Bölüm 6: Şakalar ve Gerçekler

Sipariş etmediğim bir dizi meze ve kırmızı iplikle mühürlenmiş bir şişe alkol masaya gelir.

"O da ne?"

Yirmili yaşlarının sonlarında bir kadın parlak bir gülümsemeyle cevap veriyor.

"Bu en kaliteli Dukuang Likörü."

"Gerçekten en kaliteli likör mü?"

"Elbette. Size bir kadeh doldurayım."

O şişeyi açıp bardağıma likörü doldurmaya başlarken ben de kolumu uzattım.

"Bir ayakçıyı alkolle kandırmaya çalışmıyorsunuz, değil mi? Kokusu çok keskin."

Kadının yüzü sözlerim üzerine biraz sertleşti. Soğukkanlılığını korumaya çalışarak cevap verdi.

"Neden alkolü aldatmak için kullanalım ki? Peki, belirli bir kızı mı arıyorsun?"

"Evet. Chae-hyang bu gece burada, değil mi?"

Muhtemelen buradadır.

"Evet, ama Chae-hyang'ın önceden ayarlanmış birçok randevusu var, ben bir bakayım."

"Meşgul mü? Sadece bir dakikaya ihtiyacım var."

"Tabii ki, o en meşgul olanı. Chae-hyang gelemezse, başka birini getirsem olur mu?"

"Hayır."

"Şimdilik ben sizinle ilgileneceğim, o boşaldığında onu buraya getireceğim. Birçok müşteri, tek bir şarkı olsa bile Chae-hyang'ın performansını izlemek için buraya geliyor."

"Şarkı dinlemek istemiyorum, sadece Chae-hyang ile bir dakika konuşmam gerekiyor. Bu arada, kim olduğumu bilmiyor gibisin."

"Kimsiniz? Pavyonu nadiren terk ettiğim için bilmiyorum."

Parmağımı gözüme doğrultarak dedim.

"Görmüyor musun?"

"Gözün morarmış mı?"

"Söylentilere göre Zaha Han'ın ayakçısı, sırf Chae-hyang'la yatmak için para biriktirmeye çalışan piç. O benim."

"Ah… demek bu yüzden aşağıda o kadar gürültü vardı."

Karşımdaki kadının yüzündeki ifade bir anda değişir. Gözleri kısılır ve bakışlarında alaycı bir ifade belirir.

"Demek bugün o gün. Gerçekten Chae-hyang'ı görecek misin?"

"Ne? Onu görmem mi yasak?"

"Patron kızacak. Birkaç gün önce dayak yedin, değil mi? Bence bu, bizim pavyonumuzda Chae-hyang'ı aramaman gerektiğini söyleyen bir işaretti. Bunu düşünmedin mi?"

Kadın bana sessiz bir ses tonuyla konuşuyor.

"Şey, bunu düşünmemiştim. Bu arada, buradaki orta yaşlı ajumma'mız çok akıcı konuşuyor."1

"Orta yaşlı mı? Henüz otuzum bile olmadı. Ayrıca, Chae-hyang hakkındaki sözlerin şaka değil miydi?"

"Durun! Yani şaka yaptığımı biliyor muydunuz?"

Kadın bana bakıp başını salladı.

"Evet."

"O zaman neden dayak yedim?"

"Muhtemelen bu konuda şaka yaptığın için."

Kadın gülümser ve yanağının bir tarafında derin bir gamze belirir.

Parmağımı kadına doğru uzatıyorum.

"Masum bir hanımefendi gibi davranan, gerçekten kurnaz bir ajumma'sın."

"Lütfen beni anla. Sadece şaka yapıyordum."

Şaka ciddiye alınsa da, acaba şaka değil miydi diye merak ediyorum.

Kelimelerin anlamı genellikle keyfi olarak değişir.

Bu yüzden kelimeler korkutucudur.

Konuşkan kadınlar ortadan kaybolduktan sonra, Dukuang likörünü kokladım.

Kadın bunun birinci sınıf bir likör olduğunu söylemişti, ama bu üçüncü sınıf bile değil. Şu yere ve onların alçakça davranışlarına bakın, bana birinci sınıf likörün fiyatını ödeterek beni dolandırmaya çalışıyorlar.

