Bölüm 1017: Kıyamet

(Bu arada, Ixtal Gezegeni)

Raymond'un Kült Toprakları'nı fethetmesinden sonra, Ixtal, bu seferin ardından yakalanan diğer birçok gezegen gibi, tamamen harabeye dönmüştü; şehirleri parçalanmış, altyapısı enkaza dönüşmüş ve halkı hayatta kalma bölgeleri ile Zamanın Durduğu Dünya'nın nispeten güvenli bölgeleri arasında dağılmıştı.

Leo, Kült Üstadı olarak tahta çıkana kadar Ixtal'ın gerçek yeniden inşası ciddi bir şekilde başlamamıştı; ancak o zaman, çaresiz yama onarımlarının yerini organize çabalar aldı ve parçalanmış gezegenin dört bir yanında uzun vadeli yeniden inşa planları nihayet hayata geçirildi.

Daha önce çatışmanın iskelet gibi hatırlatıcıları olarak duran bütün sektörler, kırık taşları ve bükülmüş metalleri yeniden şekillendirmek için gece gündüz çalışan iskele katmanlarının ve kontrollü mana fırınlarının altında yükselerek yavaş yavaş hayata döndürüldü.

Tüccarlar, yeni onarılmış caddeler boyunca mütevazı tezgahlarını yeniden açtı, çocukların kahkahaları dikkatli bir şekilde meydanlara geri döndü ve bir zamanlar yırtık ve solmuş olan Kült'ün bayrakları, gezegenin kalbini bir zamanlar saran korkunun yerini yavaş yavaş umut almaya başlamasıyla, yenilenmiş bir amaçla yeniden dalgalandırıldı.

Savaşın izleri ufukta hâlâ duruyor ve bazı bölgeler uzun vadeli onarım çalışmaları nedeniyle hâlâ kapalı olsa da, aileler evlerine geri dönmeye, askerler acil durum seferberlikleri yerine düzenli devriyelere yeniden başlamaya başladıkça, Ixtal'daki genel ruh hali hayatta kalmaktan yeniden inşa etmeye doğru kaydı ve uzun zamandır ilk kez gezegen artık bir savaş alanı gibi değil, normale dönmek için mücadele eden bir vatan gibi hissediliyordu.

(Bu arada, Su Pei)

Kısmen yeniden inşa edilmiş bölgelerden birinde, Su Pei

kalitesiz bir eğitim sahasının ortasında tek başına duruyordu. Kontrol ve verimliliğini geliştirmek için ölçülü bir güçle güçlendirilmiş hedeflere vurarak, disiplinli aralıklarla vücudunda manayı dolaştırırken tamamen kendi ilerlemesine odaklanmıştı.

*PLOP*

*BOOOM*

Skyshard Ailesi'ni takip etmek ve görünmeyen tehlikelere karşı onların güvenliğini sağlamak gibi olağan görevlerinden farklı olarak, Su Pei bugün bir gün izin alıp antrenman yapmayı seçmişti; çünkü bir Yarı Tanrı'ya yükselme potansiyelinden şüphe duysa da, bir savaşçı olarak yerinde saymak istemiyordu.

*İç çekiş*

Kontrollü vuruşlardan oluşan bir diziyi daha tamamladığında ciğerlerinden derin bir nefes verdi; etrafındaki hava, Monarch seviyesindeki basınçla hafifçe dalgalandı. Uzakta çalışan işçiler, aralarında açıkça antrenman yapan yüksek rütbeli bir koruyucunun güven verici görüntüsünü izlemek için bir an durdular; bu, Tarikat'ın gücünün hâlâ sağlam olduğunu hatırlatan ince bir işaretti.

Tam o anda, hiçbir uyarı ya da kademeli bir bozulma olmadan, Ixtal'ın üzerindeki uzay yırtıldı.

*FWOOSH*

Dördüncü Boyut Portalı gökyüzünün yükseklerinde belirdi, kenarları keskin ve sabitti, Kaelith içinden ortaya çıktı.

*Boğulma*

*Diz çök*

Neredeyse anında, tüm gezegeni baskıcı bir basınç kapladı. Kaelith, cüppesi kırışmamış ve duruşu kusursuz bir şekilde havada asılı kalırken, soğuk bir bakışla Ixtal'ın yeniden inşa edilen şehirlerine göz gezdirdi.

