Bölüm 235: Dağların Ötesinde, Daha Fazla Dağın Ötesinde

Bir aptala nazik sözler söylemeye gerçekten gerek yok.

Eski atasözlerini alıntılamak için bir neden yok, kusurlarını tek tek nazikçe belirtmeye gerek yok. Bu faydasızdır.

Aptallara karşı yapılacak en iyi şey, onlara oldukları gibi hitap etmektir: aptallar. Ve bu konuda net olmalısınız. Sen bir aptalsın. Çünkü eğer kendi başlarına bir şeyleri fark edip yolunu düzeltebilselerdi, baştan beri aptal olmazlardı.

Üstelik, Tarikat Lideri'nin zihninin sapmaya kaymasını engellemek için kasten yüksek sesle bağırdım. Noshin gibi bir aptalın beni öldürmek istermiş gibi bakması mı? O hiçbir şeydi.

Eğer Tarikat Liderini koruyacaksam, önce onun kalbini korumalıyım.

Doğru olan budur — sadece onun için değil, tüm Jianghu için.

Eğer onun gibi biri geçmiş hayatımda Baekdo'da kalmış olsaydı, Tarikat Lideri ve Tian'e'ye karşı koyabilseydi, o zaman şeytani tarikat bizi bu kadar kolay istila edemezdi.

Noshin'e neredeyse bir dizi küfür daha yağdıracaktım, ama kendimi tuttum ve bunun yerine köprünün sonuna doğru baktım.

“......”

Aniden, şimdi boşalmış köprüden rastgele bir adam yaklaşıyordu.

O, noodle dükkanının sahibi başkası değildi. Kim olduğu için değil, sağ elinde mutfak bıçağı değil de uzun bir kılıç tuttuğu için şaşırdım.

Sordum

“Patron, neler oluyor? Borç tahsiline mi çıktın?”

Adam kırklı yaşlarında görünüyordu ve sakin bir ifadeyle Tarikat Liderine seslendi.

"Hayır, efendim. Size yardım etmeye geldim, Tarikat Lideri."

Shin Gae bile şaşırmış görünüyordu.

“Emekli olduğunuzu sanıyordum?”

Dükkan sahibi gülümsedi.

“...Ama siz, Tarikat Lideri—yardım etmeliyim.”

Henüz hiçbir şey olmamıştı, ama ortam çoktan son derece gerginleşmişti. Noshin'e sertçe baktım.

"Neler oluyor?"

Köprünün diğer tarafına baktım ve oranın da tamamen boş olduğunu gördüm. Şimdi düşününce, bizi Cennet İttifakı'ndan buraya getiren Noshin'di. Hafif ayak hareketlerini geliştirmek için ısrar etmiş ve ilerlemişti.

Bu çok saçmaydı.

Bugün ölmeye niyetim yoktu. Ve Tarikat Liderinin de ölmesine izin vermeyecektim.

Erişte dükkanı sahibi nasıl anladı ve olaya müdahale etti bilmiyordum, ama Shin Gae'yi öldürmeye gelen kişi sıradan biri olamazdı.

Noshin'e tekrar baktım.

"Sana ne haltlar döndüğünü sordum, lanet dilenci. Bilginler fraksiyonunu mu çağırdın?"

O da cevap verdi

“Kimseyi çağırmadım.”

“O zaman ne oldu?”

"Sadece ustamın dövüş sanatlarını öğrenmekten vazgeçtiğimi söyledim. Yeterli olmadığımı söyledim. Hepsi bu. Ondan sonra ne oldu bilmiyorum."

Erişte dükkanı sahibi bize doğru yürümeye devam ederken, elimi kaldırdım.

"Orada dur."

"Ben senin düşmanın değilim."

“Anlıyorum. Ama şimdilik orada kal.”

Ona hâlâ güvenemiyordum. Tam gücünü bilmiyordum. Shin Gae’nin yüz ifadesine de baktım; Noshin onu kesinlikle sarsmıştı, ama gözlerini kapatıp düzenli nefes alarak kendini sakinleştirmeye çalışıyordu.

