Bölüm 56: Maskesiz Yaşamak

Dae Na-chal, küçük bir Ortodoks Olmayan Fraksiyonun lideri olmak yerine, yüksek bir konumda oturan birinin havasıyla oturuyor. Sonra bana bakıyor ve elini uzatıyor.

"Hoş geldin."

Kısa süre önce vefat eden Jeok Sa'yı düşünürken, Dae Na-chal'a selam veriyorum.

“Usta, sırtınız bu aralar nasıl?”

Dae Na-chal başını sallıyor.

“Fena değil.”

“Bacağında herhangi bir rahatsızlık hissediyor musun?”

“Rahatsız edici, ama yaşlandıkça bununla yaşamak zorundasın. Dövüşler sırasında bir sorunum yok, endişelenecek bir şey yok.”

“Anlıyorum. Uykun nasıl? Kangho’da yaşamak yorucu, bu yüzden yeterince uyumak önemli.”

Dae Na-chal onaylayarak başını sallar.

“Yaşlandıkça uykum kısalıyor. Fazla endişelenmene gerek yok. Öldüğümde yeterince uyuyacağım. Bu arada başka kimi öldürdün?”

Dae Na-chal bana sanki Kırmızı Yılanmışım gibi davranıyor.

“Çaresizce ölüme koşan bazı adamları yendim.”

Dae Na-chal kısa bir süre iç çeker ve şöyle der.

“Sevgili öğrencilerim öldüğüne göre, onların intikamını almalıyım.”

“Elbette, intikam almalısın.”

"Kızıl Yılan'ın son anları nasıldı?"

“Onu duvara fırlattım ve kafası parçalandı. Muhtemelen cehennemin girişinde bir yerde sıra bekliyordur.”

“Ne yazık. O benim en sevdiğim öğrencimdi.”

Dae Na-chal'a merak ettiğim bir şeyi soruyorum.

"Her zaman merak ettiğim bir şey var. Lütfen beni aydınlat."

“Sor bakalım.”

“Neden bu maskeleri takıyoruz? Görünüşe göre Kırmızı Yılan da ölene kadar bunu merak ediyormuş.”

Dae Na-chal dişlerini göstererek geniş bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Oh, ne kadar ilginç.”

“…”

“Birçok öğrencim olmasına rağmen, kimse bana bunu ayrıntılı olarak sormamıştı. Sebebi basit. Maskenin arkasına saklanmak, kötü şeyler yapmayı daha doğal hale getirir. Kötülük yaptığınızda, gerçek benliğinizle maske arasındaki ince çizgi belirsizleşir.”

Dae Na-chal oturur pozisyondan yüzünü öne doğru uzatır.

“Sadece benim seçtiğim kişiler maske takabilir. Bir sıralama sistemi getirirsek, birbirleriyle rekabet etmek için her şeye başvururlar. Bu, cahillerin doğasıdır.”

Dae Na-chal büyük dişlerini göstererek güldü.

“Ayrıca, bu eski bir gelenek. Ustamın ustası da maske kullanırdı. Sadece maske takarak hayatta kalabilirim. Ama o, maskeleri anında değiştirme sanatına alışamadığı için kovuldu. Kovulan benim ustamdı.”

“Hayret.”

Zayıfların öfkesi, belirsiz sayıda insanı rahatsız eden bulaşıcı bir hastalık gibi yayılır ve böyle bir adamın ortaya çıkmasının da temel nedenidir.

Dae Na-chal gülümser ve şöyle der.

“Artık sana maskenin sırrını anlattığıma göre, bana yüzünü göster. Zaten ikimizden biri ölecek. Bu kadarını yapabiliriz, değil mi?”

“Ah… yüzüm.”

Jeok-sa’nın maskesini düzeltirken ona karşılık veririm.

“Kötü şeyler yapacağım, o yüzden şu anda bunu yapamam.”

Kahkaham Dae Na-chal’ın kahkahasıyla karışır.

Gergedan böceği gülüyor, bir yerlerden ölü Kırmızı Yılan gülüyor, ben de gülüyorum. Birbirimizin ölümünü düşünürken gülüyoruz.

