Bölüm 22: Kırmızı Fenerleri As

Çenesine dayanan kılıca bakarak Cha Sung-tae cevap veriyor.

“Senin neyin var? Bu adamlarla hiçbir ilgim yok. Onlar hep U-geum ve Jun-gu ile takılırlardı. Onları kendi ellerimle öldürdüğümü gördün. Bunun bu kadar ani olacağını bilmiyordum.”

Cevap veriyorum.

“Bir daha düşün. Eğer suçun yoksa….”

Cha Sung-tae ciddi bir ifadeyle durumu düşünür, sonra alçak sesle cevap verir.

“Sanmıyorum… Bekle, bir şey var.”

“Nedir?”

Cha Sung-tae dürüstçe söylüyor.

“…O ayakçı piç kurusu birdenbire güçlendi. Dikkatli ol. Sanırım bunu onlara birkaç kez söyledim. Gerçekten dikkatliydim, ama bu adamlar bunu pek ciddiye almadılar sanırım. Düşündüm de, benim hatamdı.”

Cha Sung-tae durumun farkında gibi görünüyor.

Soruyorum.

“Planın nedir? Bu gidişle Ilyang Eyaletindeki adamların yarısını öldürene kadar bu işin biteceğini sanmıyorum. Bunu yapmamı mı istiyorsun?”

“Buna gerek yok. Ne yapmalıyım? Lütfen söyle.”

Cevap veriyorum.

“Sana daha önce de söyledim. Bana samimi bir şekilde hitap etme. Sadece bana değil, diğerlerine de. Ilyang Eyaletindeki tüm adamlar beni Zaha Hanı’nın ayakçısı olarak tanıyor. Gelecekte Low-Down Tarikatı’nı kuracağım, ama böyle devam edersen, bunu başaramayacağız ve öldürmeye devam etmek zorunda kalacağım. Umurumda değil. Öldürülmem imkansız. Ama beni o kadar hafife aldın ki, ölmesi gerekmeyenler bile öldü.”

“Haklısın. Kabul ediyorum.”

“Bundan sonra, tavrı ben belirleyeceğim. Ben korkunç biriyim…… ve beni görenler zaten hep öldü.”

“Doğru.”

“Abart. Daha dramatik ol. Beni insanların düşündüğünden daha da kötü, acımasız, çılgın bir piç olarak göster. Kimsenin tahmin edemeyeceği kadar güçlü. Ve bunu gerçeğe dönüştür.”

“Peki, efendim.”

"Önce sen benden korkmalısın ki, astların da seni izlesin. Hem şu anda, hem de gelecekte."

"Tamamen anladım."

"Bu tür bir kasabada tüm yeteneklerimi sergilememe gerek yok. Hayatını cesetleri temizleyerek geçirmek istemiyorsan, işini iyi yap."

“Evet.”

"Bu sefer iyi iş çıkar dedim."

"İyi iş çıkaracağım."

Sonunda kılıcı alıp Cha Sung-tae'ye söyledim.

“Bana bir dış giysi ver.”

Cha Sung-tae’nin alnında damarlar belirir.

"Ne?"

O anda, bu hatanın bu duruma yol açtığını düşünen Cha Sung-tae, aceleyle ekler.

“Ah, tamam. Senin için cüppemi çıkarayım. Sürekli yanlış şeyler söylüyorum.”

Cha Seong-tae yüzüne bir tokat atar ve bornozunu bana uzatır. Bornozunu giyerken cesetlere bakarım.

“… Hepsi amatör. Kavgada ne olacağını kim bilir.”

Cha Sung-tae sorar.

“U-geum ve Jun-gu’ya ne oldu?”

“Öbür dünyada bir işleri vardı ve aceleyle gittiler.”

“Ah, anlıyorum. Meşguller.”

Cha Sung-tae tanıdıklarının ölümünün yasını tutuyor.

“U-geum ve Jun-gu bir keresinde bana bir grup toplayıp Cho kardeşleri öldürmemi söylemişlerdi. Onları durdurmasaydım, ölmüş olacaklardı.”

“Gerçekten mi?”

“Evet, bu sefer bana haber vermeden bu saçmalığa başladılar. Bu, onlara yakın olmadığımın kanıtı.”

“Aferin sana.”

Birkaç dakika sonra Erik Çiçeği Pavyonu'na varıyoruz ve Cha Sung-tae şöyle diyor.

“İçeri gir ve biraz dinlen. Cesetleri ortadan kaldırmak için adamlar göndereceğim. Bu gidişle, etrafta bu kadar çok ceset varken salgın yayılacak.”

“Yok canım.”

Merdivenleri çıkıp dağınık Plum Blossom Pavilion’a bakınıyorum. Sürekli kavgalar çıkıyordu ve bu yüzden müşteriler gelmeyi bırakmıştı.

Bu kısmen benim de suçum.

Ancak bu, katlanmam gereken bir acı.

Temizlik yapan ya da cesetlerle uğraşan herkes, merdivenlerden yukarı çıkarken durup bana bakıyor.

Korkulukta durup onlarla konuşuyorum.

