Bölüm 401 : Gölge ve Kukla

Sansa vs. Adriana — daha doğrusu Beatrice'in kuklası. Savaş doruk noktasına ulaşmıştı. Seris'in zırhının kendi versiyonunu açtıktan sonra, Sansa bunu uzun süre sürdüremeyeceğini çabucak anladı. Seris'in sakin buzunun aksine, onun gölgeleri kaotikti — çok daha güçlüydü, ama çok daha yorucuydu. Dayanıklılığının hızla tükenmesi, prensesin bir şeyi netleştirmesine neden oldu: savaşı hemen bitirmeliydi. Ama Beatrice ona bu şansı vermeye niyetli değildi. Cadı onu tuzağa düşürmüş, her yönden bıçaklar, mızraklar ve büyülerle bombardımana tutuyordu — en ufak bir açık bile bırakmıyordu. "Kaybetmek üzeresin... en sevdiğim arkadaşım," Beatrice alaycı bir şekilde gülümsedi ve acımasız bir saldırı daha başlattı. Buna karşılık Sansa, gölgeli kanatlarını etrafına sararak Beatrice'in saldırısını durduran bir koza oluşturdu. Savunma tuttu, ama zar zor. Dayanma gücü tükenmek üzereydi... ve bariyerin çatlaması an meselesiydi. Bunu fark eden Sansa'nın zihni hızla çalışmaya başladı, olası her hareketi analiz etti. Beatrice akıllıydı. Her zaman mesafesini koruyor, kimsenin yaklaşmasına izin vermiyordu. Zırhının verdiği güçle bile, Sansa'nın artan hızı ve gücü bu mesafeyi kolayca kapatmaya yetmiyordu. "Bu mesafeyi kapatmanın bir yolunu bulmalıyım..." Zifiri karanlık gökyüzünün altında, savaş alanı sadece Beatrice'in sihirli toplarıyla aydınlatılıyordu ve o anda Sansa çok önemli bir şeyi hatırladı: Karanlıkta... gölgeleri en güçlü halini almıştı. Frey Starlight ve Oliver Khan'la yaptığı çılgın savaşı hatırlayarak, gölgelerini etrafında döndürdü ve tüm hızıyla yere daldı. "Kaçmaya mı çalışıyorsun? Nereye gitmeyi düşünüyorsun?" Beatrice güldü ve mermilerini aşağıya yönlendirdi. Sansa, yukarıdan gelen saldırılara kendini maruz bırakarak dalışına devam etti, ta ki gölgelerin içinde kaybolup toprağın içine gömülene kadar. Beatrice gözlerini kırptı. "Onun varlığı... tamamen yok oldu." Sinirlenerek savaş alanını taradı. Sansa'nın aurası iz bırakmadan kaybolmuştu. Sonra boşluktan sesi yankılandı: "Bu, sadakatle taptığınız iblislerin size bir hediyesi." "Karanlık olduğu sürece... bu savaş alanında özgürce hareket edebilirim!" Beatrice, bu kez doğrudan üstünde bir varlık hissedince gözleri fal taşı gibi açıldı. Sansa, kapının üzerindeki yüksek bir sırtın gölgesinde çömelmiş olarak yeniden ortaya çıkmıştı. Tereddüt etmeden, kolunun etrafında devasa bir karanlık el oluştu. Beatrice'i ezmek için onu aşağıya doğru fırlattı. "Sinir bozucu numara..." Beatrice, asasını hafifçe sallayarak başının üzerine devasa bir kalkan oluşturdu. El, acımasız bir güçle aşağı indi, ama kalkan sağlam kaldı. "Ucuz numaraların bende işe yaramaz." Ama o konuşurken... Çağırdığı tüm toplar ve silahlar, karanlığın her köşesinden fırlayan gölgeli kılıçlar tarafından birer birer parçalandı. Gölgeler var olduğu sürece... Sansa her yerden saldırabilirdi. Bu, bir zamanlar en yüksek imparatorluk generallerini bile sarsan aynı korkunç güçtü. Beatrice bunu anında tanıdı. "Gölge Kral'ın gücünün taklidi... ne kadar acınası." "Ve bu aptalca taklit senin sonun olacak!" Sansa ileri atıldı ve sol kolunun etrafında devasa bir el daha oluşturdu. Her iki elini birleştirerek devasa bir gölge matkabı oluşturdu ve aşağı doğru fırlattı. Matkap şiddetle dönerek Beatrice'in bariyerini saf güçle parçaladı. "Sana herkesten daha yakındım. Senin tek gerçek arkadaşındım... ama o utangaç, masum yüzünün arkasında sakladıklarını göremedim." Matkap dönerken, savaş alanında giderek daha fazla gölgeli bıçak patladı — Sansa daha da sert bastırdı. O, insanları herkesten daha iyi okuyabilme yeteneğiyle her zaman gurur duymuştu. Ama Adriana konusunda başarısız olmuştu. Eğer daha önce fark etseydi, belki