Bölüm 8: Kırılma ihtimalleri var

Chae-hyang, Cha Sung-tae'nin gözünden kan aktığını görünce gözyaşlarına boğulmak üzeredir. Pavyon sahibi Cha Sung-tae, buradaki en korkutucu adamdır. Cha Sung-tae'nin gözünden kan damlarken yere diz çökmüş hali onu dehşete düşürür.

Boş bardağımı uzattığımda Chae-hyang titrek ellerle içkiyi servis eder.

"Chae-hyang."

"Evet."

Kasıtlı olarak sıcak bir gülümsemeyle söylüyorum.

"Bir ayakçı çocuğun bile saf bir aşkı vardır."

Cha Sung-tae, Chae-hyang'a uygun bir cevap vermesi gerektiğini ima edercesine ona bakıyor. Patron geldiğinde her şeyin çözüleceğine inanan Chae-hyang, başını sallayarak cevap veriyor.

"Evet."

Yüzümdeki gülümsemeyi silip cevap veriyorum.

"Ama o aşk hiçbir zaman sana yönelik değildi. Kendimi açıkça ifade ettim, değil mi? Ortamı bozuyorsun, çık dışarı."

Chae-hyang bana şaşkın gözlerle bakar, sonra Cha Sung-tae'ye bakarak gitmesinin uygun olup olmadığını merak eder. Cha Sung-tae başını sallar ve ona çıkması için işaret eder.

Chae-hyang ayağa kalkmayınca emrimi tekrar ettim.

"Çık dışarı."

Bunu iki kez söyledikten sonra Chae-hyang ayağa kalkar ve koridora koşar. Hayatında hiç bu kadar kaba emirler duymamış olan Chae-hyang, odadan çıkana kadar gözyaşlarını tutmayı başarır, sonra ise gözyaşlarını akıtır.

Cha Sung-tae'ye bakıp şöyle derim.

"Sadece görünüşlerine güvenen veletler en kötüsüdür. Ağlamanın her şeyi çözeceğini sanırlar. Sence de öyle değil mi?"

Cha Sung-tae cevap verdi.

"Doğru."

Anlamsız bir şekilde samimi bir dil kullanan Cha Sung-tae'ye sesleniyorum.

"Bana gayri resmi konuşma."

"…"

"Çekik gözlerin o kadar sinir bozucu ki, bana gayri resmi konuşunca rahatsız oluyorum."

Cha Sung-tae hafifçe kekeliyor.

"Ah, evet. Anlıyorum."

"Sence patron geldiğinde durum çözülecek mi? Yoksa o da senin yanında diz çökecek mi?"

"Dürüst olmak gerekirse, sen ve patronun ikiniz de dövüş sanatlarında çok yetenekli olduğunuz için emin değilim. Tabii ki, Plum Blossom Pavilion'da bir olay olduğu için patron Cho Yi-gyul gelecektir. Gerçi son birkaç gündür Black Rabbit Union ile meşgul."

"Resmi konuşmada çok iyisin."

"Teşekkür ederim."

"Kara Tavşan Birliği ile mi uğraşıyor?"

"Evet, Ilyang Eyaleti yakında Kara Tavşan Birliği'nin onayıyla bir birlik kuracak. Ancak birlik kurulur kurulmaz böyle kötü haberler gelirse, Kara Tavşan Birliği'nin çok hoşnutsuz kalması ve ilişkilerin karmaşıklaşması ihtimali var."

"Hoşnutsuz mu?"

"Evet."

"Bunu kabul edemeyiz. Yani, pavyon sahibini boyun eğdirsem bile, yarattığım sorun Kara Tavşan Birliği tarafından çözülecek. Doğru mu?"

Cha Sung-tae dürüstçe başını salladı.

"Doğru. Kara Tavşan Birliği, Ilyang Eyaleti'ndeki tüm sert adamların bile başa çıkamayacağı, çok güçlü bir gruptur."

"Ne yani, seni serseri. Sahibi geldiğinde, onunla güzelce bir içki içip gitmemi mi istiyorsun? Sence bu her şeyi çözer mi?"

"Tabii ki hayır. Ne yapmak istersin?"

"Cho ailesini benim emrimde çalıştırın."

"Bu biraz... imkansız değil mi? Kırılma ihtimali var."

"Ilyang Eyaletinde kendim bir mezhep kuracağım ve hepiniz benim emrim altına girebilirsiniz. Pavyondaki veletler Yeniden Doğuş Mezhebine (更生門) katılacaklar, yoksa bunu Yaşam Mezhebi (生門) olarak kısaltalım mı? Böylece Ilyang Eyaletindeki tüm çılgın piçler benim gibi yeniden doğabilirler."

