Bölüm 69: Bugünün Başarısızlığı?

Diz çökmüş insanlara bakıyorum ve adamlarıma emir veriyorum.

“Bundan böyle, biz Bulut Yağmuru Topluluğu’yuz.”

“Ne?”

“Önce giyinelim. Ölülerin kıyafetlerini giyin. Yeterli gelmezse, ağır yaralıların kıyafetlerini çıkarabilirsiniz. Ya da binaların içinde temiz kıyafetler bulabilirsiniz. Gidip giyin.”

Dokgo Saeng'i özellikle hariç tutuyorum.

“Senin için, giyinmene gerek yok.”

“Neden?”

“Sen çok göze çarpıyorsun. Kıyafetler de işe yaramaz. Adamlarınla birlikte burayı temizle.”

Bunu Dokgo Saeng’e söylediğimde, diğer astlarım nihayet ne demek istediğimi anladılar.

Cloud Rain Society'yi yenilmiş bir düşmana dönüştüreceğim ve hemen Elder Hornless Dragon'a saldıracağım. Diz çökmüş olanlar da öncü olarak hareket edecekler.

So Gun-pyeong’e tek bir cümleyle kısaca açıkladım.

“Bu, ‘Zehirle Zehiri Tedavi Etmek’ (以毒制毒) demek, Gun-pyeong.”

"Anladım."

Astlar giyinmekle meşgulken Hong-shin'i yanıma çağırdım.

“Kızıl Kardeş.”

“Evet, Ağabey.”

“Kızlar birbirlerini en iyi tanır, değil mi?”

"Öyle mi...?"

“O deli Dokgo Saeng herkesi öldürebilir. Sen burada kal ve rehinelere göz kulak ol. Şüpheli olanları öldürebilirsin, ama zayıf olanları bırak.”

"Tamam."

"Burada acı çeken kadınları Ilyang'a geri gönder. Onları serbest bırakacağız, bu işi halletmeyi unutma."

Hong-shin başını sallar.

“Evet, yapacağım.”

Sonra, rehinelere tekrar yaklaşır ve nutuk atmaya başlarım.

“Sung-tae gibi beleşçi piçler…”

“…….”

“Hepiniz sadece Cloud Rain Society’nin bir parçası olduğunuz için ölmeyi hak ediyorsunuz, ama ben kararsız biriyim, o yüzden sizin umut ışığınız olacağım. Ölmek istemiyorsanız elinizi kaldırın. Ya da dilinizi ısırıp burada ölebilirsiniz. Sizi engellemeyeceğim.”

“…….”

“Kimse yok mu? Bana düzgün cevap vermezseniz, sizi örnek olsun diye Bay Su’ya gönderirim.”

Rehineler hep bir ağızdan cevap verdi.

“Hayır.”

Parmağımı rehinelere doğrultup şöyle derim.

“Şimdi, siz ve ben güçlerimizi birleştirip Boynuzsuz Ejderha'yı öldüreceğiz. Sizler kadınları kaçırıp, soyup, gösterilerini izleyip, başka yerlere satan alçaklarsınız. Doğru mu?”

“Evet, doğru.”

Aniden öfkeye kapılıp Kara Tavşan'ın Dişi'ni çekerim.

“Hepinizi öldürüp cehenneme göndereyim bari…”

Farkına bile varmadan, Beyaz Kaplan yanıma yaklaşır ve beni durdurur.

“Sakin ol, Ağabey.”

"Bırak beni. Onları yanan cehenneme göndereceğim."

"Onları insan kalkanı olarak kullandıktan sonra onlardan kurtulabiliriz. Sayısı çok fazla. Artık Bay Su öldü, lütfen onlara yaşamak için bir şans daha ver. Tıpkı bizim için yaptığın gibi."

Uzun zamandır bu kadar çok konuşmayan Beyaz Kaplan’a bakıyorum.

Bence Beyaz Kaplan da Dae Na-chal'ın elinde çok acı çekmiş, bu yüzden rehinelerin duygularını iyi anlıyor olmalı.

İç çekip kendimi zorlayarak kılıcı kınına geri koyuyorum.

“Cehennemin ateş çukurları en iyi yer olmayabilir.”

diyor Baek-in sakin bir ifadeyle.

“Evet, Ağabey, bu adamları iyi gözeteceğim.”

Baek-in onlara göz kulak olacağını söylediği için, aklıma Moyong Baek'in sözleri geliyor.

Her şeyi tek başıma değil, astlarımla birlikte yapmam gerektiğini söylediğini hatırlıyorum, ancak tam olarak ne dediğini hatırlayamıyorum.

