Bölüm 91: Bir Zafer Bir Yenilgi mi?

Sokakları izleyebileceğim bir koltuğa otururum, kendime biraz Kaoliang likörü sipariş ederim ve düşüncelere dalarım.

Gök Gürültüsü Kılıç Stili, Erik Çiçeği Kılıç Stili ve Erik Çiçeği Kokusu hakkındaki düşüncelerimi toparlarken Sol El'i bekliyorum.

Kılıç İblisi'nin o salak herifi bahsetmesi ve geri çağırması, kavga etmemizi engelledi. Kavga etmesek bile, Baekeungji'ye yaptığım ziyareti sonlandırmanın zamanı geldi.

Eminim Sol El de beni merak ediyordur.

Bunun nedeni, Kılıç İblis ile soru-cevap sırasında sözlerimdeki boşluklar. Elbette Kılıç İblis bunun farkında değil, ama Sol El merak edecektir.

Beşinci Kaoliang likör kadehimi boşalttığımda...

Mong Klanı'na giden Sol El, yanıma geldi.

Sol El yanıma yaklaşır ve bana bir bakış atar. Söylemek istediklerini üç kez falan içinden yutmaya çalıştığı bellidir; sonra sessizce karşımda oturur ve kendine bir içki doldurur.

Ona rahat bir ses tonuyla sesleniyorum.

"Neden bu kadar korkusuzca içiyorsun? Ya o bardağın içinde de müshil varsa? Aklını mı kaçırdın?"

Beni duyar duymaz, Sol El boğulur gibi olur ve öksürürken bardağı masaya bırakır.

"Eh, o hala acemi."

Sol El, onu korkutmaya çalıştığımı fark edince bana öfkeyle bakar. Kaoliang liköründen bir yudum alırken Sol El'in konuşmasını beklerim.

Sol El bana bariz bir soru yöneltti.

“Buz Tekniği kullandığımı nasıl anladın? Anlamıyorum. Usta, kavga etmemizi garip bulmamış olsa da, davranışlarına bakılırsa, Buz Tekniği kullandığımı zaten biliyorsun.”

Başımı salladım.

"Buz Tekniğini arıyorum."

"Hepsi bu mu?"

“Çok sayıda adamım var. Halefim olan bir astım bana Okhwa Sarayı hakkında ayrıntılı bilgi verdi. Ortodoks Fraksiyon bölgeleri, özellikle de aile klanları hakkında bilgi verdiler. Yakında bir varisin Okhwa Sarayı devralacağını düşündüğüm için araştırmaya başladım.”

“Ah, kolunu kırdığım adamın beni takip etmesine şaşmamalı. Ama yine de, Buz Tekniğini hiç halka açık bir yerde kullanmadım. Ona da kullanmam gerekmiyordu.”

Bu noktada sırıttım.

“Komiksin.”

“Ne?”

“Baekeungji’de, hem de tam da orada, adamımın kolunu kırdın. Onun, dövüş sanatlarında çok yetenekli bir çapkın olduğunu öğrendim. Adamım yaralandıysa, ben de devreye girmeliyim. Kavga sırasında Buz Tekniğini öğrendiğini doğruladım.”

Sol El, sözlerimde herhangi bir boşluk olup olmadığını düşünür.

“O adam beni nasıl takip etti?”

Sol El’e bir göz attım ve dedim ki.

“Astım, bir aile klanının gayri meşru oğlunun bu tekniği ustalaştırmış olabileceğini tahmin etti.”

Gayri meşru oğul dediğim anda, Sol El’in yüzü kızardı. Sol El’in telaşlı yüzüne baktım.

Sol El zoraki bir gülümsemeyle konuşur.

“O gayri meşru oğul lafını kes. Baekeungji’de bana bunu söyleyen herkesin dayak yediğini biliyor musun?”

"Her neyse. Sen bir piçsin, hepsi bu. Neden başkalarına kızdığını anlamıyorum."

Masayı devirecekmiş gibi görünen Sol El cevap verdi.

“Hakaret mi…”

"Neden hakaret olsun ki? Bu senin seçebileceğin bir şey değil, aptal."

“Seninle konuşmak çok sinir bozucu.”

Left Hand içkiyi içmek üzereyken boş şişeyi görür. Sonra ayakçıyı çağırıp daha fazla alkol sipariş eder.

Her neyse, işte böylece Buz Tekniği konusunu sorunsuzca geçiştirmiş olduk.

