Bölüm 1018: Sadakat

Kaelith, Su Pei'yi bir düşünceyle bile yok edebilirdi, ancak bunu yapmamayı tercih etti ve Kült Monarşinin boğucu basınç altında onurlu bir şekilde yükselmesine izin verdi. Su Pei'nin yüksekliğe ulaşmasını sessizce izledikten sonra konuşmaya başladı.

"Neden burada olduğumu biliyor musun, evlat?"

Kaelith sakin bir sesle sordu, ses tonunda aciliyet yoktu, sanki titreyen bir gezegenin üzerinde asılı duran düşmanlar değil de, huzurlu gökyüzünün altında buluşan iki eski tanıdıkmış gibi.

*Alaycı bir kahkaha*

Su Pei hafifçe alaycı bir ses çıkardı, ancak nefesindeki zorlanma, üzerine baskı yapan muazzam gücü ele veriyordu.

"Bilmiyorum, Ebedi Hükümdar. Ama buraya bir bardak limonata ya da bir fincan sıcak çay içmeye gelmediyseniz, bunun ötesindeki her şey misafirperverliğimin sınırları dışındadır."

Kaelith'in dudakları hafif bir gülümsemeye bürünürken, parmaklarındaki titremeyi durdurmak için kılıcının kabzasını sıkıca kavrayarak kuru bir şekilde cevap verdi.

"Ölümün eşiğinde bile esprili... Sen gerçek bir savaşçısın.

Bir Kült Hükümdarından beklendiği gibi."

dedi Kaelith, ellerini yavaşça ve kasıtlı bir şekilde alkışlayarak kaldırdı; nazik alkış sesleri, boğucu sessizlikte doğal olmayan bir şekilde yankılandı.

"Peki... başlayalım mı?" Su Pei, kılıcını tamamen çekerek sordu; kılıcın kenarı, Monarch seviyesinde manayla parıldıyordu.

"Her zaman bir Tanrı ile savaşmak istemişimdir.

Sanırım bugün sonunda bu dileğimi gerçekleştirebileceğim."

dedi. Kaelith ise yanıt olarak tek parmağını kaldırarak, silahını indirmesi için tembel bir hareket yaptı.

"Sen benimle dövüşmeye layık değilsin, çocuk. Seni göz açıp kapayıncaya kadar öldürebilirim."

Sesi ölçülü, neredeyse sıkılmış gibiydi.

"Ancak... yine de bir işe yarayabilirsin. Skyshard ve ailesinin nerede olduğunu söyle, sana acısız bir ölüm bahşedeyim."

Bu teklif, aralarında bir kılıç gibi asılı kaldı.

Soğuk rüzgara rağmen Su Pei'nin şakaklarından ter damlaları süzülüyordu, çünkü Ebedi Hükümdar'ın doğruyu söylediğini biliyordu.

Kaelith isterse ölüm anında gelirdi.

Yine de, ölümle karşı karşıya olmasına rağmen, korkunun dilini çözmesine izin vermedi.

"Raymond'un bu sanrısını kimden miras aldığını şimdi anlıyorum," diye cevapladı Su Pei,

dişlerini sıkarak zorla bir gülümseme takındı.

"Az önce bana gerçek bir savaşçı dedin, ama şimdi rahat bir ölüm için efendime ihanet etmemi mi bekliyorsun?

Hahaha... Sen bir aptalsın, Ebedi Hükümdar.

Narsist bir oğul yetiştiren bir aptal."

Kaelith'in yüzü kararmışken, Su Pei alaycı bir şekilde konuştu. *Sıkma*

Bileklerini hafifçe sıkarak, Kaelith Su Pei'nin boğazına görünmez bir güç uyguladı

uyguladı ve sanki bin fil üzerinde duruyormuş gibi nefes borusunu içe doğru ezdi.

*Boğulma*

Su Pei boğuldu, gözleri yaşlarla doldu, bilincini kaybetmemek için çabaladı.

"Bir ölümlü için fazlasıyla kibirlisin."

Kaelith uyardı; normalde soğukkanlı olan gözlerinin arkasında öfke parıldamaya başlamıştı

soğukkanlı gözlerinin arkasında öfke parıldamaya başladı.

"Sana bir kez daha soracağım.

Skyshard'ın nerede olduğunu söyle.

Sonra da beni ailesinin yaşadığı yere götür...

"Yoksa bu gezegeni küle çeviririm ve onların ölümleri de bunun bir yan etkisi olsun."

Sesi artık değişmişti, artık sakin değildi, zehirli bir tonla konuşuyordu.

"Skyshard'ın şu anda bu gezegende olmadığını biliyorum.

Eğer burada olsaydı, çoktan karşımda duruyor olurdu.

Ama kaynaklarım, ailesinin Ixtal'da yaşadığını söylüyor.

Yani beni onlara götürürseniz, onları bağışlayacağıma söz veriyorum.

Çünkü onları yerine tutsak olarak Ebedi Bahçe'ye götüreceğim."

Bakışları keskinleşti.

