Bölüm 485 : Unutulmaya Giden Merdivenler (3)

– Hayalet Umbra'nın Bakış Açısı – Bu dünyayı gölgelerden gören çok az kişi vardır. Her şeyi karanlıkta algılamak... O uğursuz rengi sığınağın haline getirmek, onu en büyük silahına dönüştürmek. Ben hayatımı şimdiye kadar böyle yaşadım. Çocukluğumdan beri geliştirdiğim beceri sayesinde, varlığımı tamamen silebildim. Gölgeler arasında dolaşırken, kimse... benden daha güçlü biri bile... beni algılayamaz. Kendimi açığa çıkarmadığım sürece, kimse varlığımı hissedemez. Ultras askerlerinin gölgeleri arasında kaybolduğumda da buna güvendim. Dünyanın diğer tarafında da kendi sırları var. Bir zamanlar bizi yukarıdaki yüksek varlıkların gazabından koruyan kapılar artık ardına kadar açılmış durumda. Geçmişin dehşeti her an geri dönebilir... Hayır, belki de çoktan dönmüştür. Artık görevim basitti: Ultras'ın sakladıklarını ortaya çıkarmak ve nihayet gerçek niyetlerini açığa çıkarmak. Gölgelerin içinde saklanarak, Ultras olarak bilinen varlığın kalbine doğru daha da derine inmeye devam ettim. İlk başta, imparatorluğun öncü kuvvetlerini püskürtmek için güçlerini kıyı şeridine yoğunlaştıracaklarını düşündüm. Onların ezici sayısına kıyasla şansımız çok az görünüyordu. Ama tamamen yanılmıştım. Kendi topraklarına ayak bastığımızda bile durmadılar. Onları bir süre gözlemledikten sonra, ne kadar garip olduklarını fark ettim. Hareketleri, tavırları... O kadar garipti ki kendime sormak zorunda kaldım... Onlar bizim gibi insan mı? Onların arasına ne kadar sızdıkça, onlar hakkında ne kadar az şey bildiğimi o kadar çok anladım. Garip bir kan temelli sistem izliyorlardı. Sıralamaları, "en yüksek saflık" olarak adlandırdıkları şeye göre belirleniyordu. En şeytani kana dayanabilen insanlar, yüksek kanlılar arasında en güçlülerdi. Ve sayıları çok fazlaydı... o kadar fazlaydı ki, neredeyse kavrayamıyordum. Toplam güçlerinin 100.000'i aştığını ve İmparatorluğun gücünü kolayca aştığını söylemek mümkün. Ama ben buraya bunun için gelmemiştim. Keşfedilecek daha çok şey vardı, bu yüzden ilerlemeye devam ettim. Keşke gitmeseydim. Çünkü daha derine sızdığım anda, korkunç bir manzarayla karşılaştım... Orada, çorak ovalarda, devasa ordular gördüm... Kabus Yaratıklarla dolu ordular... sadece beslenmek ve yok etmek için yaşayan vahşi varlıklar... şimdi bir şekilde Ultralara tamamen itaatkar ve uysal hale gelmişlerdi. Söylentiler doğruydu. Kabus Yaratıkları'nı gerçekten evcilleştirmişlerdi. Bunu başarmalarını sağlayan mekanizma bilinmiyordu, ama vücutlarına kazınmış garip sembollerin bununla yakından ilgili olduğunu şüpheleniyordum. Yine de, bunun üzerinde uzun süre düşünemedim. Çünkü sonra gördüğüm şey, her şeyi sorgulamama neden oldu. Onları devasa bir varlığı sürüklerken gördüğümde nasıl sorgulamayabilirdim ki... Sekiz Ayaklı Kadın gibi bir Kabus Lordu... evcil bir hayvan gibi sürüklenen devasa bir yaratık... Ve o tek değildi. Cosmos. Abyss Watcher. Tüm Kabus Lordları oradaydı. SS+ rütbesine ulaşmış Kabus Canavarlarını gerçekten yenmişlerdi. Bu gerçek bir felaketti. Frey ve diğerlerinin bilmesi gereken bir felaket. Gizlilik yeteneğim beni tamamen gizli tutuyordu. Çok yaklaşmadığım sürece hiçbir yaratık beni algılayamıyordu. Ancak bazı üst düzey canavarlar varlığımı hissedebiliyordu. Bu yüzden geri çekilmeye karar verdim. Gördüklerim yeterliydi. Topladığım bilgiler yeterliydi. Bunu kendime inandırmaya çalıştım... düşman hatlarından geri çekilmeye. Frey'in bana verdiği bu intihar görevini kabul etmekte ben bile zorlanıyordum. Onu şahsen tanımıyorsam, beni böyle düşman saflarının derinliklerine göndererek öldürmeye çalıştığını düşünürdüm. O gizemli arkadaşım... Son zamanlarda çok değişti. Sanırım yaşadığı her şey sonunda onu yakaladı. Onun haline bakınca... savaş alanında mucizeler yaratan o savaşçı... Bu kadar acınası bir şekilde geri dönersem, o da memnun olmazdı, değil mi? Benden gerçekten