Bölüm 95 : İçindeki Karanlık (1)

"Hmmm..." Demir Zırhlı hareketsizce durmuş, genç adamın kendisine acımasızca yumruklarını savurmasını izliyordu. Onlarca gümüş yumruk, onu çevreleyen görünmez bariyere çarparak tonlarca güç taşıyan şok dalgaları yaydı. "Bu velet durmak bilmiyor." Danzo, bileğini hafifçe hareket ettirerek bir kez daha havaya uçtu, vücudu taze kanla lekelendi. Ancak saniyeler içinde tekrar ayağa kalktı ve tekrar saldırıya geçti. "Bu adamın dayanıklılığı ne kadar?" Ironclad'ın gözleri parladı, etrafında yılan gibi kıvrılan gölgeleri taradı. "Mist'in oğlu... Henüz gerçek yeteneklerini göstermedi. Beni ortadan kaldırmak için mükemmel anı bekliyor... Mükemmel bir suikastçının zihniyeti... Onu göremiyorum, ama gözlerinin beni parçalamaya çalıştığını hissedebiliyorum — avını izleyen bir yırtıcı hayvan gibi." Aniden şiddetli bir baş ağrısı onu vurdu. Bir şey duyularını bozuyor, algısını manipüle etmeye çalışıyordu. Düşünceleri hemen aralarındaki en tehlikeli kişiye yöneldi. Selena, cadı. Büyü mantığı o kadar altüst etmişti ki, onun karmaşık büyülerine karşı mutlak savunması bile zorlanıyordu. "Bu nesil... farklı." Her birkaç yılda bir, geleceği yönetecek yeni yetenekler ortaya çıkıyordu. Her neslin güçlü ve zayıf yanları vardı, ama bu nesil bambaşka bir şeydi. Önünde duran çocuklar, bir gün dişlerini gösterip adlarını tarihe kazıyacak küçük canavarlardı. Demir Zırhlı, gördüklerinden zaten memnundu. Şimdi geriye tek bir şey kalmıştı: buraya gelme amacını doğrulamak. Sonsuz saldırıların ortasında, herkes yavaş yavaş aynı sonuca vardı: Bu savaşın bir sonucu olmayacaktı. Düşmanları onlarla oynuyordu, ama nedense onları öldürmüyordu. Selena bunu ilk fark eden oldu ve sihrini kullanarak sesini herkese duyurdu. "Bunu söylemek istemem ama bu, yenebileceğimiz bir rakip değil." Danzo, onun sözlerini duyar duymaz alaycı bir şekilde güldü. "Önemli değil. Ayakta durabildiğim sürece bu savaş bitmez." Onun mantığı absürtçüydü. Şu anda vücudu mantıkla hareket etmiyordu, duygularıyla hareket ediyordu. Tapınaktaki son savaşlarından beri, kenarda durmaktan bıkmıştı. "Delirdin mi?! Kendine bir bak! Kan içinde kalmışsın ve tek bir darbe bile vuramadın!" "Kapa o lanet olası çeneni!" Danzo dişlerini sıktı ve tekrar saldırdı. "Şimdi geri çekilmek yerine ölmeyi tercih ederim!" Bunlar sadece sözlerdi, ama her birine yürekten inanıyordu. Selena hayal kırıklığıyla iç geçirdi. "Geri çekilmeni söylemiyorum. Bu savaşın anlamsız olduğunu söylüyorum. En iyi yol onu atlatıp üst sınıflarla yeniden birleşmek... ya da Ranker'ı, Jane'i bulmak." Ghost'un sesi duyuldu. "Sence öyle bir canavar öylece durup bizim istediğimizi yapmamıza izin verir mi?" Ghost, rakiplerin gücünü değerlendirmede aralarında en iyisiydi ve sonraki sözleri ağızlarında kötü bir tat bıraktı. "Bu adamın... tam gücünün %10'undan fazla, hayır, %5'inden fazla kullanmadığını kesin olarak söyleyebilirim." Sessizlik. "Kaçmak bir seçenek değil..." Selena alnını ovuşturarak, içinde bulundukları vahim durumu değerlendirdi. "O zaman ne yapmamız gerekiyor?" Tam o anda, onu gördü. Demir Zırhlı'nın maskesinin arkasındaki kırmızı göz, endişe verici bir yoğunlukla ona doğru çevrildi ve omurgasında ürperti yarattı. Ama hemen fark etti... O, ona bakmıyordu. O, onun arkasında bir şeye, daha doğrusu birine bakıyordu. Yavaşça arkasını döndü. Frey Starlight orada duruyordu. "Sen..." Nedense, onu