Bölüm 155: Zhejiang'da Denize Gitmemizin Nedeni.

Kanlı Gece Sarayı Lordu'ndan ayrılmadan önce, tek başıma Yaşlı Heo'nun konutuna girip onunla sessizce görüşürüm.

Ben ortaya çıktığımda, çay masasında oturan Heo Gyeom şöyle der:

“Gidiyor musun? Birkaç gün kalıp gitmeyecek misin?”

Onunla yüz yüze oturup şöyle derim

“Sayenizde iyi dinlendim. Ben de buralarda dolaştığım için saraydaki insanlar benim davranışlarımdan bıkmış olmalılar. Üstadım, dün görüştüğünüz hekim nasıldı?”

Aslında, aksi takdirde yolları kesişmeyeceği için onları tanıştırmıştım, ama Heo Gyeom'un bundan hoşlandığından emin değildim.

Heo Gyeom rahat bir ses tonuyla cevap verdi.

“Şaşırtıcı bir şekilde, kendimi daha rahat hissediyorum. Gerginlik kaybolunca nefes almam da kolaylaştı. Er ya da geç erik içmeye başlamam gerekecek. Peki ya Tarikat Lideri?”

“Döndüğümde düşüncelerimi toparlamaya çalışacağım. Tarikat Lideri üç yıl boyunca buralarda görünmeyecek. O zamana kadar, İttifak Lideri Im ile güçlerimizi birleştireceğiz ya da Tarikat’a saldırmak için bir plan yapacağız, böylece kıdemli çok fazla çalışmak zorunda kalmayacak.”

Heo Gyeom başını salladı.

“Nasıl dikkat etmem ki? Ama sen iyi idare edeceksin.”

“Üstüm sayesinde, bu sefer Tarikat Liderini kendi gözlerimle görebildim ve farkı anlayabildim. Tarikat Lideri şu anda dövüş sanatları eğitiminde daha ileri bir aşamada. Ancak, Tarikat Lideri için doğru üstün doğuştan gelen qi’yi oluşturmak kolay olmayacak. Aslında seviyesi hayal bile edilemeyecek kadar yüksek. Üstüm, bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun?”

Heo Gyeom boş boş bakar ve sonra şöyle der:

“Kült Lideri, seni öldürmek için sonuna kadar bekleyecek. Tamamen büyüyene kadar.”

“Üstümün de görebileceği gibi, Tarikat Lideri bana bir böcek gibi davranıyor. Sanırım bunu kullanmalıyım.”

Artık ben bir böceğim.

Kült lideriyle yaptığımız o kısa görüşme yüzünden, ortalıkta türlü türlü psikolojik savaşlar dönüyordu.

Heo Gyeom'a sırıtarak baktım.

“Bir dereceye kadar işleri batırsam bile, Tarikat Lideri beni rahat bırakmaktan başka seçeneği kalmayacak. Çünkü bu hoş olmayan bir durum olur. Aslında benim endişem, kıdemlinin yaşanacak eğlenceyi kaçıracağı... işte benim endişem bu.”

Bunun üzerine Heo Gyeom başını sallayıp gülümser.

“Vücudumla iyi mücadele ediyorum, hadi seni kaldırayım.”

Heo Gyeom'u ayağa kaldırdıktan sonra, bir büyükbaba gibi ona hafifçe dirsek attım.

“Abi, sağlıklı ve güvende kal.”

Heo Gyeom sırtıma hafifçe vurdu.

“Lütfen ara sıra olan bitenleri bana haber ver ki gülümseyecek bir şeyim olsun. Haberler tamamen boktan olsa bile.”

Heo Gyeom’un kemikli kollarını tuttuktan sonra, düşüncelerimi dile getirdim.

“Öyle yapacağım, büyükbaba. Kangho’da yaşıyoruz, bu yüzden her an son anımız olabilir. Yaşayalım ve yeniden bir araya gelelim. Tehlikede olursam, gururumu bir kenara bırakıp kaçacağım.”

Heo Gyeom başını salladı.

“Hayatta kalalım ve ne pahasına olursa olsun buluşalım.”