Cha Sung-tae de anlıyormuş gibi başını salladı.

"Harika, gerçekten yenilenmeye ihtiyacımız var. Ve yeniden doğuşun için tebrikler."

"Sung-tae."

"Lütfen devam et."

"Sahibi biraz geç kalmadı mı?"

"Doğru. Dediğim gibi, Black Rabbit Union'ın ustalarıyla Pear Blossom Pavilion'da görüşüyor. Hemen gelmesi zor olacak. Onlar önemli misafirler."

Dukuang likörünü yudumladıktan sonra ayağa kalkıp Cha Sung-tae'ye baktım.

"O piç kurusu sahibine söyle. Hepiniz benim emrim altına girerseniz hepinizi kurtarırım. Tabii ki bunun imkanı yok çünkü kulağa saçma geliyor. Sana bir şans vermeliyim. Ona, Zaha Han'a ne zaman gelirse onunla dövüşeceğimi söyle. Ve..."

Cha Sung-tae'ye de bir şans vereceğim.

"İyice düşün. Kara Tavşan Birliği'nin kazanacağını düşünüyorsan, patronunun yanında durup bana karşı savaşabilirsin. Kazanacağını düşünmüyorsan, Yeniden Doğuş Tarikatı'na katıl. Güzel likör için teşekkürler. Hesaba yaz."

"Biraz daha beklemek ister misin?"

"Kaçacağımı mı sanıyorsun?"

Cha Sung-tae başını sallar.

"Evet."

Cha Sung-tae'nin yüzüne tekme attım ve onu odanın köşesine fırlattım.

"Dayak yemeyi gerçekten iyi biliyorsun."

Parmağımla Cha Sung-tae'yi işaret ettim.

"Bir erkek dayak yemeyi hak etmeyi bilmeli. Görüşürüz."

Cha Sung-tae yüzüne dokunarak cevap verdi.

"Lütfen iyi yolculuklar. Hesaba yazacağım."

"Ne istersen yap."

Zaten tüm Ilyang Eyaleti benim kontrolüm altına girecek, bu yüzden adımın kayıtlarda olup olmadığı umurumda değil.

Koridorda yürürken, insanlar kenara çekiliyor.

Zaten kenara çekilmiş olsalar da, bunu en azından bir kez söylemek istedim.

"Yol açın, köylüler."

Merdivenlerden inip birinci kata geldiğimde, daha önce bayılttığım kapıcı beni görünce küfürler savuruyor, belli ki mevcut durumu kavrayamamış.

"Hey, seni lanet olası piç!"

Yüzüne bir tokat atıp yanından geçiyorum. Kapıcı duvara çarpıp gürültülü bir sesle yere yığılıyor. Sonra diğerlerine soruyorum.

"Neden ona ne olduğunu söylemediniz? Sonunda dayak yedi ve yine bayıldı. Ne kalpsiz serseriler."

Girişte durup Plum Blossom çalışanlarına bakıyorum. Bir anda, tüm Plum Blossom Pavyonu sessizliğe bürünüyor.

Elimi sallayıp sert bir sesle konuşurum.

"Görevli çocuk iyi vakit geçirdi."

Ben arkamı döndüğümde, o piçler ağızlarıyla sessizce küfürler savurup arkamdan kaba el hareketleri yaptılar.

Başkalarına küfür edersen, karşılığında küfür yemen çok doğal.

Umurumda değildi, bu yüzden Plum Blossom Pavyonu'ndan çıktım ve vücudumu esnettim. O kadar da kötü değildi.

Küfür küfürdür, şaka şakadır, gerçek de gerçektir.

Tabii ki, dağlar dağdır, su da sudur.

İnsanlar bunların anlamlarını net bir şekilde ayırmış olsalardı, böyle şeyler olmazdı.

Elbette, Plum Blossom, Pear Blossom ve Cherry Blossom Pavyonlarını işleten Cho kardeşler buna inanamazlardı.

Aileleri, pavyonların asıl sahipleri değildi.

Ilyang Eyaleti kaotik bir yerdi, bu yüzden Cho kardeşler geçmişte bir ara pavyonları zorla ele geçirmişlerdi.

Rakiplerinden çekinenler için, astlarının raporları muhtemelen bir şaka gibi gelecektir.

「Erik Çiçeği Pavyonu'nda bir kaza oldu. Bir ayakçı tek başına gelip ortalığı birbirine kattı.」

"Ne ayakçısı?"

「Zaha Han'dan gelen ayakçı çocuk.」

「Zaha Hanı mı? Dalga mı geçiyorsun?」

Eğer bu rapor üst kademelere ulaşırsa, bence bu tür bir konuşma yaşanacaktır.