Yüzü biraz önce solmuştu. Bu onu derinden incitmiş olmalıydı.

Noshin bana baktı ve tekrar dedi ki,

"Gerçekten kim geleceğini bilmiyorum."

“Öyle mi?”

Geri çekilebilmek için, Tarikat Lideri'nin gözlerini açıp konuşmasını bekledim. Biz dilenirken Noshin bir süre ortadan kaybolmuştu, bu yüzden henüz onun sözlerine güvenemiyordum.

Sonunda başımı sağa çevirdim ve uzaktaki köprüye odaklandım.

“......”

Gözlerini bir bezle kapatmış kör bir adam ortaya çıktı ve başını yavaşça eğdi. Kaynağı belli olmayan bir ses, köprüdeki manzarayı ona anlattı.

“Kılıç ustası Haomun Lideri ortada duruyor. Noshin ve Tarikat Lideri korkulukta oturuyor. Onların arkasında uzun kılıcı olan orta yaşlı bir adam var.”

Kör adam başını salladı.

“...Anlıyorum.”

Üç Felaket’ten birini öldürmek için ortaya çıkan kör bir dövüş sanatçısı mı?

Görme yetim mükemmeldi, ama yine de gördüklerime inanamıyordum.

Noshin adamı tanıdı ve sessiz bir sesle selamladı.

"Kör Bilgin, seni buraya ne getirdi?"

Bu unvanı duyar duymaz, keskin bir nefes verdim.

"Ha..."

Aurasına, varlığına ve o unvana bakılırsa, Beyaz Cüppeli Bilgin ile aynı seviyedeydi.

Kör Bilgin başını hafifçe eğdi ve cevap verdi

“Noshin, küçük kardeşim, sana bolca şans verdim. Hâlâ kararsızsın, görüyorum. Onu zehirlemeye mi çalıştın?”

Noshin cevap verdi

“Zehir, ustam üzerinde işe yaramaz. Sana daha önce de söyledim, anlamsız bir şey yapmayacağım.”

Kör Bilgin'in dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Seni uyarmıştım. İşler kötüye gitmeden gel, kahraman muamelesi görürsün. Çok beklerken, köle muamelesi görürsün. Hayal kırıklığı yaratıyorsun, çok yorucu.”

Noshin’in yüzünü izledim.

Bilgin fraksiyonunun ona hafife almadan yaklaştığı belliydi. Tehditler, psikolojik manipülasyon ve her türlü zihinsel savaş taktiği kullanılmış olmalıydı.

Shin Gae gözlerini açtı ve Kör Bilgin’e seslendi.

“Savaşmaya mı geldin? Senin gibi bir adam tek başına gelmez. Peki, görmeden yaşamak nasıldı?”

Kör Bilgin kıkırdadı.

“Hoş değildi. Görme yeteneğimi kaybettikten sonra gördüğüm tek kişi sendin. Bu günün geleceğini biliyor olmalısın.”

Shin Gae de kıkırdadı.

"Bu sefer, görme yeteneğinden daha fazlasını kaybedeceksin."

Demek adamı kör eden oydu. Ayrıntıları bilmiyordum, ama artık Shin Gae’nin Bilginlerle birden fazla kez çatıştığı açıktı.

Shin Gae ayağa kalktı ve üzerindeki tozu silkeledi.

“Tian’e henüz gelmedi mi? Beklemekten sıkılmaya başladım.”

Yanında içimden bir iç çekiş geldi.

“Lanet olsun. Neden Tian’e? Hâlâ antrenman yapmam lazım. Tian’e neden bu kadar erken geldi ki?”

İçindeki panik, kelimelerle ifade edilemeyecek kadar gerçekti.

Kör Bilgin, erişte dükkanının sahibine bakarak sordu:

"Sen kimsin?"

Dükkan sahibi cevapladı

“Uzun zaman oldu, Kör Bilgin. Ben, unvanını çaldığın adamın değersiz oğluyum.”

Ona dönüp baktım.

