Bölüm 342 : Şeytan'ın Anlaşması (1)

Zaman genellikle hızlı geçerdi. Ama Ultras'ın çorak topraklarında öyle değildi. Özellikle karanlık kıtaya dağınık bir şekilde yayılmış olan Elit Sınıf öğrencileri için. Her biri, evlerinden uzak, dünyanın öbür ucunda kendi yolculuğuna zorlanmıştı. "Ultras" — bir zamanlar insanlığa sırtını dönüp ruhlarını şeytana satan fanatik, şeytana tapan hainleri tanımlamak için kullanılan bir terim. Burada, düşük kanlı insanların çoğu sefalet içinde yaşıyordu, tüm haysiyet ve medeniyetten yoksun, kuduz köpekler gibi dolaşmaya terk edilmişlerdi. Ve şimdi, Elit öğrenciler, uzun süredir kendilerini avlayan ebedi düşmanlarıyla nihayet karşı karşıya gelmişti. Bu ölüm çukurundan sağ kurtulanlar, hayatta kalabilirlerse, şüphesiz daha güçlü olarak ortaya çıkacaklardı. Sonuçta, nihayet ortaya çıkmaya başlayan Cadı Oyunu'nun ne tür bir kader getireceğini kim tahmin edebilirdi? Onların arasında... ayın nihayet bulutları deldiği bir gece... Bu ölümle dolu topraklarda, izole bir bölgede, parçalanmış, kanlı cesetlerin üstüne oturmuş... Haydut prens, her zamanki hafif gülümsemesiyle, kılıcındaki siyah ve kırmızı kanı sakince sildi. İlk transfer sırasında rastgele teleport edilen Aegon, kendisini parçalamaya çalışan bir grup mutasyona uğramış insan tarafından çevrili bulmuştu. Hepsini kolaylıkla öldürdü. O zamandan beri o bölgeden ayrılmamıştı. Bunun yerine, sanki bir şeyi bekliyormuş gibi saatlerce oturmaya devam etti. Ve bir saat daha geçtikten sonra, bir şey değişti. Aegon başını kaldırdı ve gülümsedi, gözleri harabelerin gölgeli bir köşesine sabitlenmişti. "İtiraf etmeliyim ki... kimse beni bu kadar uzun süre bekletmemişti." Sözleri, karanlıktan çıkan yaşlı adama yönelmişti. Yırtık pırtık siyah paçavralar giymiş, yıpranmış bir kimono ve solmuş pantolonunu beline bağlamış, kılıflı bir katanayla donanmış, çıplak ayakları ve dağınık uzun siyah saçlarıyla adam ay ışığına çıktı ve prensin karşısına dikildi. "Üzgünüm. Önemli kişilerin özel randevuları pek umurumda değil." Yaşlı adam gülerek belinden tanıdık bir matara çıkardı. "Acıktığımda yerim. Susadığımda içerim. Yorgun olduğumda uyurum... ve mecbur kaldığımda savaşırım. Ama itiraf etmeliyim ki, sen haydut bir prens yerine güzel bir prenses olsaydın, daha erken gelirdim." Sarhoş yaşlı adam kahkahalarla güldü. Aegon, hala ceset yığınının üzerinde çömelmiş, ona bakarak gülümsedi. "Bu gerçekten eşsiz bir yaşam tarzı... İstediğini istediğin zaman yapmak... Özellikle de bunu destekleyecek gücün varsa. Lord Mergo." "Ben bu uçsuz bucaksız evrende sadece bir zerreyim. Gücüm önemsiz. Bahsetmeye bile değmez." Karanlık Kovan'ın Lordu Mergo, her zamanki gibi kaygısız görünüyordu. Ama Aegon'un gözleri onun üzerinde sabit kalmıştı... meraklı, sanki farklı bir şey görüyormuş gibi... sarhoş bir yaşlı aptalın imajına uymayan bir şey. "Sizin bakış açınızı takdir ediyorum, Lord Mergo. Ama merak ediyorum... siz gerçekten sadece bu kadar mısınız?" "Ne demek istiyorsun?" "Gözlerimi bu kadar kolay kandıramazsın. Sen göründüğünden daha fazlasısın... Sen özelsin." "Bana fazla değer veriyorsun." Mergo aynı beceriksiz tavırla başını salladı, ama keskin gözleri Aegon'u aynı ilgiyle izliyordu. Aegon'un Mergo için kullandığı tanım, kendisi için de geçerliydi. Kraliyet yüzünün ardında, prens çoğu kişinin hayal edemeyeceği kadar çok şey saklıyordu. "Sadede gelelim," dedi Mergo. "Zamanımızı harcamaya değer bir şey getirdiğine inanıyorum." Aegon başını salladı. "Elbette. Beatrice o kadar oyalanmasaydı daha çabuk hallolurdu." "O deli kadın mı?" Mergo iç geçirdi. "Maalesef, şu anda sizin küçük grubunuzla o ilgileniyor. Sizler onun oyunundaki piyonlarsınız." Beatrice — ne bir Lord ne de bir Hollow — Ultralar arasında hatırı sayılır bir nüfuz edinmiş görünüyordu. "Sanırım İmparatorluk ve aptal babam sonunda harekete geçti? Yoksa neden bir grup elit sınıf öğrencisiyle uğraşmak için bu kadar zaman harcasınlar?" Mergo, Aegon'un sınıf arkadaşlarına nasıl hitap ettiğine güldü — kendisi de onlardan biri olmasına rağmen — ama prensin tahminini doğruladı. "Tamamen haklısın." Daha