Bölüm 236 : Bir Kabusu Uyandırmak

Düşen yapraklar bir hikaye anlatıyordu... Acımasız bir dünyada mücadele eden, önündeki korkunç gerçeğin farkında olmayan genç bir adamın hikayesi. Dünya değişiyordu. Ufukta bir savaş beliriyordu. Daha önce hiç görülmemiş kadar acımasız ve karanlık bir savaş. İmparatorluk hazırlık yapıyordu. Ultras da öyle. Bu aşırı gruplar... gizemli ve insanlığın geri kalanı tarafından bilinmeyen... tüm bir kıtayı kaplayan bir gizemdi. Orada hayatın gerçekte nasıl olduğunu kimse bilmiyordu. Çünkü o topraklar, medeni dünyanın kanunlarından çok farklı kanunlara tabiydi. Ultra'ların kıtası ikiye bölünmüştü: Biri, toprağın %90'ını kaplayan çorak ve ölü bir bölgeydi. Sonsuz bir çöl olan bu bölge, Issız Topraklar olarak biliniyordu. Kalan %10'luk kısım ise Kan Toprakları olarak adlandırılıyordu. Dağınık şehirler, Yüksek Kan'ın zulmü altında yönetiliyordu. İki bölge arasındaki kontrast o kadar keskin ki, sanki farklı dünyalara aitmiş gibiydiler. Çorak Topraklar'ın kaygan kumları arasında... Bir adam ve genç bir figür, şiddetli bir kum fırtınasının içinde yan yana yürüyorlardı. İlki, uzun bir palto altında asil siyah bir takım elbise giymişti ve yüzünü bir fularla örtmüştü. O, Ultras'ın Lord Gavid Lindman'dan başkası değildi ve yanında, sadece V olarak bilinen maskeli yardımcısı, empyrean'ı yürüyordu. Durumlarına bakılırsa, oldukça uzun bir süredir yaya olarak seyahat ediyorlardı. "…Lord Gavid, bu saçmalığa gerçekten karışmak zorunda mıyız?" V'nin sesinden hoşnutsuzluğu belliydi. Ama Gavid Lindman sakin bir şekilde cevap verdi. "Bu, Yüksek İblis Astaroth'un emri. Seçme şansımız yok." Astaroth'un kendilerine verdiği görevi hatırladı. "Tüm Hollow'ları toplamakla görevlendirildik. Onlar yaklaşan savaş için çok önemli. Yüksek Kan, İmparatorluk ile olan çatışmayı bir kez ve sonsuza kadar sona erdirmek istiyor." V dinlerken, içinden homurdandı. "Hollow'lar... Tüm hikayeleri duydum, ama gerçekten dedikleri kadar güçlüler mi?" "Öyleler," diye onayladı Gavid. "O gün birinin yaptıklarını kendi gözlerinle gördün... Ludwig, Lanetli Olan." V, Astaroth'a saldırmaya cüret eden o çılgın canavarı hatırladı. "Ludwig, beş Hollow'un en zayıfı. Diğer dördü? Onlar çok daha kötü." Toplamda beş kişi vardı. Ve hepsi canavardı. Fırtınanın içine doğru ilerlerken, V aklında olan başka bir soruyu dile getirdi. "Lordlar ve Hollowlar arasında bir savaş çıkarsa... kim kazanır?" Gavid tereddüt etmedi. "Hakkında çok az şey bildiğim yaşlı Mergo hariç... büyük olasılıkla bizi tamamen yok ederler." "Gerçekten o kadar kötü mü?" "Evet." Aniden ikisi durdu. Önlerinde bir şey kanlarını dondurmuştu. Gavid tiksintiyle kaşlarını çattı ve V yüksek sesle küfretti. "…Bu da ne böyle?" Önlerinde düzinelerce tahta kazık duruyordu, her birine insan bedenleri saplanmıştı... hala hayattaydılar. Ama sadece bu da değildi. Onlara yapılan şeydi. Vücutları grotesk şekillere bürünmüştü... Bazılarının sırtlarına fazladan kollar dikilmişti ya da uzuvları tuhaf yerlere eklenmişti. Gerçek uzuvları kesilmişti. Gözleri ve ağızları ustaca dikilmişti, bu yüzden çığlık atamıyor ya da yalvaramıyorlardı. Bazı erkeklerin cinsel organları parçalanmış ve grotesk bir şekilde yüzlerine dikilmişti. Diğerleri tanınmayacak hale getirilmiş, sonra hayatın alay konusu gibi tekrar dikilmişti. Ve hepsi sessizdi. Onlara işkence edenler onları hayatta bırakmıştı... ama ruhlarını yok