Bölüm 31 : Tapınak

- Frey Starlight'ın Bakış Açısı - "Huff..." Derin bir nefes aldım, savaşta yıpranmış vücuduma bakarak. "Haha... Berbat görünüyorum." Yüzeysel yaralar, ölümcül değil, ama yine de kaçınmam gereken yaralar. Hayat-memat mücadeleleri mutlak konsantrasyon, savaşa tamamen dalmak gerektirir. Ama benim aklım başka yerdeydi. Rakibimin cesedinin yere düşmesini kaç kez donarak izledim? Neyse ki, onlar benim seviyemin çok üstünde değillerdi. B sınıfı bir suikastçı — ya da daha kötüsü — beni o halde yakalasaydı, şu anda yerde yatan ceset ben olurdum. "Gereksiz duyguları öldür." Kendime bir tokat attım ve ilerlemeye devam ettim. "Büyücüler beklediğimden çok daha tehlikeli... O ayrı boyuta taşındığımda, bunu engelleyemedim." Büyüye karşı hiçbir savunmam yoktu, bu bir felaketti. "Bununla ilgili bir şeyler yapmalıyım..." Aniden, keskin bir acı başımı sardı. Kafamı tutarak ne olduğunu anlamaya çalıştım. Vücudumu yakıcı bir acı sardı ve beni dizlerimin üzerine çöktürdü. "Ne oluyor lan?!" Sonra fark ettim — kolumdaki yaralardan birinden kalın, yeşil bir sıvı akıyordu. "Bu... zehir mi?" Acı şiddetlendi, dünya etrafımda dönüyordu. Lanet olsun... O piçlerin hançerleri zehirle mi kaplıydı? "Ne kadar aptalım..." Onlar suikastçılardı. Tabii ki beni yenmekle kalmayıp öldürmeye çalışacaklardı. Lanet olsun. Dikkatsizce savaşmam yüzünden vücudum yaralarla dolmuştu, rahat edemeyecek kadar çok. Zehir şimdiye kadar damarlarıma yayılmış olmalıydı. Mide bulantısı ve kör edici acıya karşı dişlerimi sıkarak küfrettim. "Bir şeyler yapmalıyım." Tereddüt etmeden kişisel cihazımı çıkardım. Neyse ki bir çözümüm vardı. Hemen yeni bir yetenek satın aldım. [Zehir Direnci] – 2000 Başarı Puanı Mevcut Başarı Puanı: 6700 Lanet olsun bu sisteme... İlk yetenek bana 500'e mal oldu. İkincisi 1000. Ve şimdi bu da 2000 mi istiyor?! Maliyet her seferinde ikiye katlanıyor. Başka seçeneğim yoktu. Satın almayı kabul ettim ve kabul eder etmez, diğer yeteneklerimin yanında yeni bir yetenek belirdi. Sanki ruhumun bir parçası koparılmış gibi hissettim. Saniyeler sonra yorgunluk beni tamamen sardı ve karanlığa yığıldım. Yavaş yavaş kendime gelirken, yüzüme yumuşak bir esinti dokundu. Gözlerimi açtığımda, tanıdık bir tavan karşıladı beni. "Hoş geldin." Bu manzaraya kaç kez uyanmıştım? Sırıtarak kendimi yukarı ittim ve kendimi her şeyin başladığı yerde, yatakta buldum. Vücudumun her yeri bandajlarla sarılmıştı, yaralarımı örtüyordu. Üzerimde ağır bir halsizlik hissettim, bu da bir süredir baygın olduğumu doğruladı. Tam o sırada Ada odaya girdi, yüzünde endişe dolu bir ifade vardı. "Frey... Uyanmışsın." "Evet… Ne kadar süre baygın kaldım?" İlk başta tereddüt etti ama iyi olduğumu görünce yanıma oturdu. "Altıncı gün." "Kahretsin." Hemen ayağa fırladım. "Yani açılış töreni yarın!" Ada, ani hareketimden korkarak bana doğru koştu. "Frey, hâlâ yaralısın! Ne yapıyorsun?!" Ama bandajlarımı açıp tamamen iyileşmiş vücudumu ortaya çıkardığımda donakaldı. Kusursuzdu, tek bir yara izi bile kalmamıştı. Gölge Tarikatı ile olan olaydan sonra iyileşmem anormal derecede hızlı olmuştu. Gülümsedim ve elimi uzattım. "Gördün mü? Ben gayet iyiyim." "İnanılmaz..." Ada tereddüt etti, gözleri bir zamanlar yaralı olan cildimi taradı. Yaralarımın olduğu yerlere bile dokundu, ama hiçbir şey bulamadı. Siyah, uzun kollu bir gömlek giyip kız