Bölüm 57: Sanki Küçülmüşüm Gibi Hissediyorum Na-chal

Dae Na-chal adında yaşlı bir Kangho gazisi öldü.

O, Low-Down Tarikatı'nın lideri, Kara Kasırga Kalesi'nin Kurtarıcısı, Kara Tavşan Birliği Lideri, Chunyang Hanı'nın müdavimi ve Moyong Baek'in hastası olan Ilyang'ın bir ayakçısının elinde öldü.

Bu, önemli bir gelişme olarak değerlendirilebilir.

Sanırım iyi bir iş çıkarıyorum.

Onun müritlerini öldürmekten kaçınmak kolay değil. Geçmiş hayatımda, morali bozulmuş olanları saçlarından tutup döverek öldürürdüm. Bu hayatta da aynı şeyi yaparsam, muhtemelen kısa sürede Çılgın İblis lakabını alırım.

Bunu yapamam.

Bunu mümkün olduğunca ertelemek niyetindeyim.

Bunun nedeni, eski Çılgın İblis olduğu söylenen Çılgın Keşiş'in henüz merkez bölgeye gelmemiş olmasıdır.

Diyelim ki benim Çılgın İblis olduğum söylentileri yayılmaya başladı. Bu durumda, Çılgın Keşiş'in beni aramaya gelme ihtimali çok yüksek.

Ilyang'da ayaklarımın üstüne basamadan Zhejiang'a balık görmeye sürüklenmek istemiyorum.

Dae Na-chal'ı öldürecek kadar güçlü olsam da, Çılgın Keşiş bende bir fark bile görmez.

Çünkü o adamın gücünü herkesten daha iyi biliyorum.

Aniden, kaçmadan hala orada duran Beyaz Kaplan, Mavi Ejderha ve Beyaz Horoz'a bakıyorum. Üçü, Dae Na-chal'ın cesedini alıp cenaze töreni düzenleme düşüncesiyle bekliyor gibi görünüyor. Ama ben hala Dae Na-chal'a baktığım için kıpırdamıyorlar.

Üçüne sesleniyorum.

"Siz cesedi alın."

Ancak o zaman üçü de duvardan atlayıp durduğum yere doğru yürüdüler.

Zaten hareket yeteneklerimin ne kadar iyi olduğunu bildikleri için, üçünün de kaçma niyeti yok.

“Efendinizin isteği üzerine maskelerinizi çıkarın.”

Vazgeçen Baek-jin başını salladı ve maskesini çıkardı. Cheong-jin ve Baek-yu da ona uydular.

Üç adamın yüzlerini ezberledikten sonra, Müdür Byuk’a şöyle dedim.

“Müdür Byuk, generallerden herhangi biri efendisinin emrine karşı gelirse, her yere arananlar posterlerini asın. Onları çizebilir misiniz?”

Müdür Byuk, maskeleri çıkarılmış üç generale bakarak başını sallar.

“Bu zor olmayacak.”

Ayrıca, kurum içindeki düzensizliği gidermek için emirler veririm.

“Kara Tavşan Birliği, kara mezarın içini düzenleyin ve sokaklarda yatan cesetlerle ilgilenin. On iki generalle ise biraz konuşalım. Konuşmamız bittiğinde cesedi alabilirsiniz. Müdür Byuk, Hong-shin, Geum-hae, siz de katılabilirsiniz.”

Onur koltuğuna otururken, solumda ve sağımda yerlerini alan müritlere bakıp şöyle diyorum.

“Bundan böyle, ben Büyük Kardeş’im.”

“…….”

“Benden öğrenmek istediğiniz bir şey varsa, sizin ustanız olurum, ama gördüğünüz gibi, ben gözle görülür şekilde daha gencim, bu yüzden Büyük Kardeş olmak en doğrusu. İtirazı olan var mı?”

Belki de Dae Na-chal'ın vefatı yüzünden, ortam hüzünlüydü.

26-27 yaşlarında görünen Beyaz Kaplan tek başına cevap verdi.

“Efendinin isteği olduğu için, itaat edeceğim.”

Benimle yemek yerken ve konuşurken neredeyse Qi Sapması durumuna düşen Hong-shin ve Geum-hae, benim doğamı daha iyi anlıyorlar.

Başka bir deyişle, şu anda bahsettiğim düzen Hong-shin ve Geum-hae için iyi sonuç verecek, ancak diğer Generallere bir delinin saçmalıkları gibi gelecektir.

Ama sorun değil.

Ben işleri böyle yaparım; insanların birbirini anlaması zaman alır.

Önemli olan tek şey Dae Na-chal'ın ölmüş olması ve bu adamların artık maskelerini çıkarabilmeleri.

