Bölüm 272: Bir Zamanlar Çılgın İblis Olarak Anıldığım Gerçek

"Sol Muhafız."

"Evet, Efendim."

"Ona Yeşim Buz Tekniğini öğretmeyi gerçekten mi planlıyorsun?"

Yanımda duran Şehvetli cevap verdi.

"Evet. Öğretmemek için özel bir neden göremiyorum. Zaten bir kadın öğrenciye öğretmeyi planlıyordum. Sadece biraz erken oldu, hepsi bu."

"Tekniğin ortadan kaybolma riski olduğu için mi?"

Lecher başını salladı.

"Kaybolması çok yazık olur."

Kılıç İblisi devam etti.

"Yoran'a henüz ciddi bir şekilde dövüş sanatları öğretmeye gerek yok. Ama başımıza ne geleceğini bilmediğimiz için, bizimle birlikte yok olabilecek teknikleri ezberlemesi daha iyi olur."

"Anlaşıldı."

Usta ile öğrencisi arasındaki konuşmayı dinlerken, Jang Deuk-soo'nun haklı olduğunu anladım. Hepimiz ölümü düşünerek yaşayan insanlardık. Lecher bile, Kılıç İblisi gibi, sonunu düşünerek yaşıyordu.

Kılıç İblisi'nin önerisi, eski bilginlerin Yüz Okul'un dövüş tekniklerini derlemelerine benziyordu; Yoran'ın dövüş sanatlarımızın yaşayan bir arşivi olmasını istiyordu.

Sarhoş da aynı fikirdeydi.

"Fena fikir değil."

Kılıç İblisi, gözlerini ileriye dikerek konuştu.

"En azından, dördümüzün dövüş sanatları Yoran aracılığıyla nesilden nesile aktarılacak. Gözlemlerime göre, o yeterince zeki. Şimdilik, ona her şeyi ezberleteceğiz. Daha sonra, tüm düşmanlarımızı öldürdükten sonra hayatta kalırsak, ona rahatça öğretebiliriz. Zorlamayacağım — sadece düşünülmesi gereken bir şey."

Ben de fikrimi ekledim.

"Şimdilik, sadece Yeşim Buz Tekniğini öğrenmesi en iyisi. Ona hafif ayak hareketlerini öğreteceğim, ama diğer teknikler çok belirsiz. Ben bile onları henüz düzenlemedim ya da tamamlamadım."

Yoran, Altın Dokuz Serbest Dolaşma El Kitabı'nı veya Zaha İlahi Tekniği'ni öğrenirse, içsel sapmaya düşme ihtimali çok yüksek. O teknikleri kullanarak ben bile içsel sapmaya düşebilirim.

Her zaman, dövüş sanatlarının sadece kader izin verdiğinde aktarılması gerektiğine inanmışımdır. Ve Yoran'ın Zaha İlahi Tekniğini miras alacak kaderindeki öğrenci olduğu hissine kapılmıyorum.

Lecher durumu özetledi.

"Şimdilik öyle yapalım. Zaman buldukça Yeşim Buz Tekniğini yavaş yavaş öğretmeye başlayacağım."

"İyi."

Ja-Ha Konukevi'ne doğru yürüyen bir adam gördüğüm anda, konuşmaya başladım.

"Görünüşe göre nihayet hoş bir haber geldi. Yukgap, tebrikler."

"Ha?"

Geum Cheol-yong ve Gwak Yong-gae geri dönmüştü, her ikisi de birer kutu kollarının altında taşıyordu.

Geum Cheol-yong geniş bir gülümsemeyle bizi selamladı.

"Efendim, uzun zaman oldu."

"Geum Amca, hoş geldin. Siz de, Yardımcı Usta."

Geum Cheol-yong gelir gelmez uzun kutuyu yere koydu ve Kılıç İblisi'ne saygıyla selam verdi.

"Uzun zaman oldu."

"Hoş geldiniz, Pavyon Efendisi."

Kısa bir öksürüğün ardından Geum Cheol-yong kutuyu açtı ve içinden uzun bir kılıç çıkardı.

"Beklenmedik bir şekilde bir yabancı bana gelip bunu teslim etmemi istedi. Muga Okulu'ndan söz verilen kılıç olduğunu söyledi. Yani bu, Usta Yukhap için olan Altı Uyum Kılıcı."

Sarhoş ayağa kalktı ve Geum Cheol-yong'a yaklaştı.

Ben de ayağa kalktım.

