Bölüm 18: Yağmur ve Çelik Adam (1)

Jeon Pung ve Han Go-wook aniden Ilyang Eyaleti'nden çok korkmaya başlarlar.

Buradaki her şey her zaman biraz saçmadır, ancak bu saçmalığın derecesi onlara garip bir şekilde korkutucu gelmeye başlar.

Bayan Son hâlâ hiçbir şey söylemezken, Jeon Pung kalabalığa durumu açıklamak için öne çıkar.

"O bizi öldürün demedi. Size söylüyorum, yukarı çıkın ve ona sorun."

Cha Sung-tae, buna inanmamış gibi Bayan Son'a sorar.

“Peki Bayan Son neden dışarı çıktı?”

Bayan Son kayıtsız bir ifadeyle cevap verir.

“Biraz temiz hava almak için dışarı çıktım. Ağzımı kapalı tutmak beni ölmekten beter hissettiriyor.”

“Onları göndermemizi o mu emretti?”

Son Hanım başını sallar.

“Evet.”

Cha Sung-tae sonunda söz alır ve şöyle der.

“İyi yolculuklar.”

Jeon Pung ve Han Go-wook, Ilyang Eyaleti’nin ürkütücü bir sessizlik içindeki adamlarının yanından sessizce geçiyorlar.

Kalabalığın arkasından Cha Sung-tae'nin sesi duyulur.

"Lütfen bir içki daha içmek için geri gelin."

Jeon Pung cevap verir.

“Bu olmayacak.”

Cha Sung-tae endişeli bir sesle bana sorar.

"Onları bırakmamızda bir sakınca var mı?"

İşler Cha Sung-tae'nin planladığı gibi ilerlerse, Kara Tavşan Birliği birkaç gün içinde misilleme yapacaktır. On İki General'in komutasındaki güçler genellikle kaos içindedir; birbirleriyle rekabet eder, ittifak kurar ve düşmanlık ederler. Bu nedenle, bu büyüklükteki bir köye çok fazla enerji ayıramazlar. Bölgedeki On İki General'in en korkutucu adamı Dae Na-chal (大羅剎) ve şimdilik onun dikkatini çekmeye gerek yok.

Elbette, bunu Cha Sung-tae'ye açıklamaya gerek görmüyorum.

“Sarhoşlar korkuyorlar, bu yüzden rapor vermek onlar için oldukça zor olacak. Azarlanmaktan çok korkuyorlar, intikam planı yapamazlar. Sonuçta, etrafta dolaşıp para toplayanların hesap yapma konusunda iyi oldukları söylenir.”

“Hmm, anlıyorum.”

“Ilyang Eyaleti şimdilik huzurlu olacak. Ben de tekrar antrenmanlara başlayacağım.”

“Nerede?”

“Herhangi bir yerde… eski sahibinin tüm servetini topla ve yönet, ve geçici olarak Low-Down Tarikatı’nın yöneticiliğini devral. Eğer kamu fonlarını zimmetine geçirirsen, seni görevinden alacağım, bunu aklında tut.”

Bu konuda içinden kötü bir his geçen Cha Sung-tae, bilgi toplamaya çalışır gibi sordu.

“Görevden alınırsam ne olur?”

Ben de şöyle cevap veriyorum

“Görevden alınmak, ölüm cezası anlamına gelir.”

Cha Sung-tae gözlerini kocaman açarak bana bakar.

“İdam cezasına çarptırılacak mıyım? Böyle bir yasa mı var?”

“Sonuçta ben Tarikat Lideriyim. Yasa bana kalmış.”

“….”

Cha Sung-tae’nin terfisini kutlamak için omzuna hafifçe vurdum.

“Müdür olmanı kutlamak için bir içki iç.”

Cha Sung-tae’ye üçüncü sınıf Dukuang likörü dolduruyorum. Cha Sung-tae tavana bakıyor ve kendini zorlayarak içiyor.

“Iyy, bu üçüncü sınıf likör.”

