Bölüm 120 : Ateş ve Kan Katliamı

Çeşitli gruplar savaş alanında pusuda beklerken, yakın gelecekte imparatorluğun temellerini sarsacak kaos fırtınasına hazırlanıyordu... Uzakta, tek başına duran bir kız, patlamak üzere olan fırtınayı sessizce izliyordu. Kasvetli bir ifadeyle ileriye bakarken, zihni o kader gecenin anılarına dalmıştı. Hayatını altüst eden ve onu o adamın iradesine bağlayan gece. Prens Aegon Valerion. İnsan derisi giymiş canavar. Gözlerini kapattığında, o gecenin olayları sanki dün olmuş gibi canlı ve acımasız bir şekilde yeniden canlandı. Bir ay önce... Tapınağa yapılan saldırı sona erdiği ve Kai Luc düştüğü anda... Gölgelerde, kimsenin şüphelenmediği başka bir plan işliyordu. -Selina Hemsworth'un bakış açısı- "Ha?" Sonsuz bir uykuda kaybolmuş gibi hissederek yavaşça uyandım. Kalın ipler bileklerimi ve çıplak ayak bileklerimi bağlıyordu. Vücudum sırılsıklamdı, saçlarım karışmış ve dağınıktı. Zihnimdeki sisin dağılması sadece birkaç dakika sürdü. Dar bir tahta sandalyeye bağlanmıştım, ama yalnız değildim. Boğuk hıçkırıklar ve bastırılmış çığlıklar kulaklarıma ulaştı ve içimi ürpertti. Burada tek başıma değildim. Etrafımda, benim gibi bağlanmış birkaç genç oturuyordu. Yüzlerini hemen tanıdım. Onlar, sihir dersinden sınıf arkadaşlarımdı. Bir daire şeklinde dizilmiş, hepimiz aynı şekilde bağlanmıştık. Ama benim aksime, ağızları tıkanmıştı, konuşma yeteneklerinden bile mahrum bırakılmışlardı. Grubumuzun ötesinde, daha fazla esir görebiliyordum, hem de çok fazla. Loş ışık yüzlerini zar zor ortaya çıkarıyordu, ama sayıları o kadar fazlaydı ki, insanı şaşkına çeviriyordu. "Selena?" Bir ses adımı seslendi. Dönüp baktığımda tanıdık bir genç adam gördüm. O da benim gibi bağlanmıştı, ama diğerlerinden farklı olarak ağzı tıkanmamıştı. "Xavier? Ne oluyor? Buraya nasıl geldik?!" Xavier de büyücü Kai Luc'un sınıf arkadaşımdı. Genelde sakin olan yüzü, bu sefer endişeyle doluydu. "Bilmiyorum... Kendime geldiğimde, biz zaten buradaydık..." Neler oluyor böyle? Son hatırladığım şey tapınakta olanlar... Kai Luc ve onu takip eden büyücülerin ihaneti. Bu arada... onlardan bazıları bizimle birlikteydi. Durum o kadar felaketti ki, bir an için hiç uyanmamış olmayı diledim. "Selena, büyünü kullanabilir misin?" Doğru, sihir. Neden bunu düşünemedim? Hemen içimdeki büyüyü kanalize etmeye çalıştım. Ama korkunç bir şekilde... yapamadım. Hayatım boyunca benim bir parçam olan güç, tamamen ulaşılamaz hale gelmişti. "Sen de mi?" Onun sözleri korkularımı doğruladı—o da sihrini kullanamıyordu. Sihirlerimiz sadece mühürlenmemişti... Sanki görünmez bir güç bizi ezip geçiyor, kendi gücümüze erişmemizi engelliyordu. Korkunç derecede güçlü biri. Bağlı sınıf arkadaşlarımızın boğuk bakışları üzerimize çökmüş, havada gerginlik hakimken, kendimi sakin tutmaya zorladım. "Selena... kendimizi