Bölüm 1020: Dönecek Bir Ev Yok

(Bu sırada, V-Star Gezegeni, Leo'nun bakış açısı)

*FWOOSH*

Leo, Boyutsal Portaldan çıkıp kulübenin önündeki sessiz açıklığa geri döndüğünde Dördüncü Boyut tekrar sükûnete büründü; bir başka sonuçsuz seansın gerginliği sinirlerinde hâlâ taze olduğu için aurası etrafında düzensiz bir şekilde yerleşmişti.

Zamansız Suikastçı'nın projeksiyonu her zamanki gibi tam olarak aynı yerde bekliyordu, sanki tek bir saniye bile geçmemiş gibi elleri arkasında birleştirilmişti.

"Hiç ilerleme yok," dedi Leo, projeksiyonun gözlerine samimi bir şekilde bakarken, sesindeki hayal kırıklığı bastırılmış ama açıkça belliydi. "Hâlâ eğimini hissedemiyorum. Sanki bir duvara bakıp onun ufuk olduğunu hayal ediyormuşum gibi."

Yansıma, ne hayal kırıklığına uğramış ne de şaşırmış bir şekilde yavaşça başını salladı. "Zamanın eğimini hissetmek kolay değildir," dedi, Leo'yu sakin bir mesafeyle incelerken. "Anlamaya çalıştığın şey hareket değil, sapmadır. Hız değil, bozulmadır. İlerleme er ya da geç gelecektir."

Leo, tam olarak bir kahkaha sayılmayacak kısa bir nefes verdi.

"Evet," dedi, başının arkasını kaşıyarak ve başını hafifçe yana eğerek. "Ama günde bir saatten fazla antrenman yapmama izin versen, o gün çok daha çabuk gelirdi."

Projeksiyonun ifadesi değişmedi, ancak gözleri çok hafifçe kısıldı.

"Çocukça bir sabırsızlık!" dedi, kollarını göğsünde kavuştururken.

"Gerçekten tekrarlamanın tek başına anlayışı sağlayacağına mı inanıyorsun?"

diye sordu, Leo ise yanıt olarak burnunu çekerek güldü.

"Şimdiye kadar benim için işe yaradı..."

"Hançer becerilerini öğrenirken işe yaradı.

Mana kontrolünde işe yaradı.

Öğrendiğim diğer tüm becerilerde işe yaradı.

Yani evet. Bence işe yarayacak..."

Dedi, projeksiyon bir kez başını sallarken.

"Zaman, sana itaat edene kadar sallanacak bir kılıç değildir," dedi, sesi sabit ve kararlıydı.

"Eğer zihnini buna çok uzun süre kaptırırsan, algını daha da çarpıtmış olursun.

O yüzden unutma, sabır geliştirmek de bir tür eğitimdir."

diye öğüt verdi, Leo ise dilini hafifçe şaklattı.

"Harika," dedi, elini saçlarının arasından geçirirken. "Yani şimdi antrenman yapmayarak antrenman yapıyorum. Ve sen de sözlerinin bana hiçbir anlam ifade etmediği varsayılan ayarlarına geri döndün."

"Evet, evet, neyse..." dedi projeksiyon, kulübeye doğru hafifçe dönerek, tören yapmadan seansın bittiğini işaret etti. "İstediğin kadar şikayet et.

Ama fikrimi değiştirmeyeceğim...

Yarın tekrar görüşürüz..."

dedi. Leo, bir anlığına onun sırtına bakakaldı; daha fazla tartışmanın bir anlamı olmadığını biliyordu, çünkü tüm hayal kırıklığına rağmen, yaşlı suikastçının yetiştirme konularında onu bir kez bile yanıltmadığını anlıyordu.

"Peki," diye mırıldandı Leo, dikleşip aurasını

. "Yarın aynı saatte mi?"

"Yarın aynı saatte," dedi görüntü, kenarlarından hafifçe solmaya başlarken. "Sadece zihnin berrak olduğunda geri dön."

Leo hafifçe başını salladıktan sonra arkasını döndü; bu sessiz gezegenden uzakta, artık geri dönebileceği bir evi kalmadığının farkında değildi.