"Vay canına, Muga Okulu'ndan bir kılıç, ha?"

Geum Cheol-yong'dan kılıcı alan Sarhoş, sevincini gizleyemedi. Sanki dünyadaki en büyük hediyeyi almış gibi görünüyordu.

"Kendi elinizle teslim ettiğiniz için teşekkür ederim, Pavyon Efendisi Geum."

"Önemli değil... Zor bir şey değildi."

Kılıç, hafif bir simsiyah parlaklık taşıyordu ve bir bakışta bunun sıradan bir silah olmadığı belliydi.

Kılıçlara olan ilgisiyle tanınan Kılıç İblisi bile yaklaşıp bir göz atmak istedi. Sarhoş, Altı Uyum Kılıcı'nı eline alıp Kılıç İblisi'ne uzattı.

"Ağabey, bir bak."

Kılıç İblisi başını salladı ve kılıcı inceledi, kınından yavaşça çıkardı. Dış görünüşü karanlık olsa da, kılıç bıçağı göz kamaştırıcı bir gümüş ışıkla parlıyordu.

Kılıç İblisi gülümsedi — nadir görülen bir manzaraydı — ve başını salladı.

"Mükemmel."

Kılıcı kınına geri koydu ve Sarhoş'a geri verdi. Sarhoş, neredeyse tuhaf denecek kadar geniş bir gülümsemeyle gülümsüyordu. Duygularından dolayı konuşamayan, sevgilisiyle yeniden bir araya gelmiş bir adam gibi görünüyordu. Onu bir an için yalnız bırakıp, Yardımcı Usta Yong-gae'ye döndüm.

"Yardımcı Usta, kutunuzda ne var?"

"Bu da Muga Okulu'ndan bir hediye."

"Hm?"

Kutuyu açtığında, içinde özenle dizilmiş beş adet aynı hançer gördüm.

"Muga Okulu, tek bir kılıç hediye etmenin yetersiz olacağını düşündü, bu yüzden beş hançer eklediler. İşte burada."

Onlara bakmak bile hayranlıkla iç çekmeme neden oldu.

"Bunlar paha biçilemez."

"Ama neden beş hançer?"

Lecher, kutunun içine bakarak cevap verdi.

"Çünkü Yoran beş kişidir. Beş Büyük Kötü Adam."

Kimse onun yorumuna gülmedi.

Böylesine büyük bir kutuda neden sadece beş hançer olduğunu merak etmiştim; meğer hançerlerin yanına, bıçakları tutmak için deri kayışlar özenle yerleştirilmiş. Görünüşe göre gövdeye takılmak üzere tasarlanmışlardı.

Hançerleri ve kayışları Kılıç İblisi, Sarhoş ve Zampara'ya dağıttım, bir çiftini kendime sakladım.

"Geum Amca, Yardımcı Usta. Lütfen gitmeden önce kalıp yemek yiyin."

"Hm, kalalım mı? Deuk-soo'nun yemeklerini özlemiştim."

Dördümüz misafir ağırlamakta pek iyi değildik, ama onları konuk evine bir kez içeri aldığımızda, Deuk-soo düzgün bir yemek hazırlardı. Sanki Deuk-soo her zaman bizim eksikliklerimizi telafi ediyordu. Onun sözleri şimdi göğsümde daha da yankılanıyordu.

Bize yavaş ve uzun bir hayat sürmeyi düşünmemizi söylemişti...

Daha önce hiç o şekilde yaşamayı düşünmemiştim. Ne de olsa, Dilenciler Tarikatı Lideri bile Jianghu'da kalabilmek için ölümle burun buruna gelmek zorunda kalmıştı.

Aldığım hediyeyi geri vermek için ayağa kalktım.

"Beş Büyük Kötü Adam adayı ziyaret etme zamanı."

Lecher arkamdan sordu.

"Kim?"

"Moyong Baek."

"Ah."

Bir an durdum ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ ve Dört Büyük Kötü Adam'a baktım. Moyong Baek'i Beş Büyük Kötü Adam adayı olarak adlandırdığımda kimse tepki göstermedi.

Lecher tekrar mırıldandı.

"Eğer bir aday varsa, Yoran üzülebilir."

Bu çılgın herif... Meğer Yoran dahil edilmezse bütün gün konuşmayan tiplerdenmiş.

Nasıl bu hale geldi?

Hiçbir fikrim yok.

Düşündüm de, Yoran bana "Ağabey" diyor ama ona en önemli tekniği öğreten aslında Lecher.