de ardından gelen felaketi önleyebilirdi. Ama fark etmemişti. Neredeyse herkese güvenmemesine rağmen... Kendini uysal ve nazik gibi gösteren tek kıza karşı gardını indirdi. Ve şimdi... bunun bedelini ödüyordu. "Yapılanları geri almak için çok geç... ama seni burada, şimdi öldüreceğim!" Son gücünü toplayan Sansa, işini bitirmek için ileri atıldı — Adriana'nın savunmasını aşıp onu öldürmek için. Ama Beatrice'in oynayacağı bir kart daha vardı. Sihirli bir fısıltıyla, parlak bir ışık çemberi onu zırh gibi sardı... her bir gölge bıçağını durduran ilahi bir kalkan. "Güçlerin gerçekten müthiş. Sonuçta, Kralın Gölgesi'nden geliyorlar... ama..." Beatrice, kötü bir gülümsemeyle sağ işaret parmağını gökyüzüne doğru kaldırdı. "Gölgelerin çok zayıf, Sansa. Kendi gücünü bile doğru düzgün kullanamıyorsun. Ne utanç verici." Parmağının ucunda küçük bir alev parladı. Saniyeler içinde, şiddetli bir parlaklıkla savaş alanını aydınlatan yanan bir minyatür güneşe dönüştü. "Onları benim için yak." Kavurucu ışık, savaş alanını kaplayan tüm gölgeleri uzaklaştırdı. "Eğer bu gerçekten Kral'ın Gölgesi olsaydı, böyle önemsiz bir ışık onu yok edemezdi. Ama sen... sen sadece ucuz bir taklitsin, Sansa. Kihihihi." Bu karşılaştırma haksızdı. Gerçek Kral'ın Gölgesi'ni yenmek için Işık Tanrısı'nın gücüne ihtiyaç vardı, basit bir kuklanın gücüyle değil. Aradaki fark çok büyüktü. Şimdi, tüm karanlık silinmişken, Beatrice elini doğrudan Sansa'ya doğrulttu. "Hoşça kal." Sansa'yı tamamen yutan yıkıcı bir aura ışını saldı ve patlayıcı bir güçle Sansa'nın altındaki zemini parçaladı. Bu çok etkileyiciydi... ve Beatrice bunun yeterli olacağından emindi. Ama gerçek çok çabuk ortaya çıktı. Bir şeylerin ters gittiğini ancak gölgeden yapılmış bir kılıç karnını deldiğinde fark etti... Sansa, onu yok etmek için gönderilen ışının içinde yeniden ortaya çıkmıştı, zırhının kalan parçalarıyla ışının gücüne direnmişti. Gölge zırhının yarısı çoktan parçalanmıştı. Vücudu kan içinde ve kırılmıştı. Yine de sonunda mesafeyi kapatmıştı. Kılıcı artık Beatrice'in karnına derinlemesine saplanmıştı. "Sonunda sana ulaştım..." Sansa, cadıyla yüz yüze, gölge kılıcı derinlerde saplı halde nefes nefeseydi. Bu ölümcül bir darbe olmalıydı, hatta ölümcül. Ama Beatrice acı çekmiyordu. Gülümsedi. "Aferin, Sansa." Onu içtenlikle öven cadı, elini bir kez daha kaldırdı... ve çok yakın mesafeden bir başka yıkıcı aura ışını ateşledi, Sansa'yı şiddetle yere fırlattı. Acı içinde çığlık atan prenses yere çakıldı, vücudu çarpmanın şiddetiyle parçalandı. Gölgeleri tamamen dağıldı. Yerde yatarken kanlar içinde, nefes nefese, Beatrice yavaşça gölge kılıcını karnından çekti. "Ne yazık. Ama bu beden... diğerleri gibi değil." Kırmızı kanın akmasına rağmen, Adriana'nın vücudu sadece bir kabuktu — bir kukla. Böyle bir yara ile öldürülemezdi. Ve bu gerçeğin farkına varan Sansa... çok geç kalmıştı. Sansa yerde mücadele ederken, Beatrice yavaşça gökyüzünden indi. Yukarıdaki yapay güneş soldu ve savaş alanı doğal karanlığına kavuştu. "İyi savaştın, Sansa. Hiç vuracağını beklemiyordum. Burada bitmesi ne yazık." Beatrice parmağını tekrar kaldırdı ve bir kez daha ateş çağırdı, kendini yıkımdan oluşan bir taçla çevreledi... Sansa'yı sonsuza dek yok etmeye hazırdı. "Sen, deneysel bir iblis tohumunun kusurlu bir ürünüydün. Görevinde başarısız oldun... ve iblislerden güç çalarak hayata tutundun. Senin gibi başarısız bir deney çoktan ölmüş olmalıydı." Son darbeyi vurmaya hazırlanan Beatrice acımasızca gülümsedi. "Bu pisliği kendim temizleyeceğim." Varlığını sona erdirecek güce karşı karşıya kalan Sansa, yavaşça gözlerini kapattı. Son sözlerini sessizce söyledi. "Evet... Uzun zaman önce ölmeliydim." Uzak geçmişte kaçırıldığı