"Bu da ne, lanet bir opera mı? Neden her şey bu kadar düzgün ilerliyor?"

Kör Bilgin gülümsedi.

"Bana Kılıç İmparatoru demene gerek yok. Babanı unvanı için öldürmedim. Gerçek şu ki, o isim ona daha çok yakışıyordu. Al şunu. Hatırladığım kadarıyla... Hwang Bo-su, değil mi?"

Erişte dükkanı sahibi onu düzeltti.

“Hwang Bo-su, babamla birlikte ölen ağabeyimdi. Ben Hwang Bo-wol’um.”

“Ah, öyle mi?”

Sonra, az önce duyduğum aynı ses doğruladı,

“Evet, doğru.”

“Hwangbo kalıntılarını ortadan kaldırmamış mıydık?”

“Hwang Bo-wol’un da öldüğü sanılıyordu. Araştıracağım.”

Kafamda durumu özetledim.

Yani şu anda Jianghu'da başka bir Kılıç İmparatoru var.

Ama ondan önce, Hwangbo klanı bu unvana sahipti. Görünüşe göre o klan, Bilginler fraksiyonu tarafından yok edildi.

Konuşma önemliydi, ama bir şekilde o kadar da önemli değildi.

Ta ki başka bir korkunç figür gelip bize bakmaya başlayana kadar.

Kör Bilgin'den bir baş kadar daha uzundu, saçları yanmış gibi karışık ve kömürleşmişti. Esasen bir deliydi. Diğerleri gibi resmi giyinmiş olsa da, saçlarının arasından görünen vahşi gözleri, onun insan mı yoksa canavar mı olduğunu anlamayı imkansız kılıyordu.

“......”

Onu nasıl tanımlayacağımı bilemedim, ama bir bakışta anladım: Bu, önce öldürüp sonra konuşan türden bir deliydi.

“Ah, lanet olsun. Demek bu piçti.”

Eski bir dostu gördüğüne sevinmiş gibi gülümsedi ve Tarikat Liderine şöyle dedi

"Selam, dilenci. Uzun zaman oldu."

Tarikat Lideri burnunu çekip sıcak bir ifadeyle başını salladı.

"Seni de tekrar görmek güzel."

Açıkçası, o anı mahvetmek istemedim, ama Tarikat Liderini yakaladım ve sormak istedim:

O deliyi gördüğüne neden bu kadar seviniyorsun?

Dağınık saçlı bilgin tekrar konuştu.

"İyi misin? Eğitiminde ilerleme kaydettin mi?"

"Elimden geleni yapıyorum. Senin standartlarına uyup uymadığını bilmiyorum."

"Blöf yapmayı bırak..."

İkisi de aynı anda güldü.

Sonra deli adam dönüp gözlerini bana dikti. Sanki iki ayaklı bir vahşi hayvana bakıyormuşum gibi hissettim.

Bana sordu

“Hey, zayıf herif. Neden Heo Üstad’ın tahta kılıcı sende?”

Ben cevap veremeden, az önce duyduğum ses tekrar cevap verdi

"O adam Haomun Lideri Yi Zaha."

Deli cevap verdi

“Seninle konuşmuyordum. Çeneni kapat. Yoksa koparırım.”

“......”

Sonra bana dönüp şöyle dedi:

“Demek sen o Yi Zaha’sın. Baek Ga’dan senin hakkında çok şey duydum.”

Ona nazikçe yumruk selamıyla eğildim.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Sanırım bir yanlış anlaşılma var, Tian’e Efendi. Aslında ben Mongrang’ım, Rüzgâr ve Bulut Mong Ailesi’nin ikinci oğlu. Sizinle tanışmak bir onurdur.”

Üzgünüm, Lecher.

Adım Tian'e, başka seçeneğim yoktu.

Tian’e gözlerini kısarak başını yana çevirdi ve boşluğa bakakaldı.

“Neler oluyor? Ağzını koparmadan önce konuş.”

“...Özür dilerim. Ama o adam gerçekten Yi Zaha.”

"Yani beni kandırdın mı?"

"...Üzgünüm."

