Bölüm 297: Kötü Havariyi Bulmaya Yönelik İpucu

"Eğer hepiniz Kötü Yol'un Bir Numarası'ndan korktuğunuz için böyle davranıyorsanız..."

Kılıcımı çektim.

“O halde, onu öldürmek için buraya gelen adama da aynı saygı ve korkuyu göstermen gerekmez mi? Ben Kötü Havari ile alay ediyorum diye, sen de bana aynısını yapmamalısın. Hele de ben tam burada durup izlerken.”

Korsanlar, ölmeye kararlı bir şekilde bana saldırdı.

Im Sobaek’in Altı Savaş Kılıcı aklıma geldiği anda, ben de ileriye doğru hücum ettim.

Kollarını kestim, vurdum, kestim, savuşturdum ve kaçtım. Savaşırken fark ettim ki, ister Erik Çiçeği Kılıç Tekniği ister Altı Savaş Kılıcı olsun, aradaki tek fark zamandı. Hedef aynıydı.

Erik Çiçeği Kılıcı mı kullanıyordum yoksa Altı Savaş Kılıcı’nı mı taklit ediyordum emin değildim, ama önce bir korsanın kolunu kestim.

Kalabalıkla karşı karşıya kaldığında en etkili yöntem budur.

Sallanan kolları keserken, kan yavaş yavaş üzerime sıçradı.

Kan kokusu ve korsanların pis kokusu bana yapıştı, ama ne ölmek üzere olanlar ne de ben durabilirdik.

Benden ne kadar zayıf olurlarsa olsunlar ya da ölümü ne kadar hak etseler de, sonuç her zaman kalıcıdır.

Pis piçleri öldürdüğünde, kendin de pislikle kaplanmaktan kaçınamazsın.

Kokuya katlanırken, güvertedeki korsanları tamamen katletmek çok uzun sürmedi. En korkak olanlar, ölmekte olan yoldaşlarından yararlanarak suya atlayıp yüzerek kaçtılar.

Tabii ki, limana doğru gidiyorlardı.

Gidecek başka yer yoktu; kara sadece o yöndeydi.

Ateşli okları ateşlemek için kullanılan yayı aldım ve rıhtıma doğru yüzen kaçan korsanlara ok attım.

Doğuştan yay kullanmakta iyi olduğumdan değildi. Zaten iyi atış yapabilmek için eğitim almıştım. Dış enerji, iç enerji, keskin odaklanma ve ölümcül bir aura ile o çaresiz yüzücülerin sırtlarına oklar sapladım.

Güm! Güm! Güm! Güm!

"...Sabahın bu saatinde ne halt ediyorum ben?"

İçlerinden biri su altına daldı ve nefesini uzun süre tuttu, ben de bekledim. Nefes almak için su yüzüne çıktığında onu vurdum.

Güm!

Rıhtımdaki gemiler çoktan alevler içinde kaldığı için, kayıkçılar ve yakındaki seyirciler izlemek için toplanmıştı. Korsanlar yerel feribotları bile ateşe vermiş olduğundan, tekne sahipleri oturmuş, küfrediyor ya da kederle el kol hareketleri yapıyordu.

“Havari’nin lanet hizmetkarları gerçekten baş belası.”

Muhtemelen pek çok insan da benden hoşlanmıyordu.

Ama ben, insanlar bana biraz kızıyor diye durup duran biri değilim.

Dongho'nun kayıtsız dalgalarını izledim ve rıhtımdaki izleyicilere bir göz attım, sonra çömelip güverte altına baktım. Tahtaların aralıklarından bana bakan bir çift göz gördüm.

“...”

Merdivenleri bulup aşağı indim. Kürekleri sıkıca tutan adamlar sessizce bana bakıyorlardı.

Gözleri kocaman açılmıştı — ama bir insan mı yoksa bir iblis mi gördüklerini anlayamadım.

Zincirlerle bağlanmamışlardı, ama kaçma umudunu çoktan yitirmiş insanların yorgun bakışları vardı yüzlerinde.

Güvertede bulunan herkesin öldürüldüğünü kesinlikle biliyorlardı. Ancak büyük bir gemiyi tek başlarına yelken açacak kadar sayıları azdı. Muhtemelen gemiyi işletmek için korsanlarla birlikte kullanılmışlardı.