(Birkaç dakika sonra, eskiden Ixtal olan yer)

Her zamanki antrenman seansının ardından Leo, Dördüncü Boyut aracılığıyla Ixtal olduğunu düşündüğü yere geri döndü; ancak yeniden ortaya çıktığında, önünde uzanan manzara, en çılgın hayallerinde bile bekleyemeyeceği bir şeydi.

Bir an için, dördüncü boyutta seyahat ederken bir hata mı yaptığını gerçekten merak etti.

Tünelinin yörüngesini yanlış hesaplayıp

evrenin rastgele bir yerine ışınlanmış mıydı?

Ancak, etrafında yüzen kayalar ve enkazlar

farklı bir tablo çiziyordu.

"Ha?"

İnanamıyormuş gibi mırıldandı, çünkü bu sözler kendi

kulaklarına bile yabancı gelmişti.

Etrafında, bir zamanlar bu uzayda gururla süzülen mavi ve yeşil küre yerine, sadece yıkıntı vardı... parçalanmış kıta parçalarının genişleyen bir halesi, sürüklenen magma pıhtıları ve uzak yıldız ışığını donuk, sönmekte olan közler halinde yansıtan toz haline gelmiş taşlar.

Birkaç kalp atışı boyunca, zihni gözlerinin gördüklerini

gördüklerini

Burası Ixtal değildi.

Olamazdı.

Sanki gezegenin arkasında yeniden belirmesini beklermişçesine, sanki bu Dördüncü Boyuttaki bir bozulmanın yarattığı karmaşık bir illüzyon ya da uzaysal bir serapmışçesine, yerinde yavaşça döndü.

"Çıkış vektörünü yanlış ayarlamış olmalıyım...," diye mırıldandı, bir gözünü kapatıp algısını dışa doğru genişleterek, tanıdık

mana izlerini tararken mırıldandı.

Ancak, büyük bir şaşkınlıkla, hiçbiri yoktu.

Gezegensel mana çekirdeği yoktu.

Savunma dizileri yoktu.

Atmosferik nabız yoktu.

Sadece enkaz.

Soğuk.

Sessizlik.

Eskiden ne olduğunu bilmediğimiz şeylerin parçaları

kırık dişler gibi yanından sürüklenirken, bir şehir büyüklüğündeki kabuk parçası boşlukta yavaşça dönüyordu; erimiş kayanın uzaya sızdığı kenarından hâlâ hafifçe parıldıyordu.

"Hayır..."

Bu kelime, o bilinçli olarak söylemeye karar vermeden önce ağzından çıkıverdi.

İnanamama duygusu yerini çok daha karanlık bir şeye bırakırken kalbi göğüs kafesine şiddetle çarpmaya başladı; zihni, bariz olanın dışında herhangi bir şey - bir gezegen yer değiştirme büyüsü, bir illüzyon dizisi, bir boyut üst üste binmesi - gibi alternatif açıklamalar üretmek için hızla çalışıyordu.

Sonra hissetti.

Boşlukta kalan, soluk, kaybolmakta olan ilahi özün kalıntısı.

Kaelith.

Bu farkındalık bir anda gelmedi.

Zehir gibi içine sızdı.

Çevresindeki boşluk, inkar ve anlayış arasında bölünen algısı

kararsız duyguların dalgalanmasına tepki olarak titrerken, algısı inkar ve anlayış arasında parçalandı.

"Bu... gerçek değil," diye fısıldadı, gezegenin çekirdeğinin olması gereken yere içgüdüsel olarak uzanırken, boş

boşluğu kavradı.

Boşluğun sessizliği üzerine çöktü.

Bir dünyanın kalp atışı yoktu.

Uzaklardan gelen medeniyetin uğultusu yoktu.

Çocuklarının kahkahaları yoktu.

Sadece yokluk.

Uzun zamandır ilk kez, Leo içindeki bir şeyin

çatlamaya başladığını hissetti; gerçeklik güvenilmez görünüyordu, evren artık onun inandığı kurallara uymuyordu ve evden sadece bir saatliğine... sadece bir saatliğine... ayrıldığına dair sessiz kesinlik, boğucu bir soruya dönüşmeye başlamıştı.

"Bu gerçekten bir saatliğine evden ayrıldığım için mi oldu?" diye merak etti, birkaç gün önceki Amanda'nın sözleri zihninde ağır bir yük olarak yankılanmaya başlamıştı.