Bölüm 304: Kamp Ateşine Bakarken

Uyku iblisi beni yine bir yere sürükledi.

Bir şeye batıyormuşum gibi hissetmek hoşuma gitmedi—belki bir bataklığa, belki de suya—ama gözlerimi açmadım çünkü yakınlarda bir kamp ateşi olduğunu hissedebiliyordum.

Uykuda olmama rağmen, yine de uykusuz hissediyordum.

Belki de derin bir uykuya dalmamıştım, çeşitli rüyalar arasında gidip geliyordum. Kötü Yol'un Bir Numarasını öldürme düşünceleri ile Yoran'ın intikamını alma düşünceleri birbirine karışmıştı.

Rüya ile gerçeklik arasındaki sınır bulanıklaştığında, kendimi bir adamın bir yere öfkeyle koştuğunu izlerken buldum.

Onun için üzüldüm.

Çünkü ne kadar koşarsa koşsun istediğini elde edemeyeceğini zaten biliyordum.

Belki de bunun nedeni rüya olmasıydı?

Nedense, koşarkenki düşüncelerine bile kendimi yakın hissedebiliyordum ve bir an, sanki onun yerine bir haberci gibi koşuyormuşum gibi geldi. Endişeliydim ve hafif adımlarım her zamankinden daha yavaş geliyordu, vücudum garip bir şekilde süzülüyordu.

Ama bu kesinlikle ben değildim.

Çünkü rüyalar her zaman karmakarışık olur.

Adam, koşarken bile, Sado İttifakı'na dönüp onlarla birlikte Şeytani Tarikat'a karşı savaşmanın daha iyi olup olmayacağını merak ediyordu. Ama emirlere karşı gelemeyeceği için, Savaş İttifakı'na vardığında yardım istemek için yoldan geçen birini yakaladı, ancak doğrudan bir zindana atıldı.

Çünkü o, Sado İttifakı'ndan gelen bir haberciydi.

Bundan daha saçma ve haksız bir şey olabilir miydi?

Adam, "Bir elçiyi nasıl hapse atarsınız?" diye bağırdı, ancak Savaş İttifakı üyeleri tarafından kuşatıldı ve dövüldü. Elini hapishanenin demir parmaklıklarına vurdu ve yanına yaklaşan genç bir adama bağırdı.

"Bunda adalet yok! Bu ne biçim bir kanun?"

Genç adam çirkin habercinin üzerine öfkeyle baktı ve şöyle dedi

"Kötü adamlara bile yardım edecek gücümüz yok. Utanman yok mu?"

Belki de o kelime —kötü adam— aklımda çok fazla yer etmişti.

Farkına varmadan, hücreye kilitlenen elçi ben olmuştum.

Hapishaneden, Savaş İttifakı piçlerine lanetler yağdırdım. Gardiyanlar buna dayanamayıp tek tek ayrıldılar ve sonunda tanıdık gelen bir adam beni ziyarete geldi.

Bu adamla gerçekten konuşabiliyordum.

Bazı günler yüzünde daha fazla kırışıklık olurdu, bazı günler yaralarından dolayı bandajlı gelirdi, diğer günler ise o kadar yorgun ve depresif görünürdü ki ziyaret sırasında sessizce otururdu.

Bir gün bana sordu

"Neden bu kadar çok sorun çıkardın?"

Cevap vermeden önce kafamı parmaklıklara vurdum.

"Seni ilgilendirmez."

"Savaş İttifakı da mükemmel bir örgüt değil."

"Biliyorum."

“Beni anlayacak biri varsa, o da sensin.”

"Neden ben?"

"Çünkü ben de yoldaşlarımı ve astlarımı kaybetmenin acısını biliyorum. Keşke soylu aileler yardım etseydi, keşke biri Savaş İttifakı'nı destekleseydi, keşke İttifak Lideri pozisyonu için yarışan hırslı krallardan bir tane daha gelseydi... Hem adamlarımı hem de İttifak Lideri'ni kurtarabilirdim. Onları sonsuza dek lanetledim ve kin besledim."