istediği şey daha büyük bir şeydi. Savaşın gidişatını değiştirebilecek hayati bir bilgi. Hayatımı riske atmamı istedi. "Frey, kardeşim... Sana söyleyecek çok şeyim var. Ama ben hiç konuşkan biri olmadım ve içimdekini ifade etmeyi hiç başaramadım. Yine de benden hayatımı riske atmamı istedin... ve ben de tam olarak bunu yapacağım." Sonuna kadar devam etmeye kararlıydım. Ultras'ın kalbine daha da daldım. Uzaktan, aralarından en güçlü olanı, özellikle de o lord... Gavid Lindman'ı kasıtlı olarak takip ettim. Onun yakınında olmak, ölüm fermanını imzalamak gibiydi. Onu takip etmek bile tüm duyularımı ve içgüdülerimi sınırlarına kadar zorladı, Gölge Tekniğimi son derece dikkatli kullanmam gerekti. Onu ve adamlarını saatlerce takip ettim... saatler günlere dönüştü. Konsantrasyonumun o kadar yoğunlaştığı günlerdi ki, gözlerimden farkında olmadan kan damlamaya başladı. Yorgunluk beni kemiriyordu, ama durmaya gücüm yoktu. Bir saniye bile dikkatimi kaybetmek, kendi mezarımı kazmak anlamına geliyordu. Onu günlerce takip ettim. Birçok kez, yaptığım şeyin anlamsız olduğunu düşündüm. Ama değildi. Onları nihayet varış noktasına ulaştıklarında bunu anladım. Gavid Lindman ve adamları, devasa bir yapının önünde durdular. Bu yapı, bir tür yasak bölgeye benziyordu. O kadar yüksekti ki tepesini bile göremiyordum, ama yukarıdan yayılan ezici güç dalgalanmalarını açıkça hissedebiliyordum. O uğursuz baskı beni uzun süre olduğum yerde dondu... O merdivenlerin tepesinde ne vardı acaba? Gölgelerin içinde dururken, vücudumun her hücresi bana koşmamı, dönüp olabildiğince hızlı kaçmamı haykırıyordu. Ama bacaklarım beni yüzüstü bıraktı. Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, hareket etmeyi reddettiler. Sayısız saatler boyunca, o tek parça yapıların tepesine bakarak donmuş gibi kaldım. Zihnimde bir savaş sürüyordu... Kaçmalı mıydım? İlerlemeli miydim? Doğru seçim neydi? Yukarıdan gelen garip aura dalgalanmaları değişmeye başlayana kadar, sonsuza kadar orada kaldım — bu, bir şeylerin olmak üzere olduğunun açık bir kanıtıydı. Büyük bir şey. Muhtemelen... Frey'in benim şahit olmamı istediği şey buydu. Ama bu noktaya gelince, daha fazla devam etmek intihar gibi geliyordu. Yine de geri dönemezdim. Adım adım... Gölgelerin arasından sürünerek, merdivenleri tırmanarak ilerledim. Bir eşikten diğerine geçerek, yavaşça gerçeğe yaklaşıyordum. Orada beni bekleyen her neyse... uğursuz bir şeydi. Her adımımda, auranın baskısı delice bir seviyeye yükseliyordu. Dürüst olmak gerekirse, kaçmak istedim. Geri çekilmek istedim. Ama yapamadım. Gerçekten yapamadım. Sanki başka bir şey beni ileri itiyordu... Sanki başka biri uzaktan bedenimin kontrolünü ele geçirmişti. Devam etmek zorundaydım ve devam ettim. Ve sonra, sanki sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra... Zirveye ulaştım. "...Frey, bana ne tür bir lanet koydun?" Beni bu kadar uzağa nasıl getirdin? Merak ettim. Ama bu büyü her neyse, burada sona erecekti. Dünyadaki hiçbir güç beni bir adım daha atmaya zorlayamazdı. Çünkü önümde duran şey... akıl almazdı. Devasa bir platformun ortasında, devasa bir kapı duruyordu... yüzeyi uğursuz bir kırmızı parıltı yayıyordu. Etrafında, saygıyla diz çökmüş düzinelerce yaratık vardı. Pis yaratıklar, boynuzlarla ve canavarca özelliklerle çarpık yaratıklar. İblisler. Hepsi... bekliyordu. Bir şeyi bekliyorlardı. Korkunç bir şeyi. Ve çok uzun süre beklemelerine gerek kalmadı. Kapı alevler içinde parladı... ışığı gözleri kamaştırıyordu. Basınç beni olduğum yerde ezip geçiyordu. Yüzümün ifadesinin ne olduğunu bilmiyorum, ama eminim ki... hoş bir ifade değildi. O anda beni saran korku, hayatımda hiç yaşamadığım bir şeydi. Kapının içinden... Sefil bir iblis ortaya çıktı... Vücudu yerden hiç zorlanmadan havada süzülüyordu, kırmızı gözleri diz çökmüş kalabalığı tamamen kayıtsız bir şekilde tarıyordu. Kafatasından dört adet kıvrımlı