“Müdür Cha yetenekli olduğu için başarılı olacaktır. Sana güvenebilirim, değil mi Müdür Cha?”

“Ah, evet.”

“Neden cevabın samimi değil? Kovulmak mı istiyorsun?”

“Oh, hayır. Terfiyi çok seviyorum. Elimden geleni yapacağım. Geride kalmak istemiyorum.”

“İyi iş çıkar. Seni daha sonra destekleyeceğim. Ilyang Eyaleti’nin En İyi Kılıç Ustası Cha Sung-tae. Yakında böyle bir lakap kazanacaksın. Bana güven.”

Cha Sung-tae, kederli bir sesle cevap verdi.

“Ben kılıç kullanırım.”

“Oh, o zaman Ilyang Eyaletinin En İyi Eskrimcisi. Ayrıca, Kara Tavşan Birliği konusunda endişelenme.”

Hayatta kalan on iki generalin hepsi zamanı gelince önümde diz çöküp tokat yiyecek. Tabii ki bu şu anda gerçekleşmeyecek, o yüzden önce zaman kazanmam lazım.

Akşamdan kalma halimi atlatmak için ayağa kalkarım.

“Hadi çalışalım.”

“Evet, dönüş yolunda kendine dikkat et.”

Cha Sung-tae içini çekip kalan Dukuang liköründen bir bardak içti.

"Bardağımı boşaltacağım."

Aniden, Cha Sung-tae ağzında Kangho'nun hayatının acı tadını hisseder. Terfi etmiş olmasına rağmen, bunun yerine garip bir keder duygusu yükselir. Belki de üstü kendisinden daha genç olduğu içindir.

"Kangho'da hayat kolay değil."

Ya da belki de üstünün eskiden ayakçı olmasıdır.

Pavyonu terk ettikten sonra, kafamda pek bir düşünce olmadan Ilyang Eyaleti'nin manzarasına bakıyorum. Sokakta yürürken çeşitli dükkanlara bakınıyorum.

Sadece hayatlarını yaşayanlar, yanlarından geçerken bana bakıyor. Cho kardeşleri öldürdüğümle ilgili söylentileri duyanların yüzlerinde şok ifadesi var.

Olanlar umurumda değil.

Bu sıradan insanların günlük hayatları hep aynı, bu yüzden bu yolda yürümeye devam ediyorum.

Chunyang Restoranına vardığımda, Dragon Head Smithy'den Geum Chul-yong içeride tek başına erişte yiyor.

"Bay Geum."

Geum Chul-yong başını sallayıp eliyle işaret ediyor.

“Sen çoktan içkini içmişsin. Buraya sık sık geldiğini söylediğin için buraya geldim. Pavyonlara yaklaşmadım. İçerideki insanlardan korktuğum için değil.”

“Elbette korktun.”

Chunyang Restoranı'nın sahibi Jang Deuk-soo sorar.

“Bir kase pişireyim mi?”

“Erişte lütfen.”

“Tamam.”

Geum Chul-yong bir kase erişteyi masaya koyar ve şöyle der.

“Hepsini öldürdün. Cho Il-seom’dan, Cho Yi-gyul’dan, Cho Sam-pyung’a kadar. Daha önce söz verdiğimiz şeyi konuşalım.”

"Tabii."

Geum Chul-yong endişeyle sorar.

“Bu arada, Kara Tavşan Birliği peşine düşmez mi? Eğer öyle olursa, bu kasabadaki birçok genç ölecek. Bir planın var mı?”

Geum Chul-yong'un endişelerini tamamen anlıyorum. Ne de olsa bu adam, önceki hayatımda koruma parası ödemeye şiddetle karşı çıkmıştı.

“Hemen gelmezler. Gelseler ve kavga çıksa bile, bunu başlatan tek kişi benim, o yüzden diğerleri bir şey yaşamaz.”

Geum Chul-yong başını eğerek sordu.

“Tek başına halledebilir misin?”

“Evet.”