“Çünkü itibarını korumaya çok fazla önem verdin. Onları lanetlemeliydin.”

“Ve bu yüzden şimdi nefret ediliyorum, değil mi? Her neyse, artık seni ziyarete gelebileceğimi sanmıyorum.”

“Neden?”

Bir zamanlar genç olan adam şimdi yorgun bir yüzle bana baktı.

“Çünkü İttifak Lideri oldum.”

“Oh, gerçekten mi? Tebrikler. Acıların tadını çıkar. Savaş İttifakı Lideri olmak, bu büyük bir başarı.”

Sonra, artık İttifak Lideri olan Im Sobaek, etrafına bir göz attı, kolundan bir anahtar çıkardı ve hapishane kapısının kilidini açtı.

Şaşkınlıkla açık kapıya baktım.

"Bu ne? Neden beni dışarı çıkarıyorsun?"

"Bu İttifak Liderinin ayrıcalığı. Git."

“Nereye gideyim?”

Im Sobaek kıkırdadı.

"Nereye gideceğini ben nereden bileyim?"

Ona sertçe baktım ve sordum,

“Bu uygun mu?”

"Şeytani Tarikatla çatışma çıkarsa, seninle iletişime geçeceğim. Yardım edip etmeme kararı sana kalmış."

"Anladım."

“Hey, Tarikat Lideri.”

"Ne?"

"Neden sürekli samimi bir şekilde konuşuyorsun? Benden daha gençsin."

"Sen benim üstüm müsün?"

Gülerek, Im Sobaek omzumu tuttu ve beni hücreden dışarı çekti. Dışarı çıkar çıkmaz gözlerimi kısarak baktım ve gerçek dünyada uyandım.

Sanki hapishaneden salıverilmiş gibi hissettim. Rüyada gün ışığı parlıyordu, ama şimdi başımın üstünde gece gökyüzü uzanıyordu.

Birkaç kez gözlerimi kırpıp oturdum. Bir kamp ateşi gördüm.

Sadece kamp ateşi olsaydı şaşırmazdım, ama etrafında Kılıç İblisi, Sarhoş, Zampara... ve Im Sobaek oturuyordu.

“......”

Gözlerimi açar açmaz rüyamdan birini görmek, uyanmamı hiç de kolaylaştırmadı.

Hâlâ yarı uykulu halde, ateşe bakarak mırıldandım

“Bu da ne böyle? Rüya mı bu? İttifak Lideri burada ne arıyor?”

Zampara cevap verdi.

“Uykuda konuşmayı bırak da biraz daha dinlen.”

"Yakalandık mı?"

“Yakalandık mı? Seni deli, hadi uyu artık.”

Haklıydı. Dört Büyük Kötü Adamı yakalamak o kadar kolay değildi. Etrafta Savaş İttifakı üyesi yoktu, bu yüzden Im Sobaek'in Beyaz Kum Adası'na nasıl geldiği akıl almazdı.

Ayağa kalktım ve göle doğru baktım.

Ay ışığı altında, beş ya da altı sal daha gelmişti. Onları görmek uykululuğumu biraz giderdi.

Sarhoş durumu kısaca açıkladı.

“...Uygun bir tekne bulamadılar, bu yüzden sallar yapıp geldiler.”

“Bu... aslında şaşırtıcı.”

"Aynen öyle."

Kötü Yol'un Bir Numarası gemileri kontrol ediyordu, bu yüzden küçük bir tekne bile bulmak zor olmalıydı. Bu yüzden Özel Kuvvetler, Beyaz Kum Adası'na ulaşmak için sallar yaptılar.

Bazı Savaş İttifakı üyeleri, Sado İttifakı'nın teknelerini inceliyorlardı ve ayrılmaya hazır görünüyorlardı. Anlaşılan tekne kaptanlarını getirmek için anakaraya gidecekler ve sonra gemileri başka bir yere taşıyacaklardı.

Bundan böyle Im Sobaek, Dongho’da bir şube açmak için en fazla personeli buraya tahsis etmek zorunda kalacaktı. İttifak Lideri olmak kolay olmayacak gibi görünüyordu.

