Bölüm 288: Biz Acınası Piçler Değiliz

“...Haomun Efendisi!”

Ne bir lokma yemek ne de bir yudum su bulabilmiştik, ama hanın dışından biri çaresizce beni çağırıyordu.

Cevap vermedim ve sadece hanın içindeki üç kişiye baktım.

Aniden aklıma bir düşünce geldi.

Eğer bu insanlar bizim tarafımızda olmazsa, Dongho’da bir yudum su bile bulmak zor olacak.

Dürüst olmak gerekirse, savaşın böyle sonuçlanacağını beklemiyordum. Elbette savaşta beceri önemlidir, ama artık yemek, içmek ve uyumak için de savaşıyoruz.

İnsanlar arasındaki her savaşın her zaman halkın duyarlılığına dayandığını bir kez daha hatırladım.

"Haomun Efendisi!"

Lecher kıkırdadı ve bana baktı.

“Çaresiz durumda. Cevap ver ona, olur mu?”

Sonunda cevap vermediğimde, dışarıdaki ses doğrudan konuya girdi.

“...Ben, çocukluğumu Bi-gaek ile geçiren Gwiryong. Çık dışarı. Bu teke tek bir dövüş olacak.Kötü Yolun Bir Numarası olman ne olursa olsun, öldürdüğün Bi-gaek'in intikamını almak için seni ölüm kalım düellosuna davet ediyorum. Bu ve seninle hiçbir ilgisi olmayan Kara Kokuyu yok etmen arasında, kinim daha da derinleşti. Hiçbir müdahale ya da engel olmayacak. Dışarı çık.”

Diğerlerine durumu kısaca anlattım.

“Pusuda bir şey olmayacağına güvenemem. Gizli bir mekanizma ya da gizlenmiş bir silah çıkabilir gibi geliyor. Ne dersin?”

Sarhoş başını salladı.

“Bu mümkün. Eğer sen hazır değilsen, önce ben onunla dövüşürüm.”

Dinlenmemi bitirip ayağa kalktım.

“Bi-gaek’i öldüren benim, bu yüzden bunun olmasına izin veremem.”

Dışarı çıktığımda sokaklar sessizdi ve hanın önü geniş bir düello alanına dönüşmüştü. Ama etrafa dağılmış, yakınlarda ya da binaların arkasına saklanmış, her yerden hafifçe parıldayan gözler bizi izliyordu.

Yalnız başına duran Gwiryong’a baktım.

Otuzlu yaşlarında görünüyordu, belinde kavisli bir kılıç vardı ve yetenekleri fena görünmüyordu.

Etrafı taradım.

Her yerde seyirciler vardı ve gizli bir silahın nereden fırlayacağını tahmin bile edemiyordum. Aramızdaki mesafe zaten fazla değildi ve uzmanlar için bu önemsizdi.

Hanın önündeki bir sandalyeye oturdum ve Gwiryong'a seslenerek durumu ölçmeye çalıştım.

“Bi-gaek’i öldürdüğüm doğru. Ondan önce, o zaten Dövüş Suçluları Sicili’ne girmişti. Oraya girmek kolay değildir, bilirsin.”

Tıpkı Ja-Ha Konukevi’nde olduğu gibi, yanımda oturan diğer Üç Büyük Kötü’ye baktım ve devam ettim.

“Dövüş suçlusu olarak listeye girmek için her türlü ahlaksızlığı yapman gerekir. Onu ben öldürmesem bile, Dövüş İttifakı’ndan bir uzmanın elinde ölecekti. Gerçekten Bi-gaek’in arkadaşı mısın? O zaman başın sağ olsun.Ama ona arkadaşım demek, senin de benzer suçlar işlediğin anlamına mı geliyor? O zaman seni de ona katacağım. Ne dersin? Seni öldürmeden önce, nasıl bir insan olduğunu bilmeliyim. Buraya Kötü Yol’un Bir Numarası ile savaşmaya geldim—peki neden sen öne çıkıyorsun? Gerçekten intikam için mi? Bu cesaret ister.”

Gwiryong karşımda durmasına rağmen, hâlâ halkın duygularıyla ve Kötü Yol’un Bir Numarasıyla mücadele ediyordum.

“Ya dövüş sırasında aniden bir okla vurulursam? Bu sorun olur. Kazanmak için böyle bir şeye güvenmiyorsun, değil mi?”

Gwiryong cevapladı:

“Saçmalamayı bırak da çık ortaya.”

O anda, Kılıç İblisi ağzını açtı.

“Hey, sen...”