"Ne?"

"Hiçbir şey."

"Tanıdığınız herkese söyleyin. Bana bir daha bulaşırsanız, sonunuz böyle olur. En azından Ilyang Eyaleti'nde bunu denemeyin bile. Gördüğünüz gibi, sonuç bu. Bugün pavyonu kapatın. Alkol bile satmayın. Huzur içinde yas tutmalıyız."

“Anlaşıldı, efendim.”

Erik Çiçeği Pavyonu sessizliğe bürünür.

Cho Yi-gyul’un odasına girmeden önce tekrar yıkandım. Zaha Hanı restore edildiğinde oraya geri dönmeyi planladığım için, burasını hâlâ onun odası olarak görüyorum.

Gözlerimi kapatıp lotus pozisyonunda otururken, Plum Blossom Pavyonu'nun içinden bir yerlerden bir şarkı duyuyorum.

Ses çok güzel.

Bu şarkıyı daha önce duymuştum ve ses Chae-hyang’a aitti.

Şarkının adı Yeşil, Yeşil, Nehir Kıyısındaki Çimenler (淸淸河畔草).

Bir pavilyonda oturan güzel bir kadın, kırmızı pudra sürüyor ve ay ışığının vurduğu pencerenin yanında solgun elini tutuyor. Kadın eskiden bir eğlenceciydi ve şimdi bir gezginin karısı... Şarkı, gezgin bile dönmediği için boş bir yatakta tek başına uyumanın zorluğunu anlatıyor.

Şarkı sözlerinde Yeşil (淸淸), Yemyeşil (鬱鬱), Dolgun (盈盈), Parlak (皎皎), Güzel (娥娥), Narin (纖纖) gibi ifadeler yer almaktadır.1

Bunlar ifade edilmesi kolay kavramlar değildir.

Doğru tonla, bir kadının ince özellikleri canlı bir şekilde ifade edilir ve dinleyicinin onun kıvrımlarını ve mahrem yerlerini hayal etmesine olanak tanır. Şarkı ayrıca gecenin atmosferini, hassas gerilimi ve bir kadının ince baştan çıkarmasını da aktarır.

Elbette bu tek yorum değildir.

Ancak, "boş bir yatağı tek başına beklemek zordur" (空床難獨守) ifadesi şarkının en önemli kısmıdır.

Diyelim ki, güzel bir sesle Yeşil, Yemyeşil, Dolgun, Parlak, Güzel, Narin şarkısını söyledikten sonra boş bir yatakta tek başına uyumak zor. Bunun ardındaki anlam nedir?

Bu baştan çıkarma şarkısı, Kangho’da “Hipnotize Etme Tekniği” (迷魂術) olarak bilinir. Ortodoks olmayan gruplara mensup güzel maymunlar, makyajlarını yaptıktan sonra sık sık “Yeşil, Yeşil, Nehir Kıyısındaki Çimenler” şarkısını söyler ve Ortodoks gruplardan masum erkekleri soyarlar. Sadece soyulmakla kalmasalar ne mutlu, ama neredeyse her zaman öldürülürler de.

Her halükarda, bal tuzaklarının bende işe yaramadığını bildiğim için tekrar nefesime odaklanıyorum.

Ve benim standartlarıma göre, Chae-hyang güzel bir kadın değil.

Sadece iyi kalpli bir kadın güzel sayılabilir.

Şarkının "Green, Green, Grass on the Riverbank" ile biteceğini sanmıştım, ama devam ediyor.

Dikkatim dağıldıktan sonra gözlerimi açıp bağırıyorum.

"Kapa çeneni!"

İç enerjimle karışan bağırışım Plum Blossom Pavilion'da yankılanırken şarkı söyleme durur. Herkesin beni duyması için binadaki herkese aynı sesle emir veririm.

"Mavi fenerleri indirin ve kırmızı fenerleri asın."

Emirleri iletip yeni geri dönen Cha Sung-tae, beni birinci kattan duyunca tekrar bağırır.

"Mavi fenerleri indirin ve kırmızı fenerleri asın."

Emirini tekrar verir.

“Eğlence sanatçıları kalabilir, ancak fahişe (娼婦) olarak çalışan kadınlar başka bir iş bulmak zorunda kalacak. Erik Çiçeği Pavyonu, Armut Çiçeği Pavyonu ve Kiraz Çiçeği Pavyonu Kırmızı Pavyonlar (紅樓) olarak faaliyet gösterecek. Fahişe arayan misafirler gelirse bana haber verin.”

Cha Sung-tae sadece son kısmı tekrarlar.

“Bundan böyle kırmızı pavyon olarak faaliyet göstereceğiz.”

Anlamı bölgeden bölgeye farklılık gösterse de, kırmızı pavyonlar genellikle “Vücudunu değil, sanatını sat” (賣藝不賣身) ilkesine sıkı sıkıya bağlı kalır.

Deli bir herif olabilirim, ama paraya hiç düşkün olmadım. Benim mekanlarımda kadınların fahişe (娼妓) olarak çalışmasına gerek yok.

