Bölüm 316 : Geri Dönüş Yok (1)

Her şey o kadar hızlı oldu ki, bazıları olan biteni algılayacak zaman bile bulamadı. Ayakları, hayatın tamamen yok olduğu çorak bir toprağa değdiğinde, acımasızca bilinmeyen bir bölgeye atılmış elit sınıf öğrencileri arasında tepkiler farklıydı. Onların arasında Frey de vardı, tek dizinin üzerine çökmüş, yüzünde derin bir kaş çatışıyla çıplak elini pürüzlü kumda gezdiriyordu. "Ne oldu?" Seris Moonlight, hepsinin aklını kurcalayan soruyu seslendirdi. Onlara söylendiği gibi, Kabus Diyarları'na varmaları gerekiyordu. Ancak ışınlanma sırasında meydana gelen garip sapma, durumun öyle olmadığını gösteriyordu — bir şeyler ters gitmişti. Elbette, bu sapmanın aslında Frey'in sistem üzerinden müdahalesi sayesinde onları kurtardığını bilmenin hiçbir yolu yoktu. Eğer o müdahale etmeseydi, Ultras'ın onlar için hazırladığı tuzağa doğru yürümüş olacaklardı. Seçkin öğrenciler aptal değildi — en azından hepsi değil. Çevrelerini taradıktan sonra... uzak bir dağ silsilesine kadar uzanan çorak ovalar, havada asılı duran ıssız ve kasvetli aura... "…Ultras Kıtası." Ghost bu kelimeleri mırıldandı. Normalde kimsenin duyamayacağı kadar sessiz olan sesi, o anda nedense herkes tarafından net bir şekilde duyuldu. Gerçekte, hepsi aynı şeyi düşünüyordu, ama hiçbiri bunu yüksek sesle söylemeye ve gerçekle yüzleşmeye cesaret edememişti. "Yanılıyorsun!" Ghost'un sakinliğinin aksine, Lord Sunlight'ın en küçük kızı Scarite'den panik dolu bir çığlık yükseldi. Gözler onun üzerine çevrildiğinde bir anlık irkilmesi, bağırmak istemediğini gösteriyordu. Sonraki sözleri çok daha yumuşak çıktı. "Sen bilmiyorsun..." Diğer bir deyişle, buranın Ultras Kıtası olduğundan emin olamazdı. "D-Doğru... Muhtemelen bu da sınavın bir parçası." "Evet!" Adriana Heijeforn ve Emilia Atarax, Scar'a katılmak için acele ettiler, kendilerini toparlamak ve pozitif kalmak için ellerinden geleni yaptılar. Ghost, durumun ağırlığı altında bile ifadesinde hiçbir değişiklik göstermedi. Sadece aynı sakin ses tonuyla cevap verdi. "Doğru. Aslında Ultras Kıtası'nda olup olmadığımızı bilmiyorum." "Aynen, bilemezsin..." "Ama..." Ghost, onların sözünü kesmesine aldırmadan devam etti. "Hiçbiriniz bunu inkar edemezsiniz." "Neyi inkar edemiyoruz…?" Daha fazla açıklamaya gerek görmedi, ama Snow Lionheart nazikçe araya girdi. "Bunun Ultras Kıtası olduğunu doğrulayamadığımız gibi, bunu da reddedemeyiz. Ve bu sadece bir tapınak sınavı olsa bile, buna inanmak zor." Kullandıkları ışınlanma geçidi, diğer ikinci sınıf öğrencilerin kullandığı geçidin aynısıydı. Ama nedense, sadece onlar buradaydı. Snow, etraflarındaki her şeyin bir illüzyon olma ihtimalini düşünmüştü, ama bu fikri çabucak reddetti. Kendisi de dahil olmak üzere, birkaçının bu tür aldatmacaları tespit edebilecek yetenekleri vardı. Ne kadar düşünürse düşünsün, aynı sonuca varıyordu. "Gerçekten Ultras Kıtası'ndayız..." Çorak çölün ortasında sert bir şekilde ilan etti. "Bana, herkesin bizi öldürmek istediği düşman topraklarında mahsur kaldığımızı mı söylüyorsun?" Danzo, durumun ciddiyetini tam olarak kavrayarak kaşlarını çattı. İmparatorluğa dönmeyi unutun, savaşın eşiğinde, düşmanlarla dolu bir ülkede hayatta kalabilecekler miydi? Ve yine... onlar deneyimli savaşçılar değildi. Çoğu sadece gençti, bazıları on sekiz yaşında bile değildi. Emilia ve Adriana'nın şoktan dizlerinin üzerine çökmesi, bu gerçeği acı bir şekilde hatırlattı. "Şimdi ne yapacağız?!" Gözleri yaşlarla doldu ve panik hızla yayıldı. Zihinleri, karşı karşıya oldukları gerçeği kaldıramıyordu. Frey ve daha önce ölüm kalım durumları yaşamış ve sakinliğini koruyabilen birkaç kişi dışında, geri kalanlar o kadar şanslı