Bölüm 55: Nereye varacağım?

Dokuma yapan büyükannenin evinden çıkan General Sarı At, doğrudan konuk hanına doğru yürür.

Ben uşağa içki doldururken gelen Hwang-oh, aniden çocuğun saçını yakalar ve sorar.

“Oradan çıkan bir adam gördün mü?”

Uşak şaşkınlıkla cevap verdi.

"Ah, evet. Oradan kimse çıkmadı. Görmedim."

Sarı At bana bakar.

"Peki ya sen?"

Sol elimi uzatıp Hwang-oh'un arkasını işaret ederim.

"Bu tarafa değil, o tarafa."

Hwang-oh başını hafifçe çevirdiğinde, onu Emme Yöntemi ile kendime çekip boynundan yakaladım.

"Kergh!"

Sarı At, acımasızlığı nedeniyle Hong-shin'e ortadan kaldırmasını söylediğim bir generaldi.

Nasıl cüret eder de benim önümde bir ayakçıyı ensesinden yakalar?

Sol elimdeki kavrama gücünü kullanarak Hwang-oh'un boynunu yakaladım ve sağ yumruğumla maskesine vurdum.

Yumruk!

Yumruğum maskesini parçaladı ve yüzünü ortaya çıkardı.

Gözlerine bakarak, yüzüne aralıksız yumruklar yağdırıyorum. Ne zaman whack—! whack—! sesleri havayı doldursa, yüzündeki bir kemik kırılıyor. Sokakları gözetlerken Hwang-oh'un yüzünü ezip onu yolun ortasına fırlatıyorum.

Hwang-oh'un vücudu yere çarptığında güm diye bir ses çıkar ve birkaç kez yuvarlanır.

Olayı izleyen ayakçı da titriyor.

“Şaşırma. Kangho’da işler böyle yürür.”

Dukuang likörüyle yumruğumdaki kanı siliyorum. Kalan likörü bardağıma doldurup ayakçı çocuğa uzatıyorum.

"Birer kadeh içelim."

"Peki, efendim."

Her zaman tek eliyle bardağını uzatan ayakçı, bu sefer iki eliyle bardağını uzatıyor.

Bunu gündeme getirmedim çünkü toplumda yaşamak için böyle olması gerekiyor. Yine de o kadar şok olmuş ki, onu sakinleştirmem gerektiğini hissediyorum.

"Green Dog ondan önce öldü, o da Yellow Horse."

"Ah, evet. Anlıyorum."

Eğer düzgün bir kavga etseydik, Hwang-oh tüm vücuduyla şiddetle karşılık verirdi. Yine de, ben zaten burada ayakçı çocukla içki içtiğim için benden çekinmedi.

Uşak ve ben birer bardak Dukuang likörü içtik.

Belki de hâlâ endişeli olduğu için, ayakçının yüzü giderek soluyor.

Uşağa şöyle dedim.

“Ah dostum, git biraz dinlen. Bir dahaki sefere içkilerin parasını ödemesi için adamımı gönderirim. Gerisini kendim bitiririm.”

"Evet, anladım. Peki o zaman."

Uşak sanki kaçıyormuş gibi aceleyle hanın içine girerken, diğer iki alçak general Hwang-oh'un cesedine bakmak için koşarak gelirler ve şöyle derler.

“Yakınlarda olmalı.”

Kuru atıştırmalıkları çiğnerken Kara Öküz ve Kızıl Keçiye bakıyorum. Aralarından General Hyun-chuk bana bakıp bağırıyor.

“Neye bakıyorsun sen, piç kurusu?”

Bakışlarımı başka yöne çevirip çubuk kutusundan bir çubuk çıkarırım. Başparmağıma ve işaret parmağıma Wood Chicken enerjisi yükledikten sonra, onu Black Ox’un yüzüne fırlatırım.

Fırlattığım anda, pshook— çubuk alnını deler.

Olay yerinden kaçmaya karar veren Kırmızı Keçi, hareket yeteneğini başlatırken ağzını açar.

"Kardeşim! Orada...!"

Pwark!

İçinde biraz alkol kalmış uzun ve dar Dukuang şişesi, kafasının arkasına çarpar.

General Ju-mi öne doğru düşerken, bir çubuk daha çekip, yerde yatan General Red Goat'ın kafatasına fırlatırım.

Çubuk bir kez daha tam isabet eder.

On iki generalin cesetlerinin yolun ortasında yattığı bir durum ortaya çıktı.

Hwang-oh, gardını düşürdüğü için boşuna öldü. Hyun-chuk ve Ju-mi, On İki Generalin en alt kademelerinde yer alıyordu. Bu yüzden başından beri yetenekleri yetersizdi.