“Sung-tae…….”

Aşağıdan kısa bir cevap veren Cha Sung-tae, merdivenleri koşarak çıkar. Dört adımda en üste ulaşan Cha Sung-tae, kapının önünde şöyle der.

“Beni mi çağırdın?”

“Cesetler ne oldu?”

“Geri dönmeden önce ortadan kaldırılmalarını emrettim.”

“Armut Çiçeği Pavyonu ve Kiraz Çiçeği Pavyonu da kırmızı pavyonlar olarak faaliyet gösterecek.”

“Evet.”

"Geri dönecek bir yeri olanlara, Cho kardeşlerin servetinden cömert bir tazminat ver. Özellikle fahişe olarak çalışanlara. Sadece eğlence sanatçısı olmak veya ev işleri yapmak isteyen kadınlar kalabilir."

“Anladım.”

“İnşaatta çalışan adamlara söyle. Başlarını belaya sokarlarsa onları öldürürüm. Tekrar ediyorum, Zaha Hanı’nı bir an önce yeniden inşa edin. Bu odanın kokusu tuhaf ve pahalı yataklarda uyumak rahatsız edici.”

“Mesajı ileteceğim.”

“Şimdi defol git.”

“Evet, gözünüzün önünden kaybolacağım.”

Cha Sung-tae'yi geri gönderir göndermez, Qi Nefes Tekniğime devam ediyorum.

Her şey bir anda zihnimden silindi.

Kara Tavşan Birliği, Kara Kasırga Kalesi, On İki Generalin Efendisi, ölen üç Cho kardeşi ve İkiz Hayaletler aklıma geliyor, ama kısa sürede onları hayali bir kılıçla parçalayıp varlıklarını siliyorum.

Şafak sökene kadar meditasyonu birkaç kez tekrarlıyorum ve ancak güneş doğduğunda yatağıma uzanıp uykuya dalıyorum.

Bugün belki iyi bir gece uykusu çekebilirim diye düşünmüştüm.

Belki de "boş yatak tek başına kalmak zordur" (空床難獨守) sözü, yorgunluk karşısında işe yaramaz. Öğlene kadar uyuyorum.

Rüyamda gizemli bir adamla tanıştım ve o kilitliydi.

Konuşmamızı hatırlamıyorum ama kesin olan bir şey var.

O adam benim yüzümden uzun süredir hapsedilmiş olmalı.

O adama acıyorum ve rüyadan uyanıyorum.

Zaha Inn'in yeni temel yapısının tamamlanması otuz günden fazla sürdü. Arazi geniş olduğu için hanın ölçeği oldukça büyük oluyor.

Bu arada mimari şefi değişti, ama onunla henüz tanışmadım.

Ancak, yeni bölünmüş bölümlerin temel çalışmalarına bakıldığında, binanın yapısı o kadar özenle yapılmış ki, zihninizde canlandırabiliyorsunuz.

Sanki sonunda yetenekli birini bulmuşlar gibi geliyor.

Eskiden her yeri küf kokan Zaha Han ortadan kayboldu ve şimdi Ilyang Eyaleti'nin en büyük hanı inşa ediliyor.

Bir hanın asıl işlevi konaklamadır.

Zaha Han'da sadece bazen tüccarlara verilen ucuz odalar vardı, ancak yeni Zaha Han, büyük bir asker grubunun kalabileceği kadar genişletiliyor.

Ayrıca, burası Low-Down Tarikatı'nın geçici karargâhı olacak.

Hala boş olan bu arsada dururken bile bunu hayal edebiliyorum. Low-Down Tarikatı üyelerinin bir araya gelip alkol ve yemek paylaştığı manzarayı. Üyeler arasında geçmiş hayatımdan bir rakip, bir düşman ve hatta eski düşmanlar da olacak.

Tüm bu çılgın maymunları yakalayacağım ve onları Low-Down Tarikatı'nın üyeleri olarak kalmalarını sağlayacağım.

Hepsi maymunların kaderini değiştirmek ve Kangho'yu altüst etmek için.

"Bu kadar derin düşüncelere dalmışsın?"

Cha Sung-tae arkamdan yaklaşıyor ve boş arsaya bakıyor.

Diye soruyorum.

“Ne zaman tamamlanacak?”

“Ölçek çok daha büyük, bu yüzden bir yıl sürebilir. Çok mu yavaş?”

“Daha fazla insan eklesek ne olur?”

“Rastgele daha fazla adam eklemek süreci hızlandırmaz. İnşaat, mimari sorumlusunun kim olduğuna bağlı olarak hızlanabilir. Yeni sorumluyla tanışmalısın.”

Cha Sung-tae, inşaat işçileriyle birlikte duran bir adama seslenir.

“Şef geldi. Gelip merhaba de.”

Yaklaşan adamın yüzünü görür görmez gülümsüyorum.

‘Yeon Ja-seong (延孜星), onu görmeyeli uzun zaman oldu.’

Low-Down Sekt Lideri olduğum zamanlardan tanıdığım ünlü mimar, daha genç bir yüzle yaklaşıyor.