Bölüm 163: Bir Çiçek Kadar Güzel Kıvılcım.

Kalkamayan Lider Hwang'a bakıyorum.

"Lider Hwang, dayanıklılığınız zayıf."

Lider Hwang gökyüzüne dönüp cevap veriyor.

“… o hapı yemeseydim, koşmaktan ölürdüm.”

Ben de yere oturuyorum.

“İyi iş çıkardın.”

"Evet."

Lider Hwang uzanıp gökyüzüne bakarken, ben de ağaçlara bakıyorum. Bu ıssız yere bakarken, Kılıç İblisi aklıma geliyor. Bildiğim kadarıyla, Kılıç İblisi’nin kalbi de bundan farksız.

"Acaba şimdi Heo Üstadı ziyarete gitmiş midir?"

Bunu asla bilemeyeceğim. Aslında, Kılıç İblisi'nin durumu normal değildi, bu yüzden bir hastanın başka bir hastayı ziyaret etmesi doğal değildi. Eğer kılıcı elinde tutuyorsa ve aydınlanmanın eşiğindeyse, o piç kurusunun ona haber bile vermemiş olma ihtimali vardı.

Aslında, Kılıç İblisi'nin tükenmişliği yok.

O, kılıca karşı ciddi olduğu için kılıç ustası olmuş bir adam olmalı.

Yatan Lider Hwang sorar,

“Low-Down Sect ne tür bir yer?”

Manzara karşısında düşüncelere dalmışken, Lider Hwang'ın sözlerine kısaca cevap veriyorum.

"Böyle şeyler yapan bir tarikat."

“… Anlıyorum. Yani, insanları ormanda nefes nefese bırakıp öldüren türden şeyler mi?”

“Senin öldürdüklerinle benim öldürdüklerim farklı. Ben şöhret peşinde koşan biri değilim. Haydutların liderini yenenin sen olduğunu varsayalım.”

“Teşekkür ederim. Çünkü lideri gerçekten ben öldürdüm. Ama dünya bunu bilmeyecek.”

Başımı kaldırıp ona soruyorum,

“Hâlâ o işaret fişeklerin var mı?”

“Evet.”

“Çıkar şunu.”

Lider Hwang elini kolunun içine soktu ve bir işaret fişeği çıkardı.

"İster misin?"

"Hayır, bir süre daha sakla."

Yere uzandım ve gökyüzüne baktım. Güneş batarken ışık sönmeye başladı.

Gökyüzündeki ışık, çok parlak olduğu için, azalmaya başlar başlamaz yıldızlar görünmeye başlamalıydı. Bir süre sonra, parlayan yıldızlar bizi ziyaret etmeye gelmeden hemen önce Lider Hwang'a dedim ki,

"Şimdi."

"Ne?"

"Gökyüzü havai fişek izlemeye çok uygun."

“Ah, ne olacağını bilmiyorum. Ateşleyeceğim.”

Lider Hwang fişeği gökyüzüne doğru kaldırdı ve çekmek için ipi tuttu. Bir anda barut patladı ve bir şey havaya fırladı.

Çok yükseğe çıkmadı ama bir patlama sesi duyuldu ve alevler tekrar patlayarak gökyüzünde çiçek açmış gibi parladı.

Gökyüzündeki çiçeğe bakarken şöyle derim:

“Görünüşe göre sinyal doğruymuş.”

“Doğru.”

“Bu hantal bir işaret fişeği olduğu için tam olarak hazır değil. Murim İttifakı ve benzeri yerlerin işaret fişekleri daha mükemmeldir. Her neyse, işaret fişeğini taşıyan savaşçının intikamı, sen ve benim tarafımdan alındı.”

Fişeğin havada kayboluşunu izlerken, dedim ki

“Fişek ateşlenseydi daha iyi olurdu.”

"Neden?"

“Bunu bilemezsin. Benim gibi biri orada yatıyor olabilirdi ve onu kurtarabilirdi.”