Gözlerimiz kısa bir süre buluştu, ama Im Sobaek hiçbir şey söylemedi. Ortamdaki havaya bakılırsa, Dört Büyük Kötü Adamla zaten uzun uzun konuşmuştu.

Görünüşe göre Im Sobaek, bizim gibi kötü adamlara yardım etmek için bile çaba sarf edebilecek türden bir İttifak Lideriydi.

Ne hakkında konuştuklarını bilmiyordum, ama uyandığımda tüm konuşmalar durmuştu.

“Ne hakkında konuşuyordunuz? Bayıldım mı ne?”

Bence Jianghu'daki insanlar gardlarını indirip o kadar derin uykuya dalmamalılar. Belki de bu yüzden bu kadar uykum vardı; çünkü nadiren gardımı indirip düzgün bir şekilde uyuyabiliyordum.

Sarhoş dedi ki,

"Önemli bir şey yok. Sadece ateşi izliyorduk."

“Gerçekten mi?”

Im Sobaek konuştu.

“Kötü Yol’un Bir Numarası’nın eskiden eski Sado İttifakı’nın bir habercisi olduğunu duydum.”

Bu, önceki sessizliği anlamama yardımcı oldu. Dört Büyük Kötü, Beyaz Kum Adası'nda olanları paylaşmış olmalıydı ve Im Sobaek fazla yorum yapmadan dinlemişti. Belki de rüyadaki sesi, onun orada görünmesine neden olmuştu.

Başını eğdi.

“Ne kadar düşünürsem düşünsem, böyle bir talebi hatırlamıyorum. Önceki İttifak Lideri’nin zamanında olmuş olmalı. Ya da belki de ben dış görevdeydim.”

Lecher sordu:

“Eğer sen olsaydın, yardım eder miydin?”

Im Sobaek başını salladı.

“Yapamazdım. Askeri konsey buna karşı çıkardı, ben de karşı çıkardım ve eğer birini gönderirsek, Şeytani Kült ve Sado İttifakı güçlerini birleştirip Savaş İttifakı’nı kuşatabilirdi. Kabul etmek için hiçbir neden yoktu. O yanılgıya kapılmış elçi, sahte umutlarla bir şekilde uzun süre hayatta kalmış. Dongho’da saklanarak İttifak’ın her adımına müdahale etmiş.”

Hepimiz başımızı salladık.

O devam etti.

“Muhtemelen epey bir servet biriktirmiştir. Burada hiçbir şey yapmadığı için, servetini geri almayı sağlayacağım. Bu serveti Dongho halkını sömürerek biriktirdiği için, para önce onlara gidecek. Sonra da Sado piçlerinin zarar verdiği kişilere. Kalanı ise Tarikat Liderine gidecek.”

Rüyamdaki gibi ona samimi bir şekilde konuşmak üzereydim, ama bunun artık bir rüya olmadığını hatırladım.

“Eğer Savaş İttifakı bizi desteklersen, bunu Usta Yukhap, Kılıç İblisi-senior, Mongrang ve kendim arasında bölüşeceğim.”

“Yine de oldukça büyük bir meblağ olacak. Aranızda bununla ilgili planı olan var mı?”

Kılıç İblis’e baktığında, adam başını salladı.

Sonra Im Sobaek, Lecher'e baktı.

"Bunu içkiye harcamayacaksın, değil mi?"

“Elbette hayır, İttifak Lideri. Ailemden bağımsız olacağım.”

“Henüz yapmadın mı?”

"Hayır."

"Yirmi yaşını geçmiş bir erkek kendi başına yaşamalı. İyi düşünmüşsün."

Sonra Sarhoş'a döndü.

“Yukhap, ya sen?”

Sarhoş cevap vermek üzereyken, uzaklaşan tekneden sesler yükseldi.

“...İttifak Lideri, geri döneceğiz!”

“Dönüşte yiyecek de getireceğiz!”

Im Sobaek dönüp onlara cevap verdi.

“Güvenli bir şekilde dönün.”

