Bölüm 10: Tepki

Leo loş koridorun ortasında durdu, nefesini toparlamaya çalışırken göğsü inip kalkıyordu.

Bakışları, birkaç saniye önce rakiplerinin durduğu yere takıldı; boş alan, az önce olanları acı bir şekilde hatırlatıyordu ve yavaş yavaş zaferinin gerçekliği kafasına yerleşmeye başladı.

Leo hançerleri daha sıkı kavradı, zihninde cevapsız sorular dönüp duruyordu. Dövüş... garipti.

Her hareket, her saldırı yavaş, neredeyse kasıtlıymış gibi gelmişti, sanki etrafındaki dünya yarı hızda hareket ediyormuş gibi. Bu normal değildi. Normal olamazdı.

Gözlerini kısa bir süre kapattı, kaslarındaki sönük ağrıya, uzuvlarına yerleşen yorgunluğa odaklandı. Savaş sırasında hissettiği netlik artık yoktu, yerine bacaklarını titretiren bir yorgunluk gelmişti.

"O da neydi?" diye merak etti, çenesini sıkarak. "Bunu nasıl yaptım?"

Sanki vücudu tamamen kontrolü ele geçirmiş, açıklayamadığı bir hassasiyet ve içgüdüyle hareket etmişti. Ama şimdi, olayın ardından orada dururken, sanki tüm enerjisi emilmiş ve vücudundaki her kas ağrıyormuş gibi, tamamen bitkin hissediyordu.

"Vücudum mahvolmuş gibi... Sanki önceki gün maraton koşmuşum da yeni uyanmışım gibi, şimdi de her kasım bana bağırıyor," diye mırıldandı Leo, gerginliği biraz azaltmak umuduyla omuzlarını çevirirken, ama bu hareket durumu daha da kötüleştirdi.

Hareket etme girişimi, vücuduna keskin bir yorgunluk dalgası gönderdi ve elleri kontrolsüz bir şekilde titremeye başladı.

"Bana ne oluyor?" Bu düşünce zihnini kemiriyordu, göğsünde panik yükseliyordu.

"Az önce kullandığım yetenek neydi?" diye merak etti. Hangi yeteneği kullandığını veya bunu kullanmanın vücuduna ne gibi sonuçları olacağını bilmeden, Leo bu sarsıntılarla nasıl başa çıkacağını bilemiyordu.

Dizleri büküldü ve titrek ellerini sıkıca kavrayarak yere yığıldı. Parmaklarını birbirine geçirdi ve onları sabit tutmak için boşuna bir çabayla sıkıca sıktı; çaresizlik onu sardı. Ancak titremeler durmak bilmedi; zihni cevaplar aramak için koştururken vücudu ona ihanet ediyordu.

"Bu yetenek her ne ise, şu anki bedenim onu uzun süre kullanmak için yeterince güçlü değil. 20-30 saniye, şu anki limitim bu, ama bunu aşarsam muhtemelen komaya girerim..." Leo, yerde kıvranırken fark etti; vücudundaki her kas kasılmaya başlamış ve vücuduna dalgalar halinde ağrı yayılıyordu.

Tam bir dakika boyunca, sanki epileptik bir şok geçiriyormuş gibi yerde titredi; izlemesi gerçekten acı verici ve acınası bir manzaraydı.

Ve tam bir dakika geçene kadar, kasılmaların şiddeti azalmaya başlamadı.

Son kasılmanın geçmesinden üç dakika sonra, Leo nihayet ayağa kalkacak kadar toparlandı, ancak bu deneyim ağzında acı bir tat bıraktı.

Daha önce bu taş kalpli katillerin arasında iyi dövüşüp ayakta kalabildiği için hissettiği gurur, güçlerini kullanmanın sonuçları hiç de hoş olmadığı için, bir daha asla hançer kaldırmamak gibi güçlü bir arzuyla yer değiştirdi.

"Felix nerede?" Leo, hareket kabiliyetini geri kazandıktan sonra merak etti, çünkü şişko, dövüş bittikten uzun süre sonra ortaya çıkmamış ya da yardım teklif etmemişti.