“Sen hallet.”

“Teşekkürler, Ağabey. Lütfen konuşmana devam et.”

“Nerede kalmıştım?”

“Onların aptal olduğunu söylemiştin. Ondan önce de Sung-tae’ye benzediklerini söylemiştin.”

"Ah, evet. Neyse, bu aptallar..."

Baek-in rehinelere soğuk bir sesle konuşur.

“Cevap verin.”

“Evet!”

Parmağımla burnumu kaşıyarak rehinelere planın ne olacağını açıklıyorum.

“Tek yapmanız gereken rol yapmak. Adamlarımla güçlerimizi birleştirip onlara saldırmanızı kastetmiyorum. Cloud Rain Society gibi davranacağız. Amaç, Bay Su’nun öldüğü haberini yaymak ve Hornless Dragon’un sapık gibi kurduğu dağ kulübesine sızmak. Anlaşıldı mı? Bundan sonra, biz yenilmiş tarafız.”

Beyaz Kaplan araya girdi.

“Stratejiyi anladım, Ağabey. Onlara ayrıntılı talimatlar vereceğim.”

“Harika.”

Başkomutan olmak işte bu kadar kolay.

Ellerimi arkamda tutarak başımı çevirip So Gun-pyeong’u çağırıyorum.

“Gun-pyeong.”

“Evet, efendim.”

“Buraya kadar koşmakta zorlanan mükemmel astlarımız biraz dinlensinler. Buraya koşmak zor olmuş olmalı. Dinlenmeleri gerekir.”

“Peki.”

“Onlar da bizimle savaşa gelirlerse gücümüz azalır. Sayılarımız artarken gücümüz azalıyor. Bu ne boktan bir durum böyle?”

“Anladım.”

Sanki bu durumun içinde komik bir şey varmış gibi, yetkililer kendini beğenmiş yüzlerle dolaşıyor. Herkes, Bay Su'yu mümkün olan en kısa sürede yakaladıktan sonra benim kişiliğimi kavramış görünüyor.

Adamlarım bugünkü ikinci savaşa hazırlanırken ben ıslık çalıp etrafta dolaşıyorum.

Müdahale edebileceğim hiçbir şey olmadığı için biraz sıkılıyorum.

Bir süre sonra, Kara Kasırga Kalesi şeflerinden biri olduğunu anladığım bir adam bana yaklaşır ve Cloud Rain Society’nin kıyafetini uzatır.

"Lütfen üstünüzü değiştirin, Lider."

Yakından incelediğimde, göğüs kısmının yırtık olduğunu ve giysilerin kanla lekelendiğini görüyorum.

"Bana temiz bir şey getir. Göğsümde bir yara var mı sence? Ben gayet iyiyim."

"Tamam, peki."

"Orospu çocuğu."

"Neden bana küfrediyorsun? Bunu senin için getirdim."

Şef homurdanarak başka kıyafetler aramaya gidiyor. Düşündüm de, o şef Kara Kasırga Kalesi'ndeki en patavatsız adamlardan biri.

Dilimi şaklatarak mırıldanıyorum.

"Bu kadar yol geldik. Bu kadar yol geldik..."

Düzgün kıyafetler giydikten sonra dekoratif balıkları seyrederek ayakta duruyorum. Birkaç dakika sonra, astlarım bana haber vermeye geliyor.

“Hazırız, Ağabey.”

"Gidelim, Lider."

Yeniden bir araya geldiğim balıklara veda edip arkamı döndüm.

“Gidelim.”

Cloud Rain Society'nin ana kapısına doğru ilerlerken şöyle diyorum.

“Bir dahaki sefere balıklara biraz yem ver. Açlıktan ölüyorlar. Sadece hayatta kalmaya çalışıyorlar. Onları açlıktan öldüremeyiz.”

Gun-pyeong böylece açıkça cevap verdi.

“Tamam.”

Beyaz Kaplan doğru oyuncuları mı seçti?

Önemli bir rol oynamak için gönüllü olan rehineler, Hornless Dragon'un dağ kulübesinin ana kapısına doğru tek başlarına yavaşça sendeleyerek ilerlerler.

Diğer astlarla birlikte uzaktan oyunu (演劇) izliyorum.

Rehineler bıçaklanmış gibi gerçekçi bir performans sergiliyorlar. Kıyafetleri, duruşları ve hareketleri mükemmel. Ancak, aniden Hornless Dragon'un kulübesinin kapısı önünde yere yığılır.

“…….”

Beyaz Kaplan'a uzun süre bakıp soruyorum.