Ben de fazla düşünmeden onlara el salladım, ama Özel Kuvvetlerden biri bana kasıtlı olarak el salladı.

“Sekt Lideri, geri döneceğiz!”

Kahkahayı bastım ve başımı salladım.

"Kendinize iyi bakın."

Im Sobaek ve diğerleri bile inanamadan kıkırdadılar. Im Sobaek, hala gülümseyerek,

"Nerede kalmıştık? Ah, Yukhap."

Sarhoş cevap verdi

“Şu anda yapmak istediğim pek bir şey yok. Sadece daha da güçlenmem gerektiğini düşünüyorum.”

“Peki ondan sonra?”

Bu basit soru, Sarhoş'u tereddüt ettirdi. Ama biz, o nihayet cevap verene kadar hiçbir şey söylemedik.

“Eğer yeterince yüksek bir seviyeye ulaşırsam... Yukhap Tarikatını yeniden kurmak isterim...”

Im Sobaek başını salladı.

“O zaman yap. Ben seni destekleyeceğim.”

Sarhoş şaşkın bir ifadeyle baktı.

"Desteklemekle ne demek istiyorsun?"

“Önemli bir şey değil. Ara sıra haberci gönderip durumunu kontrol et.”

“Ah.”

Sonra Im Sobaek, Zampara'ya baktı.

"Peki ya sen?"

"Ha?"

“İçki içmek ve kadınların peşinden koşmak dışında bir şey var mı?”

Lecher cevap verdi.

“Daha büyük bir ev istiyorum. Yeterince para biriktirdiğimde.”

“Neden? Mong ailen zengindi, değil mi?”

“Öyleydi, ama odam tek bir odadan ibaretti. Dışarıda olmayı tercih ederdim.”

“Düzgün bir ev inşa edecek kadar para biriktireceksin. Hepsini zevk için harcamayın.”

“Evet.”

Im Sobaek bana baktı.

“Sekt Liderimizin muhtemelen parayı harcayacak çok fazla yeri vardır, o yüzden endişelenmiyorum.”

Sonra Kılıç İblisi’ne döndü.

“Peki ya sen?”

Kılıç İblisi gözlerine bakarak sordu,

"Ne hakkında?"

"Büyük miktarda parayla ne yapardın?"

Kılıç İblisi isteksiz bir yüz ifadesi takındı ve konuşmaya zorlanmış biri gibi cevap verdi.

“Sanırım biraz iksir alırdım.”

Im Sobaek iç geçirdi.

"Sizler gerçekten net hedefleriniz olmadan yaşıyorsunuz, ha."

Neden böyle dediğini anlamadım. Hepimizin hedefleri vardı.

Aniden, aklıma gelen bir şeyi sordum.

“Bu arada, İttifak Lideri-senior, neden evlenmediniz?”

Bana baktı ve öncekinden biraz daha yumuşak bir ses tonuyla cevap verdi.

"Benim yerimde olsan, sen yapar mıydın?"

Başımı salladım.

O devam etti.

"Şu anki Tarikat Liderinin babası, öğretmenim olan önceki İttifak Lideri tarafından öldürüldü. Sonuç olarak, önceki İttifak Lideri de zamansız bir şekilde öldü. Tarikat Lideri gururlu biridir; bir şekilde intikam almak isteyecektir. O zaten Jianghu'da korkulan Üç Felaket'ten biridir ve inzivaya çekilip yaşayan bir tip değildir. Bu kadar uzun süre kendini tutmuş olması bir mucize. Dikkatli ve titiz biri olmalı.”

“Bunun evlenmemekle ne ilgisi var?”

Im Sobaek, Kılıç İblisi'ne bir göz attı.

“...Adayların çoğunun halef savaşı sırasında öldürüldüğünü duydum.”

Kılıç İblisi başını salladı.

“Evet. O acımasızdır. Üstelik o, başlangıçta varis olarak belirlenmiş kişi bile değildi.”

Im Sobaek başını salladı.

