Bölüm 278: Konuşmayı Durdurmadım

Hıçkırarak ağlayan Thundercry Gate Lord'a baktım.

Bu deli neden ağlıyor ki? Bildiğim kadarıyla, Karanlık Yol savaşçıları ağlamaz. Şaşkın bir şekilde aşağı atladım ve ona doğru yürüdüm.

Thundercry Gate Lord'un önüne çömelince, sakallı bir yaban domuzunun sert bakışlarıyla karşılaştım. Yüzüne bir tokat attım.

"Neden ağlıyorsun? Delirdin mi?"

Mansang Kapısı Lorduna döndüm ve yardım istedim.

"Bu domuz piçi neden ağlıyor?"

"Ben de bilmiyorum."

Thundercry Kapısı'ndan biri cevap verdi.

"Kapı Efendisi'nin yakın zamanda bir oğlu oldu."

"Oh, gerçekten mi?"

Thundercry Kapısı Lordu'nun omuzlarını tuttum.

"Tebrikler. Bir oğul mu? Bu iyi haber."

"......."

Yüzümde bir gülümseme olsa da, Thundercry Kapı Efendisi bana sert bir şekilde bakmaya devam etti. Ben de ona dik dik baktım ve dedim ki,

"Fakirlere para sızdıran bir piç bile kendi çocuğunu sevmekten kendini alamaz. Bu kutlanacak bir şey. O bakışların da ne öyle?"

Thundercry Gate Lordu cevap verdi

"Dövüşte kaybetmeyi kabul edebilirim. Ama çocuğumu gündeme getirerek beni aşağılamak zorunda mısın?"

"Hakaret mi? Ne zamandan beri haraç toplarken başkalarının çocuklarını umursuyorsun? Lüks içinde yaşayan bir Karanlık Yol savaşçısı ilk kez görüyorum. Bu kadar iyi durumda olman, bu serveti Makseong'da merhamet göstererek kazanmadığını açıkça ortaya koyuyor. Her neyse, bir savaş için yüzün yenilmiş bir generalin yüzüne yakışmıyor..."

Bu sefer gerçek bir öfkeyle yüzüne bir tokat attım. Yüksek bir gürültüyle, Gök Gürültüsü Kapısı Lordu yere yığıldı, görünüşe göre bayılmıştı.

"Çocuğun senin çocuğundur. Sen yine de kendi hayatını yaşamak zorundasın."

Ayağa kalktım ve Mansang Kapısı Lorduna dedim ki,

"Onu daha sonra Savaş İttifakı'na göndereceğiz. Onu bağlayın. Eğer masumsa, bir uyarı alır. Değilse, hapse girer. Eğer durum ciddiyse, ölür, değil mi?"

"Evet, anlaşıldı."

"İttifak, incelemesinin ardından adil bir şekilde karar verecektir. Ben yargılamayacağım. O zamana kadar, o burada kalacak."

"Anlaşıldı."

Etrafa bakındım ve dedim ki,

"Thundercry Kapısı, Mansang Kapısı tarafından ilhak edilecek. Kendini dayak hak ettiğini düşünen varsa, şimdi konuşsun. Şimdi Cheonungbang'a gitmem gerekiyor, o yüzden meşgulüm. Buradaki kimse Büyük Rakshasa'yı duymuş mu?"

Mansang Kapısı'nın tüm subayları ellerini kaldırdı.

"Onu duymuşuzdur."

"Buraya Büyük Rakshasa'dan bahsetmeye gelmedim. Onun müritleri olduğunu söylüyorum. Birini ben döverek öldürdüm. Bir diğeri evlenmek üzere. Aptallar gibi ölüm kalım sınırında dans etmeyin. Madem buradayım, Makseong'un Karanlık Yolu'nun yeni bir yapıya ihtiyacı var."

O anda, Thundercry Kapısı'ndan otuz adam kılıçlarını ellerinde tutarak dışarı çıktı. Biri öne çıkıp kendini tanıttı.

"Kapı Efendisi, ben Seol Gyeong-deok, Gök Gürültüsü Kapısı'nın Yardımcı Kapı Efendisi."