Geum Chul-yong başını salladı.

“Böyle bir blöfü inanmak zor. Emin misin ki bir ustan yok ya da inzivaya çekilmiş eksantrik bir keşişle tanışmadın?”

"Ne istersen onu düşün. Her neyse, gelecekte yapmayı planladığım şeye inanmakta zorlanacaksın."

“Ne kadar eğlenceli. Yine de bir gün içinde, Zaha Han’ın ayakçısı aniden Cho kardeşleri öldürdü. Zaten inanması zor. Yardımcı olabileceğim bir şey var mı?”

“Evet, ama Bay Geum’un bunu yapıp yapamayacağını bilmiyorum.”

Geum Chul-yong gülümseyerek cevap verdi.

“Henüz birbirimize güvenmiyoruz. Ama en azından şunu söyleyeyim. Eskiden gözümün önünden çekilmesini istediğim adamlar artık yok, bu yüzden en azından bunu şikayet etmeden yapabilirim.”

Şimdilik Geum Chul-yong’a hangi görevi vereceğimi düşünerek ağzımı açarım.

“Bence dünyada yapması en zor şey, hem hafif hem keskin olan ve tek elle tutulabilen bir silahtır. Siz ne dersiniz, Bay Geum?”

“Bu genellikle Ünlü Kılıçlar (名劍) için geçerlidir. Kılıcın durumu biraz farklıdır. Tekniği tamamlamak için belirli bir ağırlığa sahip olması gerekir. Fiziksel dövüş sanatları ile içsel gelişimi birleştiren uzmanlar, daha ağır kılıçları tercih ederler. Daha iyi hale geldiklerinde silaha bile ihtiyaç duymayacaklarını duydum. Ama bu gerçekçi değil.”

“Dragon Head Smithy’de hiç böyle ünlü kılıçlar veya mistik kılıçlar yaptınız mı?”

“Elbette hayır.”

“Bunun bir nedeni var mı?”

Geum Chul-yong net bir şekilde cevap verdi.

“En iyi neden, para getirmemesi. Üretilse bile kim ünlü bir kılıcı satın alır ki? Sadece kılıca uygun bir usta satın alır. Ya o, Ortodoks Olmayan Fraksiyon’dan bir ustaysa? Ya da On İki General’den biri bir söylenti duyup uğradıysa? Ödeme alabileceğimden bile şüphe duyarım. Dövüş ustası demirci dükkanındaki herkesi öldürüp silahı almazsa, bu zaten iyi bir sonuç olur.”

“Anlıyorum.”

Mantıklı bir düşünce.

“Ama diyelim ki şanslısın ve paranı alabiliyorsun. Ondan sonra ne olacak?”

“Kılıcı satın alan kişinin rakibi ya da başka bir Ortodoks Olmayan Fraksiyon ustası gelip, benzer bir kılıç yapmam için beni tehdit edecektir.”

“Görünüşe göre durumu iyi anlamışsın. İyi silahlar yaparak ün kazanmak, korkutucu insanların kapını çalmasına giden kesin bir yoldur. Bunun sonucunda ortaya çıkan ilişkiler, iyi olmaktan çok kötü olur. Kangho’da Ünlü bir Kılıç ortaya çıktığında, insanlar onu ele geçirmek için öldürür ve ölürler.”

“Bu yüzden mi ünlü kılıçlar yapmakla ilgilenmiyorsun? Bu korkakça bir bahane gibi geliyor.”

“Hayatta birçok farklı yol vardır. Bazıları şöhret ister, diğerleri hayatta kalmaya değer verir. Ejderha Başlı Demirci Dükkanımız oldukça eskidir, ama sağlam silahlar yapıp sattığımız için uzun süre ayakta kalabildi. Ben sadece geçimimi sağlamaya çalışıyorum. Şöhretin ne anlamı var ki?”

Geum Chul-yong, Jang Deuk-soo’ya gülümseyerek sordu.

“Deuk-soo, sen de öyle düşünmüyor musun?”