kardeşimin yanına oturdum. Artık gerçekten iyileştiğime ikna olduğu için tereddüt etmedi. Sonunda beklediğim soruyu sordu. "Frey, ne oldu? Seni baygın halde, cesetlerin arasında buldum... İlk başta, doktorlar zehirlendiğini söyleyince çok şaşırdım. Sonra zehre dirençli olduğunu duydum... Hiçbir şey mantıklı gelmiyor." Sessizce iç geçirdim. Dünyanın yeteneklerimi fark etmesi sadece an meselesiydi. O kadar uzun süre yeteneksiz olarak görülmüştüm ki, böyle tepkiler kaçınılmazdı. Sonraki yarım saat boyunca Ada'ya her şeyi anlattım: nasıl pusuya düşürüldüğümü ve sonrasında neler olduğunu. Zehir direncim konusunda ise, ona bunu yakın zamanda keşfettiğimi söyledim. "Yani... biri seni öldürmek istiyor." Onun sözlerine gülerek karşılık verdim. "Kim beni öldürmek ister ki? Cevap ortada Ada... Böyle bir şeyi yapabilecek tek bir yaşlı adam var." Ada elini çenesinin altına koydu ve derin düşüncelere daldı. "Şey, ben o kadar emin olmazdım... Frey, seni öldüren çok kişi var." Bir an için bu bedenin asıl sahibinin kim olduğunu hatırladım: Frey, o piç kurusu. Ama o henüz o kadar da kötü şeyler yapmamıştı... Beni öldürmek isteyenlerin listesi gerçekten bu kadar uzun muydu? "Ama sana katılıyorum... Leonidas en olası şüpheli." Başımı salladım. "Herhangi bir kanıt buldun mu?" O başını salladı. "Hayır, profesyonellerdi... Hiçbir iz bırakmadılar." Bir saniye durakladıktan sonra devam etti. "Ama Lady Carmen'e haber verdim. Bundan sonrasını o halledecek." Şakaklarımı ovuşturarak iç geçirdim. "Umarım halleder..." Oclas Dağları – Starlight Ailesi Karargahı Leonidas'ın ofisi, kapılar içe doğru patlayarak arkasındaki duvara şiddetle çarptığında kaosa dönüştü. Ancak yaşlı adam kıpırdamadı bile. Başını zar zor kaldırdı ve bakışları Carmen'inkilerle buluştu. Carmen'in soğuk, delici gözleri, avını ölçen bir yırtıcı hayvan gibi ona kilitlenmişti. Sonra saldırdı. "Hey, ihtiyar... Ne olduğunu açıklamak ister misin?" Leonidas'ın cevabı kayıtsız, neredeyse küçümseyiciydi. "Neyi açıklayayım?" "Ne demek istediğimi çok iyi biliyorsun." O başını salladı. "Sen söylemezsen nasıl bileyim?" Carmen, masayı neredeyse parçalayacak kadar sert bir şekilde masaya vurdu. Nefesini hissedebilecek kadar yakına eğildi ve alaycı bir ses tonuyla konuştu. "Bu oyunları daha ne kadar sürdürmeyi planlıyorsun, ihtiyar? Senin gibi bir balina, akvaryumda yüzmeye çalışıyorsun... Yeterince eğlenmedin mi?" Leonidas'ın yüzü taş gibi sert, ifadesizdi. "Dediğim gibi... Neden bahsettiğini hiç anlamıyorum." Carmen'in öfkesi meşhurdu ve Leonidas'ın kayıtsızlığı ateşi daha da körükledi. "Frey'den bahsediyorum, lanet olsun!" diye bağırdı. "Görevini terk etti, cehennemin içine girdi ve zar zor geri döndü... Söyle bana..." Yaşlı adamın yakasından tuttu. "Neden hala onun peşindesin?!" Bir an, çok kısa bir an, Leonidas'ın gözleri karardı. Bir anı canlandı. Kendisi, yere yığılmış. Yenilmiş. Aşağılanmış. Önünde otuzlu yaşlarında bir adam duruyordu. Daha yakından bakınca benzerlik göze çarptı: Frey'in yüzü, ama daha yaşlı. Ya da daha doğrusu, Frey'in babası. Adam devasa bir kılıç tutuyordu, kara, girdap gibi gözleri Leonidas'ı tamamen yutuyor, onurunu parça parça ediyordu. Bu sahne zihnine kazındı. Leonidas bir daha asla yıkılmayacağına yemin etti. Keskin bir hareketle Carmen'in elini itti. "Son kez söylüyorum... Neden bahsettiğini bilmiyorum." Carmen bir