Bölüm 252: Başarıyla Anlaşmazlık Çıkardım

Dönüşümün haberi yayıldıktan sonra, beni bulmaya gelen ilk kişi Mo Yong Baek değildi, ne de beklediğim herhangi biri. Aslında tamamen unutmuş olduğum biriydi.

Ja-Ha Konukevi'nin önündeki açıklıkta Kılıç İblisi ile Sarhoş arasındaki dövüşe göz atarken, Dragon Head Forge'un Baş Yardımcısı Yong Gae, her zamankinden daha karanlık bir ifadeyle bana yaklaştı.

“Genç Efendi.”

“Yardımcı Usta, buradasınız. Geum Amca ne durumda?”

Yardımcı Usta Yong Gae başını salladı, sonra şöyle dedi

“Yürürken konuşalım.”

Bu, özel bir konuşma yapmak istediğinin işaretiydi, ben de onunla birlikte yürüyüşe çıktım. Uzun zamandır ilk kez Ilyang İlçesi'nde dolaşırken, Yardımcı Usta konuşmaya başladı.

“Ağabeyime döndüğünüzü söyledim. Ama şu anda yatak döşek yatıyor, bu yüzden gelemedi.”

Fazla düşünmeden, gelişigüzel bir tahminde bulundum.

“Ateş hastalığına mı yakalandı?”

Yong Gae, başını yana eğdi.

“Ateş hastalığı mı? Evet, muhtemelen ateş hastalığı.”

“O zaman anlatın bakalım. Ne tür bir ateş hastalığı? Bu çok garip. Ejderha Başı Demircihanesi Haomun’un koruması altında—yakınlarda size dokunacak kadar cesur hiçbir grup olmamalı.”

“Genç Efendi, Woonhyang Tarikatını biliyor musunuz?”

“Woonhyang Tarikatı mı? O küçük tarikat mı?”

“Önce bizden birkaç silahı tam fiyatına satın aldılar, sonra kalitesi beklenmedik derecede iyi olduğu için toplu sipariş verdiler. Teslimat süresi kısaydı, ama büyük bir siparişti ve parasını düzgün ödediler, bu yüzden diğer her şeyi bırakıp buna odaklandık. Her ihtimale karşı, kusura bakma ama senin adını kullandım. Çılgına döndüler. Bize bağırıp, onlarla dalga geçip geçmediğimizi sordular. Yine de teslimatı zamanında yaptık. Ama sonra Büyük Kardeş'i ve beni davet ettiler ve ana üslerinde, yaptığımız kılıçları kendi kalitesiz silahlarıyla çarpıştırarak parçaladılar — dört kez kırdılar.”

Baş Usta Yardımcısı’na baktım.

“O ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ türden ucuz bir numarayla mı? Neden geri kalan sevkiyatı geri almadınız?”

“O kadar basit değil. O silahların yaklaşan büyük bir savaş için hazırlandığını, bu yüzden geri veremeyeceklerini söylediler ve anlaşılan fiyatın sadece yarısını ödediler. Ağabey sinirlendi, Haomun’dan bahsetti, hatta senin adını bile anlattı—ama meğer Woonhyang Tarikatı’nın arkasında destekçileri varmış.”

“Nereden?”

“Dragon Gate’in Birinci Kılıcı. Guangdong üzerinde üstünlük kurduğunu iddia ediyor, daha küçük grupları bünyesine katıyor. Woonhyang Tarikatı çoktan Dragon Sword’un kontrolüne geçti.”

“Oh ho, Ejderha Kılıcı mı? Güney Dört Ejderhası’ndaki adam mı?”

“Aynen öyle.”

Onu ve Lecher’i de ekleyince, Güney Altı Ejderha ortaya çıkıyor. İşler böyle mi bağlantılı? Sanki biri kasten grubumun sınırlarını zorluyor gibi geliyor.

“Başkan Yardımcısı, benim Güney Altı Ejderha’dan biri olarak kabul edildiğimi biliyor muydunuz? Dürüst olmak gerekirse, İttifak Lideri bahsedene kadar ben de bilmiyordum.”

“Ben de bilmiyordum, ama Woonhyang Tarikatı bize söyledi. Haomun Genç Efendisi’nin Altı Ejderha’ya dahil olduğunu söylediler. Sonra bizimle alay ettiler—bir sorun olsa bile, sen Altı Ejderha’nın en alt sırasındasın, Dragon Gate’in Birinci Kılıcı ile doğrudan çözmeye gitsen bile bir sonuç alamazsın dediler.”

“Ha?”

