Bölüm 166 : Ada Denemesi'ne İlk Adım

- Frey Starlight'ın Bakış Açısı - Soğuk çeliğin çıplak boynuma değdiğini hissettim. Beni çevreleyen şövalyeler amatör değildi; o kılıçlar eti kesmek bir yana, çeliği bile kesebilirdi. Yine de lanet olası prens hala benim elimdeydi. Aegon daha fazla provokasyon yapamıyordu, boğazı yeterince zarar görmüştü. Zayıf bir şekilde direndi, ama bu tutuştan kurtulması imkansızdı. Balerion sol elimde uyuyordu ve bu tek başına onu lanetli dünyanın en güçlü sol eli yapıyordu. Tek bir emrimle Balerion patlayıp Aegon'un kafasını küle çevirebilirdi. Prens sessizleşmişti, ama yüzündeki çarpık gülümseme hala duruyordu. Bu durumda bile, bana bunu yapmam için meydan okuyordu. Onu öldürmek istedim. Gerçekten istedim. Ama bunu yaptığım anda ölüm beni alacaktı. Yuvarlak Masa Şövalyeleri, prensleri düştüğü anda beni parçalara ayırırdı. Hesabımı yanlış yapmıştım. İfadesiz, öfkeyle keskinleşmiş gözlerle, tutuşumu bıraktım ve nefes nefese yere yığılmasına izin verdim. "Heh... Frey, ah Frey... Kim bilebilirdi ki böyle kırılgan olduğunu..." Yavaşça ayağa kalktı, her zamanki şakacı tonuyla konuşurken, şövalyelerine geri çekilmeleri için eliyle işaret etti. Kendimi öyle bir anda kaptırmemeliydim. Onun şüphelerini doğrulamıştım. Ona zayıflığımı sunmuş, gümüş tepside servis etmiştim. Yumruğumu sıktım, duygularımı bastırmak için zorlandım. "Bundan emin misin, Aegon?" Onun emriyle şövalyeler isteksizce bir adım geri attılar. Hâlâ hazırdılar, ben hareket eder etmez saldırmaya hazırdılar. "Neden eminim? Daha açık olmalısın. Başımda çok fazla sorun var." Sesi hafif, alaycıydı, sanki ben onun gündemindeki onlarca, belki yüzlerce şeyden sadece biriymişim gibi. Belki de ilk on içinde bile değildim. Ama umurumda değildi. Ondan olabildiğince uzak durmuştum. Ama artık bitti. Eğer benimle Victoryad'ın arasına girmeyi planlıyorsa, Snow'dan çok daha büyük bir engel haline gelecekti. "Beni düşmanın olarak görmek istediğinden emin misin?" Aegon'un gülümsemesi genişledi. "Emin miyim diye mi soruyorsun? Tereddüt eden birine mi benziyorum? Yaptığım her şey eninde sonunda doğru hamle olur. Hayat böyle. Ben buyum." "Her zamanki gibi kibirli." "İstediğin gibi adlandır." "Pişman olma." Aegon, sanki hiçbir şey olmamış, karşılaşmamız sıradan bir şakalaşma gibiymişçesine yerine oturdu. "Hâlâ seni tam olarak anlayamıyorum, Frey. Victoriad gibi soyut bir şeyin senin için bu kadar önemli olması... Üstelik ona sahip bile değilsin. Hâlâ neyi kanıtlamaya çalıştığını anlamıyorum..." Hafifçe eğildi, sesi alçak ve kararlıydı. "Ama her şeyi kaybettiğinde yüzündeki ifadeyi görmek istiyorum." Yumruğumu daha sıkı sıktım. "Denemek serbest." "Pffft..." Aegon güldü. "Eğer ciddi ciddi peşine düşersem hayatta kalabileceğini mi sanıyorsun?" Cevap vermedim. Dönüp yavaşça uzaklaştım, bir saniye daha kalsam onu gerçekten öldürebileceğimden korkuyordum. Ama gitmeden önce ona bir cevap verdim. Sadece hayatta kalmayacaktım. "Ben kazanacağım." Yuvarlak Masa Şövalyelerinin boğucu havasını görmezden gelerek dışarı çıktım ve Prens Aegon Valerion ile talihsiz karşılaşmam sona erdi. Victoriad… En zor