etmişti. "Yakınlarda. Bu onun imzalarından biri." Gavid mırıldandı. Hızlı bir hareketle kılıcını kaldırdı ve tüm acılarına son veren bir güç dalgası gönderdi. Sonra yoluna devam ettiler. "…Peşinde olduğumuz Hollow tam olarak kim?" V tekrar sordu. Gavid'in sesi sertleşti. "Dediğim gibi beş Hollow var. İkisi akılsız canavarlar olduğu söyleniyor. İlki, o gün gördüğün Ludwig… İkincisi ise…" Durakladı, kum fırtınasına karşı gözlerini kısarak. "…en kötüsü." "Pontiff Sulyvahn olarak bilinen." "Pontiff için Lord Godfray gönderildi. Hollow'ların en güçlüsüyle yüzleşmek için gönüllü oldu." "Diğer Hollow'lardan daha mantıklı olan iki Hollow daha var... bu da onları daha kolay ikna etmeyi sağlıyor: Kukla Ustası Simon Manus ve Peder Smog. O kurnaz yaşlı piç Mergo, en kolay hedefler olduklarını söyleyerek onları kendisinin halledeceğini söyledi..." Gavid Lindman, özellikle son Hollow'a gelince acı bir şekilde homurdandı. "Geriye son bir tane kaldı... bir kadın." İkili ilerledikçe, daha fazla parçalanmış, grotesk şekillerde bükülmüş ve çarpıtılmış cesetlerle karşılaştı. Bazıları korkunç bir şekilde birbirine yapışmıştı. Her adımda durum daha da kötüleşiyordu... Yüzleri deforme olmuş, çıplak figürler kumda sendeleyerek yürüyordu, çığlık atamıyorlardı, ağızları dikilmişti. "Gördüklerine şaşırma," diye mırıldandı Gavid. "Aradığımız, tüm Hollow'lar arasında en çılgın olanı." İnsanlardan çok şeytanlara benzeyen bir kadın. "Kan Kraliçesi... Evelyn." Aylarca süren, sonsuzluk gibi gelen bir arayışın ardından Sonunda Gavid Lindman ve maskeli V, ıssız şehirlerden birine ulaştı. Yıpranmış bir tabela şehrin adını gösteriyordu: "Kara Bayrak." Sokakları tamamen terk edilmişti. Sakinlerinin çoğu, ucube gösterisi sirkine benzeyen çadırlarda saklanıyordu. Ara sıra, bazı çaresiz aptallar yaklaşmaya çalıştı, ancak Gavid'in kılıcıyla beş metreye yaklaşamadan kesildiler. Gözleri artık kırmızı renkte parlıyordu... Hissedebiliyordu. O varlık yakındaydı. "O yakınlarda..." İlerlediler ve sonunda devasa çadırlardan birine girdiler. Kan ve pislik kokusu duyularını bastırdı. Kanlı önlüğüyle kirli, orta yaşlı bir adam içeriden onlara öfkeyle baktı. "Ne istiyorsunuz lan?!" Arkasında dağınık cesetler vardı, biri masanın üzerinde uzanmış haldeydi. Büyük bir adamdı... ölüydü. Yaşlı kasap bağırdı. "Beni soymaya mı geldiniz?! Bu cesetler benim!" Mekanın durumu iğrençti... İnsan eti yemek olarak kullanılıyordu ve vücut parçaları her türlü işleve hizmet ediyordu. V kılıcını sıktı, kan dökme arzusu onu sarmıştı. "Onu öldüreyim mi?" Ama Gavid başını salladı. "Yapma." Pis adama baktı. "Seni soymak için burada değiliz. Ama tavsiyemi dinle... Hala vaktin varken git buradan. Böyle devam edersen öleceksin." "Ha?! Şimdi de bana vaaz mı veriyorsunuz?! Bu bıçağı kıçına sokmadan defol git!" Yaşlı adam kanlı bıçağını tehditkar bir şekilde kaldırdı. V tekrar harekete geçti, ama Gavid onu durdurdu. "Yapma dedim." Kasabı işaret etti. "Neden işine bakmıyorsun? Seni rahatsız etmiyoruz. Sadece izliyoruz." "Siktir git! Git demiştim!" Yaşlı adam saldırmak üzereydi, ama Gavid Lindman'ın sabrının taşmak üzere olduğunu hissedince donakaldı. Geç olmuştu, ama sonunda anladı... Bu iki adam sıradan insanlar değildi. İsteksizce terleyerek arkasını döndü. "Lanet olsun! Tamam! Bu yaşlı adamın çalışmasını izleyin." Homurdanarak kasap masadaki cesede döndü. Yılların acımasız pratiğiyle keskinleşmiş sabit bir eliyle