Heo abiye ve saray halkına veda ettikten sonra yolun köşesinde duruyorum. Ortada bir yerde durduğumda, Moyong Baek soruyor:

“Tarikat Lideri?”

Bu, daha önce kullandığım bir yoldu. Buradan kuzeye gidersem, ittifakı bulacağım. Moyong Baek'i Murim İttifakı'na götürüp Im So-baek'e tanıştırabilirim.

Batıya gidersek ise Kara Tavşan Birliği'ne varırız.

Doğuya bakıyorum.

“….”

Geldiğimiz yoldan geri dönersek, Kanlı Gece Sarayı'na varırız. Sokağın köşesinde durup dalgın dalgın düşünmemin sebebi, hangi yöne gidersem gideyim fark etmemesiydi.

"Neden böyle hissediyorum?"

Belki de kararımı verdiğim içindir.

Kötü bir hayat süren İblis Tarikatı'nın liderini öldürmek için, kalbimde doğru bir hayat süreceğime yemin ettim.

Bu yüzden artık kuzeye mi güneye mi gideceğim umurumda değil.

İttifaka ya da Kara Tavşan Birliği'ne gitsem de, anlamını unutmadığım sürece her yol aynı olacaktır.

Hatta doğunun sonuna taşınıp Zhejiang sahillerine baksam bile fark etmez diye düşündüm.

Önemli olan Zhejiang'daki su yatağı değil, oraya varana kadar sahip olduğum tutumdu.

Ya oraya gidip büyük bir balık görürsem, ya görmezsem? Bu düşünce aklıma gelir gelmez, kendimi kıyı sularına sürüklenirken buluyorum. Tıpkı deliliğin beni çevremdeki insanları dövmeye itmesi gibi.

Deliliği düşündüm.

"Neden o kavramın peşinden sürüklendim?"

Bunun cevabı başından beri bendeydi. Belki de aptal olduğum içindi.

Ancak o zaman Moyong Baek'e baktım.

"Gidelim."

"Evet."

Onunla yürürken düşündüm.

"Neden her seferinde bu kadar geç uyanıyorum? Cidden."

Geriye dönüp baktığımda, doğru yolu izlediğim için cehennemi yaşıyormuşum gibi hafif ayak çalışması yapmaktan başka seçeneğim yoktu. Ayak çalışmamdan hala emin olmamın nedeni, aksi takdirde öleceğim bir durumda ayak çalışmamı kullanarak olabildiğince uzağa gidebileceğimi bilmemdir.

Eğer durum böyleyse, o güçlü insanlar için de aynı şey geçerli olmalı...

Sonuçta, ayak çalışması benim için önemliydi.

Sadece önceki hayatımda bunun farkında değildim.

Ta ki...

Neden Zhejiang sahiline kadar gidelim ki? Onu götürmeye karar verirsem ve düşerse, onu kaldırmak için dövmek zorunda kalmak çok zahmetli olur. Hepsi benim için büyük bir yük. Sadece dövüş sanatlarımla ve tek başıma izlemek çok daha hızlı olur1.

Moyong Baek iç geçirir.

"Neden bu kadar derin düşüncelere daldın?"

Geçmiş hayatımdan nasıl bahsedebilirim? Sonunda, sadece şunu söylüyorum:

“Zhejiang denizi….”

"Evet."

“Bambu sopası büyüklüğünde bir balık var.”

Moyong Baek şaşkın görünüyor.

“Öyle mi?”

“Az önce aklıma geldi.”

“Az önce kavşakta düşünüyordun. Şimdi nereye gidiyoruz?”

“Nereye gitmek istersin?”

"Seçme şansım var mı?"

Gülümseyerek konuşuyorum.

"Hiçbir yere. İstediğin yere gidebilirsin. Aslında seni Lider Im So-baek'e götürecektim."

Moyong Baek saçma bir ifadeyle yanıt verdi.

“Bu doğru mu?”

Ciddi bir ifadeyle başımı sallıyorum.

“Im So-baek, o taraf ciddi şekilde hasta. Heo abiden bile daha fazla. En yüksek derecede tükenmişlik yaşıyor. Sen harikasın, ama bu ona yardımcı olmayacak karmaşık bir durum. Heo abi öyle söyledi.”

“Evet.”