adım geri çekildi, dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. "Hâlâ kardeşinin ailesine karşı olan aşağılık kompleksine mi tutunuyorsun?" Sadece sözlerdi, ama Leonidas'ın vücudundan yayılan baskı, herhangi bir kılıçtan daha ağırdı. Sesi uzak bir gök gürültüsü gibi yankılandı. "Carmen." "Ağzına dikkat et." Carmen onu merakla inceledi. İkisi de Yıldız Tozu Tekniği'nin ustalarıydı. İkisi de bu tekniğin yedinci seviyesine ulaşan tek yaşayan uygulayıcılardı. İkisi de S+ rütbesine sahipti. Diğer bir deyişle, eşitlerdi. Ama Leonidas daha yaşlıydı. Ve kimse onun gerçekte ne kadar yetenekli olduğunu bilmiyordu. Bunu bilen Carmen, savaşlarını akıllıca seçti. "Tamam, tamam... Bu kadar heyecanlanmana gerek yok." Arkasını dönüp gitmek istedi. Ama tam çıkarken durdu. "Leonidas... Bizim zamanımız doldu. Yeni nesle yol aç. Ya öyle..." Bakışları keskinleşti. "Ya da kendine uygun bir balina bul ve onunla savaş." Leonidas, sözlerinin altında gizli olan uyarıyı anladı. Carmen odadan çıkınca, odayı sessizlik kapladı. Yenisiyle değiştirilmiş masasını tek bir yumrukla toza çevirdi. "Lanet olsun." Frey'in hayatta kalacağını beklemiyordu. O saldırı ekibi, bir B sınıfını alt etmek için fazlasıyla yeterliydi. Yine de, D sınıfı bir çocuk hayatta kalmıştı. Gölgelerden onu destekleyen biri mi vardı? Bu tek mantıklı açıklamaydı. Şimdi Frey, Leonidas'ın ulaşamayacağı, sürekli gözetim altında olan Tapınağa girmek üzereydi. Yaşlı aslan orada oturmuş, zihni hızla çalışıyordu. İlk olarak, kardeşi Izan Starlight, İkinci Lord. Sonra, üçüncü lord, Abraham Starlight. Ve şimdi, Frey. Yumruğunu sıkıca sıktı. "Bu sefer başarısız olmayacağım." Kararlılığı sarsılmamıştı. Frey ile olan savaş henüz bitmemişti. - Frey Starlight'ın bakış açısı - Devasa bir kapının önünde duruyordum. Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, hayranlığımı bastıramıyordum. Yükselen duvarlar gökyüzüne uzanıyordu ve üzerlerinde parıldayan, şeffaf bir bariyer kubbe oluşturuyordu. Kutsal bir yeri, kendi başına bir şehri koruyan bir kubbe. Sonunda... Tapınağa varmıştım. Bugün bir dizi şok yaşandı. Önce, tapınağın bulunduğu başkent Belgrad'a adım attım. Sonra, havada asılı duran devasa trenlerin, geniş metropolün her köşesini dolaştığı Hava Tramvay Hatları'nı gördüm. Ve şimdi, tapınağın girişinde durmuş, yeni bir başlangıcın eşiğindeydim. Yer çok büyüktü. Durduğum yerden bile, gökyüzünü delen düzinelerce gökdelen görebiliyordum. Önümde, sonsuz bir öğrenci sırası ilerliyordu, her biri giriş izni almak için sıkı güvenlik kontrollerinden geçiyordu. Ama ben? Beklemek için hiçbir nedenim yoktu. Kız kardeşime veda ettikten sonra, doğruca öne doğru yürüdüm. Çünkü ben seçkinlerden biriydim. Keskin bakışlı, uzun boylu bir adam yolumu kesti. Sadece varlığı bile boğucu bir etki yaratıyordu. Ondan hiçbir şey hissedememem tek bir anlama geliyordu: Benden çok üstündü. "Adın." Tek bir soğuk kelime. "Frey Starlight." Bir anlığına, yüzündeki ifade değişti. Ama aynı hızla kayboldu. Kolay bir hassasiyetle, elindeki holografik tableti tıklamaya başladı. Garip bir manzaraydı. Takım elbiseli bir goril, dijital belgeleri karıştırıyor gibiydi. Sonunda başını salladı. "Frey Starlight. Elit Sınıf. Rütbe B-9." Kimliğimi doğruladıktan sonra, ileriye doğru işaret etti. "Bu taraftan." Tereddüt etmeden içeri girdim. Sonunda... Tapınağa girmiştim.