Yani hem ağabeyi hem de ustası mı?

Of, kötü adamların soy ağacı tam bir karmaşa. Yoran, Kılıç İblisi'ne "Büyük Üstat" demeye başlasa iyi olur.

***

"Efendim."

"Hm?"

"O nedir?"

Muga hançerini ve deri kayışını Moyong Baek'in masasına koydum.

"Muga Okulu'ndan bir üyeden aldığım bir şey. Açıklaması uzun olur, o yüzden al gitsin. Mükemmel bir hançer. Jianghu'da başın belaya girerse, göğsüne yakın bir bıçak taşımalısın."

"Efendim, Muga derken... Yüz Okul'dan gelen Muga'yı mı kastediyorsunuz? Yani bu, bilginlerden birinin hediyesi mi?"

"Aynen öyle."

"Dövüş sanatlarım Beyaz Cüppeli Bilgin'den geliyor... ve şimdi de hançer. Yine bir bilgin hediyesi."

"Öyle görünüyor."

Moyong Baek içini çekti, sonra bana şöyle dedi:

"Bundan sonra bana Bilgin Moyong de. Kolunu göreyim."

Bandajı çözdüm ve kolumu uzattım.

"Muhtemelen tamamen iyileşmiş. Artık kaşınmıyor."

Moyong Baek her zamanki antiseptiği çıkardı, bir fırçayı ona batırdı ve yaraya nazikçe sürdü. Geçmiş hayatımda pek çok hekim görmüştüm, ama Moyong Baek'in teknikleri ve aletleri benzersizdi; her seferinde beni büyülemişti.

"Artık bandaja ihtiyacın kalmayacak."

Başımı salladım.

"Yalu Yeon nasıl uyum sağlıyor?"

"Çok çabuk. Özellikle Siyah-Beyaz Kız Kardeşlerle çok iyi anlaşıyor. Peki Yoran nasıl?"

"Onu herkesin öğrencisi yapmak zorunda kaldım. Deuk-soo ağabey bu konuda bana baskı yapıp duruyordu."

Moyong Baek yüzümü ve gözlerimi dikkatle inceledi, sonra konuştu.

"Kendini yük altında hissediyorsun."

"Aynen öyle."

"Bu, dünyadaki en mutlu yük."

"Bunu nereden çıkardın?"

"Onun ustaları Kılıç İblisi, Usta Yukhap, sen ve Sol Muhafız. Sence o sıradan bir kadın olarak mı büyüyecek? Eğer iyi eğitilirse, onun sayesinde yaşlılığın huzurlu geçecek. En azından biraz baskı hissetmelisin."

Bu piç, tüm sorumluluğu en nazik şekilde bana yüklemeye çalışıyordu, ama ben bunu öylece geçiştirecek biri değildim.

"Sol Muhafız onu Yeşim Buz Tekniği'nin halefi olarak seçti. Anlaşılan bu teknik aslen kadınlara uygunmuş."

"Öyle mi?"

"Ona hafif ayak hareketlerini ben öğreteceğim, Yukgap da kılıç kullanmayı öğretecek..."

"Peki ya Kılıç İblisi?"

"Şey... onun varlığı bile bir öğretim şekli, değil mi? Yoran, onu gözlemleyerek hayatın ne kadar acımasız olabileceğini öğrenecek. Yaşamak basit bir şey olmadığını anlayacak. Sadece onun ifadesine bakarak bile çok şey öğrenebilirsin."

Moyong Baek kahkahaya boğuldu, sonra hemen öksürerek sesini bastırdı.

"Ah, bu beni birdenbire güldürdü."

Ben iç geçirdim ve devam ettim.

"...Neyse."

"Evet?"

"Yoran'ın tüm bunlara dayanabileceğinden emin değilim. Yeşim Buz, hafif ayak hareketleri, kılıç kullanma... Ben de içsel sapma yaşadım, o yüzden biliyorum. Yine de, yavaş gidersek sorun olmaz."

Moyong Baek kayıtsızca şöyle dedi:

"Uygun bir tonik bulabilirsem, onu Yoran'a veririm."

Hemen karşılık verdim.

"Öyle mi? Bu harika olur. Teşekkürler."

Moyong Baek aniden bana baktı.

"..."

"Ne?"

"Hayır, bir şey değil."