Sadece yüzüne bakarak bile, onun kontrolü ele almayı seven bir tip olduğunu anlayabiliyordum. Bu beni tedirgin etti.

"Yardımcı Gyeong-deok, ne var?"

"Cheonungbang'a gidiyorsanız, güçlerimizle size eşlik edeceğim."

"Ne için? Bana yardım etmek için mi? Yoksa başka bir neden mi var? Cheonungbang'ı tek başıma katledebilirim, sana aptal gibi mi görünüyorum?"

"Hiç de değil."

"O zaman ne? Zamanı uygunken kendinize bir pozisyon kapmak mı istiyorsunuz?"

"Öyle değil. Sadece... Kapı Efendisi'nin yakın zamanda bir oğlu olduğu için, yardım edersem biraz hoşgörü gösterir misiniz diye umuyordum..."

"Hoşgörü mü? Tüccarlardan haraç toplarken hiç hoşgörü göstermiş olsaydın, belki bunu düşünebilirdim. Ben bilemem ama Mansang Kapı Efendisi bilebilir. Ne dersin?"

Mansang Kapı Efendisi sert bir ifadeyle cevap verdi:

"Acımasızdılar."

"Acımasız, ha. Ve şimdi benden hoşgörü göstermemi mi istiyorsun? Olmaz. Açıkçası, onu öldürmemek bile hak ettiğinden daha fazla hoşgörü göstermiş sayılır. En azından hâlâ nefes alıyor. Sana uzun saçlı bir keşiş gibi mi görünüyorum?"

Kapı Lordu Yardımcısı kararlı bir şekilde şöyle dedi:

"Kapı Efendisi, umurumda değil. Hoşgörü istemiyorum. Sadece dövüşmek istiyorum. Her zaman niyetim buydu."

"Kapı Lordu Yardımcısı."

"Evet."

"Bu kararını hayal kırıklığı verici buluyorum. Cheonungbang'da akıllı davranırsan, orada ölürsün. İkinci bir şansın olmayacak."

"Gücünüzü zaten gördüm. Bir şey deneyecek kadar aptal değilim."

"Peki ya siz, Mansang Kapı Efendisi?"

Kısa bir duraksamanın ardından cevap verdi:

"Bırakın katılsın. Makseong'un Karanlık Yolu'nun tamamı çürümüş değil. O her zaman kararlı bir adam olmuştur."

Seol Gyeong-deok'u baştan aşağı süzdüm.

"...İstediğini yap. Adamlarını getir. Hep birlikte izleyelim. Şafak sökmeden biri ölecek ve kim olduğunu bileceğiz."

Kapı Efendisi Yardımcısı Seol Gyeong-deok bana saygıyla selam verdi.

"Ben hallederim."

Mansang Kapısı Efendisi sonra sordu:

"Gök Gürültüsü Kapısı Efendisi kaçmaya çalışabilir—onu da yanımızda sürükleyelim mi?"

"Ne zahmet. Bir bacağını kes gitsin."

"Anlamadım?"

Şaşkın Mansang Kapısı Lordu'nun omzuna hafifçe vurdum ve dışarı çıktım.

"Şaka yapıyordum... Onu da getireceğiz. Gök Gürültüsü Kapısı'nı da getirin."

Mansang Kapısı'nın subayları ile Thundercry Kapısı'nın askerlerinden oluşan tuhaf bir karışım halinde Cheonungbang'a doğru ilerledik.

Tuhaf bir gruptu.

Hâlâ sayıca azdığımız için, sanki Thundercry Kapısı tarafından Cheonungbang'a sürükleniyormuşuz gibi hissettim.

***

Cheonungbang'ın kapıları ardına kadar açıktı.

Ağzım açık kalmıştı.

"Vay canına. Ne oluyor? Hazırlanmışlar."

Sanki bir kamp kurmuşlar gibi ışıklar yanıyordu. Kamp ateşinden çıkan duman gibi, içeriden yükselen öldürme niyeti hissedebiliyordum. Savaşçılar ellerinde silahlarla duvarlara tırmanırken bir ses duyuldu.