“Şimdi, diğer müritlerime ne yapmanız gerektiğini söyleyeceğim. Eğer bunu iki kez tekrar etmemi isterseniz, sizi düelloya davet ederim, o yüzden kulaklarınızı açın ve dikkatlice dinleyin.”

Kırmızı Maymun cesurca kendi başına cevap verir.

“Evet, Ağabey.”

Bir kase domuz kaburgasını paylaşan insanlar arasında gerçekten de derin bir bağ vardır.

Geum-hae benden korkuyor; belki de her zaman Baek-in'den korkmuştur, bu yüzden sessiz kalıyor.

“Baek-in Kardeş, Dae Na-chal’a saygı duyuyor musun?”

"Saygıdan çok sevgi ve nefret vardı."

"Hangi yönü sevgiydi, nefret değil?"

Beyaz Kaplan şöyle der.

“Diğer Ortodoks Olmayan Fraksiyonlar güney denizine geçmeye cesaret edemezler. Etrafımızda daha güçlü fraksiyonlar olsa da, efendimiz cesur bir lider olarak ün salmıştı. Maskelerin anlamı da budur. ‘Bana dokunma, çünkü öğrencilerimi yetiştirdim ve onları suikastçı olarak gönderebilirim.’ Bu nedenle, tüm eksikliklerimize rağmen, hiçbir Ortodoks Olmayan Fraksiyonun güneyi geçmesine izin verilmez.”

“Kısacası, özel hayatı berbat olsa da, Ortodoks Olmayan Fraksiyonun lideri olarak iyi bir iş çıkardı. Demek istediğin bu mu?”

Baek-in başını salladı.

Öğrencilerin kişiliklerini belirlemek için onlarla sohbet ediyorum.

Beyaz Kaplan her zaman sakindir ve Mavi Ejderha az konuşan bir asker (武骨) gibi görünüyor.

En azından Beyaz Horoz zeki bir tip gibi görünüyor, ancak yetenekler açısından Beyaz Kaplan ve Mavi Ejderha'ya kıyasla çok geride kalıyor.

Uzun süredir devam eden hiyerarşinin yarattığı gerginlik nedeniyle, şu anda ortam çok garip. Genelde küstah ve şakacı olan Hong-shin bile sessiz kalmayı tercih ediyor.

Bu garip atmosferi hissederek, ben de konuşmaya başlıyorum.

“Çocuklar, Dae Na-chal Usta artık aramızda olmadığına göre, birbirimize alışalım.”

Usta öldü ve birdenbire birbirlerine alışmaları istenince, doğal olarak generallerin yüzleri asıldı. Ama ben nazik biri değilim, bu yüzden ciddi bir yüzle tekrar söyledim.

“Rahatlayalım dedim.”

“Evet.”

“Anladım.”

“Her birinizin fraksiyonunun ne kadar büyük olduğunu ya da kaç tane astınız olduğunu bilmiyorum. Dae Na-chal’ın cenazesinden sonra, tüm kirli işlerinizi temizleyin. Bir Ortodoks Olmayan Fraksiyon, bir gecede Ortodoks Fraksiyon olamaz. Ama Ortodoks Olmayan Fraksiyonun kirli adından ellerimizi yıkayalım.”

Bunca zamandır sessiz kalan Geum-hae cevap verdi.

“Böyle bir yol var mı?”

“Tek yapman gereken Low-Down Mezhebine katılmak. Bu ne Ortodoks ne de Ortodoks Olmayan bir Fraksiyon. Geçmişte de değildi ve her zaman öyle kalacak. Sadece Low-Down Mezhebi. İşçileri barındıran bir mezhep. Gizemli, berbat, karmaşık ve kaotik bir örgüt. Dört Generalin emrindeki güçler benim emrime devredilecek. Çalışan insanlar için bir fraksiyon olduğuna göre, ilk olarak ne yapmalısınız?”

Kimse hemen cevap vermez.

Yapılacak o kadar çok şey var ki, nereden başlayacaklarını bilemiyorlar.

Aslında ben de bilmiyorum.

Bunu onlara bırakmaktan başka seçeneğim yok.

“Ziyaretlerinizi sık sık bildirebilirsiniz. Bir sorun çıktığında da bana gelebilirsiniz. Şimdilik işi size bırakacağım, uygun gördüğünüz gibi davranın. Ancak, Unorthodox Fraksiyonu ile ilgili tüm işlerinizi toparlayın. Black Rabbit Union’a sızdığımda doğrudan emrim altındaki hiç kimseyi yanımda getirmedim.”

Örneğin, Cha Sung-tae benim doğrudan astım.

Bir süre düşünürüm, ama tartışacak başka bir şey kalmadığı için sözlerimi yutmaya karar veririm.

