Bölüm 315: Neden Bu Kadar Çok Kral Var?

Im Sobaek düello arenasına çıktı ve etrafına baktı. Bir şey söylemesini bekliyordum ama İttifak Lideri hiçbir şey söylemedi. Sadece toplanan kalabalığa bir kez baktı, sonra baş koltuğa oturdu.

İttifak Lideri sessiz kalınca, etrafta her şey sessizliğe büründü.

Bazen sessiz bir kalabalık, gürültülü bir kalabalıktan daha tatmin edici olabilir. Bu da o anlardan biriydi.

Beklenmedik bir şekilde, Gongson Wol ayağa kalktı ve konuşarak arenaya doğru yürüdü.

"...Saygıdeğer büyüklerim. İttifak Lideri Im Sobaek'in yeniden onaylanmasını kutlamak için geldiğiniz için teşekkür ederim."

"Stratejist Gongson, kes sesini. Kim demiş kutlamaya geldiğimizi?"

Gongson Wol bakışlarını orta yaşlı bir adama çevirdi.

"O halde sorabilir miyim, Klan Lideri Jegal, siz ne için geldiniz?"

"Ben..."

"Evet, lütfen devam edin. Genç arkadaşınız saygıyla dinliyor."

Klan Lordu Jegal'ın gözleri hafifçe büyüdü. Etrafına bakındı. Yeniden onaylamaya karşı olduğunu söylerse, tam burada ve şu anda Im Sobaek'e meydan okumuş olacaktı.

Gongson Wol, ondan bir cevap vermesi için baskı yaptı.

"Üstüm?"

Klan Lordu Jegal hiçbir şey söylemeyince, Gongson Wol arenaya göz gezdirdi.

"Yeniden onaylamaya itirazı olan var mı? İttifak Lideri birkaç düelloyu kabul edeceğini belirtti. Ancak Savaş İttifakı kısa tahta kılıçlar sağlayacak; ölümcül silahlar olmayacak."

"Stratejist Gongson."

Namgung Kılıç İmparatoru'na döndü.

"Evet, büyük usta?"

Namgung Kılıç İmparatoru konuştu.

"Ya İttifak Lideri düelloyu kaybederse ne olacak?"

"Görevi bırakacağını söylemişti. Tekrar teyit edeyim. İttifak Lideri?"

Im Sobaek cevap verdi.

"Görevimden ayrılırım. Eğer Shin Gae abim gelip tören halısını tekmelese ve görevimden ayrılmamı istese, hiç pişmanlık duymadan görevimden ayrılırım."

Kalabalığı bir kez daha gözden geçirdikten sonra Im Sobaek ekledi:

"...Ama hiçbiriniz o değilsiniz."

Gongson Wol, İttifak Lideri'ne hafif bir askeri selam verdi, sonra dönüp beyaz yol elitlerine seslendi.

"Durum bu."

Namgung Kılıç İmparatoru ile Seomun Savaş İmparatoru'nun birbirlerine bakıştıklarını fark ettim. Hemen ardından Seomun Savaş İmparatoru şöyle dedi:

"İlk ben meydan okuyacağım. Silah kullanmak yasak olduğu için tahta kılıca ihtiyacım yok."

Bu kadar çabuk mu?

Belli ki bazı büyük klanlar önceden anlaşmışlardı. Yani önce Seomun Savaş İmparatoru, ardından Namgung Kılıç İmparatoru çıkacaktı.

Ben de şimdiden öne çıkmam gerekip gerekmediğini düşünmeye başladım. Kılıç Kralı'na baktım; o da hiçbir şey söylemedi. Görünüşe göre klan başkanlarının hiçbiri Im Sobaek'ten memnun değildi.

İş yüzünden miydi?

Yoksa bir klan ittifakının kurulmasını engellediği için mi?

Onların motivasyonlarını hiç o kadar derinlemesine araştırmamıştım, bu yüzden şu anki düşüncelerini okuyamıyordum.

Im Sobaek, Seomun Savaş İmparatoru'na sordu:

"Ciddi misin?"

Seomun Savaş İmparatoru iç geçirdi.

"İttifak Lideri Im, ben senin emrinde değilim. Bu ne tür bir ses tonu? Daha geçen gün, uygun bir tavırla klanımızı ziyaret edip ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ düello talebinde bulunmamış mıydınız? Artık İttifak Lideri olduğunuz için, tüm Jianghu'yu kendinizden aşağı mı görüyorsunuz?"

Im Sobaek güldü.

"O ne zamandı?"