adamın karnını kesti. Kesik hassas ve derindi... kan masanın üzerine döküldü. Sonra aniden çığlık atarak geriye sendeledi, dehşete kapılmıştı. "Ne oluyor...!" V şaşkınlıkla öne çıktı. "Ne oldu?" Kasap yerden çığlık attı. "Karnının içinde—!!" Ölü adamın karnından, kanla kaplı iki ince kol yavaşça ortaya çıktı. Kadın, çıplak bacaklarını kucaklayarak, vücudu tamamen kana bulanmış halde, cesedin içinden yavaşça dışarı çıkmaya başladı. Yüzü göründüğü anda... Evelyn geniş siyah gözlerini açtı ve uykulu bir bakışla onu rahatsız edenlere baktı. "Oh... beni buldunuz." Yavaşça, kendini ölü adamın vücudundan çıkardı. "Her zaman çok sinir bozucusun... sonuna kadar." Mırıldandı, sonra cesedi parçalayan yaşlı adamı işaret etti. "Öl." Parmağını hafifçe hareket ettirdiğinde, korkmuş yaşlı adamın giysilerini ıslatan kan dalgalanmaya başladı... sonra aniden patladı... onu dağınık et parçalarına dönüştürdü. V, kan kokusu duyularını gıdıklarken bir an donakaldı. Özellikle de o garip kadının gözleriyle buluştuğunda. Kadın ona gülümsedi ve çadırın her yerine tuhaf bir aura yayılmaya başladı... Gavid Lindman'ın havayı kesen hızlı vuruşuyla anında parçalanan bir aura. "Ona bakma." "Ah, ne oyunbozan." Evelyn, çıktığı cesedi bir kenara atarak çıplak bir şekilde kanlı masanın üzerine oturdu ve güldü. "Evelyn... Yüksek İblis seni çağırıyor." "Hm. Önce bir şeyler giyeyim... Tanrım, ne kadar da sinir bozucusun. Lindman, geçen sefer sana bir daha karşılaşırsak seni öldüreceğimi söylemedim mi? Söylemedim mi?" Gavid'e bakarak parmağını dudaklarına dokundurdu. "Ultras'ın Lordlarından biri işkence gördüğünde ne tür bir yüz ifadesi takınır acaba?" Açıkça kışkırtılmasına rağmen Gavid saldırmadı. Soğukkanlılığını ve sabrını korudu. "Bunlar Yüksek İblis, Kan Kraliçesi Evelyn'in emirleri. Şimdi reddedersen..." "Beni tehdit mi ediyorsun?" Evelyn'in yüzü karardı, ama Gavid sakin bir şekilde devam etti. "İstediğin gibi yorumla." Eli kılıcına doğru kaydı ve onun tepkisini bekledi. Ama Evelyn sadece elini sallayarak onu uzaklaştırdı. "Git artık. Şu anda gözümün önünden kaybol." "Ne?" Ayağa kalktı ve arkasını dönmeden uzaklaştı. "Yaklaşan savaşı kazanmak istiyorsun, değil mi? Acınası hırslarını gerçekleştirmek için." Hala kan içindeyken, arkasını zar zor örten kısa bir palto aldı ve uzaklaştı. "Zamanı geldiğinde gelirim... Ama şimdi kimse beni rahatsız ederse, onu öldürürüm. O yüzden git." Gavid, kadının onlara sırtını tamamen dönmesini izlerken tereddüt etti. "Ah... Yeni bir oyuncak istiyorum. Ama hepsi çok çabuk paslanıyor. Hepsi çok çirkin." Evelyn deli gibi kendi kendine mırıldanmaya devam etti. "Güzel birine ihtiyacım var... kan içinde, acıya alışkın... her türlü işkenceye dayanmış birine... gerçekten yaratabileceğim birine!" Kendine sarıldı, çarpık bir zevkle titreyerek. "Böyle biriyle... yıllarca mutlu yaşayabilirim... çok uzun bir süre~" Ancak şimdi V, Lindman'ın daha önce ne demek istediğini anlamaya başladı... Hollows hakkında. Onların ne kadar çılgın ve canavarca olduklarını nihayet anladı. Zaman ilerliyordu. Ve savaş yaklaşıyordu. Evelyn, Kan Kraliçesi. Simon Manus, Kukla Ustası. Peder Smog. Ludwig, Lanetli. Ve hepsinin en güçlü Hollow'u... Pontiff Sulyivahn. Ultras, yaklaşan savaş için tüm güçleriyle toplanıyordu. Ve başka bir yerde, Alcatraz Hapishanesi'nin derinliklerinde... Frey Starlight cezasını çekiyordu... Acılarının bir sonraki bölümünü bekliyordu.