"...Hoş geldiniz."

Bana göre bu, Zhuge Liang'ın Sima Yi'ye kapıları açarak yaptığı kibirli bir blöf gibi görünüyordu. Kapının açık olup olmaması benim için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Duvarda subay gibi görünen bir adam belirdi ve konuştu.

"Bunun bir blöf olabileceğini düşünmüştüm, ama gerçekmiş. Haomun Lordu burada mı?"

"O benim."

Bana baktı ve sordu

"Neden birdenbire Makseong'un Karanlık Yol çatışmasına karıştın?"

"Saçmalıklarını Savaş İttifakı'na götür. Önce, elçiyi tokatlayan liderine dışarı çıkmasını söyle. O elçi, anneannemin komşusunun torunu."

Seol Gyeong-deok öne çıktı.

"Kapı Efendisi, bırakın bu işi ben halledeyim."

"Geri çekil. Yine de, itibarım gerçekten bu kadar zayıf mı?"

Eğer Tarikat Lideri ya da Bilgin Cheonak ortaya çıkmış olsaydı, Makseong'un tüm Karanlık Yolu diz çökmüş, tokatlanmaya hazır olurdu. Belli ki, deliliğim yetmemişti. Sağ elime çılgınlığı, sol elime deliliği sardım.

"..."

Ellerimden garip bir titreşim yayıldığı anda, Thundercry Kapısı ve hatta Mansang Kapısı Efendisi dahil herkes geri çekildi. Grotesk bir ışık yayıldı ve kısa sürede kimse yanımda kalmadı.

Dolunayın soğuğunu sıkıştırdım ve onu Yüz Savaş On Kat Gücü'nün yıldırım enerjisiyle sardım.

Gök Delici Güneş-Ay Işığını kullanmamak benim merhametimdi. Yaptığım şey, Ay Işığı Soğuk Kalbi ile Yüz Savaş On Kat Gücünün isimsiz, korkunç bir birleşimiydi.

Saf beyaz demek için fazla kirliydi. Daha çok, üzerine yapışmış sümüksü beyaz yılan balıkları olan iğrenç bir beyaz lekeye benziyordu.

Önce onu bırakıp nasıl çalıştığını görmek, sonra da ona bir isim vermek niyetindeydim.

Buz sanatları ve yıldırım enerjisi... Ne kombinasyon ama.

Daha önce hiç var olmayan bir teknik.

Tek seferde iç enerjimin üçte birini tüketti.

Bir insanı toza çevirebileceğinden korktuğum için, onu Cheonungbang'ın karargahının derinliklerine fırlattım. Şiddetle dönen beyaz küre, gece gökyüzünü aydınlatan bir yıldız gibi uçtu ve patladı.

KWA-AAAAAANG!

Patlama, Cenneti Delen Güneş-Ay Işığı kadar gürültülü değildi, ama manzara en az onun kadar çarpıcıydı. Beyaz ışınlar, parçalanmış şimşekler gibi gece gökyüzünü aydınlattı. Kısa bir süre çığlıklar yankılandı, sonra sessizlik.

Mansang Kapısı Efendisi'ne düz bir ses tonuyla dedim ki,

"İçeri gir."

"Evet."

Surların üzerindeki savaşçılar havaya uçmuştu. Tam olarak nasıl olduğunu anlamadım, bu yüzden Karanlık Yol savaşçılarını takip ederek ana kapıdan içeri girdim.

İçerideki manzara beni irkiltti.

Nasıl tarif edebilirim... Sanki bir bahar gününde aniden kış ortası gelmiş gibi görünüyordu. Görünen her şey donmuştu, sanki beyaz bir şimşek çakmış ve her yüzeye yapışmış gibiydi.

Delice boyutlarda bir felaket.

İçeri ilk girenler — Mansang Kapısı subayları ve Thundercry Kapısı savaşçıları — benim geç girdiğimi izlediler. Yüzlerindeki ifade eskisine hiç benzemiyordu.

Benim blöf yapmadığımı anladıkları andı.

Mansang Kapısı Lordu ve Seol Gyeong-deok'a şöyle dedim:

"Gidin ve Cheonungbang Lordunu yakalayın."

