Bölüm 127: Uzmanların Toplantısı

Yüz Hap Toplantısı'nda nezaket kuralları yavaşça yerine getirildikten sonra, klanların delegeleri geniş arenaya adım attı. Bu sırada konuklar yavaş yavaş toplanmış ve seyirciler yerlerine oturmuştu.

Regent Malikanesi, Cehennem Vadisi, Hap Kralı Salonu ve Neşeli Ormanlar doğu tribününe yönlendirildi. Huangpu Qingyun, kaide üzerindeki ödülü izledi, şimdiden bir kazanan tavrını takınmış ve gülümsüyordu.

Öte yandan, Peçeli Ejderha Pavyonu, Kılıç Markizi Konutu ve Süzülen Çiçekler Yapısı'nı destekleyenler batı tribününe yönlendirildi. Long Jiu, Xie Tianyang ve diğerleriyle birlikte, bitmek bilmeyen insan akışını eleştirel bir gözle izliyordu. Ancak Zhuo Fan'dan hiçbir iz yoktu.

[Bu çocuk gelmezse, Vicious Pill King ile kim başa çıkacak?]

Saniyeler, sonra dakikalar geçti ve arena yavaş yavaş yarışmacılarla doldu.

“Oh, bu Huang Usta değil mi! Siz de yarışıyor musunuz?”

"Evet. Herkes daha yüksek bir konuma ulaşmayı hedefliyor. Drifting Flowers Edifice'in Yüz Hap Toplantısı birkaç on yılda bir gerçekleşir. Nasıl gelmem ki?"

“Ha-ha-ha, ben de öyle. Ben de şöhretimi artırmayı umuyorum. Drifting Flowers Edifice’e giremesem bile, en azından birinci sınıf klanların bazıları üzerinde bir izlenim bırakabilirim. Eh? Bu Usta Zhang değil mi? Sizinle tanışmak bir onurdur...”

“Oh, Usta Chen, ne büyük bir onur...”

Yarışma henüz başlamamıştı ve yarışmacılar birbirlerini selamlıyorlardı. Aniden, ağzının köşelerinde bıyığı olan, güçlü bir auraya sahip yaşlı bir adam içeri girdi. Kendinden emin bir şekilde parlıyordu.

Onun varlığı karşısında herkes yaptığı şeyi durdurdu.

“S-siz, Thriving City’deki Ximen klanının baş simyacısı Liu Yizhen değil misiniz? Ximen klanı birinci sınıf bir klan ve siz de onların baş simyacısısınız. Neden buraya geldiniz ki?”

“Evet. Herkes yeteneğinizi çoktan duymuştur. İmparatorluk başkentindeki Büyük Kimya Turnuvası’nda ikinci oldunuz. Rafine işleminizi tamamlamanıza sadece saniyeler kalmıştı. Ancak sonunda birinciliği, Hap Kralı Salonu’nun dahi öğrencisi Yan Fu’ya kaptırdınız. Zaten çok tanınıyorsunuz, neden isimsiz gençlerin katıldığı bu yarışmaya geldiniz?”

“Gerçekten de, sen ünlü bir büyük ustasın, şanlı bir 5. derece simyacısın. Öyleyse neden bu yarışmaya geldin? Bize de bir şans vermelisin...”

...

Liu Yizhen ortaya çıktığında herkes şikayet ediyordu. Ancak yaşlı adamın yüzünde hafif bir gülümseme ve sakin bir ifade vardı, sanki kendisine yöneltilen her türlü kin ve nefretten zevk alıyormuş gibi. “Ha-ha-ha, simyada biraz ismim olabilir ama hâlâ öğrenecek çok şeyim var. Bugün şöhret aramak için değil, gözlerimi açmak ve herkesten bir şeyler öğrenmek için geldim.”

[Sanki! Kimi kandırıyorsun? Belli ki Drifting Flowers Edifice'e girmek için geldin. Buradaki herkes Ximen'in harika olduğunu biliyor, ama yine de Yedi Asil Aile'den biri değiller.]

Herkes tarafından küçümseniyor ve hor görülüyordu. Yarışmacıların derin korkularının bir sonucu.