Hong-shin ve Geum-hae yemek yiyebilecek, arabaya binebilecek ve kliniğe gidebilecek kadar şanslıydılar. Ancak savaş acımasızdır.

Ayağa kalkıp kuru atıştırmalıkları çiğneyerek yolun ortasına doğru yürüyorum.

General Baek-ja'nın önümüzden bize doğru koştuğunu görebiliyorum.

Baek-ja ile kısa bir göz teması kurduktan sonra, sağdaki sokağa girip bir anlığına sırtımı duvara yaslıyorum.

Kollarımı kavuşturup beklerken, White Rat geri döner ve benden şüphelenmeye başlayarak sokağa çıkar.

Ancak, beni girişin yanında dururken görünce şaşırır ve sağ avucundan enerji fırlatır. İçgüdüsel olarak böyle tepki verdiğine bakılırsa, avuç içi tekniklerinde iyi eğitilmiş olmalı.

Plorkk!

Sol avucumla onun saldırısını savuşturduktan sonra, bileğimi çevirip Baek-ja ile parmaklarımızı birleştiriyorum.

Büyük Emme Yöntemi'ni kullanarak Baek-ja'nın içsel Qi'sini bir anda emiyorum. Ardından sokağın içinden koşarak geçiyorum.

Zorla söktüğüm Baek-ja’nın gücü azalmaya başlayınca, onu geri çekip boğazına yumruk attım.

“Kngh!”

Başparmağım ve işaret parmağımla ona bir kez daha vurdum. Ardından Beyaz Sıçan'ın cesedini taşıyarak sokağın içinden geçtim.

Etrafımdaki sesleri dinlemek için durduğumda, Baek-ja’nın maskesini çıkarır ve onun beyaz cüppesini giyerim.

Ölen Baek-ja’nın yüzüne bakıyorum, onu sokağın köşesine yatırıyorum ve yerel dilencilerin kullandığı hasır bir hasırla örtüyorum.

"Bir sonraki hayatında benim gibi biriyle karşılaşma."

Bir anlığına düzgün beyaz cüppeyi düzelttikten sonra, maskenin yüzümde oturduğu yere de dokunuyorum.

Eğer biri alt giysimin Beyaz Sıçan'ın giydiğinden farklı olduğunu fark ederse, benim onayımı almış olacak.

Önemli olan, titizlikle uğraşmak yerine kafa karışıklığı yaratmaktır. Çünkü savaşın doğası gereği kaotiktir.

Öldürdüğüm tüm insanları sayarsak, geriye sadece Dört General ve Dae Na-chal kalıyor.

Kafamda bir an için maç listesini gözden geçiriyorum.

Maç listesi hâlâ hoş olmayan bir 5:1 oranında.

Black Rabbit'in yeteneklerine dayanarak, Dört General'in yeteneklerini bir dereceye kadar tahmin etmek mümkün. Yine de, Dae Na-chal'ın yetenekleri henüz ortaya çıkmadı, bu yüzden son bir kez daha beklemem gerekecek.

"Bir tane daha öldürelim."

Öte yandan, midem kaynarken kendimi sakinleştirmeye çalışıyorum.

Anında, Wood Chicken'ın zihinsel aydınlanmasını kullandığımda, tüm gereksiz düşüncelerim tahtadan yapılmış bir tavuk gibi siliniyor.

Sokaktan tekrar çıktığımda, Dört General ölen kardeşlerimize bakarak konuşuyorlar.

Yaklaştığımda, Beyaz Horoz’un sesini duydum.

"Onu yakalayamayız. Zaten bizden daha hızlı. Bizi tek tek tuzağa çekip öldürmeyi planlıyor olmalı. Ne yapmalıyız? Bu gidişle, dezavantajlı durumdayız."

Mavi Ejderha başını sallıyor.

"Dört General birbirine kenetlenmeli. Dördümüz bir arada kalırsak o hiçbir şey yapamaz."

Tek kelime etmeden General Jeok-sa'nın yanına geçip ölen kardeşlerimize bakıyorum. Kendi kendime mırıldanıyorum.

“Bu kadar boşuna öldüklerine inanamıyorum.”

Jeok-sa başka bir öneride bulunur.

"Efendimizin yanına dönelim."

Kırmızı Yılan’a yan gözle bakıyorum.

Bu adam az önce bana ilk saldıran kişiydi. Bu anda bile hâlâ Dae Na-chal'ı düşünüyor. Sadık mı, yoksa tam anlamıyla bir köle mi? Asla bilemezsin.