Şimdi, bu adamın İblis Tarikatı’na geçme olasılığını kontrol etmem gerekiyor. Onlara tarikat liderini öldürmek için katıldığını biliyorum, ama durum artık farklı. Sonuçta ben de tarikat liderini öldürmek için hazırlık yapıyorum.

Belki de Kılıç İblisi’nin öğretilerinden kaynaklanıyor olabilir, ama bu adam İblis Tarikatı’nın en güçlü üyelerinden biri. Ortodoks Fraksiyon’da kalırsa onunla başa çıkmak daha kolay olacak.

Sol El diyor ki.

"Bak, tepe..."

"Tepe, ne?"

“Köylü piç, neden tarikat lideri senin düşmanın? Bir aceminin onunla bir ilgisi olacağını sanmıyorum. Okhwa Sarayı senin dış dövüş sanatlarının bir parçası mı?”

"Öyle olsaydı, Buz Tekniğini çoktan öğrenmiş olurdum."

"O zaman neden tarikat lideri senin düşmanın?"

Geçmişten geri dönmeyi zorlaştıran da budur. Bazen bir bahane uydurmak zorunda kalırsın. Ama o hala benim bir parçam.

"Bunu sana söyleyemem."

Sol El, sorularına karşı savunmaya geçince hemen çenesini kapattı. Bu noktada, ben de Sol El'e merak ettiğim şeyi sormak zorundayım.

Bu adam nasıl Sapık İblis oldu?

Bunu anlarsam, Moyong Baek'in Zehirli İblis'e dönüşmesini engellemek için Dae Na-chal'ı yeterince erken ortadan kaldırdığım gibi, Sapık İblis'in doğuşunu da engelleyebileceğimi düşünüyorum.

Buz Tekniğini öğrenmeyi başaramamış olsam da.

Buz Tekniğini öğrenmek kadar önemli olan görev hâlâ devam ediyor.

Aniden, ipeksi, yumuşak saçlı bir kadın sokaktan geçerken, Sol El ağzını cama dayamış halde başını çevirir.

İşte bu yüzden kaderi değiştirmek zordur.

Ondan fazla bir beklentim olmadan doğrudan bir soru sorarım.

"Nasıl oldu da azgın bir köpek gibi oldun? Bir nedeni var mı?"

Sol El bana bakar.

"Ah, var."

"Nedir o?"

"Sana söyleyemem, köylü."

Kıkırdamam. Sol El'in de benim astlarım gibi mahvolmuş bir hayat sürdüğünü düşünüyorum. Eğer iyi bir ailede doğmuş ama piç olduğu düşüncesiyle ezilmişse, lanetli bir hayat sürecektir.

Gülüyorum ve avucumu yavaşça uzatıyorum. Şaşkın Sol El, hâlâ içmeye çalışırken sağ eliyle karşılık veriyor.

“Puck!”

Hemen Wood Chicken enerjisini fırlatıp onu Fire Chicken’a dönüştürürüm.

Sol El'in ifadesi aniden değişir ve Ateş Tavuğu'nun enerjisini durdurmaya çalışırken sağ eli beyaza boyanır. O anda, Okhwa Sarayı'nın Buz Tekniğini kullanır.

Ateş Tavuğu avuç içi gücünü kullanırken Sol El'in ifadesini gözlemliyorum. Sol El'in yüzü her geçen dakika daha ciddi bir hal alıyor. Ancak bu seviyede, Buz Tekniğini kullanmasına gerek kalmadan diğer Ortodoks Fraksiyon güçlerinin varislerine karşı kolayca kazanırdı.

Ancak, Gezgin Altın Kaplumbağa Tekniği'nin Ateş Tavuğu aşamasının Buz Tekniği ile mükemmel bir sinerjiye sahip olduğunu düşünüyorum. Dahası, Göksel İnciden çıkarılan Qi miktarı, Sol El'in kullandığından nispeten daha azdır.

Avuç içi gücümü yoğunlaştırdıkça, Sol El aceleyle sol eliyle masayı tutuyor. Masa anında donuyor, ben de sol elimle masayı tutuyorum. Karşı saldırımız tepki gösterince, beyaz, dondurucu Qi bir kez daha dağılıyor.

Sol El'in nasıl hissettiğini kontrol etmek için şöyle diyorum.

“Kıdemli Kılıç İblisi bizim dövüşmemizi istemedi, ama en azından rütbelerimizi ayırt etmeliyiz. Sence de öyle değil mi? Seni pislik.”

Egosunu ezmek, kadınlarla tanışmaya bile vakit bulamadan antrenmana odaklanmasını sağlayacaktır diye düşünüyorum. Sol El benim yüzümden tetiklenip önceki hayatından daha güçlü hale gelirse, ben de ilham alıp daha güçlü olabilirim.