“Her neyse, eğer bir şey hoşuma gitmezse, Low-Down Sect’in tüm birliklerini getirip sizi yok ederim ve işlerinizi yerel ayakçılara bırakırım. Size yaşama şansı verdiğime göre, umarım beni tekrar düşmanınız yapmazsınız.”

En azından sakin Baek-in tek başına cevap verdi.

"Bunu halledeceğiz."

Cevap hoşuma gitmez, bu yüzden isteksizce başımı sallayıp onları tehdit ederim.

“Eh, yetişkinlere emir vermek anlamsız. Maskelerinizi çıkardığınıza göre, kendiniz değişin. Ben iyi bir insan değilim. Sabırlı bir adam da değilim. Birini bağışlamak için bunu kendime onlarca kez tekrarlamak zorunda kaldım. Tıpkı sizi üçünüzü hayatta bıraktığımda olduğu gibi, Beyaz Kaplan, Mavi Ejderha, Beyaz Horoz.”

Cheong-jin cevap verdi.

“Yaptığımız şeyleri maskeyle birlikte çöpe atabiliriz.”

“Doğru. O kadar mı zor?”

Bu sefer Baek-yu cevap verir.

“Hiç zorlanmadım değil.”

"Söylesene, hangi kısmı zor?"

“Ustanın düşmanları ve müttefikleri var. Boynuzsuz Ejderha (螭龍老君) onun özellikle yakın bir dostu. Ustanın hem parasını hem de kadınlarını sık sık alıyordu. Bu yüzden Boynuzsuz Ejderha en çok öfkelenen kişi olabilir.”

“Başka kim var?”

"Bulut Yağmur Birliği (雲雨會) var. Efendiyle araları çok kötüydü. Genel olarak güçleri bizimkine benzerdi ve efendimizin sağ kolu onların lideri tarafından kesilmişti. Birlik lideri, efendinin öldüğünü duyunca sevinecektir. Ayrıca, eski efendimize kin besleyen birçok kişi daha var ve nasıl tepki vereceklerini tahmin edemeyiz."

Bir an için rahatladım.

“Uff, ne rahatladım.”

Hong-shin anında yanıt verdi.

“Ağabey, neyin rahatlığı?”

Kayıtsız bir sesle cevap veriyorum.

“Öldürecek daha çok insan var. Ayrıca, Cloud Rain League’in ‘Cloud Rain’i, benim bildiğim ‘cinsel birleşme’ (雲雨之樂) terimini mi ifade ediyor?”

"Evet."

Başımı hafifçe eğiyorum. ‘Bulut ve Yağmurun Zevki’, bir erkekle bir kadın arasındaki zevkli cinsel birleşmeyi ifade eder.

Daha önceki hayatımda bile bu kadar açık ve sapkın bir grubun adını hiç duymamıştım. Aniden bir şey hatırlayarak generallere soruyorum.

“Liderin adı ne?”

“Seomun Su-kyung (西門水鏡).”

Önce takma adını hatırlıyorum.

“Su Bey (水先生) belki de onun takma adıdır?”

“Evet, onu tanıyor musunuz?”

“Sadece adını duydum.”

‘Demek onun fraksiyonu Bulut Yağmur Birliği.’

Murim İttifakı üyeleri, Bay Su da dahil olmak üzere şehir merkezinde bir düzine kişinin öldürülmesi nedeniyle şiddetli eleştirilere maruz kaldıkları bir olay yaşandı. Daha sonra, Murim İttifakı’nın böyle bir emir vermediği ortaya çıktı. Bunun yerine, olay kişisel bir intikam duygusuyla tek başına bir intikam operasyonu düzenleyen üyelerden birinin işi çıktı.

Yanımda sessizce oturmuş generallerin resimlerini çizen Müdür Byuk'a sesleniyorum.

“Müdür Byuk, önce Boynuzsuz Ejderha Yaşlı'yı ara.”

"Anlaşıldı."

“Ve Kara Tavşan Birliği adına Bulut Yağmuru Birliği’ne kişisel bir mektup yazın.”

“Mektupta ne yazayım?”

Aklıma hiçbir şey gelmiyor, bu yüzden mektubun içeriğini Müdür Byuk'a bırakıyorum.

“Şey, onlara dalga geçmeyi bırakıp asil bir şekilde yaşamalarını söyle. Müdür Byuk, sen benden daha yetkin birisin, o yüzden kendin bir şeyler bul.”

Müdür Byuk fırçasını tutarken başını salladı.

“Peki, kişisel mektup kisvesi altında bir savaş ilanı eklemeli miyim?”

“Tam isabet.”

Müdür Byuk utangaçça gülümser ve ciddiyetle generallerin portrelerini çizmeye devam eder.

Baek-yu tekrar ağzını açar.