Belki de sadece ön eleme turuydu, ama kimse dövüşü durdurmakla ilgilenmiyor gibiydi. Bu, hayal ettiğimden çok farklıydı. Benim durduğum yerden bakıldığında, Im Sobaek açıkça öfkesini bastırıyordu. Eğer Dövüş İmparatoru, Kılıç İmparatoru, Kılıç Kralı ve Bıçak Kralı'nı tek seferde yenerse, tüm bu "Monarchlar Düellosu" etkinliği utançla sona erecekti.

Bazen kazanmak her şey değildir. Şimdi de o anlardan biriydi.

Of.

Elimi kaldırmaktan başka seçeneğim yoktu.

Gongson Wol beni fark etti ve sakin bir şekilde sordu:

"Haomun Efendisi, söyleyecek bir şeyiniz mi var?"

Başımı salladım ve konuştum.

"İttifak Liderine meydan okumak için kaç tane şans olacak?"

Gongson Wol benim ses tonuma uyum sağladı.

"Açıkça söylemedi, ama birden fazla hükümdar arka arkaya ona meydan okursa ve o yorgun düştükten sonra biri daha atılırsa, bu düellonun değerini düşürür. Bir sınır olmalı."

"Elbette ona herkes meydan okuyamaz, değil mi? Savaş becerisi tek başına birini lider yapmaz."

"Doğru."

Namgung Kılıç İmparatoru sözünü kesti.

"Haomun Efendisi, ne demek istiyorsunuz?"

"İki kişiyle sınırlayalım."

Seomun Savaş İmparatoru itiraz etti.

"Bu yetkiyi sana kim verdi?"

"Biri İttifak Lideri tarafından seçilecek. Diğeri ise burada bir düelloda kendini kanıtlayan biri olacak. Eğer ikisini de yenerse, hiçbirinizin şikayet etmek için bir gerekçesi kalmaz. Geri kalanlarınız ne düşünüyorsunuz?"

Seomun Savaş İmparatoru alaycı bir şekilde güldü.

"Daha neyi kanıtlamamız gerekiyor? Saçma bir öneri. Dinle, genç adam, burası senin ağzını açıp konuşacağın bir yer değil. Yerini bil ve dilini tut."

Yanımda başını sallayan Lecher ona cevap verdi.

"O haklı."

Mükemmel.

Seomun Savaş İmparatoru'nun sözlerine sarıldım. İnsanları en çok kızdıracak şeyleri söylemekte her zaman iyiydim.

"İttifak Lideri, sürekli kendini kanıtlamak zorunda olduğu bir konumda."

Lecher tekrar başını sallayarak beni destekledi.

"Bu da doğru."

Ayağa kalktım ve toplanan hükümdarlara baktım.

"...Ama 'hükümdar' gibi unvanlarla ortalıkta dolaşan sizler de kendinizi kanıtlamalısınız, değil mi?"

"Seni piç!"

"Bu ne saçmalık?!"

Her yönden öfkeli bağırışlar yükseldi. Mırıldanmaların arasına karışan kaba küfürler, garip bir şekilde hoşuma gitti.

Kıkırdayarak düello arenasına çıktım ve Gongson Wol'a baktım. Boğazını temizledi ama bana aşağı inmemi söylemedi.

Etrafıma bakarak dedim ki:

"Neden Jianghu'da bu kadar çok kral var?"

"......"

Belki de haddimi aşmıştım.

Sessizlik kulakları sağır ediyordu.

Hayatın en tatmin edici olduğu anlar işte böyle anlardır. Dikkat çekmek isteyenlerin hayatı işte böyle parıldar.

Im Sobaek'e askeri selam verdim.

"İttifak Liderimiz, saygı duyduğum bir adamdır. Namak'ta benimle birlikte savaştı. Dongho'da savaştığımı duyduğunda, bizzat bir özel kuvvet birliği kurdu ve buraya koştu. Bu sayede, Dongho'nun En Büyük Kılıcı olarak bilinen o kibirli ucubeyi öldürebildim. Peki, sözde krallar neredeydi? Ah, doğru ya, Dongho'nun işleriyle uğraşmak için çok meşgullerdi. Ondan önce, Mulungja, Bi-gaek ve Dokhaeng gibi Murim suçlularını öldürdüm. Peki ya sevgili hükümdarlarımız? Onlar ne yapıyordu? Yeniden onaylamaya karşı çıkmak için mi buraya geldiniz? Anlıyorum. Ama biraz utanç duyuyorsanız, meydan okumadan önce o aşırı kullanılmış 'kral' unvanlarını çıkarın. Bu lanet olası bir savaş arabası yarışı değil, bu ne boktan bir şey böyle?"

Im Sobaek ile göz göze geldim—açıkça gülmemeye çalışıyordu.

Sonra Seomun Savaş İmparatoru ayağa kalktı, yüzü sanki üzerinde havai fişek patlamış gibi kızarmıştı.