Benimki kadar gururlu olan Sol El, ağzını açar.

"Elbette, kimin üstün olduğunu belirlemeliyiz. Seni köylü."

Kalabalık bir caddenin yanındaki bir masada doğaçlama bir avuç içi gücü savaşı başladığında, izleyiciler kaçınılmaz olarak toplanır. Üstelik, taraflarından biri Baekungji'nin kötü şöhretli Mong-rang olduğu için anında bir kalabalık oluşur.

Ateş Tavuğu’nu kullanarak yoluma devam ederken, izleyenlerin sayısı artmaya başlıyor. İnanılmaz bir şekilde, bazı kadınların Mong-rang’ı tezahürat ettiğini duyuyorum.

Bu saçmalığa gülerek avuç içimdeki gücü patlatmaya devam ettim.

"Aptal, oldukça popülersin."

"Ve yakında bir utanç kaynağı olarak ünleneceksin."

Sol El'in biraz rahatladığını gördüğüm anda, Fighting Chicken'a geçiyorum. Sanki aramızda sözsüz bir kural belirlemişiz gibi, ikimiz de sol elimizi kullanmıyoruz.

Fighting Chicken pozisyonuna geçer geçmez Sol El'in yüzü hızla soluyor. Zaten başından beri oldukça solgun ama yüzündeki renk kaybolunca yüzü kağıt gibi beyazlaşıyor. Aynı anda Sol El bana soruyor.

"Beraberlik mi diyelim?"

Anında gülmeye başlıyorum ve neredeyse saldırımı başka yöne çeviriyorum, ama çabucak sakinliğimi geri kazanıyorum. Sonra Sol El bir kez daha soruyor.

"Beraberlik diyelim."

Kayıtsız bir sesle cevap veriyorum.

"Talebini kabul etmiyorum."

Henüz Sapık İblis'e dönüşmemiş olan Kılıç İblisi'nin öğrencisini öldürmek bana fazla geldi, bu yüzden avucumla Fighting Chicken'ın gücünü bir patlama olarak fırlattım.

Avucumdan yüksek bir patlama sesi çıktıktan sonra, Sol El'in vücudu yere düşer ve yuvarlanır.

Seyirciler nefeslerini tutmuş gibi sessizliğe bürünürler.

Bunun nedeni, Mong-rang'ın yenilgisine ilk kez tanık olmalarıdır. Sol El, yerde yatarken bana değil, izleyicilere bakar. İzleyiciler arasında Sol El'in gelecekte peşinden koşmak istediği kadınlar da vardır.

Sol El'in öfkesiyle kıvranışını izlerken içkimi yudumlarım.

"Hak etti."

Aniden, Sol El kıyafetlerindeki tozu silkelerek ayağa kalkar ve kahkahalara boğulur.

“Wahahahahahaha….”

Sol El, ellerini arkasına koyarak bana yaklaşır ve tiyatro oyuncusu gibi garip bir şekilde konuşur.

"Bugün kaybettim. Yani bir galibiyet, bir mağlubiyet mi oldu?"

Sol El sandalyeye geri yaslanarak gülümser ve sanki hiçbir şey olmamış gibi sakin bir şekilde içkisini yudumlar.

“…….”

Sol El, izleyenlere el sallıyor.

"Gösteri bitti, geri dönün."

“Seni küçük pislik, bir galibiyet, bir mağlubiyet mi?”

Sol El, sanki önemli bir şey söylüyormuş gibi fısıldar.

“Bir galibiyet bir mağlubiyet mi bilmiyorum… Bu kadar sert olma, çünkü rekabet etmeye devam edeceğiz. Sen bir köylü olduğun için bunu bilmiyorsun, ama içsel Qi her şey değildir. Diyelim ki içsel dövüş sanatlarında kaybettim. Dikkatli olsan iyi olur.”

Sol El sonra etrafına bakınıp bir yudum alır. Etrafındaki bakışlardan rahatsız olan Sol El, son derece acınası bir haldedir. Görülmek ve tanınmak için bilinçsiz bir arzusu var gibi görünüyor.

Ben orada hiçbir şey yapmadan otururken, Sol El birdenbire konuşur.

“Byeong-gu adında bir hizmetçim vardı. Benim için çalışıyordu.”