toparlamalı ve buradan bir çıkış yolu bulmalıyız." Xavier'e başımı salladım. Bu, tek mantıklı yoldu; bizi kaçıranın kim olduğunu bile bilmiyorduk. "Önce, biz..." Yavaş, kasıtlı alkışlar odada yankılandı ve ışıklar birer birer yanarak bizi bir anlığına kör etti. Görüşümüz düzeldiğinde, çevremizdeki acımasız gerçeklik netleşti. Yüzlerce esir tarafından çevrili devasa bir yeraltı salonunda tutsak edilmiştik. Çoğu korkunç durumdaydı. Etrafımızdaki sayısız insanın yüzlerini zar zor ayırt edebildim — erkekler, kadınlar, çocuklar ve yaşlılar — çünkü o anda tek bir figür dikkatimi çekiyordu. Altın sarısı saçlar. Altın rengi gözler. O kadar kötü şöhretli bir yüz ki, onu her yerde tanırdım. O, imparatorluğun her yerinde tanınan biriydi. "Prens Aegon..." Elinde bir şey tutarak kararlı adımlarla ilerledi. "Sonunda uyandın, ha? Seni ne kadar uzun zamandır beklediğimi bilemezsin." "Prens mi? Burada neler oluyor? Neden biz..." Xavier cümlesini bitiremeden, Aegon'un ayağı göğsüne çarptı ve onu sandalyesinden geriye doğru uçurdu. "Sessiz ol. Seni de mi susturayım?" Aegon saçlarını eliyle tararken yüzünde öfke belirdi. "Aptallar... Size verdiğim hediyeyi nasıl kullanacağınızı bile bilmiyorsunuz." Elinde, garip bir sıvıyla dolu büyük bir kap vardı. Sonra, hiçbir uyarıda bulunmadan, sırayla rastgele tutsakların üzerine dökmeye başladı. "Biliyorsunuz... büyücüler oldukça özeldir." Bazıları bu hissi hissederek geri çekilirken, diğerleri kalın sıvının üzerlerine dökülmesiyle titremeye başladı. "Özel... çok özel." Sıra bana geldiğinde, sıvı cildime değdiği anda onu hemen tanıdım. Yangın hızlandırıcı. Son derece yanıcı. Aegon'un niyetini anlamaya çalışırken zihnim hızla çalışmaya başladı ve panik içimi kapladı. Sonra, ürpertici bir rahatlıkla bir kızın bileğini yakaladı ve yavaşça, kasten ezdi. Kızın boğuk acı çığlıkları vücudumu soğuk bir titremeyle sardı. "Büyücüler çok narin bedenlere sahiptir... Bu yüzden onlara özel bir sevgim var." Aegon odanın ortasında durmuş, altın rengi gözleriyle avını izleyen bir yırtıcı hayvan gibi üzerimizde dolaşıyordu. Sonra parmaklarını şıklattı ve bir elektrik kıvılcımı çaktı. "Şimdi... ilk onuru kim alacak? Sen mi?" "Sen mi?" "Sen mi?" "Ya da belki... sen, sevgili Selena?" "A-Aegon, ne yapıyorsun—" "Şşş." Elini bir hareketle sesimi tamamen kesmişti. "Konuşma. Burada önemli olan tek ses benim. Bu benim şovum." Donakaldım, sessizlik odayı kaplarken kalbim göğsümde çarpıyordu. Aegon sinirli bir şekilde nefes verip şakağını ovuşturdu. "Önce öğretmeninin yarattığı karışıklıkla uğraştım, şimdi de bu mu? Temizlemem gereken daha fazla çöp." "Buradaki büyücüler çok büyük hayaller kurmuşlar. Kaos, isyan ve... pat! Muhteşem bir patlama! Küçük fantezilerini gerçeğe dönüştürmek için bir havai fişek gösterisi." Sıcaklık içermeyen, sadece delilik dolu