farklı bir gözle gördü. Varlığı tamamen değişmişti. Yüzünde hiçbir duygu yoktu, havası soğuk ve bastırılmıştı, gözleri ise soluk mor bir renkle parlıyordu. Sessiz, neredeyse mekanik bir ses tonuyla konuştu. "Soruma cevap ver. Az önce kullandığın ışınlanma büyüsünün koşulları nedir?" Tanıtım yoktu. Açıklama yoktu. Frey, Ironclad onu çekmeye çalıştığında Selena'nın valiziyle yer değiştirmek için kullandığı yeteneği sorarak doğrudan konuya girdi. Selena, onun neden şimdi bunu sorduğunu anlamayarak kaşlarını çattı. "Neden bunu soruyorsun? Bunun ne alakası var?" "Bunun bitmesini istiyorsan soruma cevap ver. Tekrar ettirme." Onu hemen keserek, boş bakışlarıyla onu delip geçti. Selena somurtarak isteksizce itaat etti. Bunu bitirmenin bir yolu varsa, denemeye değerdi — plansız bir şekilde ortada durmaktan iyiydi. "Tekniğim sadece benim imzamla işaretlenmiş nesnelerde işe yarıyor, o bavul gibi. Büyüm aktif olduğu sürece, onunla istediğim zaman yer değiştirebilirim. Dokunduğum herkesi de aktarabilirim." Sabırla açıkladı. Frey, sanki zaten biliyordu da sadece teyit etmek istiyormuş gibi başını salladı. "Duymam gereken tek şey buydu." O anda, Ironclad Danzo'yu itmiş ve onlara doğru adım atmaya başlamıştı. Ama Frey onu tamamen görmezden geldi. Sonra, kimsenin beklemediği bir şey yaptı. İleri adım attı ve Selena'yı sıkıca kucakladı. Selena'nın zihni bir an boşaldı, sonra aniden patladı. "Ne yapıyorsun sen?!" Onu itmeye çalışarak mücadele etti, ama Frey fiziksel olarak ondan çok daha güçlüydü. Ancak onu gerçekten paniğe sevk eden şey, onun ani kucaklaması değil, bir sonraki hamlesiydi. "Olamaz..." Selena'nın yüzü soldu, Frey yere vurdu ve ikisini de trenden fırlattı. Herkesin gözleri, Frey ve Selena'nın aşağıdaki uçuruma düşerken genişledi. Soğukkanlılığıyla tanınan Ironclad bile keskin bir çığlık attı. Tereddüt etmeden, onların peşinden atladı. Danzo ve Ghost, yüzleri şaşkınlıkla buruşmuş halde izlediler. Selena çığlık atarken rüzgar kulaklarında uğuldadı. Zeminin korkunç bir hızla üzerlerine doğru geldiğini görünce zihni karmakarıştı. İçgüdüsel olarak, sihrini kullanarak onları güvenli bir yere ışınlamaya çalıştı. Ama bunu yaptığı anda, korkunç bir gerçeklik onu vurdu. "Sihirim... işe yaramıyor mu?!" Sanki onun düşüncelerine cevap verircesine, Frey parmağını nazikçe dudaklarına koydu ve kulağına fısıldadı. "Henüz değil." Selena, şimdiye kadar olan her şeyin korkunç bir kabustan ibaret olduğunu hissetti... Sonuçta, ona sarılmış genç adam, düşüşlerinin korkunç hızına rağmen, ürkütücü bir sakinlikle duruyordu. Daha da garip olanı... bir şekilde, onun büyüsünü bastırıyordu. Dişlerini sıkarak, birkaç santim uzaklıktaki yüzüne bakakaldı... kaderinin artık tamamen onun elinde olduğunu fark etti. Tüm bunlar beş saniyeden az bir sürede olmuştu. Ve birkaç saniye sonra, Ironclad üzerlerinde belirdi ve korkutucu bir hızla onlara doğru düşmeye başladı. O anda, Selena'nın içinde bir şey uyandı ve Frey bir kez daha fısıldadı: "Şimdi." Tek bir kelimeyle Selena'nın büyüsü parladı... Ve bir anda ikisi de ortadan kayboldu, geride sadece bir bavul kaldı. Frey'in zamanlaması kusursuzdu; Ironclad'ın eli onları yakalamasına ramak kalmıştı. Çantanın yere çarpıp parçalara ayrılmasına inanamadan baktı. Ne olduğunu anlayan Ironclad, tamamen kandırılmış bir şekilde trenin yönüne doğru koştu. Trenin üzerinde, Selena ve Frey birdenbire ortaya