Yong Gae'nin gözlerine baktım ve sordum:

“Hangi piç kurusu benim sonuncu olduğumu söyledi? Bir sıralama olduğunu bilmiyordum.”

Sinirlendiğimi fark ettiğimde, çoktan kaynamıştım. Yardımcı Usta devam etti.

“Geç katıldığın için en altta olduğun söyleniyor...”

“Peki ya Mongrang?”

“Dreaming Winds Klanı'ndan gelen beyefendiyi kastediyorsan, onun beşinci sırada olduğunu söylediler. Görünüşe göre, klanı hâlâ saygın kabul ediliyor.”

“Bu bilgi Dragon Sword’un kendisinden mi, yoksa sadece Woonhyang Tarikatı’nın maaşsız uşaklarından mı?”

"Tabii ki, biz sadece Woonhyang Tarikatı ile görüştük."

Yürümek durdum.

“Tamam, bu kadar yeter. Geri dönelim.”

Ja-Ha Konuk Evi’ne geri dönerken, Baş Usta Yardımcısı’nı teselli etmeye çalıştım.

“Kalan ödemenin Dragon Head Forge’a gitmesini sağlayacağım. Geum Amca’ya geçmiş olsun de. Ateş hastalığı çabuk geçen bir şey, o yüzden iyi haberler getireceğim.”

Yardımcı Usta Yong Gae endişeyle bana baktı.

“Genç Efendi, Woonhyang Tarikatını bir kenara bırakırsak bile... Dragon Gate’in Birinci Kılıcı, Guangdong’un Hükümdarı gibi davranıyor. Bunun sadece bir ödeme meselesi yüzünden daha da büyüyeceğinden endişeleniyorum. Dürüst olmak gerekirse, paradan çok, ağabeyimin sizi bu işe bulaştırdığı için suçluluk duyduğu için bayıldığını düşünüyorum.”

Yong Gae'nin yüzüne yakından baktım. Dragon Head Forge'dan birini her gördüğümde, tenlerinin yarısı demir, yarısı da morarmış kan gibi geliyor.

“Yardımcı Efendi, kaliteli silahlar dövmek için çok çalışıyorsanız, uygun bir ücret almayı hak ediyorsunuz. Ve şimdi geri kalanını geri vermeyi reddediyorlar mı? Müzakere edecek bir şey yok. Parayı alacağız. Tek umursadığım şey bu.”

“Ya Dragon Sword ile işler ters giderse?”

Omzuna hafifçe vurdum.

“O zaman Dragon Sword bunun için endişelensin. Her zaman tek endişelenen biz olamayız, bu adil değil. Guangdong’un Hükümdarı mı? Bu benim için yeni bir haber. Eğer çok tuhafsa, onu öldürürüm. Eğer mantıklıysa, Altı Ejderha’nın sıralamasını yeniden düzenleriz. Fazla endişelenme.”

Ancak o zaman Baş Usta Yardımcısı Yong Gae derin bir nefes aldı.

“Şimdi rahatladım. Büyük Kardeş’e tam olarak söylediklerini aktaracağım. Dürüst olmak gerekirse, bunu bir şekilde çözeceğini umuyordum.”

Yong Gae, kolundan bir sözleşme çıkardı ve bana uzattı.

“Bu, Woonhyang Tarikatı ile imzaladığımız anlaşma. İki sandık, yirmi beş tael gümüş. Büyük Kardeş ile henüz konuşmadım, ama lütfen sandıklardan birini al. Tek önemsediğimiz şey gururumuzu korumak. Bunu yol parası olarak düşün.”

Genel müdür rolündeki birinden beklendiği gibi, hesapları çok netti. Paraya gerçekten ihtiyacım yoktu, ama içimden bir ses, parayı almamın Başkan Yardımcısı Yong Gae’nin içini rahatlatacağını söylüyordu.

“Peki o zaman. Hasta yatağını ziyaret ettiğimde sandığı da getireceğim. Geum Amca’ya kalkıp normal gibi dolaşmasını söyle. Bu sahte hastalık da neyin nesi?”

Yardımcı Efendi sonunda gülümsedi.

“Anladım.”

Onu uğurladıktan sonra, sözleşmeyi cüppemin içine sıkıştırdım. Konuk evine döndüğümde, herkes antrenmanını bitirip dinleniyor ve su içiyordu. Keskin gözlü Lecher bana sordu

"Ne oldu?"

“Dragon Head Forge’dan toplu bir teslimat aldılar, ama kalan borcu ödemeyi reddediyorlar. Kim gidip onları dövmek ister?”

Sarhoş elini kaldırdı.

"Ben. Son zamanlarda Büyük Kardeş tarafından dayak yiyorum ve gerçekten çok kötü bir ruh halindeyim."