"Peki."

Sözlerim üzerine, subaylar ve Thundercry savaşçıları yıkılmış karargaha hücum ettiler.

Ellerim arkamda, yeni tekniğimin yol açtığı hasarı inceledim. Tüm manzara, sanki erken ilkbaharın ani bir kışın ortasında yok olması gibi, soyut bir sanat eserine benziyordu. Ben izlerken, bazı Thundercry savaşçıları kılıçlarını çekmiş olarak yanımdan geçtiler.

Silahların çarpışması ve Karanlık Yol savaşçılarının birbirlerini öldürme sesleri içeride yankılanıyordu.

Hepsini kurtarmaya niyetim yoktu.

Ben hayırsever değilim.

Ölenler, ölür. Hayatta kalanları Mansang Kapısı Lordu'na bırakacağım.

Sonunda, Thundercry Kapısı Lordunu taşıyanlar girişten içeri girdi. Uyanır uyanmaz Cheonungbang'ın durumunu görünce yüzü soldu.

Onu selamladım.

"Hoş geldiniz, Gök Gürültüsü Kapısı Efendisi. Bunu beklemiyordunuz, değil mi?"

"......."

"Cheonungbang Lordu'nun bir habercinin yüzüne tokat attığı söyleniyor. Bunun bedeli budur. Düşmanınız olsa bile, bir habercinin üzerine el kaldırmazsınız. Bu, savaş zamanında temel bir nezaket kuralıdır, değil mi?"

Thundercry Kapısı Lordu konuşamadı.

Sonra ikinci katın duvarı patladı ve kanlar içinde bir adam havada uçarak yanımdan yuvarlandı. Hâlâ biraz gücü vardı, ben de yüzüne hafif bir tekme attım.

Thundercry Kapısı Lordu, kaçmayı düşünemeyecek kadar şaşkın görünüyordu. Yıkılmış bir adam gibiydi. Dönüp baktığımda, kırık duvardan çıkan orta yaşlı bir adamın kılıcını şiddetle salladığını gördüm. Bir tekmeyle onu havaya uçurdum.

Havada dönüp yere iner inmez hemen bana doğru hücum etti.

"..."

Mansang Kapısı Lordu, yıkık duvardan geçerken bağırdı.

"Bu Cheonungbang Lordu!"

Onu ilk kez görüyordum. Elinde kılıcıyla yaklaşırken onu selamladım.

"Bangju, ben Haomun Lorduyum. Neden habercinin yüzüne tokat attın?"

"......."

Beni kesmek için bir duruş aldı ama sonra düşüncelere dalarak donakaldı. O düşüncenin ne olduğunu tahmin edebiliyordum.

"Eğer kılıcını sallarsan, öleceksin, değil mi?"

Kılıcı bana doğru uzattı. Ucu titriyordu.

Kılıcı başparmağımla işaret parmağım arasında hafifçe sıkıştırdım. Kılıcın üzerinden ona doğru beyaz bir soğuk yayıldı.

Gözlerini genişletti ve Ay Işığı Soğuk Kalbi'ne direnmek için kılıca enerji aktardı. Teslim olabilirdi, ama gerçek bir Karanlık Yol savaşçısı gibi tepki veriyordu.

Aniden, kendimizi klasik bir iç enerji savaşının içinde bulduk. Donmuş ve bükülmüş kılıcı esnekliğini yitirirken, ben de enerji enjekte ettim ve bileğimi hafifçe sallayarak kılıcı kırdım.

Kılıç ikiye ayrıldı.

Sonunda, Cheonungbang Lordu kırık kılıcı düşürdü ve etrafına bakarak iç geçirdi.

"...Dur. Kaybettik."

Thundercry Kapısı Lorduna baktım, sonra ikinci kattan inen Mansang Kapısı Lorduna.

"Liderler, konuşalım."

Thundercry ve Mansang Kapısı Lordlarına oturmaları için işaret ettim. Bağlı olan Thundercry Kapısı Lordu soluma, Mansang Kapısı Lordu ise sağıma oturdu.