Şakalar gerçekmiş gibi, sahte mallar da gerçekmiş gibi kabul ediliyor.

Sürekli başkalarının sırtından geçinen insanlar böyle yapar.

"Başından beri benimle dalga mı geçiyorlar?"

Bu birinci sınıf likör değil.

Nasıl cüret edersiniz bir hanın ayakçısını içkiyle kandırmaya çalışırsınız...

Kangho bu kadar alçalmış.

Bardağımı üçüncü sınıf kalitede içkiyle doldurup içiyorum. Alkol boğazımdan üçüncü kez aşağı akarken, koridordan ayak sesleri geliyor.

Zaha Hanı'nın ayakçısının Plum Blossom Pavyonu'na gittiğine dair söylentiler, sonunda saldırıya katılanların kulağına ulaşmış gibi görünüyor.

O ayak sesleri beraberinde sert duygular da getiriyor.

Bang!

Kapı açılır ve biri beni tanır tanımaz küfür etmeye başlar.

"Hey, seni orospu çocuğu. Ne cüretle buraya dalarsın? Delirdin mi?"

Bir iç çekiyorum.

Bir ayakçının pavyona gelmesi o kadar mı yanlış?

Güzel bir ismim varken neden bana orospu çocuğu diyorlar?

Yine de, aileme küfür etmediler, bu yüzden Şeytan Kültü'ndeki maymunlardan daha iyiler.

Adamın yüzüne baktım.

Yüzünü ve adını biliyorum, çünkü beni sürekli döven adamları her zaman tanıyabilirim.

Dong-gwak adındaki adamı içeri gelmesi için işaret ediyorum.

"Sadece kendime bir içki almaya geldim, bu kadar telaş ne için? İçeri gel. Sana bir bardak doldurayım."

Adam nutku tutulur.

Bu anlaşılabilir bir durum.

Birkaç gün önce dövülmüş bir ayakçı, birdenbire samimi bir şekilde konuşuyor, küstahça bir hareket yapıyor ve ona içki dolduracağını söylüyor, tabii ki dilini yutacak.

Dong-gwak içeri girip karşımda oturur.

"Bugün yanlış bir şey mi yedin?"

"Bibimbap yedim."

"Ne?"

Ona bir bardak içki doldururken, Dong-gwak bardağı kapar ve şöyle der.

"Olay çıkarmayın ve içkinizi bitirince buradan çıkın."

Kendime bir bardak doldurduktan sonra Dong-gwak'a dedim ki.

"Dong-gwak, seni serseri."

Dong-gwak koltuğundan kalkar ve ben ona samimi ve küfürlü bir şekilde konuşurken sağ elini yanağıma doğru savurur.

Sol elimle Dong-gwak'ın elini yakalayıp masaya vuruyorum; sonra elimdeki çubukları onun elinin arkasına saplıyorum.

"Plork!"

"Urgh."

"Oops, özür dilerim. Çubuklar neden bu kadar keskin?"

Aslında bunu yapmak niyetinde değildim.

Bu, uzun yıllar dövüş sanatçısı olarak yaşamış olmanın getirdiği içgüdüsel bir tepkiydi.

Dong-gwak'ın durumu anlaması biraz zaman aldı, beyni az önce olanları anlamaya çalışırken yüzü yavaşça çarpıldı.

Sonra giysilerimden orak çıkardım ve çubuklarla elinin arkasına hafifçe vurdum.

"Tık, tık."

"Elinin arkası iyileşebilir, ama elin kesilirse hiçbir şey yapamazsın. O yüzden onu senin için keseceğim."

"Dur, yapma."

"Hayır mı?"

"Yapma."

Orakla Dong-gwak'ı işaret ettim.

"Gitmeden önce sessizce içip Chae-hyang'ı görmeyi planlıyordum. Öyleyse neden köpek gibi havlıyorsun? Onu görürsem Plum Blossom Pavilion iflas mı edecek?"

Kapı tekrar açılır ve söz konusu Chae-hyang ortaya çıkar ve masada olanlara bakar.

"Dong-gwak ağabey, lütfen dışarıda bekle. Ben geldim."

Chae-hyang'a bakıyorum.