Liu Yizhen, simyacılığıyla imparatorluk çapında çok tanınmıştı. O buradayken, onların hiç şansı yoktu.

Giderek daha fazla suçlayıcı bakışlar ona yöneldi, ama o sanki dünyanın kralıymış gibi kibirli bir tavırla karşılık verdi!

"Herkes sakin olsun!"

Kulağa hoş gelen tatlı bir ses duyuldu. Ardından, mor elbiseli genç bir hanımefendi gökyüzünden süzülerek indi.

O kadar derin bir sessizlik çöktü ki, az önceki gürültü sanki bir illüzyonmuş gibi geldi.

Genç kadın memnuniyetle başını salladı: "Drifting Flowers Edifice'in Yüz Hap Toplantısı'na hoş geldiniz, yarışmacılar. Ben bugünkü yarışmanın jürisi Xiao Ya."

Alkış!

Xiaoya hafifçe alkışladı ve bir dizi ağırbaşlı kız sıraya girdi, her biri birer kazanın başına yerleşti.

"Bu sefer, hile yapılmasını önlemek için her katılımcıya öğrencilerimizden biri eşlik edecek."

"Drifting Flowers Edifice gerçekten harika, her ayrıntıyı düşünmüş!" Liu Yizhen ilk övgüler yağdıran ve başparmağını kaldıran kişi oldu.

“Gerçekten de, yanında bir güzellik varken, rafine etme işi çocuk oyuncağı olur. Bu genç efendi bunu takdir ediyor, ha-ha-ha...”

Hepsi hayranlıkla iç geçirdiler. Yedi haneden sadece biri, binlerce simyacıyı her birine birer öğrenci eşleştirerek böyle bir yöntem uygulayabilirdi.

Xiao Ya, en göze çarpan 20 kazana doğru ellerini uzattı, “Herkesin farklı yetenekleri vardır ve kimyagerler de bundan farklı değildir. Bu 20 kazan, en seçkin kimyagerler içindir. Kendinize güveniyorsanız, lütfen bunlardan birinin önüne geçin.”

Arena sessizdi.

Buradaki binlerce simyacının çoğu eşit yeteneklere sahipti. Kimin en iyi olduğunu bilmenin bir yolu yoktu. Etrafta bulunan birkaç üstün şahsiyet dışında, kim bu grubun ilk yirmisi arasında olduğunu söyleyebilirdi ki?

Liu Yizhen bıyığını kıvırdı, yüzü gururla parlıyordu, “Ha-ha-ha, kimyagerler yüzeysel olarak rafine ediyor gibi görünebilirler, ama aslında zihinlerini rafine ediyorlar. Birazcık bile kendine güven olmadan, kimse kabul edilebilir bir hap yapabilir mi?”

“Büyük Usta Liu haklı. Aramızdan kimin en iyi olduğunu bilmiyoruz, ama o kesinlikle en iyiler arasında!” Birisi anında Liu Yizhen'i savundu.

Gururla gökyüzüne doğru gülerek, Liu Yizhen devam etti, “Kibirli değilim, sadece bir simyacı olarak kendime güveniyorum. Harika iksirler rafine etmek için, kişinin dünyanın en iyi simyacısı olduğuna inanması gerekir.”

“Bu nedenle, görevimden kaçmayacağım!” Liu Yizhen gülerek ilk kazana doğru yürüdü.

Ancak üçüncü adımını soğuk bir bağırış karşıladı: “Yoluma çıkıyorsun! Defol git!” Yan Fu yanından geçip gitti.

Liu Yizhen tereddüt etti ve yüzü seğirdi, içinden küfrederken, [Lanet olsun! Bu çürümüş herif neden burada? Zaten Hap Kralı Salonu'ndayken neden Yüz Hap Toplantısı'na katılıyor?]

"Bu, imparatorluk başkentindeki Büyük Simya Turnuvası'nın galibi değil mi? Hap Kralı Salonu'ndan Yan Fu? Neden burada?"

Biri onu tanıdı ve Liu Yizhen'in donakalmış halini fark ederek fısıldadı, “Büyük Usta Liu, rakibiniz burada. Ya eğer...”

