Bölüm 378 : Son Tur (1)

İmparatorluğun Kuzey Bölgesi – Ashina... Yıllar önce imparatorluğun geleceğini öngören mavi gözlü Mühendis'ten bahsederek herkesi şok eden Millicent, diğerleriyle birlikte kabinden çıktı ve Kuzey Kabus Toprakları ile imparatorluk Ashina Bölgesi'ni ayıran donmuş ovada ortada yerlerini aldılar. Millicent, düşmanı gafil avlamak için yıldız büyüsünü hazırlarken son derece konsantre olmuştu. "Onun bölgesine girdiğim anda düşman varlığımı hissedecek ve anında harekete geçecektir. Bu yüzden, gereksiz bir savaş başlatmak yerine, seçkin öğrencileri buraya getirecek bir geçit açmak daha iyi olacaktır." Yıldız büyüsü etkinleştirildiğinde Beatrice boş durmayacaktı; hemen müdahale edecek ve muhtemelen öğrencilerin çoğunun hayatına mal olabilecek bir savaş başlatacaktı. Bunun yerine, onları imparatorluğa geri getirmek için bir geçit açmak daha mantıklı bir yaklaşımdı ve Sir Alon da buna katıldı. "Yapın." Millicent başını salladı. Mümkün olduğunca çok sayıda seçkin öğrenciyi kurtarmak için hızlı ve hassas hareket etmeleri gerekiyordu. Bu sırada, kocası Kılıç Aziz Vendrick ortalarda yoktu. Ultras sınırındaki Shizclar Körfezi yakınlarında kaybolan imparatorluk savaşçılarını kurtarmak için bir kilise heyeti ile yola çıkmıştı. Donmuş arazinin ortasında duran Millicent'in altında devasa bir büyü çemberi parladı ve vücudu gök mavisi bir renkle ışıldayarak büyüsünü yapmaya hazır hale geldi. Bunu gören Ada, Millicent'in büyüyü tam olarak nereye yapacağını belirlemesi için Frey Starlight'ın konumunu hızla belirledi. Kırmızı işaret Frey'in konumunu gösteriyordu, ancak geniş bir alanı, onlarca kilometreyi kapsıyordu. Bu da Millicent'in elit sınıfın geri kalanının onun yakınında olup olmadığını doğrulaması gerektiği anlamına geliyordu. Derin bir konsantrasyonla ve gözlerini kapatarak Millicent, Beatrice'in alanını aşmaya hazırlanırken, Sir Alon da saldırmak zorunda kalabileceği anı bekleyerek hazırda bekliyordu. Sonra, birkaç gergin dakika geçtikten sonra... Millicent'in yüzünde sert bir ifade belirdi. Kaşlarını çattı ve yavaşça büyüyü dağıttı, herkes şaşkına dönmüştü, hepsi muhteşem büyünün işleyişini görmek için bekliyorlardı. SS+ aurası kaybolurken Millicent gözlerini açtı. "Bir sorun var." "Ne oldu?" Ada Starlight endişeyle sordu, herkesten daha hızlı... Kardeşinin kurtarılacağına dair umudunu kaybetmemişti. "Frey'e bir şey mi oldu?!" Millicent başını sallayarak Ada'nın endişelerini bir kenara itti ve ona yaklaştı. "Mesele onun güvende olup olmadığı değil... Tamamen başka bir şey. Elit sınıfın hala bir arada olduğunu varsaymıştık, bu da onları geri getirmemizi kolaylaştırırdı. Ama gerçeklik bu varsayımı paramparça etti." Kırmızı Cadı derin bir nefes alarak açıkladı: "Frey Starlight yalnız. Etrafında diğer elit öğrencilerin izi yok." Herkes ona inanamadan baktı. Hiç kimsenin düşünmediği bir olasılık, aniden düşüncelerini durdurdu. Elit sınıfın yerini bildiklerinden emindiler, ama bu yanlış bir varsayımdı. "Frey Starlight'ın yerini biliyoruz... ama öğrencilerin değil." Sir Alon içinden küfrederken, Ada planlarının bu kadar ters gitmesine şok olmuş bir şekilde ağzını kapattı. "Bu durumda çok az seçeneğimiz kaldı." Millicent gözlerini Sir Alon'a çevirerek sorumluluğu ona yükledi. "İki seçeneğimiz var: ya şimdi Frey Starlight'ın bulunduğu yere gidip onu kurtardıktan sonra diğerlerini bulmaya çalışırız ya da onların yeniden toplanmasını bekler ve hepsini birden geri ışınlarız." İlk seçenek daha mantıklı görünüyordu... ama Millicent önemli bir ayrıntıyı ekledi. "Ultras kıtasına girdiğimiz anda düşmanın orada olduğumuzu bileceğini unutmayın. O cadının etkisi tüm kıtayı kapsıyor, istediği an tüm seçkin öğrencileri öldürebilir. Ama bunu yapmadı." "Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musunuz, Sör Alon?" Sir Alon, onun ima ettiği şeyi anlayınca yüzü karardı. "O bir şey bekliyor." Böyle bir cadının yakınlarda dolaştığı halde seçkin öğrencilerin bu kadar uzun süre hayatta kalması mantıklı değildi. Ama Frey Starlight'ın hayatta olması, diğerlerinin de hayatta olabileceği anlamına geliyordu. Bu da... gölgelerde daha büyük bir oyun oynandığını anlamına geliyordu. Şimdi gidip Frey Starlight'ı kurtarmak için tüm öğrencilerin hayatını tehlikeye