'Uzun zaman oldu.'

Merkez bölgedeki tüm güzel kadınları gördükten sonra, taşradan gelen Chae-hyang sadece normal, enerjik bir kız gibi görünüyor.

Yüzündeki öfkeli ifadeye bakılırsa, buraya içkilerin parasını toplamak için gönderilmiş gibi görünüyor.

Ama Dong-gwak hareket edemediği için, nazikçe çubukları çıkardım.

"Urk."

Elinin arkasından kan fışkırınca, bir bardak uzattım ve kanı dikkatlice topladım.

Bu anlamsız bir hareketti.

Ancak Dong-gwak için durum farklı.

Elinin arkasını tutarak tek kelime etmeden ayrılırken, Chae-hyang karşımda oturarak onun yerini aldı.

Chae-hyang'ı görür görmez gülümsemeden edemiyorum.

"Neden gülümsüyorsun?"

Chae-hyang'ın sorusu beni biraz rahatsız eder.

Aydınlatıcı Işığın Sol Eli'ne söylediğim şeyi bir pavyon müzisyenine tekrar edeceğimi düşünmemiştim.

"İstediğim zaman gülümserim. Neden? Bir ayakçı, böyle bir yerde duygularını kontrol etmek zorunda mı?"

"Bunu komik mi buluyorsun?"

"Oh, evet."

"Dong-gwak Kardeş'in eline neden öyle yaptın? Seong-tae ya da sahibi öylece durup bekleyecek mi sence?"

"Yerlerinde kalırlarsa Ilyang Eyaleti'nin adamları olurlar mı? Hayır, kalmazlar."

"Kendi iyiliğin için söylüyorum. Ben içeri girdiğim anda hesabın yükseldi. Dukuang likörü olduğu için içki fiyatları oldukça yüksek. Buna Dong-gwak Kardeş'in yaralanması için tedavi masrafları da ekleniyor. Öde ve git. Bunu senin iyiliğin için söylüyorum."

Neden bu kadar kızgın?

"Sızlanmayı kes. Sence ne kadar param var sanıyorsun?"

"Fazla değil. Söylentilere göre hanındaki erişte çöp gibiymiş."

Ağzıma bir gülümseme kondu.

"Neden bu kadar popüler olduğunu anlamıyorum. Yüzün güzel, ama düşüncelerin, konuşman, yüz ifadelerin ve bakışların. Hepsi... Nasıl söyleyeyim?"

"…"

Böylesine kırılgan bir kadını tehdit etmek istemediğim için sakin bir sesle konuşuyorum.

"Güzel yüzüne güven ve fazla gururlanma. Başka hiçbir erdemin yok."

Chae-hyang'ın gözleri büyür ve öfkesi bana Emei Tarikatı'ndan bir ustayı hatırlatır.

"Değer mi? Az önce bana 'değer' mi dedin?"

"Ses tonun, çirkin olduğu söylenen çirkin bir kadından bile daha çirkin. Haha."

Beklenmedik bir şekilde, Chae-hyang sözlerime kahkahayla patlar.

"Geçen gün dayak yemen haksızlık mı geldi sana? Şimdiye kadar biriktirdiğin tüm parayı sırf bunu söylemek için mi harcıyorsun? Neden seninle yatalım ki? Bana bir çuval altın ve gümüş versen bile seninle yatmam. Beni herkesle yatan bir kadın mı sandın? Hiç böyle bir şey yapmadım. Müzisyenler her kimle olursa olsun yatıyor mu sence?"

Chae-hyang öfkeyle bağırdı.

Ah, neden bana bu kadar kızgın olduğunu merak ediyordum, ama Chae-hyang'ın da bir hanımefendi olarak kendi bakış açısı var.

"Sanatını sat, bedenini değil (賣藝不賣身), değil mi?"

Vücudunu değil, yeteneğini satmayı kastettiğini sorduğumda, Chae-hyang başını salladı.

"O cümleyi söyleme."

"Özür dilerim."

"Her neyse, ben böyle yaşıyorum. Bütün müzik sanatçıları fahişe değildir."

Çok kızgın olan Chae-hyang'a Dukuang likör şişesini uzattım.