Lecher de sırıtarak elini kaldırdı.

“Ben.”

Tam o anda, Dong-su ile göz göze geldim. O da elini kaldırdı.

"Ben de."

Başımı salladım.

“Sen yoktun. Git sutralarını oku. Bir keşiş neden hep kavgaların etrafında dolanır? Buda sana bunu mu öğretti?”

“Öyle değil ki...”

Yine dırdır etmeye başlamadan önce sözünü kestim.

"Kapa çeneni. Üstat?"

Kılıç İblisi bana baktı.

“Hepimizin gitmesi mi gerekiyor? Ben burada kalacağım. İşler karışırsa diye konuk evinde birinin kalması gerekir.”

“İyi karar. Sen gidersen ortalık katliama döner. Buna gerek yok. Sıkılırsan Dong-su’yu ara ve birlikte tövbe edin.”

Dong-su'yu Kılıç İblisi'yle yeniden tanıştırdım.

“Bu adam Şeytani Tarikattan.”

“Ah, evet.”

“Ona gereken saygıyı göster. O bizim Büyük Kardeşimiz.”

“Anlaşıldı.”

"Ayrıca dünyevi arzular ve duygusal çalkantılar konusunda da iyi bir danışman."

Kılıç İblisi bana öfkeyle baktı, ben de akıllıca çenemi kapattım. Dong-su masumca şöyle dedi:

"Anladım."

Kılıç İblisi tekrar sertçe baktığında, Dong-su irkildi ve hemen özür diledi.

“Özür dilerim!”

Düşünürsek, aynı odada bir Şeytani Kült savaşçısı ve bir keşişin bulunması gerçekten de patlamaya hazır bir barut fıçısı gibi hissettiriyordu. Patlayıp patlamaması beni ilgilendirmiyordu.

Sarhoş bana sordu:

"Ne zaman gidiyoruz?"

Woonhyang Tarikatı çok uzak değil. Önce bir yemek yiyelim. Oh, bu arada, onların arkasındaki güç Ejderha Kılıcı — görünüşe göre o da benimle ve Dördüncü ile birlikte Güney Altı Ejderha'nın bir parçası. Dürüst olmak gerekirse, neden benimle kavga etmek istediklerini anlayabiliyorum. Söylentilere göre en düşük rütbeli ejderha sensin.”

Bunu duyan Zampara hemen kaşlarını çattı.

“Hangi köpek pisliği piç kurusu benim en altta olduğumu söyledi? Burada zaten dördüncüyüm, şimdi de Altı Ejderhanın en altındayım? Ben şef olmalıyım, ‘son koltuk’ gibi boktan bir lakap değil. Zaten kim ejderha olmak istedi ki? Lanet olası piçler...”

Böylece, başarıyla aralarında nifak tohumları ektim.

İçimden sadece güldüm.

Lecher, Hızlı Kılıç Tekniği'ni sergiler gibi küfürler savururken, Dong-su ellerini birleştirip şöyle mırıldandı:

"Namu Amitabha."

Lecher ona öfkeyle baktı.

"Yine mi Namu Amitabha? Artık keser misin?!"

Dong-su karşılık verdi.

“...‘Amitabha’.”

"Tokat yemek ister misin?"

Lecher'in öfkesini yatıştırmak için sakin bir sesle konuştum.

“Sakin ol.”

"Sen de sus."

Kılıç İblisi iç geçirdi ve ancak o zaman Zampara aklını başına topladı.

"Özür dilerim, Efendim."

Mutfağa doğru bağırdım.

"Yemek!"

Yemek yemek için açık havadaki masaya oturduğumda, açıklıktan bize doğru yürüyen bir bitki toplayıcısını fark ettim.

"Oh... bakın kim gelmiş."

Mo Yong Baek, her zamankinden daha somurtkan bir yüzle ortaya çıktı. Beyaz bir kafa bandı takmıştı ve ayakkabıları çamurla kaplıydı.

Gülümsedi ve şöyle dedi

“Genç Efendi, Kılıç İblisi, Altı Uyum Ustası, Mong Gongja. Görüyorum ki herkes iyi.”

Selamlaması çok doğaldı, ama bir şeyler ters gibiydi, bu yüzden herkes Kılıç İblisi'ne bakmak için döndü.

Kılıç İblisi ona seslendi

“Mo Yong kardeş, uzun zamandır görüşemedik.”

"Evet."

Sanki uzun süredir görüşmemiş iki kardeş yeniden bir araya gelmiş gibiydi.

