Bölüm 1003: Kılavuzu Arayış

(Bu arada, Ixtal Gezegeni, Leo'nun Bakış Açısı)

Leo'nun beklediği gibi, Amanda, Klan için hayati öneme sahip bir eşyayı almak için birkaç günlüğüne ayrılması gerektiğini söylediğinde hiç de heyecanlanmadı; çünkü ona, The Pit'teki savaştan sonra verdiği sessiz sözü hemen hatırlattı. O savaşta Leo, hırsının sesini duyduğunda ortadan kaybolmak yerine, bir koca ve baba olarak yanında olmaya çalışacağını, gerçekten çalışacağını ona temin etmişti.

"Her şeyin farklı olacağını söylemiştin," dedi Amanda, sesi sakindi ama öfkeden çok inciten bir kısıtlama vardı. Çalışma odasında karşısına dikilmiş, kollarını kavuşturmuş ve araştırıcı gözlerle ona bakıyordu.

"Durum gerçekten farklı," dedi Leo sakin bir sesle; savunmacı değil, pragmatik bir tavırla, gözlerini kaçırmadan onun bakışlarına karşılık verdi.

"Buradaydım. Seninle yemek yedim. Caleb'i eğittim. Savaşa katılıp ortadan kaybolmak yerine politika konusunda yardım ettim. Hâlâ bir aile babasıyım. Bu, mevcut koşullar altında kaçınılmaz olan kısa bir iş gezisi ve birkaç gün içinde döneceğim."

Amanda onu uzun bir süre inceledi, sözlerini son üç aydır gösterdiği tutarlılıkla karşılaştırdı ve yüzünde isteksizlik belirmesine rağmen, sonunda nefesini verip hafifçe başını salladı; tamamen ikna olduğu için değil, birkaç günün yeniden inşa ettikleri istikrarı bozacak bir ihanet gibi görünmediği için kabul etti.

"Çabuk dön, tamam mı?" dedi sessizce.

"Geri döneceğim," diye cevapladı Leo ve bu sefer sesinde tereddüt yoktu.

Zamansız Suikastçı'nın bıraktığı koordinatlara göre,

eksik kılavuz, eski kayıtlarda 'V-Star' gezegeni olarak adlandırılan,

. Eski kayıtlarda 'V-Yıldızı' olarak adlandırılan bu ıssız gezegen, ana güneşine sonsuza kadar bağlıydı; bu yüzden bir yarımküre sürekli gün ışığı ve kavurucu sıcaklıkta kalırken, diğer yarımküre sonsuz bir gecede donmuş haldeydi.

Eksenel dönüş yoktu.

Sadece yavaş bir devir vardı.

V-Star'ın bir tarafı, erimiş taş ve aşırı ısınmış rüzgârların, sıvı ateş gibi kararmış kabuğu kazıdığı bir fırın gibiyken, diğer tarafı ise

sıcaklıkların o kadar düştüğü bir kristal buz düzlükleri abisiydi; burada eser gazlar bile yüzeyle temas ettiğinde kristalleşiyordu.

Bu iki uç nokta arasında dar bir alacakaranlık şeridi vardı; gezegeni çevreleyen ince bir halka, güneşin ufukta sonsuza dek durduğu ve sıcaklıkların, sert olmasına rağmen, sınırlı bir süre için hayatta kalınabilir olduğu bir yer.

Koordinatlar, işte bu kırılgan denge bölgesinde birleşiyordu.

"Neden kılavuzu tam da böyle bir gezegende bırakmayı seçti acaba?"

diye merak etti Leo, çünkü V Yıldızı'nda söz edilebilecek bir atmosfer yoktu.

Solunabilir oksijen yoktu, yüzeyi güneş ışınlarından koruyan koruyucu bir manyetik alan da yoktu.

Sıradan bir yaşam için V-Star imkansızdı; onun gibi bir Monarch için bile, burası rahat bir eğitim alanı olmaktan çok, sınırlarını sürekli test eden bir eğitim sahasıydı.

*FSHHHHH*

Leo sakin bir şekilde adım attığında, alacakaranlık şeridinin üzerinde dördüncü boyutlu bir çatlak açıldı ve sakin bir *Thud* sesiyle altındaki çatlamış bazalt zemine çıktı.

