Bölüm 276: Haberi Yayacağım

Yanghaejo’yu sırtında taşıyan adama sordum:

“Hayatta mı?”

“Nefes alıyor.”

“Öyle mi? Az kalsın tek bir tokatla ölecekti.”

“......”

Aklımı kurcalayan bir şeyi sordum.

“Neden tarikatınızın adı Her Şeyi Kapsayan Kapı? Bu, ‘gök kubbenin altındaki her şey’den mi geliyor?”

“Bundan emin değilim.”

Konuşurken etrafa baktım.

“Sizler aslında ne biliyorsunuz ki? Dövüşmede iyi değilsiniz, dürüst bir yaşam sürmüyorsunuz, {N•o•v•e•l•i•g•h•t} ve anladığım kadarıyla benim yaşlarındasınız. Bunun yerine, pis bir yeraltı örgütünün adı altında çalışan insanlardan para sızdırıyorsunuz.”

“......”

“All-Encompassing Gate’e bağlı olduğunuz için, işleri batırsanız bile endişelenmiyorsunuz herhalde, değil mi?”

Yürürken bu yeraltı dünyası adamlarını sorguya çekmeye devam ettikçe, herkes sessiz kaldı ve sadece beni dinledi. İçlerinden birkaçı, yanımızdan geçerken bana dar gözlerle yan gözle baktı.

“Ne? Kendinizi hala erkek olarak görmenize rağmen pislik olarak adlandırılmak kanınızı kaynatıyor mu? Eğer dayanamıyorsanız, hadi başlayın. Hayır mı? Buradaki yeraltı dünyasının nesi var? Rakip çeteleriniz yok mu?”

“Var.”

“Nerede?”

“Kuzey kapısında Thunderclap Gate, doğu kapısında Sky Hawk Gang var.”

“Savaşmıyor musunuz?”

“Bu aralar yok. Bölgeler bölünmüş durumda.”

"Barışçıl bir yeraltı dünyası, ha. İyi komşular gibi yaşıyor, kendi tüccarlarınızı sömürüyor. İşler iyi gidiyor olmalı. Sanırım koruma hizmetleri de veriyorsunuz. Neyden koruduğunuzu bilmiyorum ama."

Ben böyle gevezelik ederken, All-Encompassing Gate'e vardık.

Yanghaejo’yu taşıyan adam bana sordu:

“İçeri mi giriyoruz?”

“Açın.”

Duvarın ötesinde, kaygısız müzik ve kahkahalar birbirine karışıyordu. Kapı bekçisi bile yoktu, ben de adamlarımla birlikte içeri girdim. Her yer aydınlıktı ve dışarıdan, önümüzdeki ikinci katlı binada dans eden gölgeler görebiliyordum.

İçki, dansçılar ve müziğin olduğu bir akşam.

O kadar keyifli görünüyordu ki, gerçekten şaşırdım. Yanghaejo'nun adamlarını takip ederek, zıpladım ve ikinci kattaki kağıt kapıyı kırarak içeri girdim.

İki dansçı kısa bir çığlık attı ve dansını durdurdu.

İki yan tarafta oturan adamlar ayağa kalktı. Ortadaki adam elini kaldırdığında müzik nihayet durdu.

Her Şeyi Kapsayan Kapı'nın efendisi olduğunu düşündüğüm adama odaklandım.

"Sen Kapı Efendisi misin?"

Her iki tarafta bekleyen adamlar kılıçlarını çekerken, kapı efendisi tekrar elini kaldırdı ve konuştu.

"Herkes otursun. Sen kimsin ki böyle dalıyorsun?"

Buraya gelene kadar biraz uykuluydum, ama kapı efendisinin aurasını hissettiğim anda uykum bir anda uçup gitti. Küçük çaplı bir yeraltı patronu bekliyordum, ama bunun yerine sayısız savaşla sertleşmiş bir adam bana bakıyordu.

Kendimi açıkça tanıttım.

“Haomun Efendisi.”