Bu yüzden bu adamların sadece kürekçiler mi yoksa gerçek korsanlar mı olduğunu anlayamadım.

"...Sen de kimsin?"

"Kürek çekiyorduk."

"Sadece kürek mi çekiyordunuz?"

"Evet."

Silahları yoktu, yetersiz beslenmiş görünüyorlardı ve korsanlardan daha solgundular. Daha da önemlisi, kıyafetleri farklıydı ve yüz ifadelerinde, gözlerinde ve kollarında emekçilik izleri vardı.

İşçilere benziyorlardı. Artık onları öldürmeye niyetim yoktu.

Pek bir beklentim olmadan sordum.

“Siz kürek ustaları, beni geldiğiniz yere geri götürebilir misiniz? Ben Haomun’un Efendisiyim.”

Birbirlerine baktılar, sonra cevap verdiler.

"Evet, size yol gösterebiliriz."

"Gerçekten mi?"

Yüzlerini inceledim ve sordum:

“Yemek yediniz mi?”

"Henüz değil."

“O zaman önce rıhtıma gidelim. Bir şeyler yemelisiniz.”

Belki de kanla kaplı görünüşümdü — sebebi ne olursa olsun, hâlâ korkmuş görünüyorlardı. İçlerinden biri gergin bir şekilde fısıldadı:

“Rıhtıma.”

Diğerleri de mırıldanarak katıldı:

"Rıhtıma..."

Ben de yumuşak bir sesle onlara eşlik ettim:

"Rıhtıma, yemek yemeye."

Onlar kürek çekmeye başladıklarında, gemi döndü.

Güverteye geri döndüm, cesetlere tekme attım ya da boyunlarından yakalayıp denize atarak suya gömdüm.

Çaplak—bu ses, derme çatma bir cenaze töreni görevi gördü.

Kötü Yol'un Bir Numarası ne kadar süre saklanmayı planlıyor bilmiyorum.

Ama daha önce de söylediğim gibi, onun tüm adamlarını öldüreceğim.

Ve eğer hepsini tek tek döverek öldürürsem—

—o zaman zafer Jomsoi'ye ait olacaktır.

***

Pole ustalarıyla birlikte rıhtıma vardığımızda, Kılıç İblisi, Sarhoş ve Zampara, durumu kontrol eden Özel Görev Gücü üyeleriyle birlikte çoktan oradaydı.

Kıyıya atlamak yerine, kendimi temizlemek için nehre daldım.

Dongho'nun sularında kanı ovuşturarak temizledim, sonra karaya çıktım ve yüzünden tanıdığım ama adını bilmediğim bir Özel Görev Gücü ajanını çağırdım. Yanıma gelip sordu:

"Lord Munju, ne oldu?"

"Korsanlar, alevli oklarla rıhtım yakınındaki tüm gemileri ateşe verdiler, ben de hepsini öldürdüm. Polemasterlar henüz yemek yemediler, ben de önce onları doyurayım dedim. Bir üs konumunu biliyor gibi görünüyorlar."

Ajan başını salladı.

"O zaman biz burada nöbet tutacağız."

Yani gemiyi gözetleyeceklerdi.

“Pole ustalarının Özel Görev Gücü’nün koruması altında bir yerde yemek yemelerini tercih ederim. Nereye gidebilirler?”

Başka bir ajan öneride bulundu:

"Ben onlara rehberlik ederim."

Tam o sırada, Sarhoş yaklaşıp sordu:

“Kürekçiler bizi adaya götürebileceklerini söylediler mi?”

Ben başımı salladım.

“Öyle görünüyor. Ama ne tür bir ada olduğunu tam bilmiyorum. Gidip soralım.”

Hâlâ uykulu bir halde, kılıç ustalarıyla birlikte yemek aramaya doğru yürüdüm. Kötü Havari’nin emrindeki adamlar arasında bile bir hiyerarşi olması gerektiği aklıma geldi; ve en altta yer alanlar da kürekçiler olmalıydı.

Korsanlar normalde bu işçilere çöp gibi davranıyorlarsa, muhtemelen yoldaşlarının hayatlarını da umursamıyorlardı.

Bu yüzden, asıl işi yapan insanlara kötü davranmamak gerekir. Ama Kötü Yol’un asil Bir Numarası muhtemelen bunu anlamıyor.