“Bence bir varis yetiştirmek ya da çocuk sahibi olmak istiyorsan, bilgilerini aktarabileceğin birine ihtiyacın var. Bu sadece benim kişisel inancım. Bu adada nihayet huzur içinde uyuyabileceğimiz gün geldiğinde, siz dördünüz de eşler bulup evlenmelisiniz.”

Kılıç İblisi şaşkın bir yüzle sordu,

“Bu bir emir mi?”

O, Im Sobaek’ten açıkça daha yaşlıydı, bu yüzden onun nazik bir üslup kullanmasını duymak her zaman tuhaf geliyordu.

Im Sobaek başını salladı.

“Ben de kendime söylüyordum.”

Lecher temkinli bir şekilde sordu,

“Çok geç kalınmadı mı?”

Im Sobaek başını salladı.

"Evet. Erken evlenseydim, senin gibi bir oğlum olurdu. Geçmiş hayatımda ne günah işledim de bu zorluğu hak ettim, bilmiyorum."

“İttifak Lideri olmak gerçekten o kadar zor mu? Sadece merak ettim.”

Lecher'e baktı.

“Denemek ister misin? Ben emekli olurum.”

Lecher dehşete kapılmış bir şekilde cevap verdi.

“Ben mi? İsyan çıkar.”

“Demek biliyorsun. Yukhap, peki ya sen?”

Sarhoş cevap verdi.

"Ben buna uygun değilim."

Im Sobaek başını salladı.

"Doğru. Kılıç İblisi, ya sen?"

Kılıç İblisi, sanki soru saçma gibi başını salladı. Im Sobaek güldü ve bana baktı.

"Peki ya Haomun Tarikat Liderimiz? Bu pozisyona ilgi duyar mısın?"

Bu, hayatımda duyduğum en saçma soruydu.

"Üstat, bundan daha sıkıcı bir iş olamaz."

“Neden? Neden böyle söylüyorsun?”

"Astlarınıza vurabilir misiniz?"

“Hayır, İttifak Lideri’nin haysiyetine yakışmaz. Pavyon Efendisi olduğum zamanlarda onları döverdim. Seni de çok dövdüm. Bahane olarak alaycı düellolara davet ederdim.”

Lecher'i işaret ettim.

“Bu adam senin astın olsaydı ne yapardın?”

Im Sobaek, Lecher'e baktı.

“Onu saçından tutup döverdim.”

O anda hepimiz kahkahalara boğulduk. Im Sobaek de gülerek Beyaz Kum Adası’na göz gezdirdi.

“O Sado piçini öldürmesi gereken kişi ben olmalıydım. Sizler gerçekten cehennemi yaşadınız.”

Lecher cevap verdi:

"Hiç de değil."

Im Sobaek bize şöyle dedi

“Garip bir şekilde, hepinizden çok fazla yardım aldım. Şu anda pek fazla astım yok, bu yüzden sınırları aşsak bile, İttifak Lideri yetkimle durumu düzeltirim. Ama dikkatli olun, Jianghu’da hâlâ pek çok güçlü insan var.”

Bütün gece şakalaştıktan sonra, sonunda ciddi bir söz söyledi.

Ben de ona başarılar diledim.

“Kıdemli, umarım saçların beyazlayana kadar İttifak Lideri olarak görev yaparsın, sonra da güvenle emekli olup evlenirsin.”

Konuşma durduğunda, kamp ateşine bakıyorduk. Titreyen alevleri izlerken, geleceğimizi düşündüm. Asla normal bir güzelle tanışamayacağımı düşündüm, bu yüzden spontane bir istekte bulundum.

“Abi.”

"Evet?"

"Eğer hepimiz hayatta kalırsak, daha sonra beni biriyle tanıştırın."

O sordu,

"Ciddi misin?"

Ben başımı salladım, o da birkaç kez başını salladıktan sonra cevap verdi,

"Anladım. Normal bir kadın olmaz."

"Normal" derken neyi kastettiğini sormadım ama haklı olduğunu düşündüm.

Eğer İttifak Lideri bile bunu başaramıyorsa, belki de geçmiş hayatımda olduğu gibi tekrar yalnız yaşamak daha iyi olurdu.

Lanet olsun...