“Bulut Yağmuru Birliği küçük bir grup değil. Onları kışkırtmak için bu kadar uğraşmak zorunda mısın…”

“Tavuk Kardeş.”

“Evet?”

"Kapa çeneni. Fraksiyonlarının adı o kadar aşağılayıcı ki, bunu öylece geçiştiremem."

Beyaz Horoz somurtkan bir şekilde çenesini kapatır.

Etrafımdaki yüzlere bakıp şöyle derim.

"Ayrıca, efendimizin kolunu kesmişlerse, intikam almak doğal değil mi?"

Beyaz Kaplan kaşlarını hafifçe çatıp bana bakarak başını sallar.

"Haklısın."

Bu adam Dae Na-chal'ın en yaşlı öğrencisiydi, bu yüzden Cloud Rain League'in liderine karşı geçmişten kalma bir kin besliyor gibi görünüyor.

Generallerin endişelerini göz önünde bulundurarak, Müdür Byuk akıllıca cevap verir.

“Durum biraz sakinleşince mektubu gönderebilir miyim? Şimdilik, Boynuzsuz Ejderha Yaşlısı’nı bulmaya odaklanacağım.”

“Ve Baek-in, Cheong-jin, Baek-yu kardeşlerim, cenazenin sorunsuz geçmesini sağlayın. Üçünüz, ustamızın ahlaka aykırı davranışlarını düzeltin. Bu süreçte bana karşı öfkeniz veya nefretiniz artarsa, benden ayrılıp Yaşlı Boynuzsuz Ejderha’ya veya Bulut Yağmur Birliği’ne katılabilirsiniz.”

Hong-shin ve Geum-hae dahil olmak üzere diğer müritlerime en içten düşüncelerimi aktarıyorum.

“O zamana kadar beni kardeşiniz olarak görmenize gerek yok. Üçünüz önce gidebilirsiniz.”

Üçü ayağa kalkar ve masanın üzerindeki maskeye bakarlar.

Ben de maskeye bakarak şöyle derim.

“Onu burada bırakın. Kötü bir şey yaptığımızda kullanırız.”

“Ağabey, ben önce gidiyorum.”

“Biz de gidiyoruz.”

Üçlü nihayet odadan çıktığında, Geum-hae bana seslenir.

“Dört General’e güvenebilir miyiz?”

“Onlara güvenip güvenemeyeceğimiz önemli değil. Benim inandığım tek şey dövüş sanatları. Her gün daha güçlü olursan, tüm entrikalar, komplolar, ihanetler ve isyanlar anlamsız hale gelir. Low-Down Tarikatı’nın gelişmesi için, bir hainin bana karşı bir grup hoşnutsuz takipçiyi toplamasını tercih ederim. Akışına bırakalım. Neşeyle…”

Hong-shin başını salladı.

“Bunu neşeyle yapalım.”

Ancak o zaman Hong-shin’e sormam gereken şeyi hatırladım.

“Il-pyeong Han mıydı? Her neyse, Kızıl Kardeş, oraya git ve hesabımı öde. Müdür Byuk parayı halledecektir. Orada, önündeki evde dokumacı bir büyükanne yaşıyor. Ona kibarca sor ve kadının odasında Kara Tavşanın Dişi’ni ve maskemizi bul. Onları çekmecenin altına ve yatağın altına koydum. Onlara biraz cep harçlığı vermeyi unutma.”

“Anlaşıldı.”

Geum-hae’ye bakıyorum.

“Altın Kardeş, artık Dae Na-chal’a yaptığın gibi para teklif etmene gerek yok.”

“Tamam.”

Geum-hae bir kez yutkundu ve istemediği bir şey söyledi.

“Bundan sonra parayı Büyük Kardeş’e mi vereyim?”

“Hayır, gerek yok.”

“O zaman?”

“Dae Na-chal’a verdiğin tüm parayı kullan ve kendini güçlendir. Eğer güçlü olsaydın, ailenin zor kazandıkları parayı teslim etmek zorunda kalmazdı. Baek-in ağabey senden çok daha güçlü. Biraz antrenman yap.”

Geum-hae cevap verir.

“Teşekkür ederim.”

"Önemli değil. Ve içsel Qi'n..."

Söyler söylemez pişman oldum.

“Şey, bunun için özür dilerim.”

“…Evet.”

“Üzgünüm, ama sana geri veremem. Garip bir şekilde, öğrendiğim dövüş sanatları alabilir ama veremez. Yapamıyorum işte. En azından Dae Na-chal gibi ölmedin. Neşeyle kabul et.”

Bu sözleri söyler söylemez, kendimi Küçük Na-chal (小羅刹)[^n1] gibi hissettim.

[^n1]: Dae büyük, So küçük anlamına gelir