"Madem kararını verdin, Jade Ice Tekniğini destekleyen birini bul. Ben de onu daha sonra Blood Night Palace yakınlarında Moon Lotus'a yemeğe götüreceğim. Bu gidişle, öğrencimiz dünyanın en iyisi olabilir. Düşündüm de, o lanet olası akademisyenlerin de öğrencileri olmalı. Onların gerisinde kalamayız, değil mi?"

Moyong Baek masaya bakakaldı, sonra sordu:

"Şey... Efendim?"

"Evet?"

"O iksiri bulmak için ne zaman yola çıkmalıyım?"

"Hemen git demiyorum. Sadece işin olmadığında git."

"Ben her zaman meşgulüm."

"Anlıyorum."

"Madem toniklerden bahsediyoruz, sorabilir miyim? Bu tür ilaçlar genellikle nerede bulunur?"

"Açıkçası hiçbir fikrim yok."

Moyong Baek bir kağıt çıkardı, yere serdi, fırçasını mürekkebe batırdı ve konuştu.

"Genellikle... insanların uğramadığı yerlerde bulunurlar."

"Mantıklı."

Kağıda düz bir çizgi çizdi.

"Böyle çorak bir tarla el değmemiş olabilir, ama çok kuru; orada nadiren besin maddesi bulursun. Besin maddeleri eksik. Peki, insanların el değmediği ve besin maddeleriyle dolu bir yer neresi olabilir?"

Onun coğrafya dersini ciddiyetle dinledim.

"Bir vadi mi? Yoksa dağların derinliklerinde bir kaynak mı?"

"Çoğu vadi, dövüş sanatçıları tarafından çoktan talan edildi."

"Bir sırt mı?"

"Konuyu iyi biliyorsun. İyi konumlanmış bir sırt, gündüz güneş ışığı, gece ay ışığı alır ve eğer patika yoksa, oradan çok az insan geçer. Yine de, en iyi ihtimalle ruh mantarı ya da ginseng bulursun. Bunlar pek de birinci sınıf tonikler sayılmaz."

"O zaman nerede?"

"Haritaları inceledim ve çeşitli yerleri ziyaret ettim. Ama bazı yerler o kadar ulaşılmaz ki, denemeye bile cesaret edemedim. Yine de bu yerlerin her şeyi 'ilaç için ideal' diye bağırıyordu."

"Tam olarak neresi?"

"Birkaç yer var, ama... en olası olanı Manjang Boğazı."

"Hmm."

"Karla kaplı dağlar da var, ama çok uzaklar. Manjang Boğazı yapılabilir. Ama şu anki hafif adımlarımla olmaz. Aşağı inmek bir şey, ama geri çıkmak benim için imkansız."

"Doğru."

Daha önce Manjang Boğazı'na atlamıştım, o yüzden biliyorum ki sorun düşmek değildi. Ama geri tırmanmak mı? Üstün hafif ayak hareketlerini ustaca kullanamıyorsan, unut gitsin.

O ismi tekrar duymak bana garip bir his verdi. Sanki daha dün oraya atlamışım gibi, çok canlıydı.

Orada olan biten her şeyi düşünürken, mırıldandım

"...Demek Manjang Boğazı'ydı."

"Hafif ayak hareketlerinle başarabilir misin? Peki ya diğerleri?"

Ve işte böylece, Moyong Baek beni geri getirdi.

"Kılıç İblisi ve ben başarabiliriz. Sol Muhafız, belki. Yukgap? Muhtemelen hayır. Ama emin misin?"

Moyong Baek, Manjang Boğazı'nı çizmeye başladı.

"Uzaktan bakıldığında kabaca böyle görünüyor. Tamamen kapalı bir kanyon. Sadece gözle derinliğini tahmin edemedim. Kuzey ve güneyde tıkanmış ve derinleştikçe genişliyor. Biriken sudan oluşmuş bir göl olmalı... Neyi bu kadar derin düşünüyorsun?"

Bana baktı.

Düşüncelerimden kendimi kopardım ve yenilgiyi kabul ettim.

"Görünüşe göre kendim gitmem gerekecek. Yolu biliyorum, o yüzden senin gitmene gerek yok."

"Tonik bulman için sana birkaç ipucu vereyim. Ne zaman yola çıkacaksın?"

Tonik bulma görevini üstlendiğimi fark ettim.

"Hazırlanmak için biraz zamana ihtiyacım var. Ayrıca, hançerlere sürmek için bir zehir yapabilir misin?"

"Zehir mi?"