“Ah, Haomun Efendisi. Söylentileri duymuştum. Ona bir koltuk getirin ve dansçıları geri çekin.”

Kapı bekçisinin tam karşısına küçük bir çay masası konuldu ve dansçılar hızla ortadan kayboldu.

Konuştu.

“Sizi kıracak bir şey yaptığımı hatırlamıyorum. Öyleyse neden kapımızı kırıp bu şekilde ortaya çıktınız?”

Gözlerim istemeden büyüdü.

‘Bu da ne? Canlandırıcı.’

O kadar da yaşlı değildi, ama bu kadar düzgün bir yeraltı dünyası figürü görmeyeli uzun zaman olmuştu, bu yüzden masaya oturdum.

Aşağıdan biri koşarak geldi ve oturan memurlardan birine fısıldadı, o da mesajı kapı sorumlusuna iletti.

“Efendim, Yanghaejo’dan Yüzbaşı Yang, Haomun Ustası tarafından tokatlanarak bayıldı. Hâlâ kendine gelmedi.”

Kapı bekçisi başını salladı.

“Anlaşıldı. Görünüşe göre Kaptan Yang bir hata yapmış.”

Bana baktı ve önce kendini tanıttı.

“Adım Sun Woo-jin. Kaptan Yang, ünlü Haomun Ustası’nın tokatını hak edecek ne yaptı?”

Sorusunda hiçbir boşluk bırakmamıştı.

"Ona şifalı bitki uzmanı olduğumu söyledim, o da çantamın içindekileri çalmaya çalıştı."

Rahatça cevap verdikten sonra, duvardaki uzun kılıcı, asılı tabloyu, çay masası ve sandalyelerin tarzını, genel renk tonunu, astların yüzlerini ve ortamı inceledikten sonra sordum:

“Eskiden orduda mıydınız?”

Bazı subaylar biraz yerinden çıkmış gibi görünüyordu, kapı bekçisi de öyle. Görünüşe göre, nadir görülen Sun Woo soyadını taşıyan epey kişi vardı. Eğer öyleyse, muhtemelen bir klandan kaynaklanan bir yeraltı grubudurlar.

Kapı bekçisi başını salladı.

“Atalarım bir zamanlar devlete hizmet etmişti.”

“Peki bir generalin soyu nasıl oldu da yeraltı dünyasına düştü?”

“Atamız yenilmiş bir generaldi. Burnu, kulakları ve parmakları kesildi ve halkın önünde teşhir edildi. Ondan sonra kara listeye alındık. Resmi olarak vatan haini ilan edilmedik ama öyle muamele gördük. Alay ve hor görme bize başka bir yol bırakmadı. Bu cevap sizi tatmin etti mi?”

"Anlıyorum."

“Savaş İttifakı Lideri ile yakın olduğunuzu ve Cennet İttifakı Lideri’nin önünde bile gözünüzü kırpmadığınızı duydum. Çok yetenekli olmalısınız. Hata benim astımın olduğu için, onun yerine özür dilerim. Bir isteğiniz var mı?”

Bir yeraltı patronundan beklendiği gibi, doğrudan konuya girdi.

“Kaç yer haraç ödüyor?”

Sanki ne demek istediğimi anlamış gibi başını salladı.

“Toplamda yüzden fazla.”

“Peki o parayla ne yapıyorsun?”

"Kale duvarı artık yok, ama bu bölge eskiden Fort Mak olarak biliniyordu. Bütün bölge eskiden Sky Hawk Çetesi'ne haraç verirdi. Onları biraz uzaklaştırdım ve artık tüccarların eskiden onlara verdiklerinin sadece yarısını topluyorum. Eskiden burada çok sayıda aylak vardı ve onları besledikten sonra, klan fonları tek başına burayı idare etmeye yetmiyordu."

“Ya tahsil etmeyi bırakırsan?”

“O zaman All-Encompassing Gate’ten epeyce insanı kovmak zorunda kalırım. Thunderclap Gate ve Sky Hawk Çetesi’yle tek başımıza yüzleşmek zorunda kalırız. Henüz o kararı vermedim.”

