Bölüm 1021: Yalnız Yürümek Zorunda

(Ixtal'ın harabeleriyle çevrili, Leo'nun bakış açısı)

"Bu gerçekten sadece bir saatliğine evden ayrıldığım için mi oldu?"

Leo, birkaç gün önce Amanda ile yaşadığı tartışmaya zihni hızla geri dönerken, bunu merak etmekten kendini alamadı. Amanda, ona neden evrenin dört bir yanındaki uzak tehditlerin peşine düşmek yerine, birkaç yıl boyunca evde kalamadığını sormuştu.

O zaman ona ne kadar sakin bir şekilde cevap verdiğini hatırladı; tehlikelerin kapının önünde nazikçe beklemediğini ve ufkun güvenli kalmasını sağlamak için birinin ufkun ötesine bakması gerektiğini açıklamıştı.

Ve yine de, tam da bu karar yüzünden, varlığını değil uyanıklığı seçtiği için, artık dönebileceği bir evi, kapısının ardında onu bekleyen bir ailesi ve her şeyini kaybetmiş bir adam yerine lidermiş gibi davranabileceği bir Kült başkenti kalmamıştı.

"Amanda... bebeğim... neredesin?"

Diye mırıldandı, sürüklenen harabelerin arasında yavaşça dönerken, umutsuz gözlerle sonsuz enkaz alanını tararken, parçalanmış taşların hangi parçası onun bedeninden geriye kalanları gizliyor olabileceğini merak ediyordu.

Yavaş ama emin adımlarla, algısı kırık kalıntıların geniş bir alanına yayıldı, duyuları en ufak bir biyolojik kalıntı ya da ruhsal iz arıyordu, ama bulacak bir bedenin bile kalmamış olabileceği gerçeği acımasız bir netlikle zihnini vurdu. *Yutkunma*

Leo, bu düşünce buz gibi içini kaplarken gergin bir şekilde yutkundu.

Aniden, onu son bir kez görmek bir yana,

ona düzgün bir cenaze töreni bile düzenleyemeyeceğini fark etti; çünkü yatağını, yüklerini ve çocuklarını paylaşan bu kadının, muhtemelen boşlukta kaybolmuş dağınık atomlardan ibaret hale gelmiş olma ihtimali vardı.

"CALEB! CALEB, NEREDESİN?

Mairon? MAIRON?"

Önündeki boşluğa doğru bağırdı; sesi uzayda boşuna yankılanırken, düşünceleri çaresizce çocuklarının gülümsemelerine, Caleb'in sendeleyen adımlarına ve Mairon'un parlak, masum kahkahasına kayıyordu.

"O kadar gençlerdi... o kadar gençlerdi... o kadar masumlardı..."

Diye mırıldandı, gözyaşları yüzünden serbestçe akarken, içindeki bir şey onarılamayacak şekilde parçalanmaya başladı; küçük ellerinin ona uzanma görüntüsü, gözlerinin önündeki boşlukla şiddetli bir şekilde çarpıştı.

Suçluluk duygusu kalbini sarmaya başladı; öfke anında Raymond'u öldürmesinin bir tür karma olup olmadığını merak etmekten kendini alamıyordu; kendi ölçeğinin ötesindeki düşmanları kışkırtmakla gösterdiği olgunluktan yoksun davranışının, ailesinin başına bu yıkımı getirip getirmediğini sorgulamaktan kendini alamıyordu.

"Mairon... lütfen geri dön,"

Enkaz yığını etrafında sessizce dönerken, omuzları açık alanda titreyerek, kırık bir sesle fısıldadı.

"Yaptığın resmi göreceğim... Hatta oturup seninle birlikte resim yapacağım... sadece bana geri dön, oğlum..."

Yalvardı, daha önce hiç yaşamadığı bir keder onu tamamen parçalarken, geride artık bir koruyucu mu yoksa dokunduğu her şeyi yok eden bir lanet mi olduğunu bilmeyen, içi boşalmış bir adam bırakıyordu.

"Acı çekti mi? Ölürken benim için çığlık attılar mı?"

