Bölüm 291 : Kabustan Kabusa

Zaman ilerlemek istemiyordu. Frey ve arkadaşları, onun karşısında dururken nefes almakta zorlanıyordu. Vücutlarını ezen ezici baskı, düşünmeyi bırak, hareket etmeyi bile imkansız hale getirmişti. O anda yapabilecekleri tek şey donup kalmak ve onun bir sonraki hamlesini beklemekti… bıçağı sabırla bekleyen kuzular gibi. Snow, Frey'i yere devirdiğinin farkında bile değildi. Frey, bacakları parçalanmış halde ayakta duramıyordu. Şimdi yerde yatan Frey, önündeki iblise bakıyordu. Ama bu sadece bir iblis değildi. Bu, ölümün ta kendisiydi, kapılarının eşiğinde duruyordu. Asmodeus konuşmadı... tek bir kelime bile. Konuşup konuşamadığı bile belli değildi. İskelet gibi ağzından çıkan tek ses, her saniye korkularını daha da derinleştiren sürekli bir tıslamaydı. Frey bir zamanlar Şeytan Kral'ın, Agaroth'un karşısında durmuştu. Ama o, gerçeğin uzak bir yankısıydı. Seyreltilmiş ve eksik bir yansıma. Ancak Asmodeus'un şimdi ortaya çıkardığı baskı, o anıyı önemsiz kılıyordu. Bu bir yansıma değildi. Bu... gerçekti. "Öleceğiz." Bu düşünce hepsinin aklına aynı anda geldi. Öleceklerdi... savunmak için parmaklarını bile kıpırdatamayacaklardı. Ancak şimdi, böyle bir şeyle yüzleşebileceklerine inanmış olmanın ne kadar aptalca olduğunu anladılar. Mezarların Efendisi elini uzattı. Her şey yavaş çekimde hareket ediyordu. Frey ve diğerleri, sonlarını beklerken nefes almaya çalışmaktan başka bir şey yapamıyorlardı. Swoooosh. Korku, şeytanın elinin durduğunu görmelerini engelledi. Hâlâ onlara doğru uzanmış haldeydi, ama iradeyle değil, güçle durdurulmuştu. Aynı anda, bir dalgalanma yayıldı ve güçlü bir aura ortaya çıktı. Bu aura, Frey ve diğerlerini önlerindeki iğrenç yaratıktan ayıran ince bir zar, görünmez bir bariyer ortaya çıkardı. Asmodeus bariyere daha sert bastırınca hava ağırlaştı. Yere yığılmış Frey, yavaş yavaş bilincini geri kazanırken hayretle bakıyordu. Vücudunun kontrolünü yavaşça geri kazanırken, inanamadan bakakaldı. Mezarların Efendisi'nin kalplerine gömdüğü korku, duyularını o kadar körelmişti ki, çaresizce geri çekilirken ne kadar geriye itildiklerini bile fark etmemişlerdi. Yavaş yavaş, Frey ve diğerleri çevrelerini fark etmeye başladılar. Ancak şimdi, dünyayı ikiye bölen şeffaf perdeyi fark ettiler. Bir tarafta... üzerinde durdukları verimli, yeşil toprak. Ve bariyerin ötesinde... cansız, siyah bir çorak arazi. Sonra olan oldu. Mezarların Efendisi, bariyeri parçalamak için yıkıcı bir saldırı başlatırken, karanlık bir aura gökyüzüne doğru fışkırdı. BOOM Vuruşları yeri sarsarak, sanki kendi kaderine ağlar gibi titretmişti. Asmodeus savaşılacak bir yaratık değildi. O bir felaketti. Her saldırısı, üçlünün şimdiye kadar gördüklerinin çok ötesindeydi. Ve tek seferde yetinmedi. Yüzlerce saldırı gerçekleştirdi. Her biri onları varlıktan silip süpürecek kadar güçlüydü. Ama asıl mucize iblisin öfkesi değildi… Bariyerdi. O kırılgan, saydam perde dayanmıştı. "İnanılmaz..." Bu düşünce zihinlerinde yankılandı. Bariyerin kendileriyle canavar arasında olduğunu bilmelerine rağmen, hareket edemiyorlardı. Graves'in Efendisi öfkesini yağdırırken, yerin altında sarsılırken, onlar çaresizce oturuyorlardı. Kaosun ortasında, yerde yatan Frey, arkadaşlarına baktı. Onlar büyülenmiş, canavarın gösterdiği korkunç manzaraya tamamen kapılmışlardı. Frey gözlerini kapattı. "Dikkatli bakın..." Düşünürken, parçalanmış