“…

“Her neyse, onlar için ölen bilinmeyen savaşçılar, umarım şimdi huzur bulurlar ve mutluluk içinde dinlenirler.”

Lider Hwang, hiç tanışmadığı kişilere şöyle der:

“Huzur içinde yatın.”

Karanlıklaşan gökyüzüne bakıp Lider Hwang’a göz attım.

Aslında, hava daha da kararmadan kalkıp yürümeye başlamak için doğru zamandı, ama gökyüzüne bakınca sessiz kaldım. Gökyüzü bir anda yıldızlarla dolmuştu. Yıldızlara bakarak mırıldanıyorum,

“Neden bu kadar çok yıldız var?”

Ancak o zaman Lider Hwang şöyle dedi:

“Doğru.”

Lider Hwang ayağa kalktı ve bana baktı. Sanki bir şey söylemek istiyor gibiydi.

"Sus."

“Peki.”

“….”

"Ama ne demek istediğimi biliyorsun..."

"Bu beni ilgilendirmez, o yüzden sus."

"Evet."

"Bundan sonra bu haydutlar hiçbir şey yapmayacak, yaparlarsa ölürler. Ve sözlerin bir anlamı yok."

Lider Hwang elleriyle yüzünü sildi.

"Tarikat Lideri, daha sonra Hwayang eskort servisine gidip özür dileyeceğim."

"Ne istersen onu yap."

Aniden ayağa kalkıp, yaklaşan at nalları sesine doğru başımı çevirdim ve gelen bir ya da iki at değildi.

Lider Hwang çok şaşkın görünüyor.

“Ah… daha fazlası var.”

Ve vahşi doğadan anlaşılmaz bir çığlık geldi. Bir süre sonra ışıklar parladı ve titredi, nalların sesi duyuldu.

Lider Hwang kılıcıyla ayağa kalktı ve ben ona bakarak gülümsedim.

"Hala gücün var mı?"

"Öylece ölemem."

Yaklaşanların haydutlar olma ihtimali çok düşüktü. Çünkü onların liderini alt etmiştim ve kaçanlar, ya da muhtemelen kaçanlar, saldırmak için geri dönemezlerdi.

"Lider Hwang."

"Evet."

Işıklara bakarak dedim ki,

“Bir işaret fişeği attım, bu yüzden bizi kurtarmaya geldiler gibi görünüyor.”

"Uh? Olamaz."

Bir süre sonra, elinde bir meşale olan bir adam öne çıktı.

“…, buradasınız! Hahaha….”

Tabii ki, tanımadığım biriydi. Ama beni ve Lider Hwang'ı görünce adam kahkahalara boğuldu ve meşalesini kaldırdı.

“Buraya!”

Lider Hwang bana döner.

“Sekt Lideri?”

Beklediğim gibi, ona şöyle dedim:

"Bunlar hanın içindeki insanlar. Sana söylemiştim. Yardım gelecek."

Lider Hwang, duygularına yenik düşmüş gibi yüzünü kapattı. Bu sırada ilk gelen adam bana sordu:

“Tarikat Lideri. Cidden, sizi bulduk. Etrafta çok fazla haydut cesedi vardı, bu yüzden yakınlarda olduğunuzu düşündük, ama sizi bulmamız çok uzun sürdü.”

Başımı sallayıp gülümsüyorum.

“Beni nasıl buldunuz?”

“Işığı gördükten sonra buraya geldik. Emin olamadık ve öğrenmek istedik.”

Adamın sözleri biter bitmez, el fenerleriyle insanlar içeri koştu. Elbette Moyong Baek de oradaydı.

Moyong Baek gülümserken, popomu silkeledim ve ayağa kalktım.

“Tarikat Lideri, çok uğraştınız. Gelmekte geciktik.”

Görünüşe göre haydutların çoğunu yok ettiğimi biliyordu. Bizi almaya gelen adamlar merakla sordu:

“Kızıl Hayalet de öldü mü?”