“Thunderclap ve Sky Hawk’ın itibarı nedir?”

“Bizimkine benzer. Dediğin gibi, hepimiz yeraltı dünyasındayız.”

"Sınırı aşan işler var mı?"

"Bizim tarafımızda yok."

Sun Woo-jin'i baştan aşağı süzdüm.

Kısa sorulara bile kesin cevaplar veren, zeki bir adama benziyordu. Bana doğrudan meydan okuyacak kadar pervasız değildi ve genellikle konuşarak sorunu çözmeyi hedefliyordu.

Ama kavga edemeyecek birine de benzemiyordu. Duvardaki o uzun kılıç... Sıradan bir adam onu kullanamazdı.

Elbette, birini ancak zamanla gözlemleyerek gerçekten tanıyabilirsin.

Ancak yerel tüccarları Haomun'a dahil etmeyi planladığım düşünülürse, All-Encompassing Gate'i de tamamen bünyeye katmayı düşünmek faydalı olabilir.

Sebepsiz yere birdenbire Fort Mak'a yerleşemem. Verimlilikten bahsediyorsak, Sun Woo-jin'i benim tarafıma çekmek en iyisi olur.

Şimdiye kadar, astları ağzını bir kez bile açmamıştı.

O sordu,

“Şarap mı, çay mı istersiniz? Bilginiz olsun, ben kimseyi zehirlemem, düşmanlarımı bile. Bu bir aile kuralıdır.”

“O zaman Du Nehri Şarabı olsun.”

“Du Nehri Şarabı olsun.”

Sun Woo-jin'in tek bir sözüyle, koridorda ayak sesleri yankılandı. Eğer zehirli olsaydı, şarabı dondurup ona fırlatabilirdim. Adamlarından hiçbirinin konuşmayacağını düşünmüştüm, ama solundaki bir adam şöyle dedi

“Haomun Ustası'nın da Şeytani Tarikat'la savaştığını duydum. Biliyor muydunuz?”

Sun Woo-jin başını salladı.

"Biliyordum."

O anda, biri merdivenlerden yukarı çıktı ve şöyle bildirdi:

"Yüzbaşı Yang uyandı ve özür dilemek istediğini söylüyor. Ne yapalım?"

“Onu buraya getirin.”

“Peki, efendim.”

Kısa bir süre sonra, yüzünün bir tarafı şişmiş olan Yanghaejo içeri girdi ve biraz uzakta diz çöktü.

“Efendim, özür dilerim.”

Sun Woo-jin sordu

“Haomun Ustasına tam olarak ne yaptın? Yüzün oldukça şişmiş. Başkalarına da soracağım, o yüzden paçayı kurtarmaya çalışma.”

Yanghaejo cevapladı

“Şey, görüyorsunuz... Onu Hwanghak Han’daki bir şifalı bitki uzmanı sanıp seslendim...”

“Sonra ne oldu?”

“Çantasını karıştırmaya çalıştım.”

Aniden Sun Woo-jin’in yüzü kıpkırmızı oldu. Yanghaejo’ya şöyle dedi:

“Haomun Ustası’ndan özür dile ve dışarıda bekle.”

“Peki, efendim.”

Yanghaejo bana baktı ve başını eğdi.

“Özür dilerim, Üstat.”

Artık dik duran Yanghaejo’ya baktım.

"Dövüş sanatçısı Yang."

"Evet."

"Hwanghak Hanı'ndaki fiyat etiketini değiştiren sen miydin?"

Yanghaejo şaşkın bir ifadeyle bakakaldı ve cevap veremedi. Memurlardan biri ayağa kalktı, onu ensesinden yakaladı ve dışarı sürükledi. Merdivenlerden bir çarpma sesi geldi ve ardından memur boğazını temizledikten sonra geri döndü. Onu yere atmış olmalıydı.

Sun Woo-jin şöyle dedi:

“Ben burada bile bir yabancıyım, bu yüzden tüccar işlerini kasten yerlilere bıraktım. Bu benim hatamdı.”