Mo Yong Baek sırt çantasını yere bıraktı, masaya oturdu ve nefesini topladı. Gerçekten de dışarıda şifalı otlar toplamış. Aslında, sadece şifalı otlar konusunda değil, zehirler ve iksirler konusunda da çok bilgiliydi.

Aniden ortaya çıkışı o kadar doğaldı ki, sanki hep bizimleymiş gibi geldi; ben bile biraz şaşkın hissettim.

Sonunda Dong-su’yu fark eden Mo Yong Baek, önce ona selam verdi.

“Keşiş, tanıştığımıza memnun oldum. Rehin mi alındın?”

Dong-su cevapladı:

"Hayır, ben gezgin bir keşişim."

“Bunu duyduğuma sevindim. Ben Mo Yong Baek.”

"Bana Dong-su de."

Verecek başka bir şeyim yoktu, bu yüzden Mo Yong Baek'e bir bardak su doldurdum.

“Al. Ot toplamak zor olmuş olmalı.”

“Evet.”

Suyu bir dikişte içtikten sonra ağzını sildi ve şöyle dedi:

“Genç Efendi, dönüşünüzü tebrik ederim. Eskisinden daha aklı başında görünüyorsunuz, bunu görmek güzel.”

Başımı salladım.

“Yiyip tekrar yola çıkacağım.”

"Meşgulün, anlıyorum."

Bir süre konuşmadık, sadece birbirimize göz kırptık. Dört Büyük Kötü Adam ve Zehirli İblis bir araya gelmişken, göğsüm gururla şişti.

‘Bu ciddi bir güç.’

Elbette, Zehir İblisi hala daha çok yedek bir güç. Ama ona İllüzyon Kelebek Kalp Tekniğini öğrettiğim için, onun gelişimi konusunda büyük umutlar besliyordum.

"Herhangi bir sonuç var mı?"

Sorumun anlamını kavrayan Mo Yong Baek başını salladı.

"Bana mükemmel bir dövüş sanatı öğrettin. Ama yetersiz iç enerjimle, bunu çok hızlı bir şekilde öğrenmeye çalışırsam yoldan sapacağımı hissettim. Teorik aşamaya kadar çalıştım ve şu anda sadece otlar topluyorum."

“Mükemmel.”

Kılıç İblisi bana bakarak şöyle dedi

“Düşündüm de, Üçüncü Kardeş üç nadir el kitabı ele geçirmiş ve bunlardan birer tane bana, Şef Cha’ya ve Mo Yong Baek’e vermişti. Neden hepsini öğrenmedin? Ah, doğru ya, sen Baekjeon Shiptangong’da eğitim almıştın.”

Herkes bana baktı.

Ben de rahatça cevap verdim

“Sadece ben güçlenirsem, bu hiç eğlenceli olmaz. Tek bir bedenim var ama çok fazla teknik biliyorum. Ben Savaş İttifakı’na destek olmak için ayrılırsam, Mo Yong Baek konuk evine göz kulak olabilir. İttifak Lideri Im ile birlikte mücadele edersem, Büyük Kardeş yardıma gelir.”

Lecher bugün çok yaramazdı.

“Neden bana bir kılavuz verilmedi?”

Sarhoş da lafa karıştı.

“Bana da verilmedi. Sana gerek yok. Git buz teknikleri çalış.”

Zampara tersledi.

"Sen sadece tahta bir kalkan taşıyabilirsin. Kılavuza gerek yok. Kalkan sana daha çok yakışır."

Konuşma o kadar çocukça bir hal aldı ki, nereden düzeltmeye başlayacağımı bilemedim. Sonunda Gongdeok misafirhaneden çıktı ve konuyu değiştirdi.

"Yemek hazır."

Başımı salladım ve ona dedim ki,

“Bir ot toplayıcımız daha var. Fazladan yemek getir. Yemek yiyen herkesi çağır.”

“Peki, Efendim.”

Mo Yong Baek'e baktım.

"Mo Yong Efendi, kalıp yemek yiyin."

O sakin bir şekilde başını salladı.

“Evet. İki kase alayım, Genç Efendi.”

“....”

Sesinde hafif bir keskinlik vardı, ama ben bunu görmezden geldim. Nedense, doktorluk görevlerini bir kenara bırakıp yerine şifalı ot toplamaya gittiğim için beni suçluyor gibi geldi bana.

Ama hepsini onun iyiliği için yapmıştım. Pişman değildim.

Kısa süre sonra hepimiz bir araya oturup sessizce yemek yedik. Daha önce sarf ettiğimiz tüm o saçma sapan sözlerin ardından, yemek her zamankinden daha huzurlu geçti.

En azından yemekler lezzetliydi.