“……”

“Benden beş yaş büyüktü, ama çok küçük yaşta, evi ve ailesi olmadan Mong Klanı tarafından evlat edinilmişti. Bana efendim diye hitap eden sadık bir hizmetkardı; beni besler, ayakkabılarımı değiştirir, banyo yaparken havlu ve kıyafetlerimi getirirdi. Aslında Byeong-gu, birlikte oynadığım arkadaşımdı. Bir gün, sadık Byeong-gu küçük bir odada kendini astı. İntihardı. Tek hizmetkarımın neden öldüğünü araştırdım ve bu aptal adamın Dan-yeong adında bir kadına aşık olduğunu keşfettim.”

Sol El bir kadeh daha içki içti. Yarı sarhoş görünüyordu.

“Dan-yeong adındaki kadını bulup ona işkence ettiğimde, bana ne dedi biliyor musun? Byeong-gu’nun itirafını reddettiğinde, ‘Sen Mong-rang Kardeş bile değilsin, neden bana itiraf ediyorsun?’ dedi. Tanrım, bu ahmağın benim hizmetçim olduğuna inanamıyorum. Bunu duyduktan sonra intihar mı etti? Her neyse, Byeong-gu’yu kaybettim.”

“Ee?”

“Ne olmuş? Kadınlara merak sardım. Byeong-gu’yu intihara sürükleyen bu insanlar kim acaba?”

“Sonra?”

“Şaşırtıcı bir şekilde, çoğunun düşünceleri Dan-yeong’unkine benziyor. Daha yakışıklı, biraz daha zengin bir adam. Daha iyi bir aileden gelmeli… Byeong-gu’yu bir insan olarak görmüyorlar. Hayır, daha çok onu bir erkek olarak görmüyorlar.”

Çok küçük yaşlardan beri tuhaf bir şekilde çarpık olan Sol El’e bakıyorum.

Sol El devam ediyor.

“Onlarla ne kadar çok çıkarsam, hepsi o kadar birbirine benziyor. Bazen standartları yüksek kadınlar, piç olduğum için benden nefret ederdi. Bazıları için ben Byeong-gu’dan farksızım.”

“Yani, sevgililerin sürekli değişmesinin sebebi bu mu?”

“Hayır.”

Müstakbel Sapık İblis bana bakıyor ve absürt sözler sarf ediyor.

“Bu sadece Byeong-gu için adalet. Çünkü ben de bir pisliğim.”

Başımı salladım.

“Sen aptal bir pisliksin.”

Onu kızdıracak kelimeleri çok iyi biliyorum, o yüzden fazla tereddüt etmeden hemen söylüyorum.

"Sen de baban gibi birisin."

Sol El’in yüzü anında buruşur.

"Ne?"

"Baban, Buz Tekniğini elde etmek için annenle çıkmıştı. Onu sevmiyordu. Buz Tekniği klanın ruhudur ve annen, kararlı bir şekilde devam etseydi, onu sadece sana miras bırakırdı. Ve sen, Mong Klanı'nın gayri meşru oğlu olarak muamele gördün. Ama o zavallı hizmetçi yüzünden bunu yaptığına inanamıyorum... Babandan farklı mısın sen? Seni aptal."

Sol El'in gelen yumruğunu görür görmez, elim önce hareket eder ve onu yanağından tokatlar. Sol El tokatımdan sonra yüzünü çevirdiğinde, sol elimle onu saçından sürüklerim.

“Tanrım, seni olgunlaşmamış serseri. Sanırım Kılıç İblisi sana acıdığı için seni yanına aldı. Bana bir daha saldırırsan, seni hadım ederim.”

Sarhoş olan Sol El, benimle bir kez daha kavga edip etmemeyi düşünür.

Sol El'in kafasını itip bir yudum daha alıyorum. İçimden derin bir iç çekiş geliyor.

Sol El’e ciddi bir sesle konuşurum.

“Henüz kimseyle çıkmadım, o yüzden bana böyle saçma sapan şeyler söyleme.”

Sol El kaşlarını çatıp sordu.

"Gerçekten mi?"

Saçlarımı geriye atıp, bir gün belki de sapık bir iblis olacak olan adama cevap veriyorum.

"Hayata bakış açımız farklı, seni aptal."

Sarhoş Sol El başını eğip kahkahalara boğulur.

"Hahahahahaha."

İçkimin üzerinden mırıldanıyorum.

"Gerçek aşk nerede?"

Sapık İblis karnını tutar ve daha yüksek sesle kahkahalar atar.

"Hahahahaha."

Kendimi aptal gibi hissediyorum, bu yüzden Sol El ile biraz gülüyorum ve kendime bir söz veriyorum.

Bu hayatta her şey farklı olacak.

Kesinlikle.