Bu arada, küçük çay masası artık Du Nehri Şarabı ve fincanlarla donatılmıştı.

Ortadaki bir adam aniden kapı bekçisinden özür diledi.

"Özür dilerim, efendim."

“Kapa çeneni.”

Yanghaejo’nun doğrudan üstü olmalıydı.

Sun Woo-jin'e sordum

"Eğer Her Şeyi Kapsayan Kapı, Gök Gürültüsü Kapısı ve Gök Şahini Çetesi müzakere ettikten sonra haraç toplamayı bırakırsa, siz üçünüz açlıktan ölür müsünüz?"

"Hayır, açlıktan ölmeyiz."

“Öyleyse öyle yapalım.”

“Herhangi bir niyetimizi iletmek için, Fort Mak'ın merkezindeki Moonwater Pavilion'da toplanmamız gerekirdi. Ama ne zaman orada toplansak, kavga çıkardı. Bir keresinde, Sima the Outsider beni saldırmak için bir ustayı bile getirmişti. Yani kısacası, ancak bir taraf diğer lideri doğrudan öldürmeye hazır olduğunda—ancak o zaman buluşurduk.”

Başımı salladım.

“Kapı Efendisi.”

“Evet?”

“Son zamanlarda kamuya kayıtlı o kadar çok dövüş suçlusunu öldürdüm ki, başıma yüklü bir ödül kondu.”

“Anlıyorum.”

"O kadar parayla burada bir Dövüşçü Birliği şubesi kurmak yetmez. Ama yine de, ister Dövüşçü Birliği şubesi olsun ister Haomun şubesi, bırakın onlar karar versin. Haomun Efendisi'nin ziyaret etmek istediğini söyle."

Tüm subaylar bana dönüp baktı.

“Bilginiz olsun, Savaş İttifakı’na birçok kez yardım ettim ama karşılığında hiçbir şey istemedim, bu yüzden İttifak Lideri bunu ciddiye alacaktır. Ana mezhepten uzak olduğu ve yönetimi zor olabileceği halde, yardım teklif edersem, burada kesinlikle bir şube kurulacaktır.”

Sun Woo-jin’e doğrudan baktım.

“İttifak Lideri Im’i tanıyorsam, muhtemelen üç mezhep liderini de hapse atıp oradan devam edecektir. Onları Moonwater Pavilion’a çağırın. Jianghu’da şu anki itibarım nedir? Benim böyle barışçıl bir çözüm önermem nadir bir durumdur. İster Güney Ormanı Haydutları olsun, ister yerel yeraltı dünyasının pislikleri, benim için hepsi aynıdır. Konuşarak çözebilirsek, konuşalım. Ne dersiniz?”

Sun Woo-jin bana bakarak sordu:

“Ya diğer iki lider senin önünde kabul ederler ama sen gittikten sonra eski hallerine dönerse?”

Gülerek cevap verdim.

“Bu çok garip. Yani biraz daha fazla para kazanmak için hayatlarını riske atmaya hazırlar mı? Tüccarların kazandıkları paranın kendilerine ait olduğunu mu sanıyorlar? Yiyecek satmak, mal satmak... bu nasıl senin paran olur? Ülke çapında o kadar çok yeraltı dünyası pisliği var ki hepsini öldüremem. Ama bazen benim gibi birinin var olması gerekir. Başkalarının parasıyla yaşamak, cezasız kalacak bir şey olmadığını herkese hatırlatmak için. Ve bunu anladıkları zaman...”

“......”

“...o zaman çoktan ölmüş olacaklar.”

“Ben meşgul bir adamım. Hemen haber gönder ve Moonwater Pavilion’a gelmelerini söyle. Gelmezlerse, kapılarını çalacağım. Siz yeraltı dünyasındaki piçler zaten geç saatlere kadar uyumaz mısınız? Hayır mı? Ben hep bunun için yeraltı dünyasında olduğunuzu düşünmüşümdür.”

Sonunda, Du Nehri Şarabını bir kadehe döktüm.