Anlasaydı, adamlarını böylesine anlamsız bir ölüme sürüklemezdi.

İronik bir şekilde, Kötü Havari'yi bulmanın ipucu, korsanların çöp gibi davrandıkları kişilerde yatıyordu.

Hana doğru ilerlerken, Kılıç İblisi Zampara'ya şöyle dedi:

"Üçüncü, git ona biraz kıyafet al. Görünüşü çok kötü."

"Peki, Efendim."

Kollarım zaten çok yırtılmıştı, ben de onları tamamen kopardım. Bir kolumda hoş bir esinti hissettim.

Kılıç İblisi sordu:

“Bütün gece ayaktaydın. İyi misin?”

“Bir şeyler yiyip biraz uyuyacağım.”

Dört Büyük Kötü Adamın eşliğinde ve Görev Gücü'nün öncülüğünde, hanın yolunu tuttum.

***

Lecher'in getirdiği yeni kıyafetleri giydim, polemasterların yemek yemesini izledim, sonra sandalyemde uyuyakaldım.

Uyku, su üzerindeki dalgalar gibi üzerime çöktü ve bedenimi sardı.

Ve bir anda, sanki su yüzeyinin altına kayar gibi uykuya daldım.

Yine de zihnimin bir kısmı uyanık kaldı; rüya ile düşünce arasındaki sisin içinde sıkışmış gibiydim.

Aklıma bir olasılık geldi: Ya polemasterların bizi yönlendirdiği adaya giderken saldırıya uğrarsak?

Her taraf suyla çevrili.

Eğer Kötü Havari bizi gemilerle kuşatırsa...

Sadece en üst düzey dövüş sanatçıları hayatta kalırdı.

Gözlerimi açtım ve yemek yiyen polemasterlara sordum:

"Bizi götürdüğünüz adanın adı ne?"

"Baeksa Adası."

"Kötü Yol'un Bir Numarası orada mı?"

“Zaman zaman uğruyor, ama şu anda orada mı bilmiyoruz.”

“Yani en azından onların üslerinden biri mi?”

“Evet.”

“Orada yetkili kim?”

“Baeksa Adası Lordu. Adını bilmiyorum, ama Kötü İttifak’ın bir subayı.”

Görev Gücü ve Dört Büyük Kötü Adam dahil herkes bunu duydu.

“Gemi geri dönmediyse, şimdiye kadar yüksek alarm durumuna geçmişlerdir, değil mi?”

“Evet. Hatta yağ dolu kavanozları fırlatmak için mancınıkları bile var.”

Umutsuzca tekrar sordum:

“Mancınıklar, ha... Her zamanki [N O V E L I G H T] rotasını izlemek yerine, etrafından dolaşmak ya da bir uçurumun yakınına demirlemek mümkün mü?”

Pole ustaları hep birlikte bir adama baktılar. Aralarındaki en yaşlı olanı bir an düşündü, sonra cevap verdi:

“Mümkün. Ama orası uçurum kenarı, keskin kayalarla dolu. Riskli.”

Görev Gücü ajanına döndüm.

“Kürekçilerin denizde hayatta kalabilmeleri için kurutulmuş erzak ve içme suyu hazırlayabilir misiniz?”

“Biz hallederiz.”

Dört Büyük Kötü Adam'a baktım.

“Her halükarda, Baeksa Adası’nı ele geçireceğiz.”

Kısa bir süre sonra, diğerlerinden önce hanı terk ettim ve Dan Hyuksan ile Dört Kötü Adamla ayrı bir görüşme yaptım.

“Eğer kürek ustaları casus ise, denizde pusuya düşürülebiliriz ya da Baeksa Adası’nda saldırıya uğrayabiliriz.”

Lecher şöyle yanıtladı:

“Ama normal görünüyorlar.”

"Buna tam olarak güvenemeyiz."

Dan Hyuksan’a baktım.

“Baeksa Adası’nda tuzağa düşersek, Görev Gücü’nün daha sonra gelmesi daha iyi olur. Tek bir gemi var, bu yüzden İttifak Lideri gelmemeli. Bir kaptan bırakacağım; yeni bir gemi getirip bizi takip et.”

Dan Hyuksan başını salladı.

“Anlaşıldı.”