Gwiryong ona baktığında, Kılıç İblisi donuk bir sesle sordu,

“Ölmeye mi geldin? Sadece evet ya da hayır de.”

Sessizce iç geçirdim.

Ah...

Artık, onu bağışlamak istesem bile, yapamazdım.

Gwiryong kavisli kılıcını çekip Kılıç İblisi'ne doğrulttu.

“Bu işe karışma.”

Bu sözler üzerine, Zampara ve Sarhoş ikisi de kısa birer iç çekiş bıraktılar.

"Tsk."

Kılıç İblisi tek kelime etmeden ayağa kalktı ve Gwiryong'a doğru yürüdü.

En büyük kardeş devreye girdiğine göre, biz sadece izleyebilirdik.

Dürüst olmak gerekirse, Kılıç İblisi'nin ne kadar ilerlediğini ben bile bilmiyordum. Gücünü burada ortaya çıkarmak neredeyse israf gibi geliyordu.

Sonuçta, çok fazla göz onu izliyordu.

Kılıç İblisi doğrudan Gwiryong'a doğru yürüdü.

Sadece kısa bir an sürdü, ama Gwiryong'un yüzündeki ifade bir dizi duygudan hızla geçtikten sonra solgunlaştı.

Yine de, içinde biraz cesaret kalmış olmalıydı.

Gwiryong bir şeyler bağırdı ve henüz kılıcını bile çekmemiş olan Kılıç İblisi'ne kavisli kılıcını şiddetle savurdu.

Kılıç İblisi'nin sakin bir şekilde Parlak Kılıç'ı çekip, yürüyüş pozisyonunu bile değiştirmeden onu doğrudan Gwiryong'un midesine saplamasını gözlerimi kocaman açarak izledim.

Bunun işe yaramasının tek nedeni, Gwiryong’un kılıcını sol eliyle tam isabetle yakalamış olmasıydı.

"Gaaaaargh!"

Parlak Kılıç'a saplanan Gwiryong, havada çırpınarak bir bez parçası gibi yere yığılırken, kuyuya düşen bir domuzun çığlığı gibi bir ses yankılandı.

O anda, Kılıç İblisi başını sola eğdi.

Hiçbir şey görünmese de, Gwiryong'un alnına hafifçe parıldayan bir şey saplanmıştı. Ölü kafası geriye doğru sarsıldı.

Kılıç İblisi Parlak Kılıcı çekip çıkardı, cesedi bir kenara attı ve donuk bir ifadeyle solumuzdaki belirli bir binaya doğru dönüp yukarı baktı.

“......”

Kılıç İblisi'nin vücudu bir ışık hızı gibi havaya fırladı ve bir saniye sonra—

KWA-A-A-A-AANG!

Kalkıp izlemeye zahmet etmedim.

Bir binanın duvarının çöküş sesi yankılandı, ardından çığlıklar, bir şeylerin kesilip düşme sesleri ve kaotik bir gürültü geldi, ama kısa süre sonra her şey sessizliğe büründü.

Kısa bir süre sonra, bir gümbürtü duyuldu ve Kılıç İblisi yere indi ve bizim bulunduğumuz yere geri döndü.

Sarhoş konuştu.

"İyi iş çıkardın."

Kılıç İblisi sadece hafifçe başını salladı. Tüm bunların ortasında bile, Zampara Kılıç İblisi'nin yüzüne bir göz attı, kuru bir öksürük attı ve konuştu.

“Demek gerçekten bize pusu kurmaya çalışmışlar. Gizli silahı bile görmedim.”

Kılıç İblisi cevap verdi.

“Küçük bir zehirli iğneydi.”

Parlak Kılıç'taki kanı silip attıktan sonra, kılıca bakarak mırıldandı.

“...Eğer acıkırsak, daha sonra Dongho’ya balık tutmaya gidelim.”

Ben de başımı salladım.

"Öyle yapalım."

Asıl gücümüzü tam olarak göstermedik bile. Zaten her şey tek vuruşta öldürüldü.

Sonra saklanan gözlerin duyabileceği kadar yüksek sesle konuştum.