“Bu sefer utanmış olmalısın çünkü o, vücuduna iyi bakan yaşlı bir adamdı. Sağlıklı ve kendine iyi bakan, hiçbir hastalığı olmayan biri gibi görünüyor. Deli olanla karşılaştırıldığında, semptomları normaldi. Ve iyileşmesine yardım etmen doğru olur.”

“Bu bir iltifat mı?”

“Bu bir iltifattır. Ama Im So-baek farklı. Murim İttifakı Lideri ne de olsa.”

“Doğru.”

Omzumu işaret ettim.

“Omuzlarındaki yükün ağırlığı en fazla olmalı. Sen bile onun taşıdığı yükü ve acıyı kaldıramazsın. Ve bu, tek başına durduramayacağın bir sorun. Bu yüzden, şu anda görüşmeye gerek yok bence.”

Moyong Baek başını salladı.

“Anlıyorum. Omuzlarındaki yükün ne olduğunu. Eğer lider konumuna yükselmişse, muhtemelen normal bir tükenmişlik yaşamayacaktır. Bu yüzden bu, kolayca çözülebilecek basit bir sorun olmayacaktır.”

“Bir düşünün. Im So-baek’in lider olarak yaşadığı tükenmişlik, bir büyükün yaşadığı kadar ağırdır. Ancak o, Murim ittifakında yer alan bir adam ve bu ittifak, uzun süredir Şeytan Kültü’nden muzdarip. Astları da endişelenecektir.”

“Bu zor bir durum.”

“Aslında Im So-baek’in Altı Savaşçı Takımı’nın komutanı olduğu söyleniyordu, ama o zamanlar Demon Cult’un elinde, kendisi hariç tüm takım yok edildi. Daha çok çalışırsan bu adamı da iyileştirebilirsin.”

“Ben mi?”

Ona bakıyorum.

“Yetenekli bir hekim olarak çalışmak anlamlı ve tatmin edici olurdu. Eğer o, tek başına en tepede bir yere hapsolursa, Murim İttifakı’nı kim tedavi edecek?”

“Ben mi? Birdenbire mi? Murim İttifakı mı? Bu da ne? Başka doktor yok mu?”

Dilimi şaklattım.

“Haha… Daha iyi biri olsaydı sana İttifak Lideri’nden bahseder miydim? Mantıklı ol.”

“Mezhep Lideri.”

“Ne?”

“Tükenmişlik sendromu yaşıyor olabilirim.”

Karnımı tutarak kahkahalara boğuldum.

“Özür dilerim.”

“Öyle diyorsun ama çok hoşuna gidiyor gibi görünüyor?”

“Bakın, Moyong doktoru.”

“Evet.”

"Şu sözü duymadın mı: 'Nimet varsa paylaş, yük varsa birlikte taşı?'"

"Evet."

“Duymadıysan, söyle. Aslında, bu sefer yaklaşık 10.000 sikkeyle geldim. Eğer Heo büyükbaba çökseydi, parayı Kanlı Gece Sarayı’na verip, sarayı yıkıp taşınmalarını tavsiye ederdim. Neyse ki, Heo büyükbaba dayanıyordu ve casusların içeride dolaştığını bilmiyordum. Bu yüzden geri adım attım. Kamu parasını zimmetine geçiren bir memur gibi.”

“…”

“Onunla en lezzetli yemekleri ye. En iyisini iç ve gel. Yeme ve içme, İblis Kültüyle başa çıkmanın yoludur. Ve kullanmadığın parayı geri verebilirsin.”

“Sözlerin hem kafa karıştırıcı hem de renkli.”

“Sen de öyle. Kendini o evine kapatıp, o kadınların hazırladığı güzel, baharatsız yemekleri yeme. Sağlıksız yiyecekleri bir deneyim olarak gör ve şimdi ye. Acılı, tatlı ve tuzlu olanları da.”

Moyong Baek sözlerime içini çekerek yanıt verdi.

“Tatlı, tuzlu ve baharatlı. Gidelim.”

Güzel bir yer bulmak için bir süre yürürken aklıma gelenleri söylerim.

“Sen gelmeden birkaç gün önce Blood Night sarayında Cult Leader ile tanıştığımı sana söylemiş miydim?”