"Çok aşırı bir şey olmasın. Felç etkisi olan bir şey. Muga Okulu bize beş hançer verdi. Bana, Kılıç İblisi'ne, Yukhap'a, Zampara'ya ve sana birer tane. Bunlara uygun bir zehir istiyorum."

"Neden birdenbire zehir kullanıyorsun? Söylentiler yayılırsa, kötü şöhretin daha da artar."

"Sorun değil. Zaten acımasız biri olarak tanınıyorum. Kötü şöhretimin artması umurumda değil. Uzun ve yavaş bir hayat sürmek istiyorsam, her şeyi yaparım. Komik olan şu ki, Ilyang İlçesinden her ayrıldığımda, sonunda biriyle kavga ediyorum. Tuhaf, değil mi? Eminim Manjang Boğazı'na giderken de bazı aptallar bana yapışacaktır. Zihnen hazırlıklı olsam iyi olur."

Ayrıca, Moyong Baek'in tekrar zehir yapma pratiği yapması gerekiyordu.

Uzun ve sakin bir hayat sürmek isteyen sadece ben değilim.

İdeal olarak, geçmiş hayatımdaki eski Beş Büyük Kötü Adam'ın hepsinin yaşlılıklarında Ja-Ha Konukevi'nde toplanıp, Deuk-soo Kardeş'in domuz omurga yahnisi yiyip durmasını isterim. Ve belki de Yoran da yanlarında bizi azarlıyor olur.

Moyong Baek cevap verdi:

"Anlaşıldı. Biraz zaman alacak, önce malzemeleri toplamam gerek."

"O zaman sen çalışırken ben de enerjimi geliştiririm."

"Bir şey daha var. Eğer gerçekten inanılmaz bir iksir bulursan, tereddüt etmeden Yoran'a verir misin? Dövüş sanatçıları için bu, paha biçilmez bir kılıcı vermekten farksızdır."

"Haklısın. Ama yine de verirdim."

"Neden?"

"Çünkü ben zaten güçlüyüm. Hiçbir iksir, benimle üstümdekiler arasındaki farkı kapatamaz. Benim tarzım bu. Her küçük şeye açgözlü olsaydım, bu şeytani piçler konuk evinde toplanmazlardı. Daha yükseğe çıkmak istiyorsam, daha iyi bir nedene ihtiyacım var. Kim gerçekten haklı... bunu yaşayana kadar bilemeyiz."

Moyong Baek'e baktım.

"Bu şekilde yaşarsam, pişmanlıklarım daha az olmaz mı? Tonik öğrenciye kalsın, ben sadece nefes alıp daha fazla meditasyon yapacağım."

Gerçek şu ki, içimdeki Göksel İnci sayesinde, herhangi bir iksire ihtiyacım yok. Bu sadece bir tuzak — Moyong Baek'in kalbini önceden harekete geçirmek için bir hamle.

Ona sordum,

"Eğitimin nasıl gidiyor?"

"Benim de iksire ihtiyacım var. Dövüş sanatlarına geç başladım ve gerçekten çok zor. Hastaları tedavi etmek, antrenman yapmak, kendimi geliştirmek ve yeni kadın hekime ders vermek arasında neredeyse hiç uyuyamıyorum."

"......"

İçimden, bir Budist ilahisi gibi "uzun ve yavaş yaşa" diye mırıldandım. Moyong Baek'in omzuna hafifçe vurdum.

"Güzel. Yoran için bir tonik alacağız; fazlası kalırsa sana da bir tane."

"Teşekkürler."

Jianghu dünyasında, Kılıç İblisi düşünceli bir tiptir.

Ama görünüşe göre aptal olan benim.

Lanet olası bir enayi...

Ve birdenbire aklıma geldi,

Eski lakabım olan Çılgın İblis, sanki uzak bir geçmişten kalma bir şey gibi geliyor.

İnsanlar hayatın dönüm noktası derken bunu mu kastederler?

Beni sessizce izleyen Moyong Baek, endişeyle konuştu.

"Efendim, kendinizi fazla zorlamayın. Bir insanda ani değişiklikler asla iyi olmaz."

"Haklısın."

Ona baktığımda, Zehirli İblis’in gözlerinde, geçmiş hayatımdan hatırladığım o eski katilin parıltısını bir an için gördüm.

Gerçekten de, karşımda Yoran'ın bile henüz ulaşamayacağı, gerçek bir kötü adamın haysiyetine ve doğuştan gelen özelliklerine sahip bir adam duruyordu.