seviyesine ulaşmıştı. Zaman geçti. Ada Denemesi'ne sadece bir hafta kalmıştı. Saatler hızla ilerliyordu. Kendimi tamamen izole ettim, akademiyi ve dersleri görmezden geldim. Artık bana hiçbir faydaları yoktu. Önümde beni bekleyenlere hazırlanmam gerekiyordu. Snow ve Ghost gibi canavarlarla yüzleşmek için... Daemon Valerion'a karşı durmak için. Tapınak içindeki beni öldürmek isteyen grupla yüzleşmek için... Ve şimdi, kutsal alanda ezici bir nüfuz kazanmış Prens Aegon. Tamamen yalnızdım. Ve yaklaşan felaketten kurtulmak, imkansızı başarmak için... Elimde olan her şeyi kullanmak zorundaydım. Tereddüt yok. Merhamet yok. Masadaki açık dizüstü bilgisayara bir bakış attım... O sözler zihnime kazındı. Son Görev: Victoriad'ı kazanmak. Ödül: Kullanıcıya bir soru hakkı verilecek ve Sistem Mimarı bu soruyu cevaplamak zorunda kalacaktır. Başarısızlık Cezası: Sistem bir yıl boyunca kapatılacaktır. Başarısızlık bir seçenek değildi. Yalnız geçirdiğim günler boyunca, zihnim olası tüm sonuçları tekrar tekrar, deliye dönene kadar simüle etti. Tüm bunların ortasında... Hala kaybolmamış olan o kelimeleri fark ettim. Frey Starlight (Çift Ruh) Hâlâ oradaydılar. Bu bedene kazınmış anılar çoktan silinmiş olmalıydı... Peki bu İkili Ruh'a ne oluyor? Çok fazla soru... Kafam patlayacak gibi hissediyordum. Ve o noktaya geldiğimde, kılıcımı kapar ve antrenmana devam ederdim. Orası benim tek sığınağımdı. Geri sayım başlamıştı. Frey acımasız antrenmanlara kendini kaptırırken, zaman hiç olmadığı kadar hızlı akıyordu. Stratejiler çizildi. Kılıçlar bilendi. Mızraklar hazırlandı. Herkes kendi yöntemiyle Victoriad'a hazırlanıyordu. Snow, her zamanki gibi kılıcını sıkıca kavrayarak önündeki tüm eğitim mankenlerini parçaladı. Onun gibi birinin kimseye yenilmeye hakkı yoktu. Abyss'in salonlarında, Daemon Valerion'un vücudu şimşek çizgileriyle parıldıyordu, yumrukları etrafındaki her şeye izler bırakıyordu... serbest bırakılmayı bekleyen bir canavar. Ghost karanlıkta tek başına oturmuş, hançerlerini biliyordu... beyaz saçlı bir kız, hayatında bir anlam ve yeni bir yol arıyordu. Seçkin savaşçılar... Her birinin kanıtlaması gereken bir şey vardı. Kendilerine ya da dünyaya. Öğrenci olmayanlar bile... Tüm gözlerden uzak, kapalı bir odada... Belirli bir grup, onu ortadan kaldırmak için planlarını yapıyordu. Bıçak ve hançer izleriyle dolu, tek bir mumla aydınlatılmış masanın üzerinde... onun görüntüsü net bir şekilde görünüyordu. Frey'in resmi. Her zamanki gibi, Prens Aegon tahtımsı koltuğunda otururken, iki yaşlı öğrenci önünde diz çökmüştü. İlki, siyah saçları bağlı, iyi eğitimli genç bir adamdı. İkincisi ise bir zamanlar Frey'i prensin yanına getiren Missandei'ydi. İkisi de aynı raporu tekrarladı. Aegon memnuniyetle başını salladı. Victoriad. Bu bilinmeyen grupların hepsi tek bir sesle hedeflerini doğrulamıştı: "Frey Starlight, yaklaşan Ada Denemesi sırasında ölecek." Bu sırada Missandei ve yanındaki öğrenci prense şunları doğruladılar: "Her şey hazır, prensim. Üçüncü sınıfın tamamı, deneme sırasında Frey Starlight'a karşı harekete geçecek." O kadar çok kılıç... hepsi tek bir kişiye doğrultulmuştu. Ve