“Ha?”

Moyong Baek inler ve sonra şok içinde bağırır, bu da insanların şok içinde kaçmasına neden olur.

“Kült Lideri, tedavi gören Yaşlı Heo’yu ziyarete geldi ve hemen geri döndü.”

“Ah, demek bu yüzden büyüklerin hali o kadar bozulmuştu. Kült konusu açıldığı için eski ilişkilerinden bahsediyorlar sandım. Sen bunu gördüğünde ne hissettin?”

Buna güldüm.

“O artık insan değil. Ve düşündüğümden daha güçlü. Kısa bir süre içinde, onu alt etmek için Kanlı Gece Sarayı Lordu ile güçlerimizi birleştireceğimizi hayal ettim.”

Konuşurken, lezzetli bir koku aldım ve sokağa baktım.

“Bu koku nereden geliyor? Yemek yerken konuşalım.”

“Tabii.”

Sokakta etrafa bakındım, kokuyu takip ettim ve erişte, mantı ve alkol sipariş ettim. Sipariş verir vermez, Moyong Baek şaşırmış gibi göründü.

“Ne zaman eve döneceğiz?”

"İyice yedikten sonra gideriz."

“Buraya geldiğimizden beri, daha hızlı gitme planımız ertelenmiş gibi geliyor.”

Başımı eğiyorum.

“Ne olabilir ki? Bugünlerde yaşadığımız dünya ne tür bir dünya? Acımasız diktatörler ve çılgın kötü kılıç ustaları bunu sık sık yapsa da, ah, o kadar da zor değil.”

“…”

Sözlerimi duyduktan sonra, Moyong Baek sessizleşir ve hanın içindeki insanlara bakınır. Onun bakışını takip edip baktığımda, müşterilerin hepsinin bize baktığını gördüm.

“Görmüyor musun? Burası huzurlu bir yer.”

“Huzurlu olmayan, Tarikat Lideri’nin yüzündeki ifade.”

“Öyle mi?”

Masada ve belimde birer tahta kılıçla yemeğin gelmesini bekliyordum. Bir süre sonra garson yemeği masaya koydu. Çubukları ovuşturarak Moyong Baek’e sordum,

“Zehir yok mu?”

“Yok.”

Çubuklarla üç ısırıkta tüm erişteleri ağzıma attım. Çorbayı yudumladım, sonra mantıları ve içkiyi tattım.

Aniden, Moyong Baek’e bakarken belimden kılıcı çıkardım2 ve ona uzattım.

“Şimdilik bunu kullan.”

Moyong Baek, reddetmenin işe yaramayacağını anlamış olmalıydı.

Ona baktım.

"Artık Zehirli İblis gibiyim."

“Kendini savunmak için sakla, bu iyi bir kılıçtır ve Kara Tavşan liderinin kafasına fırlattıktan sonra aldığım bir kılıçtır, oldukça keskindir.”

Aniden boğazımdan net bir ses çıktı ve hanın insanları korkuyla uzaklaştılar.

Moyong Baek sordu:

"Tarikat Lideri tahta kılıçla idare edebilir mi?"

Masadaki kılıca baktım.

"Bu tahta kılıç değil."

"O zaman?"

“Bu, İblis Tarikatı Lideri’nin boğazını kesecek gerçek kılıç.”

Sözlerimi bitirir bitirmez, bir çatlama sesi duyuyorum ve konukların her tarafa koştuğunu görüyorum.

Etraf sessizliğe bürünür.

Aniden başımı kaldırdığımda, burnu titreyen ve gözyaşları içinde bize bakan garsonu gördüm.

Sonra ondan özür diledim.

"Sanırım üzgünsün."

O kibarca ellerini önüme uzatıp şöyle dedi:

“… Hayır. Afiyet olsun.”

Moyong Baek bana baktı ve ben dedim ki

"Hadi yiyelim."

"Evet."

Mırıldanarak çiğniyor.

“Han’ın sessiz olması güzel.”

Moyong Baek cevap vermekten vazgeçmiş gibi etrafına bakınıyor ve diyor ki,

“Biliyorum, burası çok sessiz.”

Editörün Notu