"Reddedersen... onları bu dünyada sürünen diğer tüm karıncalarla birlikte öldürürüm.

Skyshard oğlumu öldürdü ve bu suçun bedelini soyu ödemeli.

Yine de, ona onları kurtarma şansı verecek kadar merhametli olmayı planlıyorum—eğer

yapabilirse."

Baskı hafifçe arttı, Su Pei'nin görüşünü bulanıklaştıracak kadar.

"Seçim sizin... Komutan."

Kaelith'in sesi, herhangi bir haykırıştan daha ağırlıklı bir fısıltıya dönüştü.

"Tamamen yok etmek... yoksa geçici koruma mı?"

Nefes almakla ölüm arasındaki o askıda kalmış anda, Su Pei hayatının en ağır ikileminin omuzlarına çöktüğünü hissetti; her iki yolun da acıya yol açacağını ve sadakatin daha önce hiç bu kadar acımasızca bir bedel talep etmediğini biliyordu.

Onları Skyshard malikanesine götürmeyi seçerse, Kaelith sözünü tutup şimdilik onları bağışlasa bile, Skyshard Ailesi'ni gelecekte sadece işkence bekliyordu.

Oysa bunu yapmazsa, onları tam da

.

"Efendim, lütfen beni affedin.

Ama bu durumda kendi ailem için ben de aynısını yapardım...

diye düşündü Su Pei; birkaç saniye düşündükten sonra nihayet

kararını verdi ve ağzını açtı.

"S... sik... S-sen."

dedi, sesi titriyordu; Kaelith'in cazip teklifine rağmen, Skyshard Ailesi'nin siyasi araçlar olarak yakalanmasına izin vermek yerine, onurlu bir şekilde ölmesine izin vermeye karar vermişti

siyasi araçlar olarak yakalanmalarına izin vermek yerine, onurlu bir şekilde ölmelerine izin vermeye karar verdi.

Kaelith, onun kararından açıkça şok olmuş görünüyordu.

"Peki, o zaman istediğin gibi olsun..."

dedi ve parmaklarını bir kez şıklatarak Su Pei'nin

vücudunu içten dışa yok etti.

*BOOOM*

Su Pei'nin bedeni et parçalarına ve kırık kemiklere ayrıldı, şiddetli bir kırmızı sis bulutu olarak dışarıya fışkırdı ve Ixtal'ın gökyüzüne grotesk bir havai fişek gibi dağıldı. Monarch seviyesindeki aurası sanki hiç var olmamış gibi anında çöktü ve geride sadece rüzgarda kaybolmadan önce kısa bir süre parıldayan, dağılan mananın uçan közleri kaldı.

Bir an için sessizlik oldu.

Çığlık yoktu.

Direniş yoktu.

İkinci bir şans yoktu.

Sadece, aşağıda yarısı yeniden inşa edilmiş olan bölgeye

aşağıya doğru düşen zayıf bir kan yağmuru vardı.

Ta ki Kaelith derin bir iç çekişle sessizliği bozana kadar.

*İç çekiş*

"Sonuna kadar sadık," diye hayranlık duymadan mırıldandı; Su Pei'nin son ana kadar Leo'ya ne kadar sadık kaldığına neredeyse tiksinmiş gibiydi. Altında, bir hükümdarın ölümü ruhani bir sarsıntı gibi gezegende dalgalanırken panik yoğunlaştı; halk, son

anlamlı direniş hattının silindiğinin tam olarak farkındaydılar.

"Ölümlüler..."

Kaelith tiksintiyle dedi, iki elini de gökyüzüne doğru kaldırdı

ve büyük miktarda İlahi Özü toplamaya başladı.

*TITREYİŞ*

Kısa süre sonra uzay titremeye başladı, atmosferin

oluştu; bulutlar, sanki yeni doğmuş bir yıldızın çekimine kapılmış gibi şiddetle içe doğru dönüyordu; bu sırada, saf ve göz kamaştırıcı enerji şeritleri avuçları arasında toplanarak, o kadar muazzam bir kılıç şeklindeki güç yayına yoğunlaştı ki, aşağıdaki okyanuslar bile

buna tepki olarak çalkalanmaya başladı.

*KABOOM*

Gökyüzü doğal olmayan bir şekilde karardı.

Tüm gezegendeki mana akımları yön değiştirdi ve

oluşan yapıya doğru yöneldi; kıtalar dayanılmaz bir basınç altında titriyordu ve saldırı henüz başlamadan çok önce tektonik plakalar üzerinde çatlaklar örümcek ağı gibi yayılmaya başlamıştı. Saniyeler geçti ve zamanla enerji sadece büyüdü.

Ve büyüdü.

Ve büyüdü.

Yine de Kaelith saldırmadı.

Henüz değil.

Yıkım ve infaz arasında asılı kalmış gibi, Ebedi

Hükümdar sadece daha fazla güç topladı ve intikam anının tadını çıkarırken, gezegenin üzerine çökmek üzere olan felaketin tüm ağırlığını hissetmesine izin verdi.