keskin bir kahkaha attı. "Burada mı? Benim imparatorluğumda? Benim toprağımda mı?" Yavaş, ölçülü adımlarla Aegon bağlı figürlerden birine yaklaştı, çenesini tutup başını toplanan kalabalığa doğru eğdi. "İyice bak, sevgili devrimci." Genç adam, hainlerden biri, itaat etmeden önce tereddüt etti. Aegon'un ona gösterdiği şeye bakışları düştüğü anda, tüm vücudu titremeye başladı. Boğazından boğuk, acı dolu bir çığlık çıktı, ağzındaki tıkaç onu saran dehşeti zar zor bastırabiliyordu. Gözleri fal taşı gibi açıldı, göz çukurlarında o kadar şiddetli titriyordu ki patlayacak gibi görünüyordu. "Oh? Ne kadar saf bir duygu. Tapınağı havaya uçurup binlerce insanı katletmeye hazır olan sen, şimdi birkaç önemsiz hayat için titriyor musun?" "Yap." Aegon'un emriyle, maskeli cellatlar gölgelerden ortaya çıktı. Tereddüt etmeden önümüzdeki esirlere saldırdılar, kılıçları parıldayarak onları tek tek öldürdüler. Kan taş zemine sıçradı, bağlanmış büyücü çılgınca debelenirken çatlaklara sızdı, boğuk çığlıkları giderek daha çaresiz hale geldi. Katliam tam altı kişi öldükten sonra sona erdi. "Neden bu öfke? Neden bu keder?" "Sen yaptın... Onları ölmeye sen seçtin." Aegon'un parmakları yine şimşek çaktı, titreyen ışık hainin titrek yüzünü aydınlattı. "Öyle mi? O kadar çok mu istiyorsun?" "O zaman al." Parmak uçlarından tek bir çatırdayan kıvılcım sıçradı ve çocuğun vücudunu bir anda ateşe verdi. Büyücüler bedenen zayıftı. Etimiz kolayca yanar, acımız daha uzun sürerdi. Aegon umursamadı. Sadece bir sonrakine geçti. Sonra onun arkasındaki kıza. Ve bir başkasına. Birer birer. Ve aniden, Aegon kalabalığı işaret ettiğinde neden herkesin çığlık attığını anladım. Gözlerim çılgınca hareket ederek esirleri taradı. Ve sonra onları gördüm. Üç tanıdık yüz. Bir adam. Bir kadın. Küçük bir çocuk. Durduramadan kelime boğazımdan çıktı. O üçü... Annem. Babam. Küçük kardeşim. Aegon yavaşça, öfkeyle içini çekti. "Şimdi ne olacak, Selena? Sessiz olmanı söylemedim mi?" "Neden bunu yapıyorsun?! Buradaki herkes imparatorluğu ihanet etmedi! Hayır..." Arka elinin gücüyle başımı yana doğru savurdu, darbe o kadar şiddetliydi ki neredeyse bayılacaktım. "Oh? Demek buradasın..." "Bütün bu duygusallık, sırf aileni gördün diye mi? Haksız mıyım?" "Senin zavallı bataklığında çürüyen pislikleri umursadığımı mı sanıyorsun? Kim masum, kim suçlu gibi saçmalıklar mı? Beni ne sanıyorsun? Yargıç mı?" Bir adım geri çekildi, sanki tüm bu çile ona yakışmazmış gibi yine şakağını ovuşturdu. "Gördüğün gibi, burada çok şey oluyor." "Kafamda binbir türlü düşünce dolaşıyor." Cellatlar kalabalığın arasında dolaşarak rastgele insanları katlediyorlardı, çığlıkları havayı deliyordu. Aegon parmaklarını şıklatarak acımasız katliamına devam etti ve onları yanan cesetlere dönüştürdü. "Babam, İmparatorluk... Ultras." "Hepsi beni çağırıyor — Aegon, Aegon, Aegon." "Babam, takipçilerim ve Ultras'tan o aptallar da aynısını yapıyor." Aegon histerik bir kahkaha attı. "Hepsi beni istiyor!" "Zihnime yapışıyorlar, şunu yap, bunu yap diyorlar. Buradaki şeytanlar, oradaki insanlar. Beni kim sanıyorlar?" "Söylesene, bu sefil imparatorlukta her şey kime ait? Aptal babama mı? Gerçeğin farkında olmayan cahil kitlelere mi? Yoksa şeytan denen lanet yaratıklara mı?" "Hayır, hayır, hayır, hayır, hayır!!!" Başımı tuttu, yüzü o kadar yakındı ki nefesini hissedebiliyordum. "Her şey... bana ait!" "Onlara mı, bana mı?" "Bana mı, onlara mı?!" Gülerek, sesi boğuk hıçkırıklara dönüştü. Sendeleyerek Xzavier'i yerden kaldırdı. Çenesi parçalanmıştı, önceki darbeden yüzü kan içindeydi. Konuşacak halde bile değildi. "Oh, biliyorum!" Titriyordum, bu çılgın adamı izlerken tüm vücudum korkuyla geri çekiliyordu. Tek söyleyebildiğim iki kelimeydi. "Siktir git." Onun saçmalıkları benim için hiçbir anlam ifade etmiyordu. Aklım tek bir şeye odaklanmıştı. "Biliyorum, Selina... Biliyorum." "Kızgınsın. İkiniz de kızgınsınız." Artık hava yanık et kokusu, alevlerin ısısı ve cesetlerin altında biriken kanla dolmuştu. "Aile... Aile her şeydir. Bir zamanlar kız kardeşimi korumak için her şeyi yapardım. Onun için öldürmeye bile hazırdım. Sevdiklerimiz söz konusu olduğunda..." Herkes öldükten sonra geriye sadece Xzavier, ailelerimiz ve ben kaldık. Aegon'un dikkati tamamen bize yöneldi. "Aile söz konusu olduğunda... Ailemiz olmadan biz neyiz ki?" "Hah... ama bu sadece aptalca bir düşünce... sevgi, aidiyet. 'Aegon, oğlum, kardeşim...'" "Şimdi mi? Gerekirse kendi kız kardeşimi bile bıçaklarım. Ama o ölmeyi reddediyor! Pes etmiyor, lanet olsun ona!" "Düşmanlarım her yerde! Burada, orada!" "Ve ben düşmanlarımı ezmeyi seviyorum." "Şimdi... yeni bir düşmanım var. Gölgelerde saklanan bir düşman. Ve o çok iyi, planlarımı bozacak kadar iyi. Yeni bir X." Aegon, kalan kalabalığa doğru yavaş ve kararlı adımlarla ilerledi. Her adım göğsüme bir çekiç darbesi gibi geliyordu. "Onlara dokunmayın!" Çığlık attım, o kadar şiddetle mücadele ettim ki sandalyem yere düştü. "Yaşlı bir adam, bir kadın... bir çocuk." Aegon küçük kardeşimin yüzünü avuçladı. Zavallı çocuk korkudan o kadar felç olmuştu ki altına işemişti. "Onların gibileri kaç kişiyi öldürdüm? Bu boş hayatların gerçek değeri ne kadar?" "Çek ellerini ondan!" Ona doğru sürünmeye çalıştım ama vücudum beni dinlemedi. "Öyleyse... bu sefil yaratıkların kaderi artık benim ellerimde. Beni suçla. Kendi zayıflığını suçla. Bu acımasız dünyayı suçla. Hiç fark etmez." "Bu bir takas... ruhların takası." Aegon geri döndü, ağır adımları sessizliği yankıladı. "Doğru bedeli gerektiren bir takas. Çünkü sonunda, her zaman sevdiklerimiz için olmuştur." Ve o anda anladım—artık özgür değildim. Önümdeki canavarın kölesiydim.