Jang Deuk-soo başını sallayarak cevap verir.

“Evet, efendim.”

Geum Chul-yong, temiz erişte kasesine parmağıyla hafifçe vurarak şöyle der.

“Deuk-soo’nun aşçılık becerilerine bir bak. Dükkan eski püskü olabilir, ama onun yemekleri Ilyang Eyaleti’ndeki en iyiler. Diyelim ki Deuk-soo, ünlü bir Murim Klanı’nda aşçı olarak çalışmaya başlasın. Eğer klan bir anlaşmazlığa karışır ve yok edilirse, Deuk-soo da ölecektir. O, harika aşçılık becerileri yüzünden ölecektir. Bu durum demirciler için de geçerlidir.”

Geum Chul-yong’un sözlerine başımı sallıyorum.

“Açıklamanız için teşekkür ederim. Her neyse, aradığım silah…”

“Dediğim gibi, Ünlü Kılıçlar…”

“Kılıç değil. Ve sizden Ünlü Kılıç ya da lüks bir eşya yapmanızı istemiyorum. Beni dinleyin.”

“Tamam.”

Çorbadan bir yudum alıp devam ettim.

“Keskin bir silaha ihtiyacım yok. Hafif olması da gerekmiyor.”

Geum Chul-yong cevap verdi.

“O zaman lüks bir eşya değil.”

“Doğru.”

“O zaman ne yapmamı istiyorsun?”

Diyorum,

“Keskinlikten vazgeçiyorum. Ağırlığı önemli değil. İstediğim silah, kırılmayacak, bükülmeyecek ve hiçbir şey tarafından yok edilemeyecek bir şey.”

Geum Chul-yong dinliyormuş gibi kollarını kavuşturur ve ben devam ederim.

“Örneğin, bin yıllık demirden yapılmış bir külçe taşımak zorunda kalsam bile umurumda değil. Bu yüzden keskinlikten ve ağırlıktan vazgeçiyorum. Bu lüks bir eşya yapma isteği değil. Kaba ve pürüzlü olsa bile, bir kılıçla kesilmeye çalışılsa bile sağlam kalması yeterli. İstediğim şey, Maymun Kral’ın demir asasına[^n1] benzer bir şey.”

Geum Chul-yong beni dinlerken kaşlarını çattı.

“Maymun Kral’ın demir asası gibi mi?”

“Bir bakıma öyle. Yani, asa (棒), çubuk (棍) ya da mızrak (槍) olması fark etmez. Şekli bile önemli değil. Sadece sağlam olmasını istiyorum.”

“Onunla ne yapacaksın?”

“Antrenman için. Çelik gibi bir adam olmak için antrenman.”

Bu ortamda “Çelik Kaplumbağa” kelimesini ağzıma alamam.

Geum Chul-yong, Jang Deuk-soo ve ben bir an için hiçbir şey söylemiyoruz. Geum Chul-yong düşüncelerine dalmış durumda ve Jang Deuk-soo onu rahatsız etmemek için sessiz kalıyor.

Uzun bir süre sonra, Jang Deuk-soo dışarıya bakıp şöyle diyor:

“Yağmur yağıyor.”

Üçümüz sessizce yağan yağmuru izliyoruz.

Pirinç çorbası restoranının sahibi, eskiden ayakçı olan adam ve her gün demire dokunan adamın gözleri uzun süre yağmuru izliyor.

Bu anda, sözlere gerek yoktur.

Ben de bir an için Kangho'yu unutarak yağan yağmuru izlerim.

[^n1] : (Maymun Kral, namı diğer Sun Wukong. Batı'ya Yolculuk (1592) adlı eserde Maymun Kral'ın demir asası anlatılır. Bu asa, küçülüp büyüme, okyanusu kontrol etme, astral seyahat ve Maymun'un ruhuyla birleşme, sonsuzca çoğalma, kilitleri açma ve çeşitli nesnelere dönüşme gibi sihirli güçlere sahiptir.