Dae Na-chal ayağa kalkar.

“Senin gibi bir adam benim öğrencim olmalıydı.”

“Öyle olsaydım bile, kaçıp ayakçı olurdum.”

“Neden böyle kaba bir işi seçerdin ki?”

“İşin önemi yok. Eminim ki yerleri silerken aptal ustamı düşünmeye devam ederdim. Sonunda, bir şekilde dövüş sanatlarını öğrenip geri dönüp seni öldürürdüm. Ve bugün olduğu gibi, bana neden maske taktırdığını sorardım.”

Dae Na-chal başını sallar.

“Güzel. Bir erkek böyle yaşamalı.”

Dae Na-chal merdivenlerden inerken, rüzgârda cüppesinin kolları dalgalanır.

Kollarını yakından incelerken, Dae Na-chal bana yaklaşır.

Kendine güveniyor olduğu için aramızdaki mesafeyi kapatabiliyor.

Bu da bir psikolojik oyundur.

Mesafeyi açmak için geri adım attığım anda, Dae Na-chal ilerideki konumundan bir saldırı başlatırdı.

Dae Na-chal benden daha kısa.

Ve çirkin.

Dae Na-chal kadar çirkin görünen erkekler tanıyorum. Ama bir insanın çekiciliğinde yüzün her şey olmadığını da biliyorum.

Tıpkı benim yakışıklı sayılmam rağmen normal, çekici kadınlar arasında popüler olmamam gibi.

Birdenbire öfke...

Dae Na-chal sırıttı.

"Neyle yarışmak istersin, çırak? Avuç içleri, yumruklar, bıçak, kılıç, iç Qi. Sen söyle. Dövüş sanatlarında daha uzun süredir eğitim görmüş bir üst olarak, seçimi sana bırakacağım."

"Neyden eminsin?"

"Tabii ki, yaşlılar için iç Qi. Bu seninle bir dövüş olacak, o yüzden başka bir şey seç."

Dae Na-chal, sanki yine zihin oyunlarından birini oynuyormuş gibi gülümser.

Başımı sallıyorum.

“O zaman şimdilik içsel Qi ile devam edelim.”

İçsel Qi kullanılarak yapılacak bir savaş düşüncesi kalbimi kıpır kıpır ettiriyor.

Dae Na-chal içten bir kahkaha atar ve yavaşça sol elini uzatır.

"Bundan pişman olmayacaksan, elini uzat."

İç Qi ile yapılan savaşlar genellikle yüksek rütbeli deliler tarafından yapılır.

Hiçbir ulustaki hiçbir asker ya da erkek bu tür bir savaşa başvurmaz.

Sadece çılgın maymunlar, yetersizliklerine rağmen içsel Qi'lerine körü körüne inanarak hayatlarını tehlikeye atarlar.

Dae Na-chal'ın ifadesini gözlemlerken, sağ elimi yavaşça hareket ettiririm. Birbirimize çok yakın olduğumuz için, ikimizden biri anlaşmayı bozup sürpriz bir saldırı başlatırsa bu garip olmaz.

Ama Dae Na-chal ve ben, gizli bir saldırı yapmadan avuç içlerimizi birleştirdik.

Dae Na-chal'ın avuç içi, gergedan böceğinin kabuğu kadar sert.

İkimiz de hiçbir şey söylemiyoruz.

Sanki bu iç Qi savaşının kurallarını o anda belirlemişiz gibi, avuç içlerimize enjekte edilen Qi miktarı giderek artar.

İki yetişkin erkek ellerini birleştirip durursa, dövüş sanatlarını bilmeyen sıradan insanlara aptal gibi görünürler.

Ama yakından bakarsanız, onlar sadece aptal olmaktan da öte bir durumdadırlar.

Çünkü hayatlarını tehlikeye atıyorlar.

Aynı zamanda, Dae Na-chal'ın sağ kolundan da çekiniyorum.

Kesik ön koluna keskin bir tığ takmış ve hemen beni bıçaklamaya çalışmış olabilir.

