the Universe)

Patlamaların hemen ardından, galaksi genelinde ilk tepki kafa karışıklığı oldu.

Ardından korku geldi.

Ancak saatler geçtikçe ve yetkililerden net bir açıklama gelmeyince, bu korku yavaş yavaş çok daha tehlikeli bir şeye dönüşmeye başladı.

Şüphe.

Evrenin sıradan vatandaşları için, Kült'ün koordineli saldırılarının yarattığı psikolojik şok, yıkımın kendisinden çok daha derindi, çünkü çoğu için sisteme olan inanç aylardır zaten aşınmaya başlamıştı.

Eski düzenin çöküşünden ve The Pit'teki Büyük Savaş'ın ardından yaşanan kaotik iktidar mücadelelerinden bu yana, istikrar vaadi defalarca yerine getirilememişti.

Eternal Sovereign Kaelith'in sembolik liderliği altında faaliyet gösteren, yeni kurulan Evrensel Hükümet, düzen vaat etmişti.

Güvenlik.

Koruma.

Ancak bu vaatlere rağmen, yüzlerce gezegen saldırıya uğramıştı.

Genellikle, sadece Kült topraklarına yakın gezegenler bu tür sorunlarla karşılaşırdı, ancak bu sefer, sözde barışçıl dünyalar bile ani, yıkıcı saldırılara karşı savunmasız kalıyordu.

Bu da, yüzlerce bomba

kimse fark etmeden yerleştirilebiliyorsa...

Peki yetkililer tam olarak ne yapıyordu?

Sayısız gezegende, aynı soru sokaklarda, pazarlarda ve evlerde yankılanmaya başladı.

"Bizi korumak için ne yapıyorlar?"

Yerel yöneticiler açıklamalar yaptı.

Acil durum konseyleri toplandı.

Soruşturmalar başlatıldı.

Ancak hiçbiri acil cevaplar sunamadı ve sıradan halkın istediği tam da bu cevaplardı.

Çünkü dikkat eden herkes için gerçek acı verici bir şekilde ortadaydı.

Yetkililer artık evren üzerinde gerçek bir kontrole sahip değildi.

Büyük şehirlerde güvenlik devriyeleri artırıldı.

Ulaşım merkezlerinde yeni kontrol noktaları ortaya çıktı.

Gözetleme ağları bir gecede genişledi.

Ancak bu önlemlerin hiçbiri halkı rahatlatmadı, çünkü patlamalar çoktan gerçekleşmiş ve hasar çoktan verilmişti.

Bu yüzden artık kimse, başka bir yerde patlamaya hazır başka bombalar olmadığını kesin olarak söyleyemezdi.

Günler geçtikçe, galaksinin ekonomik ve siyasi manzarasında sessiz bir değişim yaşanmaya başladı.

Tüccarlar, ticaretçiler ve bağımsız loncalar kapalı kapılar ardında kararlar almaya başladı.

Bazıları vergilerini ödemeye devam etti.

Ancak çoğu ödemedi.

Çünkü temel güvenliği bile sağlayamayan bir hükümete para vermenin ne anlamı olduğunu anlamıyorlardı.

Sonuçta, yüzlerce dünyaya yerleştirilmiş

patlayıcıları tespit edemeyen bir otoriteye katkıda bulunmak ne anlamı vardı ki?

Başlangıçta reddetmeler çok ince bir şekilde yapılıyordu.

Geciken ödemeler.

Muhasebe tutarsızlıkları.

Lojistik bahaneler.

Ancak bu örüntüyü görmezden gelmek giderek imkansız hale geldi.

Gelir akışları azalmaya başladı.

Ticaret denetim memurları giderek daha fazla görmezden gelinmeye başladı.

Büyük ticaret merkezlerinde, tüm tüccar koalisyonlarının sessizce

Evrensel Hükümete yaptıkları katkıları askıya almayı sessizce kabul ettikleri yönünde söylentiler yayıldı.

Açık bir isyan olarak değil.

Ama sessiz bir protesto olarak.

Aynı zamanda,

genel halk arasında

Mevcut düzenden zaten memnun olmayanlar,

alternatif seslere yönelmeye başladı.

Siyasi kışkırtıcılar.

Hükümet karşıtı filozoflar.

Merkezi otoritenin evreni yüzüstü bıraktığını açıkça savunan yeraltı ağları.