*Kulaklar patladı*

Havanın yokluğu hemen hissedildi.

Mutlak bir sessizlik.

Nefes almadı.

Bunun yerine, ciğerlerini kapattı ve içinden mana dolaştırdı; yoğun bir koruyucu aura tabakası derisini kaplayarak, basınç dalgalanmalarına ve yüzeyde sürüklenen mikro parçacıkların aşındırmasına karşı onu güçlendirdi.

Yer, güneşe bakan taraftan kalan ısıyı yayıyordu; arkasındaki, sadece birkaç kilometre uzaklıktaki engebeli arazide ise, ölümün yaklaşan dalgası gibi don yayılıyordu.

Çevrenin düşmanca tavrının aurasına baskı uyguladığını, onu sınadığını hissedebiliyordu.

Mevcut sınırları, oksijensiz yaklaşık iki saat dayanmasına izin veriyordu; gereksiz eforu en aza indirirse belki biraz daha uzun süre dayanabilirdi, ancak uzun süreli keşifler için ya bir uzay aracı ya da

özel hayatta kalma ekipmanı gerektirecekti.

"Burası, Monarch seviyesinin altındaki her şeyi saniyeler içinde öldürür," diye mırıldandı Leo, burada dik durmanın bile sürekli mana düzenlemesi gerektirdiğini gözlemleyerek.

Önündeki arazi engebeli ve parçalanmıştı; volkanik taş sırtlar keskin bir şekilde yükselip, sıcak ve soğuk yarım küreler arasındaki termal gradyanlardan dolayı hafifçe parıldayan dar vadilere iniyordu; uzaktaki kaya oluşumları ise

sonsuz alacakaranlığın altında uzun gölgeler düşürüyordu.

Bu dar yaşanabilir şeridin bir yerinde, Zamansız Suikastçı'nın geride bıraktığı harabeler yatıyordu.

Leo gözlerini kısarak, algısını araziye dikkatlice yaydı ve ilerlemeye başladı; botları, rüzgârın esmediği ve hiçbir yaşam belirtisinin olmadığı bu dünyada mineral kabuğa sürtünüyordu.

"Sanırım burayı kasten seçtin," diye mırıldandı,

"Sanırım burayı kasten seçtin," diye mırıldandı, bu tekniğin tamamlanması için kavrayış ve bir parça deha gerektiğini söyleyen Suikastçı'nın sözlerini hatırlayarak.

Ve belki de tüm gezegenler arasında, Zamansız Suikastçı burasının

bunu yapmak için en iyi yer olduğunu hissetmişti.

Leo, sakin görünüşünün altında hafif bir heyecan hissetti.

Oksijen yetersizliği onu geri çekilmeye zorlamadan önce en fazla birkaç saati vardı ve bu süre içinde gizli yapıyı bulmalı, onu koruyan her türlü korumayı aşmalı ve tamamlanmamış el yazmasını ele geçirmeliydi.

[Mutlak Görüş]

Leo, [Mutlak Görüş] yeteneğini kullanarak alacakaranlık

şeridin her santimetrekaresini taradı ve bölgede dikkat çekici bir şey olmadığından emin olduktan sonra, [Geliştirme] yeteneğini kullanarak tek bir sıçrayışla tüm alanı geçip aramasına yeniden başladı.

Rodova Askeri Akademisi'ndeki günlerine kıyasla, o zamanlar bu yeteneği kullanarak ancak 500 metrelik bir yarıçapı tarayabilirdi; Monarch Seviyesindeyken bile aynı yeteneği kullanmasına rağmen menzil farkı

ölçülemezdi.

"Fena değil, bu hızla önümüzdeki iki saat içinde şeridin önemli bir bölümünü

önümüzdeki iki saat içinde bu şeridin önemli bir bölümünü kapsayabilirim...

diye düşündü ve sonraki otuz dakika boyunca aynı işlemi tekrarladı, ta ki aniden, sadece birkaç kilometre ileride olağandışı derecede yüksek

bir alanla karşılaştı.

"İlginç, acaba ne olabilir...

diye merak etti Leo, bir sıçrayış daha yapıp mana

bölgeye anında ulaştı.