Birbirine temas eden ellerimiz titremeye başlar. Dae Na-chal'ın gülümseyen yüzü su yüzeyi (水面) gibi titremeye başlar.

Takmış olduğum Kırmızı Yılan maskesi de titriyor.

Ben onun boş kollarına bakarken, gözleri sol elime kayıyor.

Avuç içlerindeki gücün yoğunluğu hafifçe artar.

Wood Chicken'ın gücüyle uzun bir savaşa hazırlanıyorum ve ardından Fire Chicken'ın Enerjisine geçiyorum. Avucum yavaşça kırmızıya boyanırken, Dae Na-chal gözlerini çatışan ellerimize çeviriyor.

Sol elindeki tüm tendonlar sanki patlayacakmış gibi şişiyor.

Dae Na-chal doğal bir şekilde sağ kolunu hareket ettiriyor.

Savaş sırasında bir kolunu bu şekilde sallıyorsan, bu hala yedek gücün olduğu anlamına gelir.

Elbette, bende bolca güç kalmış.

Başımı sağa çevirip Dae Na-chal'ın ön kolunu yakalıyorum. Gümüş bir bıçak boynumun hemen yanında uzanıyor ve dar bir boşluk bırakıyor.

Görünüşe göre bıçak, kopmuş ön kola bağlı.

Dae Na-chal'ın elini ve ön kolunu tutuyorum ve içimdeki Qi'yi enjekte ediyorum.

Dae Na-chal alaycı bir şekilde gülümsüyor, ama alaycı gülümsemek her dövüşü kazanmayı garantilemez.

Her neyse, iç Qi savaşını daha fazla Qi'ye sahip olan kazanır.

Ateş Tavuğunun gücünü, onun ön kolunu tutan sol elime aktardığımda, kolları sanki ateşte yavaşça kızarıyormuş gibi yanar.

Ancak o zaman ön kolunun şeklini kontrol ettim.

Kesik elinin kütüğüne demir bir kapak gibi bir şey takılı ve bunun üzerine bir bıçak takılı.

Dae Na-chal'ın pusu kurmak için kullanması amacıyla özel olarak yapılmış bir yıldırım bıçağı.

Dae Na-chal'a bir göz attığımda, solumda Ateş Tavuğu avuç içi gücünü, sağımda ise Büyük Emme tekniğini açığa çıkardım.

Sadece aptalların bile geliştirmeye cesaret edemeyeceği basit bir çoklu görev tekniği (分心功).

Dae Na-chal'ın iç Qi'si sol tarafımdan akıyor ve Ateş Tavuğu sağ tarafımda Dae Na-chal'ın kolunu yakıyor.

Tamamlanmamış Buz Tekniği'ne duyduğum pişmanlık bir an için zihnimde parladı.

Eğitimimi uzatmak için Dae Na-chal'ı kullanmaya karar vererek, sağ elimde Büyük Emme Yöntemi'ni, sol elimde ise Ateş Tavuğu avuç içi gücünü açıyorum.

Kafası kesilmiş ön kolu savunmasız ve Dae Na-chal'ın dış giysisinin sağ kenarı yavaş yavaş yanıp yok oluyor.

"Bu doğru."

Dae Na-chal'ın iç Qi seviyesi benimkinden aşağı değil. Yine de, nadir görülen Büyük Emme Yöntemi'ni kullanarak çoklu görev yaptığımda, gözle görülür şekilde bunalmış durumda. Dahası, sakatlığı nedeniyle açıkça dezavantajlı durumda.

İç Qi savaşında o kılıçla sık sık kazanırdı.

Bu arada, Dae Na-chal on yıllardır biriktirdiği Qi'siyle direniyor.

Bu sırada, Dae Na-chal’ın ağzının içinden bir tıklama sesi yankılanıyor.

"Ya zehir ya da zehirli bir iğne."

Sık sık, diş etlerinin etrafına zehirli haplar saklayan insanlar vardır.

Dae Na-chal nefes alıp verir vermez...

İki elini de çekip kafamı Dae Na-chal’ın ağzına çarptım.

Güm!

Kırmızı Yılan'ın maskesi çatlar.