Cevap vermek istemediğim için Lider Hwang'a döndüm ve o şöyle dedi:

“Evet, sonunda burada öldü. Aslında…”

Daha fazla bir şey söyleyemeden, meşaleli adamlar sevinç çığlıkları attılar. İnsanlar bana ve Lider Hwang’a eşit derecede teşekkür ettiler.

"Teşekkürler Lider Hwang ve teşekkürler Tarikat Lideri..."

Onlar bu sözleri söylerken, kalabalığın içinden atlı bir adam şöyle dedi

“Mezhep Lideri, lütfen buna binin. Meslektaşınızla birlikte binebilirsiniz.”

Atın üzerine bindim. Başka bir adam da aynı şekilde atını Lider Hwang’a verdi ve atın üzerine bindi.

Bir adam önden giderek meşalesini kaldırıp bağırdı.

“Geri dönelim! Beni takip edin!”

İnsanlar sevinçlerini paylaşıp bağırıyorlardı.

“Bugün bir şeyler içelim mi?”

"Bugün içki içmek pek iyi bir fikir değil bence."

Erkeklerin genellikle yaptığı şakalar eşliğinde hepimiz harekete geçtik. Meşaleleri tutanlar doğal olarak önde koştular.

Meşaleli insanlar beni, Lider Hwang'ı ve Moyong Baek'i çevrelediler. Alevlerin içinde eşlik ediliyorduk.

Titreşen alevlerin arasında böyle yürümek benim için ilk kezdi.

Ben gülümsemese de, diğerleri gülüyor ve eğleniyorlardı.

Etrafa bakıp atıma bindim ve Moyong Baek'in gülümsediğini, Lider Hwang'ın da kahkahalara boğulduğunu gördüm.

Kaçınılmaz olan içki partileri vardır.

Şimdi de durum aynı. Çünkü herkes içmeye ve paylaşmaya başladı. Hana döndükten sonra bile herkes içiyordu, dinlenmeye fırsat yoktu.

İsteksizce, Moyong Baek ve Lider Hwang ile bir masaya oturdum. Ama konuşmak istemiyordum, bu yüzden ne zaman biri yanıma gelip Kırmızı Hayalet'in ölümünü sorsa, Lider Hwang'ı işaret ediyordum.

Sonunda, Lider Hwang aynı şeyi birkaç kez tekrarlamak zorunda kaldı ve bir süre sonra sabrını yitirerek tüm insanları topladı ve olanları anlattı.

Bana her baktığında, parmağımı ağzıma götürdüm.

"Benden bahsetme."

Böylece, o herkese öncülük etmek zorunda kaldı. Ve bir sanatçı gibi, Lider Hwang olanları anlattı ve insanlar dinlemekle meşguldü.

Ben içkiye dalmıştım ve o sırada birinin yardımıyla yaşlı bir adam Lider Hwang'a yaklaştı.

Lider Hwang yaşlı adama şaşkın şaşkın baktı.

“…”

Yaşlı adam yaklaşmadan önce ağlamaya başladı ve Lider Hwang'ı kucaklayarak ağlamaya devam etti. Ailesini haydutlara kaptıran tek kişi muhtemelen bu yaşlı adam değildi.

Herkes izliyor…

Oldukça fazla kişi Lider Hwang'a sarılıp ona teşekkür ediyor ya da ona selam veriyor. İlk başta Lider Hwang şaşkın bir ifadeyle karşılıyor ama onların ifadelerini görünce başını eğip yaşlı adama sarılıyor.

Bunu izleyen Moyong Baek şöyle der:

“Lider Hwang kendini kaybetmiş gibi görünüyor.”

“Doğru.”

“Sekt Lideri mi?”

Moyong Baek bana bakar ve şöyle der

“… Kızıl Hayalet, o güçlü mü?”

Başımı sallarım.