ağır bir tonla Mergo şöyle açıkladı: "Doğu cephesinde savaş çoktan başladı. İmparatorluk, genç yeteneklerini geri almak için topyekûn bir saldırı başlattı." İmparatorluk, uzun zamandır ilk kez saldırgan taraf olmuştu; Ultras tarafından düşman topraklarına çekilmişti. "Eğer söylediklerin doğruysa, burada benimle zaman kaybetmen gerekmez mi?" "Endişelenmene gerek yok. Onları sonuncusuna kadar yiyip bitirene kadar durmayacak aç bir canavar salıverdik... Pontiff Sulyvahn adında bir canavar. Yanında iki Hollow ve onlara katılan Madam A var." "Savaş bu kadar kızışmış mı?" Aegon, kıtada olup bitenlerden açıkça etkilenmiş olmasına rağmen, kayıtsızmış gibi davranarak kafasını kaşıdı. "Buna savaş demezdim. Daha çok bir oyun gibi." Sonuçta, şimdiye kadar olan her şey... önceden planlanmış ve sahnelenmişti. "Sana katılıyorum." Aegon'un bakışları Mergo'nun üzerinden geçerek arkasında gizlenen bir şeye, ya da birine takıldı. "Artık herkes burada, sonunda başlayabiliriz." Tam o sırada, karanlığın içinden uzun boylu, şık bir takım elbise ve uzun bir palto giymiş bir adam ortaya çıktı, arkasında bir grup adam vardı. Mergo, lord arkadaşını ilk selamlayan oldu. "Lord Lindman. Bu pis bataklığa hoş geldiniz." "Mergo..." Gavid Lindman, somurtarak arkadaşının yanından geçip Aegon'un gözlerine baktı. "Hadi bitirelim şunu. Anahtarlar sende mi?" Aegon başını salladı. "Aceleye gerek yok. Her şey hazır... ama sadece iki anahtarın garantisini verebilirim." "Diğerlerini biz aldık," diye cevapladı Gavid, pelerininin içinden garip bir metal bilezik çıkararak. "Madam A, Ay Işığı anahtarını geri aldı. Ve belli bir misafir de Yıldız Işığı anahtarını bize teslim etti." İkinci anahtarın adının geçmesiyle, Gavid'in takipçilerinden yaşlı bir adam öne çıktı ve derin bir reverans yaptı. "Yüksek Kan'a hizmetimi sunuyorum." Uzun beyaz saçları ve tertemiz sakalı olan yaşlı adam, Aegon'a yabancı değildi ve Aegon alaycı bir kahkaha atmaktan kendini alamadı. "Vay vay... Bakın kim gelmiş. Bu, Starlight Hanesi'nin Ölümsüz Aslanı değil mi? Hehehe." Yaşlı adam, Ada'ya yenildiği anda her şeyi terk eden eski patriğin ta kendisi, Leonides Starlight'tan başkası değildi. "Leonides Starlight, Yüksek Kan'a bağlılığını ilan etti ve değerini kanıtladı. İstediğini alacaktır," diye ilan etti Gavid. "Teşekkür ederim, efendim," dedi Leonidas, hala eğilmiş halde, yüzünü hiç göstermeden. "Ölümsüz Aslan mı? Sana Ölümsüz Kedi demelilerdi," diye homurdandı Aegon. Leonides, prensin alaycı sözlerinden utanarak dudaklarını sıktı. "Söylesene Leonides... Ailene sırtını döndükten sonra yüzün toprağa gömülmüş olmak nasıl bir duygu? Gurur duyuyor musun?" Hiçbir şey söylemedi. Ama Aegon, vücut dilinden her şeyi kolayca okuyabilirdi. "Zavallı, pis bir korkak. Ölümsüzlük, unvanının tek hak ettiğin kısmı, 150 yıl yaşamış ama küçük bir kızı bile yenemeyen lanet olası kedi! Pfftt hahahaa!" Aegon kahkahalara boğuldu ve Leonides titremeye başladı. Karşılık vermek isteyen eski Starlight Hanesi reisi kılıcına uzandı, ancak Gavid Lindman'ın ezici baskısıyla yere yapıştı. "Ne yapmaya kalkıştın, Leonides?" Kırmızı gözleri öldürme niyetiyle dolu olan Gavid, onu olduğu yerde dondu. "En içten özürlerimi sunarım..." Dizlerinin üzerine çökmüş Leonides, içine düştüğü sefil durumdan kurtulamayınca sinirinden dudağını ısırdı. "Evet, öyle! Yere yat. Yere kapanmak sana yakışır." "Yeter." Sabırsızlanan Gavid, ilk anahtarın yanındaki ikinci anahtarı kaldırdı. "Starlight Hanesi ve Moonlight Hanesi'nin bileziklerini geri aldık. Bu zaman kaybı olmasa iyi olur, Aegon Valerion." Aegon, Gavid'in üstü kapalı tehdidine aldırış etmeden hafifçe başını salladı. "Dört anahtar var; her biri üç büyük hanedan ve kraliyet ailesine emanet edildi, tam da sana söylediğim gibi." Aegon daha sonra iki tane daha aynı bileziği gösterdi. "Valerion Hanesi'nin anahtarını ve Sunlight Hanesi'ndeki vasallarıma ait olanı aldım. Böylece dört parça da tamam oldu." Gavid, kalan anahtarları izlerken açlığını gizleyemedi. Bu bileziklerle... onu sonunda serbest bırakabilirlerdi. Gülümseyerek, Aegon bunu bir kez daha doğruladı.