Cheong-jin itiraz eder.

“Şu anda geri dönersek, Efendimiz hoşnut olmayacaktır.”

Hayvanlar aleminin adamları fikirlerini söylerken ben sessiz kalıyorum.

General Beyaz Kaplan ve Beyaz Horoz sonuna kadar sessiz kalırlar. Sonra Baek-in'e bakarak ondan bir karar vermesini ister gibi görünürler.

"Lütfen karar ver, kardeşim."

On iki generalin en büyüğü olan Baek-in şöyle der.

“Takibe devam edelim. Mavi Ejderha’nın dediği gibi, dördümüz birbirimize kenetlenmeliyiz. Beyaz Sıçan, efendimize kardeşlerimizin ölümünü haber ver. Onu takip ettiğimizi söyle.”

Emirlerine kısa bir cevap veririm.

“Evet.”

Mavi Ejderha sorar.

“Yani, efendimizin geride kalması mı gerekiyor?”

Baek-in sesini alçaltıp şöyle diyor.

“Zaten hedefimiz efendimiz. Başından beri bizi ortadan kaldırmak isteseydi bunu yapmazdı. Sadece boşboş konuşuyor sanmıştım ama kafası biraz karışık olanlar genellikle söylediklerini ciddiye alırlar.”

“Bize sabırlı olmamızı istediğinde ciddi miydi?”

"Sanırım öyle."

“O zaman neden kardeşlerimizi öldürdü?”

Baek-in benim gerçek doğamı görüyor.

“Çünkü o deli.”

Ben de Beyaz Kaplan’ın sözlerine başımı sallıyorum. Diğer kardeşler de aynı fikirde gibi görünüyor.

"En azından en büyük kardeş olarak akıllı."

Bu işe yaramaz adamlar, ölen kardeşlerinin önünde nasıl hayatta kalacaklarını ciddi bir şekilde tartışırken, Baek-in devam ediyor.

"Dördümüz bir arada olursak, bize aceleyle saldırmaz. Ancak, 1'e 1 düello teklif ettiğine bakılırsa, muhtemelen efendi yalnızken ortaya çıkacaktır. Ne demek istediğimi anlıyor musunuz? Efendi ayak hareketlerini kullanmayı sevmez, bu yüzden Kara Tavşan Birliği'nde olacaktır."

Beyaz Kaplan'ın sözlerini dinleyip düşünürüm.

"Sırtında bir sorunu mu var?"

Kolunun kesik olduğunu düşünürsek, bu kadar uzun süre hayatta kalmışsa bir iki yaradan fazlasını almış olmalı.

Kardeşler Baek-in'e bakıyor.

Bunu söylüyor çünkü Dae Na-chal öldüğünde her şeyi devralabilir.

Şaşırtıcı bir şekilde, Baek-in beni yatıştırmaya çalışıyor.

“…White Rat’ı Dört General’e terfi ettirebiliriz. Kendi başımıza yeniden başlayabiliriz. O haklı. Daha ne kadar onun kölesi olarak kalacağız? Artık gençlere kötü davrandığını görmek istemiyorum.”

Kabul ediyormuş gibi davranarak birkaç kez başımı sallarım. Sadece başımı sallayarak kabul edebilirdim, ama farkında olmadan ağzımı açarım.

“Peki ya efendiyi öldürsem ne olur? Her şey biter, değil mi?”

Baek-in, Cheong-jin, Jeok-sa ve Baek-yu aynı anda başlarını çevirip bana bakarlar.

“…”

Aniden iç geçirdim. Lee Zaha ile General White Rat’ın kimliklerini karıştırmıştım.

Maskelerin deliliği şiddetlendirdiği sözü yalan değil.

Mesela beni ele alalım.

Jeok-sa hemen yanımda.

Sol elimdeki Ahşap Tavuk Parmak Tekniğini tetikleyerek Jeok-sa’ya hücum ediyorum ve aynı anda öne doğru Ateşli Tavuk Avuç Gücü (炎鷄掌力) fırlatıyorum.

Bir anda, Buda'nın avucundaki gibi büyüyen bir avuç gücü kırmızı renkli avucumdan yayılır.

Baek-in, Cheong-jin ve Baek-yu, aynı anda iki elli saldırılarla karşılık veriyorlar.

Boooooooooooooom!

Çarpışmanın etkisi, içsel Qi'nin derinliğine göre değişir.

İlk olarak, Baek-yu düz bir çizgi halinde yere yuvarlanır.

Baek-in ve Cheong-jin ise sadece geri çekilirler, altı ya da yedi adım geriye savrulurlar.