Tian'e bana inanamayan gözlerle baktı, ben de yüzümü sertleştirdim.

"Üstat, kulağa inanılmaz geldiğini biliyorum, ama Yi Zaha ve ben birbirimize çok benziyoruz. Sık sık onunla karıştırılıyorum. Ama şunu anlamalısınız ki o inanılmaz derecede kaba. Hiç terbiyesi yok. Benim aksime."

Artık hem Noshin hem de Tarikat Lideri şaşkın ifadelerle bana bakıyorlardı.

“......”

“......”

Nedense, benim yerime Noshin tükürüğünü yuttu.

Sonra tanıdık bir kahkaha duyuldu: “Hehehehe...”

Biri içeri girdi.

O kısa kahkahayı duyar duymaz derin bir nefes aldım.

“Ah, lanet olsun. Mahvolduk.”

Durumu özetlemek gerekirse: bir dağ, ardından bir dağ... ve şimdi de bir dağ daha.

Beyaz Cüppeli Bilgin ortaya çıktı, elleri arkasında birleştirilmiş, omuzları kahkahadan titriyordu. Tian'e'nin yanında durdu ve bana sırıtarak baktı.

"Seni çılgın piç. Kes şunu, Haomun Lideri."

Tian'e ona sordu,

"Bu gerçekten Yi Zaha mı?"

Beyaz Cüppeli Bilgin başını salladı.

"Söylemiştim. Tamamen deli."

Ancak o zaman fark ettim ki Tian’e’nin tam unvanı Tian’e Bilgin’di.

Yani soldan sağa: Beyaz Cüppeli Bilgin, Tian'e Bilgin ve Kör Bilgin.

Üst üste üç bilgin iblis. Bu, olabilecek en kötü şekilde ihtişamlı bir his uyandırıyordu.

O gün, ölmek için uygun bir gün gibi gelmiyordu, ama işte buradaydık.

Bu yüzden bilge bir büyük stratejist rolünü oynamaya çalıştım ve şartlarımı sundum.

“...Saygıdeğer bilginler, bugün savaşmak için iyi bir gün değil. Ertelemeye ne dersiniz? Karnım tok. Bugün biraz halsizim.”

“......”

Bunun işe yaramadığını şimdiden anlayabiliyordum.

Bu üçünden korktuğumdan değil—ne de olsa bizde Tarikat Lideri vardı.

Ama onların altındakilerden daha çok korkuyordum. Elbette, Beyaz Cüppeli Bilgin'in Birinci'den Dördüncü'ye kadar olan öğrencileri yakınlarda pusuda bekliyorlardı.

Aniden Chilgyeom aklıma geldi ve seslendim.

“Chilgyeom, eğer buradaysan, seslen.”

Arkadan bir ses cevap verdi.

“Munju-nim. Uzun zaman oldu.”

Başımı salladım.

“Evet. Seni görmek güzel.”

“Üstlerimi öldürdüğünü duydum?”

"Bunu sana kim söyledi? Bu yanlış bilgi."

“Ustam söyledi.”

"Doğrulandı."

Nasıl bakarsam bakayım, dezavantajlı durumdaydık. Tarikat Lideri nefesini düzenleyebilsin diye saçma sapan konuşarak zaman kazanıyordum.

Eğer o Tian'e ile savaşırsa, ben Beyaz Cüppeli Bilgin ile savaşmak zorunda kalacaktım. Noshin ise Kör Bilgin ile ilgilenmek zorunda kalacaktı. Ve erişte dükkanı sahibi de onların tüm müritleriyle uğraşmak zorunda kalacaktı.

Elimden gelen tüm zekamı kullandım, ama yine de kazanamazdık.

Sonunda, Tarikat Lideri tek başına hayatta kalabilirdi, ama Tian'e tarafındaki hayatta kalanlar tarafından kuşatılacaktı.

En güçlüler bile ezici sayıca karşı yenilebilir.

Beyaz Cüppeli Bilgin, Noshin'e baktı.

"Noshin. Henüz karar vermedin mi?"