“Biraz abartmıyor mu?”

Beyaz Kaplan ciddi bir ifadeyle başını sallıyor.

“Bu söz verilen bir eylem. Ve o gerçekten bıçaklandı.”

Baek-in o kadar ciddi ki, buna karşı çıkamıyorum. Kafamı tekrar çevirdiğimde, yere yığılmış olan adam tekrar ayağa kalkmaya çalışıyor.

"Harika bir performans."

İnsanın hayatta kalma iradesi işte bu kadar güçlü olabilir. Kimse izlemiyor olsa da elinden gelenin en iyisini yapan rehine rolündeki adam, zorlukla bir adım atar ve dağ kulübesinin kapısını çalar.

Tık... tık... tık.

Birkaç saniye sonra, yaşlı bir adam dışarı çıkar ve Cloud Rain Society’den ölen adama yardım eder.

Ne konuştuklarını duyamıyorum.

Daha sonra, diğer gönüllü oyuncular da vücutları kanlar içinde nefes nefese kalırlar. En azından seslerinde güç vardır.

“Black Rabbit Union ile topyekûn bir savaş içindeyiz. Buraya, Yaşlı Adam’dan yardım istemeye geldik.”

"İçeri gelin."

Diğer rehineler, Boynuzsuz Ejderha'nın uşaklarının önceki sözlerini görmezden gelirler.

"Bana biraz su verin."

Bunu izlerken, ağzım ‘O’ şeklinde kıvrıldı ve yumuşak bir sesle fısıldadım.

“İyi senaryo.”

Yanımdaki White Tiger'ın dudakları hafifçe yukarı kıvrılır.

"Ağabey, gitme vaktimiz geldi."

Bulut Yağmuru Topluluğu üyelerine son bir uyarıda bulunuyorum.

"Ölmek istiyorsanız, içeri girip Boynuzsuz Ejderha'nın tarafına geçebilirsiniz. Bu sefer sizi gerçekten öldürürüm. Gidelim."

İlk kalkan ve bir elini kaldıran benim.

"Bir dakika."

Kaşlarımı çatarak dinliyorum. Cloud Rain Society'nin saldırı altında olduğuna dair bir haber olsaydı, doğal olarak bir kargaşa çıkardı. Ancak, üç yaralı kişi içeri girmiş olmasına rağmen, dağ kulübesi hâlâ sessiz.

Kulaklarımı kulübeye doğru açıp Dört General’in yüzlerine bakıyorum. Tabii ki şu anda maske takmıyorlar. Ayrıca So Gun-pyeong ve Kara Tavşan Birliği yetkililerinin yüzlerine de tek tek bakıyorum.

“…….”

Sonunda, Cloud Rain Society’den gelen rehinelere göz gezdirdim.

Kimse baskını ispiyonlamış ya da ihanet etmiş gibi görünmüyor, ama nedense baskın çoktan başarısız olmuş gibi geliyor.

Kangho'da işler her zaman yolunda gitmez.

Başarısızlığa alışkınım.

Ve bu o kadar da garip değildi.

Bir olasılık, Cloud Rain Society'den gönderilen keşifçinin talihsizliği fark edip bizi takip etmesi, yön değiştirip bunu Elder Hornless Dragon'a rapor etmesidir.

Ya da Hornless Dragon'un bir keşifçisi bu talihsizliği önceden fark etti.

Her neyse, Hornless Dragon'un kulübesi hâlâ sakin ve rehinelerin girdiği ana kapı bile hâlâ ardına kadar açık. Sanki Zhuge Liang, kapıyı ardına kadar açmış Sima Yi'yi bekliyormuş gibi.

Dilimi şaklattım.

"Görünüşe göre yakalandık."

Baek-in bir öneride bulunur.

"İçeri girip bu işi bitirelim."

"Hayır, sanırım Kangho'lu gaziyi çok hafife almışım."

Boynuzsuz Ejderha'ya merak duyduğumdan, tek başıma kulübeye doğru yola çıkıyorum.

"Lider?"

“Ağabey.”

Elimi salladım.

“Orada kal.”

"Orada kalmak ne demek?"

"Sadece bekle."

Ana kapının önünde, birdenbire Bulut Yağmuru Topluluğu kıyafetinden utanıyorum. Neden utandığımı tam olarak bilmiyorum. Dış giysiyi çıkarıp bir kenara atıyorum ve bir jangsam giyiyorum.

İçeri girdiğimde, kulübe beklediğim kadar sessizdir.

Oldukça geniş bir dağ kulübesi olduğu için bir süre patikada yürüdüm.