Basınç noktaları kapatılan Jeok-sa, olduğu yerde donakalır.

Kızıl Yılan’ın maskesini çıkarıp, yüzünü benim taktığım Beyaz Sıçan’ın maskesiyle örttüm.

Şu anda karşı karşıya olduğum Dört General'e şöyle diyorum.

"Elimde Kara Tavşan, Yeşil Köpek, Beyaz Sıçan ve Kırmızı Yılan'ın maskeleri var. Sizinkiler farklı mı olacak sanıyorsunuz?"

Jeok-sa'yı rehin tuttuğum için Dört General'in geri kalanı saldırı başlatamıyor.

“1’e 1 düelloları her zaman sevmişimdir, o yüzden beni daha fazla kışkırtmasanız iyi olur. Unorthodox fraksiyonu için hepiniz gerçekten acınacak şekilde savaşıyorsunuz. Savaş benim ya da Dae Na-chal’ın ölümüyle biterse her şey hallolmaz mı? İşler bu kadar basit olmalıydı. İşleri karmaşıklaştırırsanız sonunda ölürsünüz. White Tiger, ne yapacaksın?”

Baek-in hemen cevap verdi.

“Bugün Kara Tavşan Birliği’ne yaklaşmayacağız, o yüzden Kırmızı Yılan’ı bağışla.”

Jeok-sa’nın başını okşayarak cevap veriyorum.

“Kırmızı Yılan’ı bırakamam.”

“Neden?”

“Zavallı kadınları kaçırıp Dae Na-chal’a sunan kişi o. Elbette, alt kademedekiler de aynısını yaptı. Yine de, başı çeken o.”

Baek-in'in dilinin tutulduğu anda, kan noktaları kapatılarak hareketsiz hale getirilmiş adamın sırtını yakalayıp onu duvara fırlatıyorum. Yüzüstü uçan Jeok-sa, güm diye yere çakılıyor ve duvarın yanında yere yığılıyor.

Tabii ki onu öldürmemin tek nedeni bu değil.

Daha önce bana önleyici bir saldırı düzenlemişti ve strateji kılavuzunda Dae Na-chal’a en sadık kişi olarak yazıyordu. Suçlarının listesi uzayıp gidiyor. Daha çok yakın zamanda mavi gözlü bir güzeli sunduğu gerçeğine bakın.

Sert bir şekilde duran üç adama bakıp şöyle derim.

"Dört General artık sadece Üç General oldu."

Parmağımı Beyaz Kaplan, Mavi Ejderha ve Beyaz Horoz'a doğrultuyorum.

"Eğer yaşamak istemiyorsanız, 4'e 1 dövüşebiliriz. Ölürseniz ölürsünüz, eğer şanslıysanız ve hayatta kalırsanız, Dae Na-chal'ın kölesi olarak yaşayın. Ben gidiyorum."

Arkamı dönüp Kırmızı Yılan maskesini takmış halde Kara Tavşan Birliği'ne doğru yola çıkıyorum.

Üçü arkamdan sürpriz bir saldırı yapabilirdi, ama ben yürümeye devam ettim.

Arkamı dönüp Jeok-sa’nın cesedindeki silahları almak istesem de, bu benim havamı kaçıracağı için vazgeçtim.

Böyle bir anda, bir erkek arkasını dönemez.

Ensemde keskin bir bakış hissederken, Black Rabbit Union’a doğru düz bir şekilde yürüdüm.

Aslında, tüm bu açıklamalardan sonra bile beni zorlasalardı, bu adamlar gerçekten umutsuz vakalardı.

Kara Tavşan Birliği'nin önüne vardığımda kapı hâlâ ardına kadar açıktı.

Elimden geldiğince mırıldanarak Dae Na-chal'a doğru yöneldim.

“Usta, öğrencin geri döndü. Kızıl Yılan burada. Beyaz Sıçan burada. Kara Öküz ve Kızıl Keçiyi uğurladıktan sonra, Zaha sağ salim geri döndü. Sarı At yanan cehennemde (焦熱地獄), Kızıl Yılan ise en korkunç cehennemde (阿鼻地獄), peki ben nereye gideceğim… Usta? Lanet olası ustamız nerede?”

İç avluya girdiğimde, pozisyonlarımız değişir.

Dae Na-chal platformda oturuyor ve tüm astlar benim yanımda diz çökmüş durumda.

Görünüşe göre o kısa sürede yine efendi ve köle oyununu oynamış.

Kırmızı Yılan'ın maskesinin arkasından Dae Na-chal'a bakıyorum ve ona kederle sesleniyorum.

“Efendim…”