"Peki. Adalet konusunda haklısın. Görünüşe göre İttifak Lideri sahaya destekçilerini yerleştirmiş. Eğer durum böyleyse, meydan okuyanların önce gençlerden biriyle kendilerini sınamaları fena bir fikir değil. Ben başlayayım. Haomun Lordu'nun meydan okumasını kabul ediyorum. Ve şans eseri kazanırsam, o zaman İttifak Lideri Im'e meydan okuyacağım. Elbette benden kaçmayacaksın, Haomun Lordu?"

Seomun Savaş İmparatoru'na baktım.

Bu piç kurusu beni açıkça hafife almıştı.

Ama Seomun Klanı'ndan bir Savaş İmparatoruysa, bu beklenen bir şeydi.

Benden daha zayıf görünmüyordu. Aslında, Kılıç Kralı veya Kılıç Kralı'ndan daha güçlü görünüyordu.

Onu baştan aşağı süzdüm ve dedim ki,

"...Pardon, sen kimsin?"

Seomun Savaş İmparatoru kaşlarını çattı.

"Efendim, oyun oynamayalım."

"O zaman bu konuda anlaşalım mı?"

Kalabalığı taradım.

"Bugün, kaybeden herhangi bir hükümdar unvanından 'İmparator' kelimesini çıkarmak zorunda kalacak. Aksi takdirde... şey, hayalarını keseceğiz."

"......!"

Ah, lanet olsun...

Bu yanlış çıktı.

Fazla ileri gittiğimi fark edince gözlerimi sıkıca kapattım. Hangi salak, tüm savaşçı elitlerin önünde "hayalarını keseriz" der ki?

Bir yerlerden Kılıç İblisi'nin derin bir iç çekişi geldi.

"Haa..."

Ayrıca ittifaktaki en güzel kadın olan Gongson Wol ile Bir Anka İki Ölümsüz'den bir güzelliğin de orada olduğunu hatırladım. Ben de içimden bir iç çekiş kaçtı.

Lanet olsun...

Yüzüm kızarırken, yavaşça gözlerimi açtım. Umarım hepsi bir rüyaydı—ama Gongson Wol sadece başını eğdi, sanki beni doğru duymamış gibi görünüyordu.

"......"

Daha da iyi.

Her neyse, ortamı değiştirmem gerekiyordu.

Seomun Savaş İmparatoru'na baktım.

"Her neyse... Eğer kimliği bilinmeyen bir hiçkime yenilirsen, o saçma sapan kibirli 'İmparator' unvanını bırakacak mısın?"

Seomun Savaş İmparatoru başını salladı.

"Bu unvanı aldığımdan beri hiç yenilmedim. Kibir konusundaki görüşünü anlıyorum, ama bu sadece yenilirsem geçerli olur."

Askeri selam verdim.

"Peki. O zaman rakibin benim bir tanıdığım olacak: Beyaz Cüppeli Bilgin. Arkadaşlarım arasında birkaç 'öğretmenim' var. Usta Yukhap, Usta Moyong, her türden var."

Yarı transa geçmiş gibi görünen Beyaz Cüppeli Bilgin ile göz göze geldim.

"Öğretmenim, ne yapıyorsunuz? Etrafınıza bakmayı bırakın ve bana bakın. Seomun Savaş İmparatoru ile yüzleşme fırsatı pek sık elinize geçmez. Kaybetmiş olsanız bile bir şeyler öğreneceksiniz. Beyaz yol düelloları bunun içindir. Acele edin ve buraya gelin."

Kalabalık mırıldanmaya başladı ve Beş Kaplan uzmanı yanında oturan adama döndü. Bugün beyaz cüppe giymemişti, ama tamamen beyaz katlanır yelpazesi onu ele verdi. Herkes yüzünü hatırlayacak kadar uzun süre ona baktı.

Ona öfkeyle bakarak içimden küfrettim.

Seni piç... seni uyandırmak için tüm kimliğini ifşa etsem mi?

Güçlü olsa bile, hükümdarlar ve Im Sobaek güçlerini birleştirirse Beyaz Cüppeli Bilgin bile kaçamazdı. Kibirli piç, ittifakın düelloyu sanki önemsiz bir şeymiş gibi izlemeye gelmişti. Onu kolayca bırakırsam, ben Yi Zaha olmazdım.

Beyaz Cüppeli Bilgin mırıldandı.

"Bu da ne böyle...?"

Ona dedim ki,

"Kalkmıyor musun? Yoldaş Beyaz Cüppeli, sen kesinlikle..."

Durumu anladığı anda ayağa fırladı. Benim ne kadar pervasız olabileceğimi herkesten daha iyi biliyordu.