"Her şey sakin..."

Leo'nun Felix'i en son gördüğü sütunun arkasından zayıf bir ses mırıldandı ve tam da tahmin ettiği gibi, şişko adam dövüş başladığından beri bir santim bile kıpırdamamış, hâlâ aynı sütunun arkasında tünemiş gibi görünüyordu.

"Fazla sakin. Bu demek oluyor ki... Leo öldü mü? Öyle olmalı. Hiç yeteneği yoktu." Felix, elindeki kabak kabağını daha sıkı kucaklayarak mırıldandı, vücudu her sığ nefes alışında titriyordu.

Dövüşe bakmaya cesaret edememişti, neler olduğunu görmek için bir göz bile atmamıştı. Aklında sonuç çoktan belliydi: Leo'nun hayatta kalması imkansızdı.

"Neden onunla ortak oldum ki?" Felix, kendi kendine konuşurken hafifçe sallanarak yumuşak bir inilti çıkardı. "Daha güçlü biriyle takım olmalıydım. Güvenilir biriyle. Öylece... ölmeyecek biriyle."

Felix burnunu çekti, koridorun ucuna doğru baktı ama hala hareket etmeye korkuyordu. "Eh, en azından bundan iyi bir hikaye çıkar. 'İhanete Uğrayan Felix', işe yaramaz bir ortak tarafından kendi başına bırakılmış..."

Bacağına gelen keskin bir tekme, onu düşüncelerinden kopardı.

"Kapa çeneni," dedi Leo, sesi havayı keskin ve kararlı bir şekilde yırttı.

Felix çığlık attı, ayağa fırlarken kabak kabağını neredeyse düşürüyordu. Gözleri fal taşı gibi Leo'ya çevrildi, şoktan ağzı açık kaldı. "Sen... hayatta mısın?"

Leo kaşlarını kaldırdı, yüzündeki ifade okunamazdı. "Elbette."

Felix'in bakışları onun üzerinden geçip koridoru taradı. İki rakip gitmişti, mace'in çarptığı duvardaki soluk çatlaklar dışında varlıklarına dair hiçbir iz bırakmamışlardı.

"Onları... sen mi hallettin?" Felix, sesinde hem inanamama hem de hayranlık karışımı bir tonla kekeledi.

Leo hemen cevap vermedi. Bir hançeri kınına soktu, diğerini uyluklarına hafifçe dayadı ve Felix'e dönerek baktı. "Gittiler."

Felix'in şaşkınlığı hızla heyecana dönüştü, yüzü aydınlanarak bir adım daha yaklaştı. "Ama nasıl?! Dövüşmeyi hatırlamadığını söylemiştin! Nasıl... yani, nasıl ölmedin?"

Leo hafifçe başını sallayarak iç geçirdi. "Bilmiyorum."

Felix sırıttı, ruh hali tamamen değişti. "Oh, biliyordum! Sonuçta işe yaramaz değilsin! Yeteneklerin var—gizli yeteneklerin! Muhtemelen ne kadar harika olduğunu unutmuş gizli bir sert adamsın!"

Leo gözlerini devirdi ve Felix'in yanından geçip gitti. "Sakin ol."

Ama Felix dinlemiyordu. "Bu harika! Bu sınavı ezip geçeceğiz! Benim deham ve senin..." belirsiz bir hareket yaptı, "...her neyse, durdurulamazız!"

Leo cevap vermedi. İçinde sessiz bir öfke kabarıyordu, bu da onu Felix'i olduğu yerde canlı canlı derisini yüzüp yüzmemesi gerektiğini düşünmeye zorladı, ama sonunda bunu yapmamaya karar verdi.

"Bu sınavı geçmesi için ona ihtiyacım var..." diye düşündü Leo ve derin bir nefes alarak Felix'in korkaklığını görmezden geldi.

"İç şunu... Bir sonraki dövüş o kadar kolay olmayacak," dedi Leo, sütuna yaslanarak eski saklandığı yere geri oturdu.