Şarap, damlarken bir ses çıkararak bardağa çarptı ve anında dondu. Artık buz gibi olan şarabı kırıp, sıranın sonundaki memurlardan birine uzattım.

O da şaşkın bir ifadeyle aldı.

Ona dedim ki,

“Em şunu. Zehirli olup olmadığını nereden bileyim?”

Memur hafifçe içini çekti ve donmuş şarabı sanki şekermiş gibi emmeye başladı. Tadını beğenmiş gibi görünüyordu, gözlerini genişletip emmeye devam etti, sonra bana şöyle dedi:

"Zehir yok efendim. Lütfen afiyetle içiniz."

İç ısımı kullanarak donmuş şarap şişesini çözdüğümde, şarap tekrar akmaya başladı. Bunu izleyen Sun Woo-jin, bir memura şöyle dedi:

“Bir mesaj hazırlayın.”

“Peki, efendim.”

"Onlara bir saat sonra Moonwater Pavilion'da acil bir toplantı olduğunu söyle. Ve katılmayan herhangi bir mezhep, Haomun ve All-Encompassing Gate'in ortak güçleri tarafından saldırıya uğrayacak. Haomun Üstadı'nın bizzat orada olacağını da belirt. Ek uyarılar, haberci tarafından sözlü olarak iletilmelidir. Ayrıca, bir Dövüş İttifakı şubesinin kurulma olasılığından da bahset."

“Anlaşıldı.”

Dövüş sanatlarım ne kadar güçlenirse güçlensin, bu tür şeylerle doğrudan ilgilenmem gerekiyor. Sonuçta, dövüş sanatlarını tam da bu tür davranışlara karşı çıkmak için öğrendim. Hanım yanıp kül oldu ve o kadar haksızlığa uğradım ki, başkalarının da aynı şeyi yaşamasına seyirci kalamazdım.

Başından beri sakinliğini koruyan Sun Woo-jin'e sordum:

“Bu arada, yetenek seviyemi ölçebilir misin?”

“Tam olarak değil.”

“O zaman neden bu kadar işbirlikçi davranıyorsun?”

“Güney yeraltı dünyasında çoğu kişi, Cennet İttifakı Liderine karşı gelen biriyle uğraşmamayı tercih eder. Sen bunun en belirgin örneğisin.”

Başımı salladım.

“Ona karşı çıktığımı söylemek biraz yanlış. Bu biraz aşağılayıcı. Ben onun astı falan değilim.”

"Düzelteceğim."

“Nasıl?”

“Bana öğret.”

“Karşılaştığın her yeraltı pisliğine şunu söyle: Cennet İttifakı’na tek başıma saldırdım. Liderle olan kavganın bitmemesinin tek nedeni, Dilenciler Tarikatı Lideri’nin ortaya çıkıp müdahale etmesiydi. Ona ‘karşı koymadım’. Bu aşağılayıcı bir ifade.”

Ben küçük düşünen bir adam olduğum için, onun önceki ifadesini de düzelttim.

"Ve bir ittifak kurduğumuzu söyleme. Thunderclap Gate ve Sky Hawk Gang'i tek başıma yok edebilirim. Onlar İttifak Lideri seviyesinde uzmanlar mı? Hayır, değil mi?"

“Hayır, efendim.”

Sonunda, Du Nehri Şarabına tekrar şüpheyle baktım, ama sonuçta içmedim. Bunun yerine, sırf canım istediği için yeraltı dünyasını bir kez daha tehdit ettim.

“Her neyse, en büyük aptallar, benim yeminli kardeşlerim olduğunu söyleyeceğim kişilerdir. Peki sonra ne olacak?”

Kapı ustası ve memurları bana şaşkın şaşkın baktılar.

Ben de onlara cevabı verdim.

"Şeytani Tarikat tarafından suikasta uğrayacaklar."

Hiçbiri gülmedi, ben tek başıma güldüm.

“Bundan sonra iyi geçinelim.”

Kimse cevap vermedi.