Geniş bahçede, Hornless Dragon Üstadı'nın tek başına oturduğu bir masa var.

Yaklaştığımda, Boynuzsuz Ejderha Büyükanne bana sordu.

“Hoş geldin. Ateşkesi mi bozdun?”

Etrafa bakınıp yanına yaklaşıyorum.

"Hazırlıkları tamamladın mı?"

Elder Hornless Dragon çayından bir yudum aldıktan sonra başını sallıyor.

"Gördüğün gibi, her şeyi ayarladım. Az önce kapıyı açan tek bir yaşlı hizmetçim var, ama onu arka kapıdan dışarı gönderdim. O bir sıradan insan. Onu bu işe karıştırıp ölmesine gerek yok."

“Peki ya astların?”

“Gidecek yeri olanları geri gönderdim. Gidecek yeri olmayanlara biraz para verdim. Onları dün ve bugün gönderdim.”

Masaya yaklaşmadan cevap verdim.

“Zekisin.”

Boynuzsuz Ejderha Büyükanne bana bakıp gülümsedi.

“Kaç yaşındasın?”

“Bu seni ilgilendirmez.”

"Hey, aramızda 40 yaş fark var. Ben senin yaşındayken buraya adım attım. Kangho'da 40 yıllık tecrübem vardı."

"Deneyim, içsel Qi gibi birikmez."

"Doğru. Otur lütfen."

Bana söylendiğinde oturmam. Ben hareketsiz dururken, Boynuzsuz Ejderha Üstadı sorar.

"Rahatlayıp bir fincan çay içecek vaktin yok mu?"

“Ben dinlenmek gibi bir lüksü olmayan bir adamım.”

Ben de onun gibi biriyle çay içecek türden biri değilim. Bu durumun ne kadar saçma olduğunu düşündüğüm için gülümsüyorum sadece.

Boynuzsuz Ejderha Büyükanne bana şöyle diyor.

"Oldukça şüpheci birisin."

"Yaşlı moruk, benim için neyin var? Sıkıldım. Hadi dinleyelim."

Boynuzsuz Ejderha Yaşlısı sakin bir şekilde konuşur.

“Dövüş sanatları dışında, Kangho savaşçılarının hazırlanacak başka bir şey var mı? Hayatımız boyunca dövüş sanatları öğrendik, bu yüzden yeni bir şeye hazırlanmıyoruz.”

"Planlarını biliyorum."

Boynuzsuz Ejderha Büyükanne bana bakar.

“Sen mi? Dae Na-chal’ı teke tek öldürdün. Senin gibileri görmüşlüğüm var. Davranışların, konuşma tarzın. Seni görür görmez derinliğini ve kişiliğini anladım. Zaten bu kavga bizimle ilgili değil. Adamlarımın kanını dökmeye gerek kalmayacak. O yüzden tek başıma bekliyordum.”

“Dae Na-chal’a yakındın…”

Boynuzsuz Ejderha, hikayemi dinlerken fincanına uzanır.

Ellerinde ve niyetinde bir tuhaflık hisseder hissetmez, sol ayağımı yere bastırdım.

Boynuzsuz Ejderha da neredeyse aynı anda çay fincanına bastırdı.

Bir tıklama ve makine sesleriyle, durduğum yer ortadan kayboldu. Sadece durduğum yer değil, yuvarlak masanın etrafındaki her şey battı. Yaklaşık 18-21 metre aşağıya indi.

Biraz tecrübem var ama bahçenin kendisinin bir tuzak olarak kurulduğunu hiç görmemiştim.

Yer üzerinde süzülerek One Jump (一步跳躍) taktiğini kullanarak kaçtım ve çukura baktım.

Derin ve karanlık olduğu için hiçbir şey göremiyorum.

Elder Hornless Dragon'un kara kalbi gibi.

Dairesel bir sütunun üzerinde oturuyor gibi görünen Yaşlı Boynuzsuz Ejderha'ya seslendim.

"Dedem, bu iş burada bitmedi, değil mi? Sandalyeler ve masalar da tuzağın bir parçasıydı, çay zehirlenmiş olmalı ve bu alanın zemini de ateş çukuru tuzağı olarak düzenlenmiş olmalı. Ben biraz deneyimsizim, bir dahaki sefere bana hatırlatmayı unutma."

Elder Hornless Dragon ağzını sıkıca kapatarak ayağa kalkar ve bana bakar.

“…….”

Kayıtsız bir sesle konuşuyorum.

“Bu beni şaşırttı, seni pislik.”