“Bu insanlar için başa çıkması çok zor olurdu. Görünüşe göre Kırmızı Hayalet burayı bir depo olarak görüyordu. Oradaki orman arazisi kendisine aitmiş gibi davranıyordu, kimse onu rahatsız etmiyordu ve bir şeye ihtiyacı olduğunda gelip insanları dövüyordu.”

Moyong Baek başını eğip sorar,

“O adam onu gerçekten öldürdü mü?”

Ben de alçak sesle konuşurum.

“Evet. Gerçi hepsi öldü.”

Bunu düşündükten sonra, Moyong Baek bana şaka yaptı.

“Gidip ona bir şeyler vermeliyim. Yaşlı adama karşı nasıl mücadele ettiğini görünce; Lider Hwang zayıflamış gibi görünüyor.”

Elbette, buradaki bazı savaşçılar Lider Hwang’ın Kırmızı Hayaleti tek başına öldüremeyeceğini biliyor gibi görünüyordu. Ama ne zaman insanlar içki getirip ziyarete gelse, Moyong Baek gülümser ve elini Lider Hwang’a uzatırdı. Bu, tüm övgünün şuradaki adama ait olduğunu söyleyen bir ifadeydi ve insanlar da bunu kabul ediyordu.

Moyong Baek, Lider Hwang’a baktı.

“Lider Hwang, o adamın etrafındaki insanlara bak.”

Başımı salladım.

“Hayduttan ziyade kılıç ustası olmak daha iyidir. Moyong.”

"Evet."

“Gelecekte daha fazla kılıç ustası yetiştirelim. Öldürme işini ben yapsam bile, şöhret astlara verilir ve etrafımıza birçok kılıç ustası yerleştireceğiz.”

Moyong Baek, sanki biri şaka yapıyormuş gibi gülümser.

“Tabii.”

İkimiz de kadehlerimizi kaldırıp insanları izliyoruz.

Diyorum ki,

“Kılıç ustalarına.”

Moyong Baek şöyle der

"Low-Down Tarikatı'na."

Ve ikimiz, Lider Hwang halkla birlikte acı çekerken içtik. Yüzü kızarmış bir şekilde bize doğru yaklaşıyor.

Oturur ve bana bakar.

"Tarikat Lideri."

"Ne?"

“İnsanlarla uğraşmak çok zor. Konuş, konuş, konuş. Sanki bundan ölecekmişim gibi geliyor. Bana Koruyucu Hwang demeleri mantıklı mı?”

Boğazımı temizledim ve ona net bir şekilde söyledim

“Muhafız Savaşçı Hwang, bir içki iç.”

“…”

Ciddi bir şekilde konuştuğumda, etraf sessizliğe büründü ve herkes Lider Hwang’ın bulunduğu yere bakmaya başladı.

Lider Hwang ortamı kavrar ve şok olmuş gibi kadehini kaldırır.

“Ah, evet. Teşekkür ederim.”

İçkiyi doldurduktan sonra, yaptığı zorlu iş için onu teselli ederim, ama ciddi bir ifadeyle.

“Red Ghost’u alt etmen için sana sahip olduğum için gerçekten şanslıyım. Bunu ormanda kendi gözlerimle gördüm.”

Zıplıyorum ve içkimi alıyorum.

“Ağabeyler! Hadi hep birlikte içelim!”

Moyong Baek gülümseyerek ayağa kalkar ve etrafa bakarak kadehini kaldırır; insanlar da kadehlerini kaldırmaya başlar.

Gözlerimi yakalayan Moyong Baek bağırır,

“Koruyucu Savaşçı Hwang’ın şerefine!”

İnsanlar neşeli seslerle bağırır.

“Koruyucu Hwang!”

Lider Hwang'ın yüzündeki ifade izlemeye değerdi. Bu iyi bir şeydi, ama o bu durumdan rahatsız görünüyordu.

Geçen hayatımdaki Zehirli İblis ile göz göze geldim…

Kalabalığın arasına karışıp gülüyordu.