değildi. Emilia Atarax'ın hıçkırıkları, hepsini saran umutsuzluk ve korku... Keskin kılıç sesleri duyulduğunda her şey durdu. Çarpışmanın yarattığı ani toz bulutu arasında, tüm gözler kılıçları çarpışan iki siluete çevrildi. Elit öğrencilerin hiçbiri, Frey Starlight'ın kılıcını ne zaman ve nasıl çektiğini fark etmemişti. Ya da kendi kılıcından çıkan siyah şimşek aurasıyla saldırıyı engelleyen Prens Aegon Valerion'a aniden nasıl saldırdığını. Frey'in soğuk gözleri, o pis prense karşı nefret ve hor görme karışımıyla saplanmıştı. "Demek engelledin, ha?" Frey buz gibi bir sakinlikle konuşurken, prens titrek bir kılıç ve zoraki bir gülümsemeyle yanıt verdi. "Zar zor..." Frey, kılıcını hızlı bir hareketle savurarak Aegon'u geriye savurdu. Prens, ayakta kalmak için ayaklarını yere sağlamca bastırdı ve zar zor dengede kaldı. Kara Yıldırım'ı kullanmasına rağmen, Frey'in darbesini ancak savuşturmayı başardı ve yine de birkaç metre geriye itildi. "O gülümsemen... Bundan gerçekten zevk alıyorsun, lanet olası sıçan." Aegon'un dengede kalmak için çabaladığı aksine, Frey sakin ve telaşsız adımlarla ona doğru yürüdü, Balerion'u bir ölüm meleğinin orak gibi tutuyordu. "Frey, ne yapıyorsun?!" Az önce yaşadıkları onca şeyden sonra, kimse Frey Starlight'ın Aegon Valerion'a ani bir saldırı düzenleyeceğini beklemiyordu. Bu şok, grupta panik dalgası yarattı. Birkaç öğrenci müdahale etmek için harekete geçti, ama Frey kasıtlı olarak aurası serbest bıraktı ve ezici bir baskı yarattı. Çoğu için bu, bir Victoriad Şampiyonu'nun gerçekte neler yapabileceğini ilk kez görmeleriydi. "Bu pek kibarca değil... Frey Starlight, bana böyle saldırmak," Aegon kılıcını salladı, eli son çarpışmadan hâlâ titriyordu, ama yüzündeki gülümseme hiç kaybolmadı. Frey sadece kılıcını tekrar kaldırdı ve prense doğrulttu. "Bunu başından beri biliyordun." "Bu lanet olası bir yalan." Aegon hemen yalanladı, ama Frey pes etmedi. Kötü prense merhamet göstermedi, Balerion'u karanlık bir aura dalgasıyla hücum ettirerek ileri atıldı. Bu sefer de saldırısı engellendi, ama Aegon tarafından değil. Vermithor parlak bir şekilde ışıldadı, Snow Frey'i durdururken çelik çeliğe çarptı. "Yeter... Frey." "Snow…" Frey, rakibinin adını mırıldanarak ilerlemeye devam etti. "Çekil." "Etrafına bak!" Snow'un sesi, ışıkla dolu aurası Frey'in karanlığıyla şiddetle çarpışırken yankılandı. Sözleri Frey'i kendine getirdi ve sonunda etrafındaki durumu fark etmesini sağladı. Frey farkına varmadan, elit sınıfın çoğu Aegon'un tarafına geçmeye başlamıştı. Frey'in yanında sadece bir avuç kişi kalmıştı ve onlar da tereddüt içinde sessizce duruyorlardı. "Dur, Frey. Bunun yeri ve zamanı değil," dedi Sansa, yanına yaklaşarak onu uçurumun kenarından çekmeye çalıştı. "Evet! Onları dinle, Frey." Diğer taraftan Aegon kıkırdadı. "Bu felaketin sorumlusu olarak beni mi suçluyorsun? İmparatorluğun en yetenekli adamlarıyla birlikte düşman topraklarına atlayarak ne kazanabilirim ki? Bu mantıklı mı?" Aegon Valerion en iyi bildiği şeyle cevap verdi: sözlerle. Ve tanrılar, bu konuda ne kadar da iyiydi. "Benim bakış açımdan, Lord Starlight... asıl hain gibi davranan sensin." Aegon konuşurken, şüphe ve yargılama dolu bakışlar Frey'e yöneldi. O anda Frey, yaptığı hatayı nihayet anladı. Prens, imparatorluk içinde itibarını ve statüsünü yıllarca inşa etmiş, çoğu insanı kendisine körü körüne güvenen piyonlara dönüştürmüştü. Onu nefret edenler bile, cadı Selena gibi, itaat etmek zorundaydı, çünkü o onların ebeveynlerini rehin almıştı. Frey'e gelince, Aegon'a karşı onun yanında yer almaya istekli pek kimse yoktu. Ancak tüm ihtimaller aleyhine olsa da Frey, bir an bile soğukkanlılığını kaybetmedi.