beklenen gün... sonunda gelmişti. —Frey Starlight'ın bakış açısı— "Demek bugün, ha..." Yataktan kalktım. Bir süredir uyumamıştım, bu yüzden hazırlıklıydım. Masada… kız kardeşimin bana verdiği hediyelerden biri duruyordu. Tapınak, bu sözde "zırh setlerini" vermişti—daha çok suikastçı kıyafetlerine benziyorlardı. Gerçek zırh değildi, sadece vücudun çoğunu kapatan bir cüppe. Özel bir mekanizma ile donatılmıştı. Ölümcül bir darbe aldığında, zırh iç savunma sistemini devreye sokarak darbeyi engelliyordu. Bunun karşılığında, giyen kişi şok dalgası nedeniyle bayılıyor ve sınavdan anında eleniyordu. Tapınak herkese üniforma sağlıyordu, ancak büyük ailelerden veya loncalardan gelenler kendi adamlarından özel zırh alabiliyordu. Ve işte buradayız... Ada'nın benim için hazırladığı cüppeyi aldım. Zarif bir şekilde süslenmiş, simsiyah bir zırh. Son derece rahattı, havadar ve zarif bir tasarımla Starlight amblemini taşıyordu. Her koşulda vücut ısısını düzenliyor ve mükemmel hareket kabiliyeti sağlıyordu. Ada'nın gönderdiği kılıçla birlikte, bu Ada'nın şu anda sunabileceği en iyisiydi. O inanılmaz derecede titizdi; gönderdiği kılıç, izin verilen en yüksek seviye olan B sınıfındaydı ve uzunluğu ve özellikleri, kullanmaya alışık olduğum Balerion ile aynıydı. Bunun için ona içtenlikle minnettardım. Dizüstü bilgisayarımı aldım ve her zamanki gibi sakladım. Balerion dövmesi aynı zamanda bir boyut yüzüğü işlevi de görüyordu. Hile yapıp sınavı kolaylaştırmak için içine birkaç şey saklayabilirdim... ama risk çok büyüktü, bu yüzden yapmadım. Şimdi tek ihtiyacım olan şey... dizüstü bilgisayarımdı. Zırhımı giyip aynaya baktığımda, ortaçağdan kalma bir suikastçıya benziyordum. Uykusuz geceler ve aşırı düşünmekten gözlerimin altındaki koyu halkalar daha da derinleşmişti. Ancak beyaz saçlarım değişmemişti. Kılıcımı aldım... ve çıktım. "Hareket zamanı." Tapınak Avlusu. Herkes orada sıraya girmişti. Savaş teçhizatıyla donanmış halimiz, sınava girmeye değil de savaşa gidiyormuşuz gibi görünüyordu. Tapınağın beyaz cüppeleri baskındı ve kalabalığın içinde özellikle göze çarpıyordu. Ancak aralarında, daha yüksek sınıftan olanların giydiği farklı zırhlar da vardı. Ben de onlardan biriydim, bu da kaçınılmaz olarak istenmeyen dikkatleri üzerime çekti... Ama kimse benimle göz teması kurmaya cesaret edemedi. Belki de kötü bir krallığın düşmüş prensi gibi göründüğüm içindi. Uzakta iki devasa kapı duruyordu. Görkemli mavi bir renkle parıldıyorlardı ve güçlü bir aura yayıyorlardı. Orası adaya giden yolumuzdu. İçeri girmeden önce, daha önce bahsedilen akıllı saatler bize verildi. Saatimi taktığım anda ekran aydınlandı. Görünüşe göre saat, kullanıcının vücuduna doğrudan takılmadıkça çalışmıyordu. Saat, devasa bir adanın 3D haritasını yansıtıyordu. Ada, enlem ve boylam çizgileriyle bölünmüştü. Yan taraftan bakıldığında, yatay çizgiler 1'den 10'a kadar numaralandırılmıştı. Yukarıdan bakıldığında dikey çizgiler A'dan J'ye kadar etiketlenmişti. Sonuç olarak, adadaki konumlar kendi ızgaralarına göre adlandırılacaktı; örneğin sol üst köşe A1 gibi. Bu basit ve anlaşılması kolay bir sistemdi. Ayrıca