“...Dinleyin. Sadece dördümüz olabiliriz, ama Kötü Yol’un Bir Numarası bu durumu astları, kiralık serseriler, müttefik güçler veya rastgele suikastçılarla çözemez. İşe yaramaz. Dongho’ya balık tutmaya gideceğiz ve balıkları hala canlıyken pişireceğiz, böylece zehir bize etki etmeyecek. O zaman içme suyu sorunumuzu da çözeceğiz. Gece yarısı suikastçılar gönderip uykumuzu bölmeye mi çalışıyorsunuz? Bu anlamsız. Ben kronik uykusuzluk çekiyorum. Uyumakta hiç iyi olmadım. Daha da önemlisi, adamlarınızı tek tek öldürmek istemiyorum. Hepiniz hala emirleri yerine getirme hayatına hapsolmuş durumdasınız. Artık ben buradayım, umarım özgür kalabilirsiniz. Bu savaş ancak Kötü Yol'un Bir Numarası öldüğünde sona erer. Bir düşünün. Hepinizin de ölmesi için bir neden yok.”

Hanın çevresi ürkütücü bir sessizliğe büründü.

Derin bir nefes aldım ve ağır bir ses tonuyla konuştum.

“...Ben kiminle konuşuyorum lan?”

Lecher başını salladı.

“Her zaman kendi kendine mırıldanıyorsun. Kimse sana cevap bile vermiyor.”

Sonra hepimiz aynı anda sağa baktık.

“Hm.”

Sırtında büyük bir çanta taşıyan bir adam, bize doğru hızlı adımlarla geliyordu, bize bakmıyordu, sadece önüne bakıyordu.

Yüzü neredeyse kil rengi kadar bronzlaşmıştı, yapısı küçüktü ve gözleri keskin bakıyordu.

Kıyafetleri ve tavırları tuhaftı; sanki yüzlerce gün süren bir savaş alanında mesajlar iletmeyi yeni bitirmiş biri gibiydi.

Adam bize ulaştığında aniden durdu, sonra keskin bir hareketle bize döndü.

"Acaba bu adam da ölmeye mi geldi?" diye düşündüm ve biraz şaşırdım.

“...!”

Ama sonra karşımızda duran adam yumruklarını birleştirip selam verdi, Kılıç İblisi’ne, Sarhoş’a, bana ve Zampara’ya tek tek eğildi. Sonra göğsüne iki kez vurdu.

Bu deli nereden çıktı?

Aniden bir kitap çıkardı, kapkaranlık kapağını kaldırdı ve bize gösterdi.

Üzerinde şöyle yazıyordu:

“Ben Deungnyang’ım. İttifakın bir işareti olarak, lütfen bana bununla aynı olan bir şey gösterin.”

Ceketinden siyah bir hançer çıkardı. Onu bir Muga Hançeri olarak tanıdım, kendi ceketimden aynı şeyi çıkarıp gösterdim.

Deungnyang bana başını salladı ve kitabın bir sonraki sayfasını çevirdi.

“Yemeğinizi hazırladım.”

Kitabı ve hançeri hızla cebine koyduktan sonra, Deungnyang hızlı adımlarla yanımıza geldi, bize hafifçe selam verdi ve masanın yanında paketini açmaya başladı.

“Hm.”

İki masayı işaret etti, sonra ellerini birleştirerek masaları birleştirdi.

Sonra çantasından küçük, kumaşa sarılmış paketleri çıkarmaya başladı. Bazıları yuvarlaktı, bazıları ise uzun ve dar.

Deungnyang bize onları açmamızı işaret etti, sonra çantadaki kalan paketlere dokundu ve hanı işaret etti.

Görünüşe göre geri kalanını içeride saklamak niyetindeydi. Ben de şöyle cevap verdim:

“Devam et.”

Deungnyang başını salladı ve malzemeleri bırakmak için içeri girerken, Lecher ve ben paketleri açmaya başladık.

İçinde bambu yaprakları vardı — özenle yapılmış, küçük pirinç toplarını saran ◈ Nоvеlіgһt ◈ (Okumaya devam et). Sadece pirinç değil, erik büyüklüğünde minik köfteler, hafif tuzlu et ve küçük meyveler de vardı.

Bu, bambu yapraklarıyla güzelce düzenlenmiş bir öğle yemeği kutusuydu.

Sarhoş uzun paketi açtığında, içinde su ve içki bulunan birkaç bambu tüp buldu.

Hayatımda hiç bu kadar özenli bir paket servis görmemiştim.

Kılıç İblisi bile, gözle görülür bir şekilde etkilenmiş bir şekilde şöyle dedi:

"Bu Dansahojang."

Zampara sordu:

"Efendim, bu ne anlama geliyor?"

“Askerleri bambu kutulara doldurulmuş yiyecek ve içeceklerle karşılamak. Bu, beklenmedik bir ittifakın ikmal sevkiyatı.”

“Anlıyorum.”

Deungnyang geri geldi ve kitabı tekrar açtı. Bu sefer şöyle yazıyordu:

“Lütfen keyfini çıkarın. Beni uğurlamanıza gerek yok.”