"Anlıyorum. Seni hiç de ortalıkta yatan biri olarak görmemiştim. Özür dilemek için sana bir içki doldurayım."

Chae-hyang bardağını uzattığında, içkiyi doldurup şöyle dedim:

"Şunu açıklığa kavuşturayım, seninle yatmak için para biriktireceğimi hiç söylemedim. Tek söylediğim, senden bir şarkı dinlemek istediğimdi. Senin de dediğin gibi, sen bir sanatçısın. Bunu hanın içinde şaka olsun diye söyledim, ama açıkça bir şakaydı. Aslında bunu hiç düşünmedim ve bunu yapacak durumda da değilim."

"Ha? Ama ben duydum ki..."

"Beni kesme. Sanırım şaka komikti, ama işler çığırından çıktı. Sen hariç herkes gülerdi. Komikti, o yüzden her yere yayılmış olmalı. Ama şaka birdenbire değiştiremeyeceğim bir gerçeğe dönüştü. Sözler çarpıtılabilir ve bir gerçek kolayca tekrar şakaya dönüştürülemez. Bu, sözlerin insanları öldürebileceği bir durum. Gözüme bak, az kalsın onu kaybediyordum."

Bunu Chae-hyang'a söylemiyorum, sadece geçmişimden hatırladığım bir monolog.

Sözlerimi dinlerken, Chae-hyang bana şaşkın bir ifadeyle bakıyor. Sanırım çoğunu anlıyor, ama ben eskiden farklıydım, bu yüzden şaşkınlığı anlaşılabilir.

"İç."

Chae-hyang ile duygusuzca bir bardak içiyorum.

"Ama 'Vücudunu Değil, Sanatını Sat' sözü, bir pavyonunda çalıştığın için komik. Şimdi, söylemem gerekenleri söyledim, çık dışarı."

"Ne?"

Bu sefer, içkiyi sadece kendi bardağıma döktüm.

"Çık dışarı, yoksa seni saçından tutup dışarı sürüklerim."

Chae-hyang masanın üzerindeki orak bıçağını görür. Sonra yüz ifademi ve gözlerimi inceler.

O saf değil.

"Evet, anlıyorum. Ama bu çardaklara kendi isteğimle girmedim."

"Saçmalamayı kes."

"Doğru."

O anda, Chae-hyang'ın sesi erkeklerin ayak sesleriyle karışır. Meslektaşlarının elinin arkası delinmiş olduğundan, diğer muhafızlar onun intikamını almak için buraya gelmiş olmalılar. Yakında bir kavga çıkacağını sezen Chae-hyang odadan kaçar.

Bir anda, üç adam gelir ve kapıdan içeri dalar.

Neyse, neden bu kadar kızgınlar?

Beni dövdüklerinde çok mutlu görünüyorlardı.

Won Han-yeol adında bir adam şöyle der.

"Zaha, ölmek mi istiyorsun? Kavga etmek istiyorsan orak yerine kılıç getirmeliydin. Ah, dur, kılıç alacak paran yok, değil mi?"

Yanındaki adam ekler.

"Hadi dışarı çıkalım. Burası kanla dolduğunda temizlemesi zor oluyor."

Cevap vermeden, bardağımdaki üçüncü sınıf Dukuang likörünün kokusunu içime çekerim. Aniden, kokusu birinci sınıf likör gibi gelir.

Alkolün tadı ruh haline bağlıdır.

Cevap vermeden içmeye devam ederse, kısa süre sonra yumruklar havada uçuşacağı bellidir.

İçkiyi boğazımdan aşağıya doğru yutarken, gözlerim üçüne takılı kalır.

Yüzlerini okuduğumda, beni burada öldürüp öldürmemeyi tartıştıklarını hissedebiliyorum.

Öfkeli adamlara sakin bir şekilde söylüyorum.

"Benim gibi birini ortadan kaldırabileceğinize güveniyorsunuz, değil mi? Çıkmadan önce bunu bitirmeme izin verin."

Aceleye gerek yok beyler.

"Sakin olun..."

Aslında, işlerin daha az şiddetle sonuçlanması için onlara sakin bir zihinle saldırmam gerektiğini düşünüyorum.

Sonuçta onları öldürürsem sadece ellerim kirlenir.