Cheonungbang Lordu hiçbir şey söylemeden gelip önüme ağır ağır oturdu.

Ben düşüncelerimi toparlarken, Seol Gyeong-deok doğal bir şekilde yanıma oturdu.

Ona dedim ki,

"Gidebilirsin."

"Peki."

Ayağa kalktı, dilini şaklattı ve adamlarının yanına döndü. Üç lidere baktım ve dedim ki

"...Hayatta olduğunuz için minnettar olmalısınız."

Sadece Mansang Kapısı Efendisi cevap verdi.

"Bu doğru."

"Suwol Pavyonu'nda toplantı çağrısı yaptığımda gelseydiniz daha iyi olurdu. Gecenin bir yarısı bu kaos da neyin nesi? Thundercry, Cheonung—arkasında güçlü destekçileriniz mi var? Şimdi söyleyin. Sonra ortaya çıkıp ortalığı karıştırmasınlar."

Cheonungbang Lordu şöyle dedi:

"Hayır."

Thundercry Kapısı Lordu başını salladı.

"Benim de yok."

İkisi arasında bakıştım ve sonunda Suwol Pavyonu'nda söylenmesi gerekenleri söyledim.

"Makseong Karanlık Yolu, Mansang Kapısı Efendisi Sun Woo-jin tarafından yönetilecek."

"Evet."

Diğer ikisi yanıt vermedi. Devam ettim.

"Mansang Kapısı, toparlanma döneminde haraç toplamayacak. Bunu kamuoyuna duyurun. Savaş İttifakı'na bir elçi gönderin, olanları bildirin ve bir müfettiş talep edin."

"Anlaşıldı."

"Eğer ikinizden biri kararımdan memnun değilse, hemen burada intihar etsin. Temizlemekle uğraşmak istemiyorum. Hayatta kalanlar halleder. Merak etmeyin. Gururla ölün. Hepiniz benden en az on yaş büyüksünüz. Böyle yenilgiye uğramak... Karanlık Yolda nasıl devam edeceksiniz? Ben olsam, doğruca duvara koşardım."

"......."

Bazı insanlar azarlanınca aniden sinirlenir. Ben de onlardan biriyim. Kollarımı kavuşturup, bir keşiş gibi sözlerimi tekrarlayarak üçüyle birlikte orada oturdum.

"Neden habercinin yüzüne tokat attın?"

"...O şey..."

Cheonungbang Lordu'nun yüzüne bir tokat attım ve dedim ki,

"Açıklama yap."

Onların konuşmalarını dinledim. Bana Makseong'un Karanlık Yolu'nun kuruluşundan, Thundercry'ın ilk Kapı Lordu'ndan, Cheonungbang'ın ilk Lordu'ndan ve hatta memleketlerinden bahsettiler.

Sonunda şafak sökmeye başladı. Etrafa dağılmış olan astları uykuya dalmaya başladı, ama ben konuşmamı bitirmemiştim.

Arada sırada, Cheonungbang ve Thundercry Lordlarına bir tokat daha attım.

Şafak sökerken onlarla birlikte oturup konuşmaya devam ettim.

"...Devam et. O aşırı haraç gelirlerini ne yaptın?"

Gün aydınlanırken, Thundercry Kapı Lordu temkinli bir şekilde sordu:

"Kapı Lordu, beni çözebilir misiniz...?"

Flash Dagger'ımı çekip bağlarını kestim. Üçü de nihayet rahatlamış görünüyordu, göz kapakları ağırlaşmıştı.

Hançeri yere sapladım ve dedim ki,

"Sizi deli sürüsü. Ölmek istiyorsanız gözlerinizi kapatın. Şimdi, konuşmaya devam edin."

Aklından ne geçtiğini bilmiyorum ama ben onların hikayelerini ciddiyetle dinlemeye devam ettim, onları azarladım, dövdüm ve öğle güneşini karşıladım.

Bu Karanlık Yol adamlarının hikayelerini dinledim.

Hâlâ bütün gece onları öldürmemeye çalıştığımı fark etmemiş gibiydiler.

Bu yüzden konuşmayı kesmedim.