"Bu saldırılar, başından beri söylediğimiz şeyi kanıtlıyor."

"Sözde evrenin koruyucuları, kendi vatandaşlarını bile koruyamıyor."

"Bizi savunamayan tanrılar tarafından yazılmış yasalara neden uymalıyız?"

Sayısız dünyada, bu tür söylemler yeni dinleyiciler bulmaya başladı.

Halka açık toplantılar daha gürültülü hale geldi.

Tartışmalar daha öfkeli hale geldi.

Bazı şehirlerde, idari binaların önünde protesto grupları oluşmaya başladı ve yerel yetkililerden hesap sorulmasını talep etti.

"Ailelerimizin güvenliğini sağlamak için ne gibi önlemler alıyorsunuz?"

"Şehrimizin sıradaki hedef olmayacağına dair ne gibi bir garantimiz var?"

Yetkililer kalabalığı sakinleştirmeye çalıştı.

Komiteler kuruldu.

Açıklamalar hazırlandı.

Ancak perde arkasında, idareciler bile gerçeği biliyordu.

Hiçbir garanti yoktu.

Bombalar tam bir gizlilik içinde yerleştirilmişti ve kimse

nasıl yerleştirildiğini bilmiyordu...

Yüzlerce gezegene gizlenmişlerdi ve kimse

kaç tanesinin daha keşfedilmediğini bilmiyordu; bu belirsizlik, bir fırtına bulutu gibi evrenin üzerinde asılı duruyordu.

Günler geçtikçe, giderek daha fazla vatandaş sessizce kendilerine rahatsız edici bir soru sormaya başladı.

Eğer hükümet onları koruyamıyorsa...

O zaman neden ona sadık kalmalıydılar ki?

Bazıları için cevap basitti.

Sadık kalmayacaklardı.

Ticaret ağları, sınır bölgeleri ve bağımsız koloniler genelinde,

yeni evrensel düzene olan sadakat yavaş yavaş çatlamaya başladı.

Bazıları sivil katılımdan tamamen çekildi.

Diğerleri ise yerel milisler, lonca koalisyonları

veya bağımsız savunma gruplarıyla ittifak kurmaya başladı.

Daha az sayıda olsa da giderek artan bir kesim ise, merkezi otoriteyi

.

Sonunda, Tarikat'ın bombaları sanki

.

Halkın güveninin temellerini sarsmışlardı.

Ve korku galakside yayılmaya devam ettikçe, mevcut sistemin çoktan çökmekte olduğu düşüncesini

.

(Bu arada, Leo'nun bakış açısı)

Ailesiyle yeniden bir araya geldikten sonraki saatlerde, Leo zihninin

hiç olmadığı kadar berrak olduğunu fark etti; bu nadir berraklık anı sürerken, birkaç hayati karar almasına olanak sağladı.

Aldığı ilk ve belki de en önemli karar,

kendisini ve ailesini, en azından Yarı Tanrı Alemi'ne yükselene kadar, belirsiz bir süre için Zamanın Durduğu Dünya'ya yerleştirmekti.

Ixtal’ın yıkımı, ona Tarikat’ın intikam peşindeki tanrılara karşı ne kadar savunmasız olduğunu göstermişti. Tarikat Üstadı olarak kamuoyu nezdindeki imajını korumanın önemini anlasa da, tanrılarla başa çıkacak gücü olmadan bunu yapmanın sonuçta anlamsız olduğunu da fark etmişti. İşte bu yüzden derhal bir eğitim inzivasına başlamaya karar verdi.

İkinci olarak, Moltherak'a oldukça sert bir mektup yazmaya karar verdi.

ve aklına gelen her yolu kullanarak Ejderha Tanrısını kışkırtmaya çalıştı; Leo, Zamanın Durduğu Dünya'da eğitim alırken, Moltherak'ı Kült adına Ixtal'ın yıkımının intikamını almaya teşvik etmeye çalıştı. Son olarak, aldığı son karar, Kült Ordusu'na uzun bir savaş için erzak stoklamaya başlaması emrini vermekti.

Çünkü Leo, bir yıl içinde Zamanın Durduğu Dünya'dan bir Yarı Tanrı olarak çıkacağını ve Kült'ü, daha önce hiç görülmemiş bir intikam seferinde evrenin dört bir yanına götürmeye hazır olacağını umuyordu.