saatler temel kişisel verileri gösteriyordu... fiziksel durumum ve şu anda sıfır olan puanım. Sıralama tablosu şimdilik tamamen boştu. Birinci sınıftan üçüncü sınıfa kadar öğrenciler sağ tarafta sıraya girerek ilk girmek için hazırdı. İleri adım attığımız anda, üzerimde sayısız gözün olduğunu hissettim... Ama onları görmezden geldim. Sonuçta bunu bekliyordum. Diğer tarafta, geri kalan sınıflar sol tarafta duruyordu. Yola çıkmadan önce, tapınak eğitmenleri ve müdür önümüze dikildi. Ivar tek bir kelimeyle herkesin dikkatini çekti: "Tapınak öğrencileri... hayatınızın ilk gerçek sınavıyla karşı karşıyasınız. Unutmayın, hayatta kalmak her şeyden önce gelir. Elbette, bu sizin parlama ve gücünüzü ölçme şansınız... ama bunun sonunuz olmasına izin vermeyin." "Tapınak eğitmenleri bağımsız hareket edecek ve acil durumlarda uzaktan gözlem yapacak. Ayrıca adanın tamamını izliyoruz, bu yüzden kaza ihtimali çok düşük. Yine de... asla gardınızı düşürmeyin. Bu dünyada hiçbir şey kesin değildir." İmparatorluk, bu etkinlik için en iyi büyücülerinin çoğunu bir araya getirmişti. Adanın tamamını kaplayan güçlü bir büyü yapılmıştı; bu büyü sayesinde, denemenin tüm olayları tüm dünyaya yayınlanacaktı. Yayın bir gün gecikmeli olarak yapılacaktı, böylece profesyoneller görüntüleri düzenleyip filtreleyerek sadece en heyecanlı sahneleri gösterebileceklerdi. Böylece önümüzdeki bir ay boyunca... İmparatorluk vatandaşlarına saf heyecan vaat edildi. Ve biz... biz, tüm bunları mümkün kılan yakıttık. "Herkese iyi şanslar. Ada Denemesi şimdi başlıyor." Bu sözlerle, nihayet devasa kapıya doğru koşmamıza izin verildi. Herkes tek tek içeri akın etmeye başladı. Birinci sınıflarla birlikte ilerleyip yavaşça içeri girdim. İleri adım attığım anda, kapıdan gelen güçlü bir aura dalgası beni vurdu ve ayaklarım hafifçe battı. Daha önce gördüğüm taş zemin yerine, şimdi nemli kumun üzerinde duruyordum. Çevre ve iklimin ani değişimi kafamı karıştırdı. Birkaç dakika önce tapınaktaydım... ve şimdi, deniz kenarında, yanımda denizle duruyordum. Sağımda... tek görebildiğim devasa ağaçlardı — Doğu Kabus Diyarlarını hatırlatan devler. Sonsuz bir orman. Altın kumlu bir kumsal. Şaşkın olan tek kişi ben değildim. Birinci sınıftan üçüncü sınıfa kadar yüzlerce öğrenci de aynı derecede hayran kalmıştı. Deneme süresinin ilk saatinde kavga etmeyi yasaklayan bir kural vardı, bu yüzden kavga çıkmadı. Hayretler bir süre daha devam etti... ta ki keskin bir vızıltı sesi bizi gerçeğe geri döndürene kadar. İstisnasız tüm akıllı saatlere aynı bildirim gönderildi. Hemen benimkine baktım. Mesaj çok netti: – Frey Starlight – E6 konumuna ilerleyin. Süre: Bir saat. Ödül: Varışta 5 puan. İlk varanlara ek puan. Haritaya bir göz attım. Şu anki konumum… F9'du. Mesafe çok uzaktı. Her öğrenciye farklı bir varış noktası verilmişti. Yine de, E6'yı alan tek kişinin ben olmadığımı çabucak fark ettim... Diğerleri de aynı hedefe yönlendirilmişti. Ve sonra, hiçbir uyarı olmadan... Yer sallandı. Aura yükseldi. Herkes ileriye doğru koştu ve lanetli adaya daldı. Yeryüzü titredi ve yadsınamaz bir gerçeği ilan etti: Ada Denemesi... resmen başlamıştı.