Sokakta yürürken, aniden belime asılı olan orakımı çıkarıp ona bakıyorum.

Bu eski püskü orakla Cho kardeşlerin üçüyle başa çıkmak bir şey, ama sadece bununla Kara Tavşan Birliği'ne karşı çıkmak verimsiz olur.

Dragon Head Smithy'yi ziyaret etme zamanı geldi.

Dragon Head Smithy, ejderha başı şeklindeki saplarıyla tanınan bir demirci dükkanı. Hatta bazıları, iyi bıçaklar yapmaktan çok ejderha başı sapları yapmaya odaklandıklarını bile söyleyebilir.

Kılıçlarından çok saplarının kalitesi daha iyi olan bir demirci dükkanı.

Dragon Head Smithy, ürünlerinin pratiklikten çok stile odaklandığı bir yer.

Dragon Head Smithy'de yapılan silahlar, kaliteleriyle pek uyuşmayan abartılı isimlere sahip olma eğilimindedir.

Beyaz Ejderha Kılıcı (白龍劍), Mavi Ejderha Kılıcı (靑龍刀), Kara Ejderha Kırbacı (黑龍鞭) ve Çift Ejderha Orak (雙龍鎌).

Yaptıkları ürünlerin adlarına her zaman "ejderha" (龍) kelimesini eklerler ve bu şekilde satarlar.

Bu isimler, her silahı Kangho'nun en iyi on ustasından birinin sahip olabileceği bir şey gibi gösterir. Bu sayede, Ilyang Eyaleti'nde bir kavga çıktığında ortalıkta birden fazla ejderha belirir.

Memleketim, rüzgarı kesen Beyaz Ejderha Kılıcı'nın, ay ışığından düşen Mavi Ejderha Kılıcı'nın ve eti kandan ayıran Kara Ejderha Kırbacı'nın doğum yeridir.

Daha yakından bakıldığında, hepsi birer beceriksizden ibarettir.

Yolda, Zaha Han'ın fırınının yanına sakladığım parayı çıkarır ve Ejderha Kafası Demirhanesi'ne doğru yola çıkarım.

Dövüş sanatlarında yetenekli olsam bile, bu işlemlerin bedelini dürüstçe ödemek iş ahlakı gereğidir.

İşte ben bu kadar aklı başında biriyim.

"Hoş geldiniz… Lee Zaha mı?"

"Hesabını ödemek için mi geldin? Yoksa sana borcumuz mu var?"

Birçok kişi, bir ayakçının neden bir demirci dükkânına geldiğini merakla izliyor. Dragon Head Smithy'ye göz gezdirip şöyle diyorum.

"Silah almaya geldim."

"Ne için? Oh, orak mı almaya geldin? Oraklarımız biraz pahalıdır."

Bir an kollarımı kavuşturup onları ikna etmek için kısa bir cevap uyduruyorum.

"Cho ailesiyle savaşa girmeyi düşünüyorum, bu yüzden birkaç silah almaya geldim."

"Bu kadar ani mi?!"

Dragon Head Smithy'nin çalışanları birbirlerine bakıp başlarını eğdikleri sırada, Dragon Head Smithy'nin yardımcısı Kwak Yong-gae şöyle diyor.

"Bak genç adam. Dövüşmekte özgürsün, ama bununla başa çıkabilir misin? Birkaç gün önce dayak yediğini duydum, o yüzden değerli hayatını heba etme. Eskiden büyükbabanın yaptığı tavuklu erişte çorbasını severdim, ama sen berbat bir aşçısın."

"Şu anda tavuklu erişte çorbamın tadı hakkında konuşmanın sırası değil."

Kwak Yong-gae müşteriyle kavga çıkarmaya çalışıyor.

"Eğer ayakçı çocukla çorbanın tadını konuşmazsak, ne hakkında konuşacağız?"

Para kesemi çıkarıyorum.

"Kapa çeneni. Bol param var. Hadi silahlarını göster bana."

"Ne alacaksın?"

Parmağımı uzatarak cevap veriyorum.

"Hafif bir kılıç, sağlam bir kırbaç ya da oldukça keskin bir hançer işimi görür. Azure Dragon Sickle gibi bir şeyin var mı?"

Ana silahımı hemen alamayacağım, o yüzden sadece geçici silahlar alacağım.

Yardımcı usta Kwak Yong-gae kafasını kaşıyor.

"Hepsini mi kullanacaksın?"

"Lütfen tercihlerime saygı gösterin."

Yardımcı usta Kwak Yong-gae, parmağını astlarına doğru sallayarak emir verir.