"Siktir..."

Su Pei, bu gerçeğin ağırlığı göğsüne çöktüğünde fısıldadı; içgüdüleri, yukarıdaki ezici varlığa kilitlenirken keskin bir şekilde alevlendi; o tek, sessiz anda, yakında öleceğini acımasız bir netlikle anladı.

*Sıkı*

Su Pei, gökyüzünde asılı duran boğucu figürden bakışlarını ayırırken çenesini sıktı ve içgüdüsel olarak bileğine sarılı saatine baktı; saatin ekranı, saati gösterirken hafifçe titriyordu.

17:20

Saat böyle gösteriyordu ve boğazı kurudu.

Saat 5:20.

Bu da onun geri dönmesine en az kırk dakika kaldığı anlamına geliyordu...

Ixtal'ın muhtemelen sahip olmadığı kırk dakika.

*İç çekiş*

Çelişkili duygular göğsünde birbirine dolanırken, içinden boş bir nefes kaçtı

.

"Lord'un şu anda burada olmamasına sevinmeli miyim, yoksa yıkılmalı mıyım, bilmiyorum," diye mırıldandı Su Pei sessizce, gözleri yukarıdaki uzak siluetten hiç ayrılmadan.

"Belki de böylesi en iyisidir... çünkü mucizelere inansam da, Lord'un bile şu anki gücüyle

"

Sesinde acı yoktu, sadece deneyimle keskinleşmiş bir gerçekçilik vardı

, tiksintiyle titreyen ellerine baktı ve sonunda Kaelith'in baskısına direnerek yumruklarını sıktı.

*Alarmlar çalmaya başladı*

*Sıradan halk çığlık atıyor*

Etrafındaki sıradan siviller, daha yeni yeniden güvenli hissetmeye başlamış olan yarı yeniden inşa edilmiş semtlerde alarmlar yankılanmaya başlayınca, panik içinde çökmeye başlamıştı.

Su Pei gibi pek çok kişi, Kaelith'in Ixtal'a gelmesinin

onlar için felaket anlamına gelebileceğini fark etti.

"Sanırım benim için her şey bitti..."

diye mırıldandı Su Pei, yavaşça doğrulurken, aurası öne doğru genişledi ve ölçülü bir sakinlikle kendini gökyüzüne kaldırdı; Leo geri dönene kadar Ixtal ile yok oluş arasında duran tek kalkanın kendisi olduğunu tereddütsüz kabul etti.

Yukarıda, Kaelith bu hareketi hafif bir merakla izledi.

İyileşmekte olan gezegenin üzerinde süzülürken, bir anlığına, içinde istem dışı bir şey kıpırdadı.

Ixtal'ın göklerinde en son duralı birkaç bin yıl olmuştu ve yaşanan her şeye rağmen, bir zamanlar bu dünya ona evi gibi gelmişti.

Eski ufkunu, iz bırakmamış kıtalarını,

mana akımlarının bir zamanlar temiz ve kesintisiz bir şekilde aktığını hatırladı.

Kısa bir saniye için, gezegenin şu anda ne kadar ıssız

görünüşüne bir an için inanamadı.

Ancak, bir an için hissettiği bu duygu, ortaya çıktığı kadar çabuk buharlaşarak yerini onu buraya getiren soğuk kararlılığa bıraktı.

"Hmm."

Daha büyük bir direnç arayışıyla duyuları gezegeni tararken

daha büyük bir direniş ararken kaşlarını kaldırdı.

Şehirlerin her yerine dağılmış Transcendent'lar vardı,

aceleyle düzen alıyordu, savunma dizileri ise önemsiz olacak kadar yavaş etkinleşiyordu, ancak aralarında sadece bir Monarch seviyesinde bir iz

karşılamaya yükseldi.

Su Pei.

Kaelith'in bakışları keskinleşti.

Tek bir hedef için gelmişti, sadece tek bir hedef için: Leo Skyshard; ancak böyle bir anda Tarikat Üstadının ortada olmaması ilgisini çekti.

"Ixtal ile aramda duran tek şey bu mu?" diye fısıldadı yumuşak bir sesle, Su Pei ise tek başına ve sarsılmaz bir şekilde, kazanamayacağını zaten bildiği bir savaşa doğru göklerde yükselmeye devam ediyordu.