Ona öfkeyle baktım.

Bu piç kurusu o mağarada yeterince düşünmemiş miydi? Neden utanç belirtisi göstermeden bu şekilde ortaya çıkıyordu? Şimdi Kötü İmparator yoluna mı geçiyordu?

Düşüncelerim çılgınca dönüyordu.

Noshin'i ikna etmeye çalıştı.

"Hadi ama Noshin. Seni hiç zorladık mı? Seçim senin. Bilginlerin koltukları eşittir. Ama böyle tereddüt edersen her şeyi kaybedersin. Bilgin unvanı, halef koltuğu... hepsi gider. Ya her şeyi alırsın ya da hiçbir şey. Sana kaç kez söyledim?"

Dudaklarımı O şeklinde açtım.

"Ah... Noshin."

“......”

“Sana Dilenci Bilgin koltuğu vaat edildi mi? Etkileyici. Tebrikler, seni piç. Bir dilenci, bilgin oldu. İnanılmaz. Mezhep Lideri?”

Shin Gae bana baktı.

“Hmm?”

“Bir kaplan yetiştirdin. Kendisini besleyen eli ısıran bir kaplan. Ona okumayı da öğretmeliydin. Ona pirinç keki ver, her şeyi unutur. Lanet olası nankör velet.”

Shin Gae kahkahayla güldü ve Noshin'e şöyle dedi:

“Benim öğrencim.”

Noshin sert bir şekilde cevap verdi.

“Evet.”

Shin Gae’nin sesi sakindi.

“Ben her zaman haklı değilim. Eğer ideallerin onlarla uyumluysa, git ve onlarla birlikte savaş. Yetişkin bir öğrenciyi zorlamak aptallıktır. Hayatını yaşa. Ama hayatta kalanlar, Dilenciler Tarikatı’na baksınlar. Bana bunu söz verebilir misin?”

Kollarımda tüylerim diken diken oldu.

O nankör velet bile ustasının sözlerinin ağırlığı altında sarsılmış görünüyordu; cevap vermedi.

Shin Gae, erişte dükkanının sahibine döndü.

“Ve sen.”

“Evet, efendim.”

“Yeteneklerin hakkında genel bir fikrim var. Ama burada hayatta kalma şansın çok az. Onların düzenini boz. Im Sobaek’e git. Ona neler olduğunu anlat. Hemen git.”

Hwang Bo-wol iki adım geri attı, sonra hafif adımlarla ortadan kayboldu.

Beyaz Cüppeli Bilgin alnına dokundu ve onun kayboluşunu izledi.

“Fena değil. Hızlıymış.”

Hatta şimdi bile, birinin hareket tekniğine hayran kalmıştı. Kıkırdadı.

“Ama tam kuşatmayı aşmak kolay olmayacak.”

Ona baktım ve mağarada tartıştığımız devrim hakkında soru sordum.

"Beyaz Cüppeli Bilgin yoldaş, devrim planımız artık suya mı düştü?"

Bana baktı.

"Hiç de değil. Yoldaşımız Yi Zaha'nın hayali hâlâ devam edebilir — tabii ki içimizden biri hayatta kalırsa. Sen ya da ben. İkimizden biri yeter. Hayatta kalan kişi bunu gerçekleştirsin. Kulağa hoş geliyor mu?"

Bir parmağını gökyüzüne kaldırdı.

"Hayaller gerçek olur."

“Seni kendini beğenmiş piç. Seni paramparça etmek istiyorum.”

Yine güldü.

“Senin yeteneklerinle mi? Henüz değil.”

Tarikat Lideri köprünün ortasına adım attı, Bilginlere döndü ve bana şöyle dedi:

“Genç Munju. Bugün geri çekil. Savaşman gereken daha pek çok savaş olacak.”

Sessizce sırtına baktım—aslında sırtına değil, başının arkasında dalgalanan yağlı, beyaz, yıkanmamış saçlarına.

Bu bana rahmetli dedemi hatırlattı.

Ben de onu hiç dinlememiştim.

“...Bu olmayacak.”