boynuz çıkıyordu ve vücudu zayıf görünse de, buna ancak bir aptal inanabilirdi. Yaydığı baskı, şimdiye kadar karşılaştığım her şeyin ötesindeydi. Ama o bile en korkunç olan değildi. Hayır... başka bir şeydi. İlk iblis geldiğinde bile bakışlarım hala parıldayan kapıya kilitliydi. Çünkü hissediyordum. O geliyordu. Kalbimi göğsümün derinliklerine batıran... ruhum bedenimden kaçmak üzereyken beni neredeyse çığlık attıran... O aura... O baskı... Hayatımda tanıdığım her şeyden daha büyüktü. Karşılaştığım tüm canavarlardan daha ölümcül. O... o şey... O, ölümün ta kendisiydi. Devasa bir beden. İki karanlık, canavarca boynuz. Mor, parlayan gözler. Ve bedeninden çıkan yüzlerce grotesk çıkıntı. Yüzünde oyulmuş garip siyah çizgiler... Korkunç görünüyordu. Heybetli. Bu uçsuz bucaksız evrenin en karanlık köşesinde şekillenmiş, pisliğin, ölümün yürüyen vücut bulmuş hali gibiydi. İkinci iblis kapıdan içeri adım attı, yüzünde sıkılmış bir ifade vardı. "Demek bu, Rabbimizin seçtiği dünya?" Hayal kırıklığıyla etrafına bakındı, ancak ilk iblis yumuşak ve ölçülü bir kahkaha ile cevap verdi. "Rabbimizin niyetleri her zaman bir gizem olmuştur... ama sonuçlar her zaman muhteşemdir. Bu sefer de farklı olmayacak." "Bunu zaten biliyorum. Onun tüm kirli işlerini yapan benim." Sinirli bir el hareketi ile... İblis, yıkıcı bir enerji dalgası saldı... ve bir anda orada bulunan tüm iblisleri yok etti. "Kaç kez söylemem gerekiyor, Geppetto? Ben varken orduların hiçbir anlamı yok." Diğer iblis, Geppetto, hafifçe kıkırdayarak... "Üzgünüm, üzgünüm. Bazen senin kralın reenkarnasyon ruhunu miras aldığını unutuyorum." İkisi birkaç kelime daha konuştu — kelimeleri net bir şekilde duyabiliyordum — ve her hecede durumum daha da kötüleşti. Çünkü söylediklerinden kim olduklarını anladım. 13. sıradaki Yüksek İblis... Jebito. Ve diğeri... Nefesimi kesen kişi... 10. sıradaki... şimdiye kadar var olmuş en güçlü iblislerden biri... Zibar. Onların kim olduğunu bilmek her şeyi daha da kötü hale getirdi. Karşımda duran tek bir iblis değil, bu savaşı bir anda sona erdirebilecek güce sahip iki iblis vardı... insan tarafı için felaketle sonuçlanacak bir şekilde. Ve korkudan öte hissettiğim tek şey... umutsuzluktu. Özellikle Jebito'nun o çılgın sırıtışıyla bana doğru bakışını gördüğümde. "Peki... Şuradaki küçük kulak misafirimizle ne yapacağız?" Artık hiç şüphe yoktu. Başından beri benim hakkımda her şeyi biliyorlardı. Garip bir baskı hissiyle, Geppetto bir anda tüm gölgelerimi sildi ve beni ortaya çıkardı. "Hmph... o böcek mi? O kadar zayıf ki varlığını bile fark etmedim." Zibar öne çıktı... ve onunla birlikte devasa bir basınç dalgası çöktü. Sanki tüm gökyüzü kafamın üzerine düşmüş gibi hissettim. Yavaşça ilerledi, devasa gölgesi yoluna çıkan her şeyi yutuyordu. Partnerinin kendiliğinden hareket ettiğini gören Jebito, hafif bir rahatsızlıkla iç geçirdi. "Unutma, Zibar. ...Bu savaşa katılmamız yasak. Henüz değil." Efendilerinin emirleri kesindi. Ama Zibar açıkça umursamıyordu. "Bir böcek ölürse ne olur ki?" Demek benim için bu kadarım. Bir böcek. Bir balinanın önündeki sürünen böcek... tüm dünyayı sarsabilecek korkunç bir canavar. Onun üzerimde yükseldiğini, nefesimin kaybolduğunu izledim. O anda anladım... Öleceğimi. Zibar elini kaldırdı. Ve ben... donakaldım, sonun gelmesini bekledim. Ama son gelmedi. Sonra olanlar tüm beklentileri alt üst etti. Zibar'ın eli... durduruldu. Çok iyi tanıdığım siyah bir kılıç tarafından engellendi. Zeibar'ın korkunç gözleri, birdenbire ortaya çıkan davetsiz misafire ilgiyle kısıldı. Geldiği anda, aurası sınırlarına kadar yükseldi ve Zibar'ın ezici baskısını mucizevi bir şekilde geri püskürttü. "Vay vay... Şuna bakın!" Geppetto güldü. "Aurasını... neredeyse bizimki gibi." Zibar, artan merakla ona bakakaldı. Ve auraları sessizce çarpışırken... ilk çarpışma gerçekleşti. Zibar ile... Ve boşluktan gelen adam arasında...