bacaklarından gelen yakıcı acı bile onu dehşetten kurtaramıyordu. Bu dünyanın en tepesinde duran bir varlığın gerçek gücüne dikkatlice bakın... Uyanma zamanı gelmişti. Yüzyıllar önce savaşı kazandıklarına inanan insanlar... Gerçekle yüzleşme zamanı gelmişti. SSS rütbesini bile aşan bir varlığın karşısında... Anlama zamanı gelmişti. Bu tek varlık tek başına insanlığı yok edebilirdi. Ölümün vücut bulmuş hali karşısında, o narin bariyer onların tek kalkanıydı. Ve onlar sadece o bariyerin kırılmaması için dua edebiliyorlardı. Asmodeus'un saldırısı sadece birkaç dakika sürdü, ama geride bıraktığı yıkım muazzamdı. İyi haber neydi? Başarısız oldu. Canavar, önünde gururla duran bariyeri aşamadı. Frey ve diğerleri hayretler içinde kalmıştı. Bu ne tür bir büyüydü? Daha da önemlisi... Altıncı üst düzey iblisin saldırısına dayanabilecek böyle bir bariyeri kim koymuştu? Frey ve diğerleri artık tamamen kendilerine gelmişlerdi ve onlara korkunun yeni bir tanımını gösteren bu kabustan olabildiğince uzaklaşmak için çabalıyorlardı. Çaresiz kaçışları fark edilmedi. Mezarların Efendisi, boş gözleriyle her şeyi görmüştü. Kafatası gibi yüzünde hiçbir duygu yoktu... Ama etrafındaki aura farklı bir hikaye anlatıyordu. Ağzını açtı. Ve cehennemin derinliklerinden bir ses yükseldi. Bir çığlık. Bir feryat. Çarpık, ruhu donduran bir çığlık. Frey ve diğerleri bu korkunç sesi tarif bile edemedi. Ama bu ses, vücutlarındaki her bir tüyü diken diken etmeye yetmişti. "Ne yapıyor o?!" diye sordu Snow, ama kimse cevap veremedi. O şey neden... çığlık atıyordu? Bir açıklama beklerken, altlarındaki zemin tekrar sallanmaya başladı, bu sefer şiddetli bir şekilde. Ama Asmodeus bunun sebebi değildi. Başka bir şeydi. Frey, olanları ilk fark eden kişi oldu — Şahin Gözleri gerçeği yakaladı. "Bu bir çığlık değil..." Gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu bir çağrı." Uzakta, onları gördüler... yüzlerce, hayır, binlerce kabus gibi yaratık ortaya çıkıyordu. Bir zamanlar onları tamamen görmezden gelmiş, zarar vermeden geçmelerine izin vermiş olan bu yaratıklar, şimdi çılgın hayvanlar gibi üzerlerine saldırıyordu. Atlara benzeyen grotesk canavarlar, çılgınca onlara doğru koşuyorlardı. Kâbus canavarları, tamamen akılsız. Ve onları deliye çeviren kişi... mezarların efendisi bizzat kendisinden başkası değildi. "O orduyu bize saldırmak için mi kullanmaya çalışıyor?!" Onlar binlerce kişiydi ve hızla bariyere yaklaşıyorlardı. Ama... "Bununla neyi başarmayı umuyor? O lanet olası iblisin saldırıları bile bariyeri aşamadı... bu yaratıklar nasıl başaracak?" SSS sınıfı bir varlık bile bariyeri kıramamışsa, düşük seviyeli kabus yaratıklarının ne şansı vardı ki? Bu, hatalı bir gözlem değildi. Ama Snow'un sözleri Frey'e çok daha önemli bir şeyi fark ettirdi. "İblis...?" Frey'in yüzü karardı. Çünkü sonunda çok önemli bir şeyi anlamıştı. Görünüşte yenilmez olan o bariyer... çoktan aşılmıştı. Ve bunu aşan, ezici bir güçte bir varlık ya da canavar değildi. İçeri girenler… onlardı. Frey ve arkadaşları. Farkına bile varmadan geçip gitmişlerdi. Diğer bir deyişle— Frey keskin bir çığlık attı: "Koşun! Koşabildiğiniz kadar hızlı... hemen!" O bariyer mutlak değildi. Belirli hedefleri engellemek için tasarlanmıştı. Ve bu hedefler tek bir kelimeyle özetlenebilirdi: İblis. Yani... "Diğer her şey geçebilir!" Ve aynen öyle oldu—Frey'in uyarısı doğru çıktı.