"Gidip Kara Ejderha Kılıcı, Beyaz Ejderha Kırbacı ve Gök Ejderha Hançerini getirin. Mavi Ejderha Orakımız yok, o yüzden onu aramaya çıkmayın."

Ejderha Başı Demircihanesi'nin adamları, yardımcının emirlerine hemen uyarlar.

"Anlaşıldı."

diyor Kwak Yong-gae.

"Bu kasabada Mavi Ejderha Orak'ını kullanabilecek kimse yok, bu yüzden yapmadık. Lütfen anlayış gösterin."

Bu hayal kırıcı bir haber.

"Mavi Ejderha Orak gerçekten çok havalı bir silah. Peki, Sekiz İnçlik Yılan Mızrağı var mı?"

"Sana yok dediğimi hatırlıyor musun?"

"Peki ya Çift Hilalli Balta?"

"Bende öyle bir silah yok, o yüzden sormayı bırak. Fazla zorlama."

Yardımcı usta Kwak Yong-gae sakalını okşarken beni baştan aşağı süzdü.

"Bu yıl kaç yaşındasın?"

"Yirmi yaşın üstündeyim."

"Ben otuzun üstündeyim. Bana bu şekilde konuşmaya devam edecek misin?"

Kollarımı sıvadım.

"Hoşuna gitmiyorsa benimle dövüş."

Müdür yardımcısı Kwak Yong-gae elini salladı.

"Boş ver. Masum bir ayakçıyı dövemem."

"Ne kadar da centilmen."

Adamları ellerinde silahlarla geri dönüp sıraya girerken, Kwak Yong-gae şöyle der.

"Bir bakın."

"Meşgulüm, o yüzden hepsini alacağım."

"Tamam, 90 nyang eder."

"Delirdin mi? Çok pahalı."

"Buralı olduğun için sana büyük bir indirim yaptım."

Kollarımı kavuşturup pazarlığa devam ediyorum.

"Peki, şöyle yapalım. Bana ödünç vermen için sana 50 nyang vereceğim."

"Ödünç mü? Ne diyorsun sen?"

"Yani, kullanıp geri vereceğim."

"Ho, bu hırsızlıktan farksız."

"Bitirdikten sonra geri vereceğimi söyledim. Bu nasıl soygun olabilir?"

Tartışmamızın gürültüsü dışarıya yayılırken, Ejderha Kafası Demirhanesi'nin ustası Geum Chul-yong ortaya çıkar.

Geum Chul-yong keskin gözlü bir adamdır ve görünüşüyle adı, bir demirci dükkanının sahibi ve ustası olarak tam da ona yakışmaktadır. Ne de olsa dükkanın adı onun adını almıştır.

"Bu gürültü de neyin nesi?"

Girişi oldukça dikkat çekiciydi, belki de yıllarca blöf yapmanın zamanla gerçek bir ciddiyete dönüşmüş olmasıydı.

Kwak Yong-gae ve herkes Geum Chul-yong'a hafifçe eğilir.

"Patron, bu genç adam Cho kardeşlerle savaş başlatmak üzere."

Geum Chul-yong bana bakar.

"Savaş mı?"

"Bunun için tüm bu silahları almak istiyor, ama onları doğrudan satın alacak kadar parası yok. Ne yapmalıyız?"

Geum Chul-yong sonunda kim olduğumu hatırlamış gibi görünüyor.

"Düşündüm de, sen Zaha Han'ın sahibi olan yaşlı adamın torunu değil misin?"

"Uzun zaman oldu, Bay Geum."

Geum Chul-yong içini çekip ciddi bir ses tonuyla şöyle dedi.

"Uzun zamandır büyükbabanın yaptığı tavuklu erişte çorbasını çok severdim, ama senin yemeklerin berbat. Büyükbaban senden ne öğretti? Yemeklerinde dokunuş ve samimiyet eksik. Zaha Han'ın iflas etmesi an meselesi."

İç çekip kollarımı kavuşturuyorum.

"Büyükbabamın tavuklu erişte çorbası gerçekten çok lezzetli. Bunu kabul ediyorum. Ama buraya çorba hakkında konuşmaya gelmedim, o yüzden bu konuyu kapatalım."

Kwak Yong-gae, Geum Chul-yong'a şöyle der.

"Patron, ona bunu zaten söyledim."

Geum Chul-yong başını sallar.

"Güzel. Bu arada, kemerinden kan kokusu geliyor. Savaşın başladı mı?"

Dragon Head Smithy'den Geum Chul-yong hakkındaki değerlendirmemi değiştirmekten başka çarem yok.

Bu adamın burnu köpek gibi.