günden beri... Oliver ve Frey ile olan kavgadan beri... "Ama hayatta kaldım. Ve hayatta kalmaya devam edeceğim." O anda — Beatrice son saldırısını başlatmadan hemen önce — kan bir kez daha etrafa sıçradı. Beatrice'in kendi gölgesinden düzinelerce gölge filizleri fışkırarak onu delip geçip şiddetle havaya kaldırdı. Sansa, zar zor ayakta dururken, Adriana'nın delik deşik bedenine bakarak nefes nefese ayağa kalktı. "Sonunda... Seni yeterince zayıflattım." Beatrice ona inanamadan bakarken, zorlukla ve ağır sözlerle konuştu. "Nasıl?!" diye bağırdı. "Gölgeleri oraya nasıl yerleştirdin?!" Bu mantıklı değildi. Sansa tüm gücünü tüketmişti. Beatrice, farkına varmadan içine gölgeler yerleştirmesine izin vermeyecek kadar uyanık davranmıştı. Ve yine de... Prenses hafifçe gülümsedi. "Sefil bir kardeşim var... Hayatımı mahvetmek için hiç durmadan uğraşıyor. Peşimden birer birer piyonlarını gönderdi... Ta ki etrafımdaki herkesi potansiyel düşman olarak görmeye başlayana kadar." Çocukluğundan beri Sansa, kendisine çok yaklaşan herkese güvenmemeyi öğrenmişti... Hepsi, onu birden fazla kez öldürmeye çalışan Aegon yüzündendi. Bu yüzden gölgelerin gücünü kazandığından beri — ve Veyrith'in uzun zaman önce ona saldırdığı olaydan beri — gizli bir teknik geliştirmişti: Sansa, gücünün bir kısmını en yakınlarına ait gölgelerin içine sakladı. Onlara zarar vermek için değil... onları korumak için. "Uzun zaman önce gölgenin içine gölgelerimi yerleştirdim..." "Ama onları sana karşı kullanacağım hiç aklıma gelmemişti... Adriana." Gökyüzünde asılı duran, vücudu düzinelerce gölgeli sivri uçlarla delinmiş Beatrice, gülümseyerek başını salladı. "Anlıyorum... Demek bu yüzden sonuna kadar hissetmedim. Onları uzun zaman önce saklamışsın. Akıllıca bir hamle." Kuklasının etini yırtan derin yaralara rağmen, sanki acı onu hiç etkilemiyormuş gibi, kayıtsız bir şekilde konuştu. Bunu gören Sansa içgüdüsel olarak temkinli davrandı. Beatrice ise hafif bir rahatsızlıkla iç geçirdi. "Ah, hay Allah... Savaş bitti diye düşünür düşünmez gardımı indirmekten vazgeçmeliyim. Bu, benim değerli bebeğime ikinci kez oluyor." Beatrice'in bu sıradan sözleri Sansa'nın zihninde bir şeyleri tetikledi. "Bebekler mi?" diye sordu kaşlarını çatarak. Cadı sadece her zamanki gülümsemesine geri döndü. "Bu bedenin işi bitti. Yakında ölecek. Berabere kalalım... Sansa." "Neden bahsediyorsun? 'Bebekler' derken neyi kastediyorsun?" Sansa cevap için ısrar etti, ama Beatrice onu görmezden geldi ve yerine kötücül bir kahkaha attı. O anda, tam kapının önünde, Sansa'nın ayaklarının altındaki zemin aniden aydınlandı. Beatrice, daha önce savaş alanında kurduğu sihirli tuzaklardan birini, Kırmızı Kapı tuzağıyla birlikte etkinleştirmişti. Işığı gören Sansa hemen kaçmaya çalıştı. Ama çok geçti. "Üzgünüm, Sansa. Ama sonuna kadar kozunu saklayan tek kişi sen değildin." Beatrice konuşurken... İnce bir ışık huzmesi havadan ortaya çıktı. Basit bir ışık sütunu... ama acımasızca Sansa'nın göğsünü delip geçti ve yirmi santimetreden geniş, kanlı bir delik bıraktı. Işın, Sansa'nın tüm vücudunu delip geçti, sırtından çıkarak arkasında gökyüzünü gösteren boş bir boşluk bıraktı. Sansa'nın gözleri neredeyse anında parlaklığını kaybetti. Vücudu yere yığılırken yaradan kan durmaksızın akmaya başladı. Aynı anda Adriana'nın vücudu da yere yığıldı... onu kukla gibi tutan gölgeler, Sansa'nın solan hayatıyla birlikte yok oldu. Hayatlarını kaybetmiş bedenleri yan yana yatıyordu, ikisi de boş gece gökyüzüne boş boş bakarken, kanları altlarında birikiyordu. Bu, kurnaz bir cadı ile sonuna kadar savaşan bir prenses arasındaki acımasız savaşın son notasıydı. Sansa Valerion ve Adriana. Bu raunt berabere sonuçlandı... ve ikisinin de ölümüyle.