“Ha-ha-ha, Yan Fu gerçekten de yüzyılda bir görülen bir simya dehası. Geçen sefer kazanmayı başardı. Öyleyse, bu seferki ona kalsın, ben de ikinci kazanı alayım!”

“Büyük Usta Liu’nun alçakgönüllülüğüne gerçekten hayranım!”

Liu Yizhen’in hafif tonu kalabalığın övgüsünü kazandı. [Gerçek bir büyük usta!] Ama Liu Yizhen’in içinden Yan Fu’ya küfrettiğini nereden bilebilirlerdi ki?

[Sefil herif, imparatorluk başkentinde benden öndeydin, şimdi de Yüz Hap Toplantısı'na kadar peşimden geldin mi? Bana bilerek zorluk mu çıkarıyorsun?]

İçinden küfredip dururken, yaşlı bir ses duyuldu.

“Gitmeyeceksen kenara çekil!”

Yaşlı bir kadın onu itti ve yavaşça ilerledi. O yeşil yüz herkesi korkuttu. Liu Yizhen korkudan neredeyse zıplayacaktı.

"O yaşlı kadın kim? Ne korkunç bir yüzü var. O da bir simyacı mı?"

Liu Yizhen, şaşkınlıkla kadının siluetini izledi, “Neden o da?”

"Büyük Usta Liu, onu tanıyor musunuz?"

Liu Yizhen yine küfür etmek üzereydi, “Tabii ki tanıyorum! 30 yıl önce, ben 2. derece simyacıydım, bilge doktor Tao ise 5. derece simyacı olarak ün salmıştı. O, Vicious Pill King kadar ünlüdür. Ama o, Drifting Flowers Edifice’in baş simyacısı değil miydi? Burada ne işi var?”

Sözleri diğerlerinde şok etkisi yarattı. Aslında Vicious Pill King kadar ünlü biri daha vardı!

Kimse bunu tahmin etmemişti. Küçük Yüz Hap Toplantısı artık bir uzmanlar toplantısına dönüşmüştü. Ancak Liu Yizhen'in kederli hali, şoklarını hafifletmişti.

“He-he-he, Büyük Usta Liu, bu kadar üzülmeyin. Üçüncü bir sıra yok mu? O kesinlikle Büyük Usta Liu’ya ait.”

Liu Yizhen derin bir nefes aldı ve sırtını daha dik tutarak, gözlerinden öfke alevleri saçarak, “Dediğin gibi. Birinci ya da ikinci olmayabilirim, ama kazananlar her zaman üçlüdür. Üçüncü sırada olsam bile, ilk ikisinden en ufak bir eksiklik olmayacak.”

[Uh, Büyük Usta Liu, bu sadece kendinizi avutmak için!]

Artık teselli sözlerinin Büyük Usta Liu'ya boşa gittiğini anladılar, her şeyi olumlu hale getirebiliyordu.

“Yolumu kapatmayın! Defolun!”

Sonra, başka bir yaşlı adam bağırdı. Yeşil bir siluet kalabalığın arasından geçti, gözleri vücutlarında titremeye neden oldu.

Vicious Pill King, Yan Song!

Bu onları korkudan donakaldırdı. Pill King Hall'un baş simyacısı Vicious Pill King de Yüz Hap Toplantısı'na mı katılıyordu? [Burada ne işi var?]

[Tanrı aşkına! Sen imparatorluğun en iyisisin yahu! Daha ne kadar sinir bozucu olabilirsin?]

"Büyük Usta Liu, üçüncü sıranız kaybolmuş gibi görünüyor!" Biri Liu Yizhen'in durumuna sempati duydu.

Dudakları titriyordu ve Liu Yizhen, yukarıdaki üçünü izlerken hiç olmadığı kadar haksızlığa uğramış hissediyordu. Tam o sırada, biri ona sertçe çarptı ve sakin ve asil imajını mahvetti; o da bir dizi küfür savurdu: “Hepimiz burada çok ünlüyüz, tamam mı? Neden hepiniz bu yarışmaya katılıyorsunuz? Koltuğumu mu çalacaksınız? Çok ileri gidiyorsunuz!”

Kalabalık dondu, yüzleri seğirdi. Hepsi içlerinden şöyle düşündü.

[Sen mi söylüyorsun bunu...]