Palyaço maskemizi takıp, teatral bir şekilde bağırdım.

"Ona bir alkış verin! Bu isimsiz küçük serseri, Beyaz Cüppeli Bilgin, Dövüş İmparatoru'na meydan okuyacak!"

Ben öfkeyle alkışlarken, kavgayı izlemek isteyen diğerleri de bana katıldı. Kalabalık psikolojisi işte böyle işler. Im Sobaek ve Kılıç İblisi bile alkışlıyordu.

Kılıç İblisi, her zamanki ciddi tonuyla ekledi:

"Bu ilginç bir düello olacak."

Zampara ve Hayalet İblis ikisi de başlarını salladılar.

"Gerçekten de."

"Bu çok ilginç olacak."

Tekrar alkışlayarak düello sahnesinden aceleyle ayrıldım. Beyaz Cüppeli Bilgin, alkışlayan ve tezahürat eden beyaz yol elitleri tarafından çevrelenmiş, ortada garip bir şekilde duruyordu.

Onu izlerken tüylerim diken diken oldu.

Bu atmosfer de ne böyle?

Sanki ilk kez kalabalığın ortasında kalan bir çocuk gibiydi. Şimdiye kadar sadece karanlıkta entrikalar çeviren bir kötü adam, şimdi zorla spot ışıklarının altına itilmişti.

Tezahüratlar sessizliğe dönüşürken...

Beyaz Cüppeli Bilgin etrafına baktı.

Gongson Wol geri çekilince, geniş arenada tek başına kalmıştı.

Aniden, Seomun Savaş İmparatoru'na bakarak şöyle dedi:

"...Ne bekliyorsun? Buraya gel."

Dudaklarımda bir gülümseme belirdi.

İşte bu, Beyaz Cüppeli Bilgin'e daha çok yakışıyor.

Kimin kazanacağını tahmin edemezdim, ama kesin olan bir şey vardı: O, Savaş İmparatoru'ndan korkan biri değildi.

Seomun Savaş İmparatoru şöyle dedi

"Gerçekten benimle yüzleşecek nitelikte olduğunu mu düşünüyorsun? Bu 'Beyaz Cüppeli Bilgin'den daha önce hiç duymadım bile."

Beyaz Cüppeli Bilgin, rahatça yelpazesini sallayarak cevap verdi.

"Dövüştüğümüzde anlarsın."

Belki de herkes sonunda anlamıştı. Aniden, Savaş İttifakı üyeleri bir araya gelerek gürültülü tezahüratlar ve gürültülü alkışlar yaptılar. Etrafıma bakındım, başımı salladım ve hatta daha fazla gürültü yapmaları için işaret ettim.

Aniden, Dört Büyük Kötü Adam hepsi bana bakmaya başladı.

Beyaz Cüppeli Bilgin'in gerçek kimliğini az da olsa bilen tek kişiler onlardı. Kılıç İblisi gülümsedi ve bana şöyle dedi

"Şaka yapmıyorum, bu gerçekten büyüleyici bir maç. Bunu ayarladığın için tebrikler."

Zampara mırıldandı,

"Kaybeden gerçekten hayalarını kaybetmeli."

Hayalet İblis dilini şaklattı.

"Yeter. Sen de... tsk."

"Tamam, tamam."

Kollarımı kavuşturup arenayı izledim. Beyaz Cüppeli Bilgin'i ışığa sürüklemek bir zaferdi—ama dilimden kaçan o söz, kalıcı bir leke bırakmıştı.

Kılıç İblisi bana baktı ve şöyle dedi:

"Keşke şimdilik grubumuzun bir parçası olmasaydın."

Ona bir göz attım.

"Ağabey, hadi ama. Neden?"

Gözlerini benden kaçırıp arenaya baktı.

Sonunda, atmosferin etkisiyle Seomun Savaş İmparatoru bile sahneye çıktı ve sordu:

"Silah?"

Beyaz Cüppeli Bilgin yelpazesini salladı ve cevap verdi.

"Şöyle yapalım."

Dürüst olmak gerekirse, kimin kazanacağı umurumda değildi. Her halükarda, ne Dört Büyük Kötü Adam ne de Im Sobaek herhangi bir kayıp yaşamayacaktı.

Hâlâ bilinmeyen bir figür olmasına rağmen, Beyaz Cüppeli Bilgin kayıtsızca kendini yelpazeledi. Artık sahnede olan Seomun Savaş İmparatoru, onu yakından inceledi ve çenesini bir kez okşadı.

Eh, o bir Savaş İmparatoru.

Ve gözlerindeki bakıştan, Beyaz Cüppeli Bilgin'in sıradan bir adam olmadığını çoktan anlamıştı.