çıktılar. Ayakları yere değdiği anda Selena dizlerinin üzerine çöktü ve son birkaç dakikadaki çılgınlıktan sonra nefes nefese kaldı. Geniş gözleri, sanki hiçbir şey olmamış gibi davranan Frey Starlight'a kaydı. Aslında, kılıcını çekip belirli bir noktaya doğrultmuştu. "Bizi öldürmek için bu kadar çaresiz olan biri, peşimizden bu kadar aceleyle atladın... Gerçekten bunu kendi ellerinle yapmak istiyor musun?" Sözleri ve kılıcı, çoktan geri dönmüş olan Ironclad'e yönelmişti. "Seni küçük velet..." Ironclad'ın boğuk sesi maskesinin altından gürledi — Frey onu başarıyla kışkırtmıştı. "Mirage." Frey, hiç uyarı yapmadan harekete geçti. Göz açıp kapayıncaya kadar, onun otuz tane aynısı ortaya çıktı ve Ironclad'e her yönden saldırdı. Onu çevreleyen enerji bariyerine düzinelerce siyah kesik yağdı. Ama daha önce olduğu gibi, hiçbiri onun delinmez zırhını delmeyi başaramadı. Aurasını... ona olan kontrolü büyük ölçüde gelişmişti. Bu çocuğun nesi var böyle? Ironclad'ın zihni kaos içinde dönüyordu — her şey değişmişti. Ama sonuç aynıydı — rakibi hala ondan çok daha zayıftı. Kısa süre sonra Frey'in tüm klonları kayboldu, sadece yokluğa karışan görüntüleri kaldı, geride sadece gerçek olan kaldı. Frey şimdi Demir Zırhlı'nın üzerinde uçuyordu, kılıcı ezici bir karanlık aura dalgasıyla titriyordu. "On Bin Gölge Adım: Sonsuz Karanlık." Daha önce gördüğü aynı saldırıyı hisseden Ironclad, maskesinin altından alaycı bir şekilde güldü. "Yine mi?" Ellerini Frey'e doğru kaldırırken etrafındaki yerçekimi yoğunlaştı. "Geçen seferkinden daha güçlü, kabul ediyorum... ama yine de bana zarar verecek kadar değil." O haklıydı — Frey bunu herkesten daha iyi biliyordu. "Doğru." Ve yine de, kılıcının karanlığı zirveye ulaştığı anda, Frey kendini ileriye fırlattı ve Demir Zırhlı'yı tamamen geçerek uçtu. "Ama ben seni hedef almamıştım." O anda... Frey'in gerçek niyeti ortaya çıktı. Kılıcının nişan aldığı kişi Demir Zırhlı değildi. Onun arkasındaki uyuyan kızdı. Ironclad maske takmasaydı, yüzündeki ifade okunamaz bir fırtına olurdu — şok, dehşet ve korkunun karışımı. "Hayır!!" Frey'in yıkıcı darbesi havayı yırttı ve Seris Moonlight'a doğru fırladı. Ve o anda, Demir Zırhlı oyun oynamayı bıraktı. Uzayın kendisini yırtarak hareket etti. Saf gücün bulanıklığı içinde, Frey'in saldırısını kırarak kılıcını parçaladı ve onu uzaklara fırlattı. Ama bunu yaparken — Seris'in önüne geçip onu öylece koruyarak — gerçek niyetini tamamen ortaya çıkarmıştı. Ironclad'ın öfkeli bakışları, çatıya yayılmış halde yatan Frey'e kilitlendi. Ve onun arkasında, kız hiç zarar görmemişti. Bunu inkar etmek imkansızdı. Frey Starlight'ın saldırısı Seris'i öldürecekti. O kadar ileri gitmeye hazırdı. "Ne oluyor lan? Onu mu koruyor?" Danzo'nun sesi, Ghost'un yanında belirmesiyle birlikte inanamama duygusuyla boşaldı. "Burada bir şeyler dönüyor... Henüz anlamadığımız bir şeyler." Selena yerde donmuş halde kalmış, bakışları Ironclad ile Frey Starlight arasında gidip geliyordu. Frey Starlight, vücudu taze kanla kaplı halde kendini zorla ayağa kaldırmaya başlamıştı. Başını sıkıca tutuyordu. Önceki soğuk, okunamaz bakış kaybolmuş, yerine alaycı bir sırıtış gelmişti. "Bu acınası oyun... burada sona eriyor, Heisenberg." Ayakta zor duran genç adamın sözleri ağır bir anlam taşıyordu. "Heisenberg... Moonlight Ailesi'nin en güçlü üç savaşçısından biri mi?!" Selena'nın sesi inanamama ile titriyordu. İmkansız.