atmak... Ya da beklemek, neredeyse hiç tanımadıkları genç bir adama her şeyi bahis etmek ve onun diğerlerini bulmasını ummak. "Oliver Khan." Sir Alon, kararı olabildiğince dikkatlice tartarak Oliver'a seslendi. "Frey Starlight nasıl biridir?" Starlight ailesinden birine sormak yerine Valerion ailesinin Büyük Muhafızı'na sormayı tercih etmişti, çünkü onların önyargılı olacağını biliyordu. Oliver bunu anladı ve tamamen dürüstçe cevap verdi. "Frey, son Victoriad şampiyonu ve iki SS sınıfı Ateşli Silahın sahibidir. Onunla hem savaştım hem de yanında savaştım. Gücüne kefil olabilirim. Genç yaşına rağmen, tüm gücünü kullanırsa SS sınıfı savaşçılarla başa baş gidebilir." Oliver bir saniye durakladı, sonra kararlı bir şekilde konuştu. "O kesinlikle güvenilebilecek bir savaşçı." Sir Alon, Oliver Khan'ın sözlerinden açıkça şaşırmıştı... Frey Starlight adlı genç adam hakkındaki değerlendirmesi alışılmadık derecede yüksekti. "İki efsanevi kılıç mı? Bu mümkün mü?" Millicent, bu bilgiyi sindirmeye çalışırken sordu. "Bu doğru," diye cevapladı Oliver ve Carmen ile Ada da başlarını sallayarak onun sözlerini doğruladılar. "Hepiniz ondan çok övüyorsunuz... Gerçekte nasıl bir insan olduğunu merak ediyorum," diye mırıldandı Alon, derin düşüncelere dalarak gözlerini kapattı. Seçim onun için çoktan belliydi, ancak bunun gerçekten doğru şey olup olmadığını sorguluyordu: düşmanın tuzağına kendi başına girmek mi, yoksa henüz on sekiz yaşına basmış bir çocuğa her şeyi bahis etmek mi? Sessiz bir bekleyişle ona çevrilmiş gözler önünde, Sör Alon kararını verdi. "Bekleyeceğiz." Av... devam edecekti. Ultras Bölgesi – Başkent: Caeled Gavid Lindman ve Mergo yan yana durmuş, Caeled'in başkentine bakıyorlardı... Her cepheden ölümün vurduğu kıtada hala hayatta kalmayı başaran birkaç yerden biri. Gavid'in vücudu yaralarla kaplıydı, ama yüzünde acı yoktu. Sakin ve hatta huzurluydu. "Söylesene Mergo... Savaşsaydık ona karşı bir şansımız olur muydu sence?" diye sordu, sesinde bir parça şüphe vardı. Mergo her zamanki kaygısız gülümsemesiyle cevap verdi. "Dürüst olmak gerekirse... Kaybederdik... Hem de feci şekilde." Bu açık sözlü cevap Gavid'i istemeden güldürdü. "Sen ve ben SS+ rütbesinde olsak bile... 17. rütbeli bir iblisi yenemedik. Bu gerçekten iç karartıcı." Durum gerçekten vahimdi. Mergo, en güçlü lord olarak kabul edilen, kanıtlanmış bir SS+ savaşçıydı. Uzun süredir gücünü gizleyen Gavid, kısa süre önce aynı rütbeye ulaşmış ve ikisi eşit konuma gelmişti. "Eğer ikimizi de yenebilecek güçteyse... neden bu kadar kolay teslim oldu?" Gavid yüksek sesle merak etti. O cadının aklından neler geçiyordu? Soru havada asılı kalırken, Mergo yaptıkları anlaşmayı hatırladı. "Onun küçük 'oyununa' karışmamak şartıyla, Ultras'a tam olarak hizmet edeceğini ve başka üst düzey iblislerin bu dünyaya inmesini engelleyeceğini söz verdi. Açıkçası, bu gerçek olamayacak kadar iyi geliyor." Ne Gavid ne de Mergo, Beatrice olarak bilinen gizemli iblisi tam olarak anlayamıyordu. 19. sıradaki üst iblis Astaroth, tüm korkunç gücüne rağmen, doğrudan ve öngörülebilirdi. Bu da onunla başa çıkmayı nispeten kolaylaştırıyordu. Beatrice ise bambaşka bir yaratıktı: kurnaz, manipülatif ve tüm bir kıtayı domine edecek kadar güçlüydü. Zeka ve güç açısından Astaroth'un üstündeydi. Gavid'in ilk hamleyi yaparak elde ettiği zaferine rağmen, önlerindeki yol belirsiz ve tehlikeliydi. "İlerlemekten başka seçeneğimiz yok," dedi Mergo, Gavid'in omzuna hafifçe vurup arkasını dönerek uzaklaşmaya başladı. "Nereye gidiyorsun?" diye sordu Gavid. Mergo cevap vermek yerine, dört anahtar çıkardı — ürkütücü bir ışıkla parıldayan gümüş bilezikler. "Astaroth'un ölümü bize önemli bir güç kaynağını kaybettirdi... Onun yerine geçecek, ona eşit veya daha büyük bir şeye ihtiyacımız var." Mergo, uzayı bükerek ortadan kayboldu ve veda sözleri savaşın tahrip ettiği harabelerde yankılandı. "İnsan Şeytan'ın geri dönme zamanı geldi." Ultras da harekete geçmeye başlamış, sahip oldukları her şeyi savaş alanına döküyorlardı. Dünya'nın geleceği, egemenliğini korumak için savaşan bir imparatorluk, hakimiyet peşinde olan Ultras ve dünyayı çoktan zehirlemiş iblisler arasında sıkışmış, her zamankinden daha belirsizdi. Merhamet... bu denklemde hiç yer almamıştı.