Diye merak etti, çünkü [Monarch'ın Kayıtsızlığı] duygularını dengelemek için elinden geleni yapsa da, Leo bir şekilde bu yeteneğin tamamen başarısız olduğunu hissetti; öfke ve keder, daha önce hiç olmadığı kadar onu sardı.

Ixtal'ın son anlarında nasıl acı çektiğine dair görüntüler acımasızca zihnini ele geçirdi; başkentin üzerinde gökyüzünün yarıldığını, tanıdık sokakların altındaki zeminin çatladığını ve aşağıdaki kalabalığın panik içinde dağıldığını hayal etti.

Binalar çökerken ve etraflarındaki hava parçalanmaya başlarken Amanda'nın içgüdüsel olarak çocukları kucakladığını hayal etti; imkansız olan şey üzerlerine çökerken, Amanda'nın gözleri gökyüzünü tarayarak onu arıyordu.

hiçbir uyarı olmadan.

"Baba!!!!!"

Caleb'in sesi düşüncelerinde yankılandı; korku içindeyken bile inatçı ve cesurdu. Etrafındaki dünya kurtarılamayacak şekilde parçalanırken, oğlunun her zamanki gibi durumu düzeltmesi için ona bağırdığını hayal ediyordu.

Önündeki gezegen titrerken ve ufuk ikiye ayrılırken, Mairon'un annesine umutsuzca sarıldığını, masum gözlerinde belirgin bir dehşet olduğunu hayal ediyordu.

*Titreme*

*Boğulma*

Hayalindeki sahne kafasında solmak yerine daha da netleşirken, Leo'nun omurgasından şiddetli bir titreme geçti; yakınındaki enkaz parçaları, onun giderek artan dengesizliğinin baskısı altında çatlayıp parçalanırken, aurası düzensiz bir şekilde dışarıya doğru titreşiyordu.

*Nefes nefese*

*Nefes nefese*

Nefes alışı düzensiz ve sığ hale geldi; ailesinin, neler olduğunu anlayacak ve o son,

çaresiz kalp atışlarında onu aramaya yetecek kadar uzun bir süre.

Gökyüzü tepelerinde yanarken onun adını çağırmış olabilecekleri düşüncesi, yıkımın kendisinden daha sert bir şekilde onu vurdu; suçluluk duygusu göğsünü o kadar sıkı sardı ki, sessiz boşluk bile

boğucu gelene kadar.

"Ben bir başarısızlığım..."

"Bir koca, bir baba ve bir Tarikat Lideri olarak başarısız oldum..." diye mırıldandı Leo, [Monarch'ın Kayıtsızlığı] fırtınada sönen bir fener gibi içinde titrerken; bir zamanlar katliam ve kan dökülmesine karşı duyarsız kalmasını sağlayan bu teknik, kendi

kendi çocuklarının görüntüsü karşısında güçsüz kalmıştı.

*Titreme*

Göz yaşları ağırlıksız damlacıklar halinde akarken elleri kontrolsüzce titriyordu; gerçeklik ile hayal arasındaki sınır, aynı derecede dayanılmaz bir şeye dönüşürken zihni daha da çılgına dönüyordu.

"Evrendeki tüm bu eğitimlerin ne faydası var?

Zirveye ulaşsam bile, bir Tanrı olmamın bana ne faydası olacak

zaten zirveye ulaşsam bile...

Koruyacak bir ailem olmadan...

Zirveye ulaşmak için çabalamaya değer mi?"

Hayatında ilk kez, ailesinin kendisi için ne kadar önemli olduğunu

ne kadar önemli olduğunu şüphesiz bir şekilde fark etmişti.

Her ne kadar ailesinin daha güçlü olmak için en büyük motivasyonlarından biri olduğunu her zaman bilse de, ancak bugün, her şeyi kaybettiğinde, onların ne kadar önemli olduğunu ve onlar olmadan hayatında ne kadar kaybolmuş olacağını fark etti.

"Sonunda... Yalnız yürümek kaderindesin!

Bu sözler kafasında yankılandı, çünkü uzun zaman önce

.

O uyarı, uzun zaman önce ona, şu anda izlediği yolda devam ederse... er ya da geç,

yalnız yürümeye mahkum olacağını