Güm!

Bu sefer Beyaz Sıçan'ın maskesi kırıldı.

Güm!

Bu sefer, alnım Dae Na-chal’ın burnunu ezer.

Ancak o zaman, yüzümle dövdüğüm Dae Na-chal’ın kanlar içindeki yüzüne bakıyorum. Ön dişleri tamamen kırılmış ve burnu paramparça olmuş.

Daha önce hiç kafa atarak birini öldürmemiştim, bu yüzden her iki elimde de Büyük Emme Yöntemi'ni uyguladım.

Kan basıncı dengesizleşmeye başlayınca soğukkanlılığını yitiren Dae Na-chal’ın biriktirdiği Qi, çöken bir baraj gibi dışarı akmaya başladı.

Tesadüf ve zorunluluktan edindiğim bu Büyük Emme Tekniğini kullanırken kendi kişisel kuralıma sadık kalırım.

Bunu asla bir can almak için kullanma.

Dae Na-chal'ın sahip olduğu enerjinin tam yarısını Cennet İncisi'ne besin olarak attıktan sonra, ellerimi bıraktım.

Bıraktığım anda, Dae Na-chal yere yığılır.

Hâlâ nefes alıyor.

Dae Na-chal'ın gözleri, sanki merakı nihayet giderilmiş gibi yüzümde dolaşıyor.

Dae Na-chal'a bakarak ciddi bir sesle konuştum.

"Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Low-Down Tarikatı'ndan Lee Zaha."

Dae Na-chal, adımı daha önce hiç duymamış gibi mırıldanıyor.

“Lee Zaha…”

“Başından beri böyle savaşmış olsaydık, cahil müritlerinden birkaçını daha kurtarabilirdin.”

Ağzından bolca kan tüküren Dae Na-chal, sonra sorar.

“Peki senin ustan kim?”

Belki de kısa sorum, onun anlayamayacağı kadar sert çıkmıştır. Çömelip Dae Na-chal ile göz teması kuruyorum.

“Bende yok.”

“Yalan söylüyorsun.”

"Şimdi, On İki General dahil, yönettiğin her şeyi devralacağım. O aptalların lideri olmayı hak etmedin. Her şey Low-Down Tarikatı'nın kontrolü altına girecek, sen hayır desen bile, tarikat lideri olarak müritlerine bir şeyler söyle."

"Hepsini öldürdün. Başka nerede olabilirler ki?"

Kara Tavşan Birliği'nin adamlarının arasında, Kırmızı Maymun ve Altın Yaban Domuzu karmaşık bir ifadeyle ortaya çıkar.

Aynı sıralarda, hayatta kalan Beyaz Kaplan, Mavi Ejderha ve Beyaz Horoz duvarın üzerinde belirir. Düelloyu kesintiye uğratmak gibi bir niyetleri yoktur. Yine de, sonucu merak ettikleri için duvarın üzerinden dinliyor gibi görünürler.

Dae Na-chal, hayatta kalan müritlerine bakarak haykırır ve açıkça konuşur.

“Oldukça çoğunu bağışladın, gerçekten de müthişsin.”

Dae Na-chal'ın gözlerinin eskisi gibi yeniden parladığını fark ediyorum.

Bu, Terminal Lucidity (回光返照) fenomenidir.

Dae Na-chal duruşunu düzeltir ve kalan öğrencilerine şöyle der.

“…Yetersiz ustanıza bakmak için çok çalıştınız. Bundan böyle, Low-Down Tarikatı'nın liderine hizmet etmeye adayın kendinizi. Bundan böyle, maskeleriniz olmadan yaşayabilirsiniz. Benden daha fazla…”

Dae Na-chal cümlesini bitiremez.

Gözleri açık olarak ölür.

Eskiden hayatta olan Dae Na-chal'a uzun süre bakarım. Kötü yüzünde nihayet huzur belirir. Yine de, en azından son anında öğrencilerine nazik sözler söylediğini düşünerek, elimi uzatıp dünyaya bakan Dae Na-chal'ın gözlerini kapatırım.

Dae Na-chal’ın gözleri kapanır.