Doğal olarak, ben de tam da bunu yapmak için ayağa kalktım. Aynı anda, Kılıç İblisi şöyle dedi:

“Gerek yok deseniz de, içimiz rahat etmiyor. Uğurlamamızı kabul edin. Mongrang, ona güvenli bir mesafeye kadar eşlik et ve geri dön.”

Zampara ayağa kalktı.

“Anlaşıldı. Lütfen önce yemek yiyin. Eğer bir pusu varsa, bir daha yemek yiyemeyiz.”

Zaten ayağa kalkmış olduğum için Deungnyang’a selam verdim.

Deungnyang bir kez etrafımıza baktı, geniş bir gülümsemeyle masayı işaret etti.

Gözlerimiz oraya yöneldi—

Ve o anda, Deungnyang hafif adımlarla koşmaya başladı ve Lecher tepki veremeden ortadan kayboldu.

Serin bir esinti esti.

“......”

El hareketinden ve ortadan kayboluşundan, bunun onun için ilk kez yapılan bir şey olmadığı belliydi.

Sarhoş hayranlıkla mırıldandı.

"Gerçekten de hayalet gibi adımlar."

Hafifçe şaşkın olan Zampara bile onun arkasından bakakaldı.

“Çok hızlı. Bizi tamamen alt etti.”

Kılıç İblisi şöyle dedi:

“Hadi yiyelim. O gitti—elimizden bir şey gelmez.”

“Evet.”

Paketlerin içinde sivri uçlu çelik çubuklar bile vardı.

Ne kadar titiz olabilirsin ki?

Çelik çubuklara hayran kaldım.

“Bize gizli silahlar bile vermiş. Vay canına, bu delice titiz bir iş.”

Lecher sordu,

“Onlar sadece çubuk değil mi? Fazla düşünüyorsun.”

“Seni aptal. Neden çelikten yapılmış çubuklar göndermekle uğraşsın ki?”

Deungnyang tek kelime bile etmediğinden, ben de Muga'nın adını anmadım.

Doğal olarak, diğer Büyük Kötüler de bunu yüksek sesle söylemediler. Bunun yerine, küçük pirinç toplarını hızla ağzımıza attık ve bambu borusundaki suyu paylaştık.

Bundan daha lezzetli bir şey olabilir mi?

Hala yemek yerken birinin bize saldırmasından endişe ediyorduk...

Ama daha önce öldürülenlerin cesetleri hâlâ sıcaktı, acımasızca ve acınası bir şekilde ölmüşlerdi; bu yüzden artık hayatlarını feda etmeye gelen zavallı aptallar gelmiyordu.

Burada başka bir kavga çıkarsa, ölmek için gelenler acınacak durumda olurdu, biz de yemeğimizi yarıda bırakmak zorunda kalacağımız için acınacak durumda olurduk.

Biz piçlerdik, acınacak insanlar değildik.

Lecher, çelik çubuklarla minik bir köfteyi alırken şöyle dedi:

"Bu inanılmaz derecede lezzetli."

Sarhoş cevap verdi

"İçinde bal var."

"Ne?"

“Bal var. Bal köftesi.”

"Saçmalık."

Saçmalık olduğunu düşünerek kendim kontrol ettim ve gerçekten de köftenin ortasında bal vardı.

Cidden. Bal dolu köfte mi?

Yanlışlıkla Kılıç İblisi ile göz göze geldim, ama söyleyecek bir şey olmadığı için sadece başımızı salladık.

O bile bal köftesini çiğnerken kıkırdadı.

“Olağanüstü bir ittifak. Lord, Jianghu’da dolaşmanın meyvelerini kesinlikle toplamış.”

“Gerçekten de.”

Sonunda, yemek sorunu bile bağlantılar sayesinde çözüldü.

Düşünürsek, Muga’lar savunma ve koruma konusunda gerçek ustalardır. Savaş sırasında ortalıkta görünmezler, ancak tam ihtiyaç duyulduğu anda kusursuz bir şekilde erzak getirip ortadan kaybolurlar.

Öldürme işine karışmazlar ama yine de müttefiklerini desteklerler. Muga'ların tarzı budur.

Muga'ların öğle yemeği kutularını son lokmasına kadar bitirdik ve bambu tüplerden içkilerimizi yudumlarken, Dongho'nun kalabalık sokaklarını sessizce izledik.

Savaş kapıda olsa da, dünyada kıskanılacak tek bir şey yoktu.

Çünkü o tüplerin içindeki içki, Dugang Likörüydü.