Hiç konuşmayan Kılıç İblisi’ne döndüm.

“Ne dersin, büyük kardeş?”

O, düz bir ses tonuyla cevap verdi:

“Kürekçilerin kötü niyetle bizi yönlendirdiğini sanmıyorum. Ama tüm ada bir tuzak olabilir. Denizde kuşatılabiliriz. Uçurum kenarındaki kayalara, kumda gizlenmiş silahlara, zehirli böceklere veya yılanlara dikkat edin.”

Lecher ekledi:

"O zaman belki de hiç gitmemeliyiz?"

Kılıç İblisi, öğrencisinin fikrini görmezden geldi.

“Bazen o piçin ortaya çıkması için tuzağa girmek gerekir.”

Pole ustalarının yemeğini bitirmesini izledim. Onları biraz tehdit etmeyi düşündüm, ama onlar dövüş sanatçıları değildi, bu yüzden kendimi tuttum.

"Gidelim. İkisini burada bırakalım. Onlar İttifak'la birlikte gidecekler."

Görev Gücü, iki polemasterı tutukluymuş gibi yakaladı.

"Siz ikiniz, bizimle gelin."

“Ah, evet.”

Kısa süre sonra tekrar gemiye bindik ve güverteyi topladık. Kılıç İblisi, bir yay görünce hemen bir ok taktı ve onu gökyüzüne doğru fırlattı.

O okun uçuşunu izlemek bana biraz rahatlık verdi.

Bir süre, sanki bir yarışma varmış gibi okçuluk antrenmanı yaptık ve yolculuğu küçük bir zevk gezisine dönüştürdük. Şimdi antrenman yap, sonra daha iyi savaş.

Baeksa Adası'na yaklaşırken, merdivenlerde durup kürekçilere şöyle dedim:

"Eğer korsanlar ortaya çıkarsa, gemiyi onlara yaklaştırın. O şekilde onları öldürmek daha kolay olur."

"Evet, Lord Munju."

Sarhoş bana baktı ve mırıldandı:

"Biraz uyu. Gözlerin kanıyor."

Başımı salladım ve dinlenmek için tek başıma harap bir kabine girdim. Gemi o kadar hızlı değildi, bu yüzden kısa şekerlemeler yapabilirdim. Bir saat kadar uyuklarken, Zampara seslendi:

"Baeksa Adası'na vardık."

Dışarı çıktım ve adaya baktım. Ada, şekli nedeniyle değil, onu kıvrılmış beyaz bir yılan gibi saran beyaz sis yüzünden bu ismi almıştı. Tam o anda gemi, bir resife çarparak sarsıldı.

Kıkırdadım.

"...Tehlikeli, ha?"

Gemi sallanırken, Dört Kötü Adam da güldü. Garip bir şekilde, zorluklar ve tehlikeler kahkahaları bir hastalık gibi yayıyordu. Yavaşça sisin içine doğru ilerledik ve bir uçurumun kenarına ulaştık. Etrafıma baktım.

Ateş okları yoktu. Yanan yağ fıçıları yoktu.

Merdivenleri tırmandım ve kürekçilere son bir kez seslendim.

"Çalışmalarınız için teşekkürler. Eğer endişeliyseniz, açık denizde bekleyin."

"Peki, Lord Munju."

Yukarı çıkmak için döndüğümde, içlerinden biri konuştu.

"Lord Munju... iyi şanslar."

Hafifçe başımı salladım, sonra Dört Büyük Kötü Adamla birlikte nehrin çarptığı kayalıklara atladım.

Arkamıza baktığımızda, gemimiz yavaşça uzaklaşıyordu.

Dördümüz de yay ve ok kılıfı taşıyorduk.

Bir düzine kayanın üzerinden atlayarak Baeksa Adası'na ulaştık. Tek kelime etmeden durduk ve birbirimizin yüzlerini okuduk.

Sanki adayı ele geçirmek için gönderilmiş bir görev gücüymüşüz gibi hissettik.

Sadece ben değil, Zampara, Sarhoş, hatta Kılıç İblisi bile gülümsüyordu.

Kılıç İblisi şöyle dedi:

"Garip bir şey olmazsa, herkesi öldürelim."

"Öyle yapalım."

Ve bununla birlikte, Baeksa Adası'na girdik.