Bölüm 141: Neden Haydutlar?

Deneyimlerime göre, çok konuştuktan sonra konuşmamak daha iyidir. “Low-Down Sect” ve “Lee Zaha” isimlerini zihinlerine kazıdım ve sessiz kaldım.

Aniden, Im So-baek ve Murim İttifakı'nın Ağaç Ruhu Kalesi'ne doğru yola çıktığı aklıma geldi.

O, çok şey yaşamış bir adam.

Kendisi için değil, başkaları için zorlu bir hayat süren bir adam. Bu tür adamlar, dünyanın şövalye ruhlu kahramanlar olarak adlandırdığı kişilerdir.

Geçmiş hayatımda uzaktan gördüğüm Lider Im, inatçı, açık sözlü, sık sık ortodoks olmayan güçlerin liderleriyle kavga eden ve tarikata karşı acımasız bir adamdı.

Ama yakından bakıldığında…

İttifak Lideri, ilk olarak hücuma geçen, savaşın ön cephesinde liderlik eden ve adamlarının yaralı olup olmadığını kontrol eden zeki bir adamdır.

Aynı zamanda tatsız kurutulmuş et çiğneyen, kamp ateşinin yanında uzanan ve bütün gece üyeleriyle birlikte dolaşan bir adamdır.

Kısacası, pek gülünecek bir yanı olmayan bir adamdır.

Belki de bu yüzden, şu anda Ağaç Ruhu Kalesi'ne ilerleyen Im So-baek'in ifadesini çok iyi hayal edebiliyordum.

Sertleşmiş bir ağız ve ara sıra yürüyüşe geri bakan stoik bir ifade.

Geçmiş hayatında olduğu gibi, Ağaç Ruhu Kalesi ancak adamlarının çoğu onlarla savaşırken yaralanırsa yok edilebilirdi.

Bu yüzden o pisliğin, Lider Im'e Buz Tekniği ile büyük ölçüde yardım etmesini umuyorum.

Eğer bu olursa, Lider Im minnettar olacaktır…

Aptal herif Sapık İblis olmayacak, aptal herif olarak kalacak.

Sonuç olarak, pislik olmak Sapık İblis olmaktan daha iyidir.

Haydutlar bana o kadar sert bakıyorlar ki, ağzımı açmaktan başka seçeneğim yok.

"Sorunuz varsa sorun, sizi moronlar."

"Low Down ne tür bir örgüt?"

Başımı sallayıp cevap veriyorum

"Sizin gibileri dövüp öldüren bir örgüt."

"Neden biz?"

"Evlerinde yaşlı anneleri onları bekleyen tüccarlar, tepeyi geçerken size yakalanıyor, soyuluyor, dövülüyor ve bazen de ölüyor. Sizi ahmaklar. Sorunuz bile aptalca. Kim sordu bunu? Ayağa kalk."

Cahil görünümlü başka bir adam ayağa kalkar. Herkesin içinde, tesadüfen onun adını hatırlıyorum.

“Otur, Woo Chun. Seni cahil piç.”

“Evet.”

Jang San’a söylüyorum.

“San.”

"Evet."

“Bana biraz içki getir. Sizin normalde içtiğiniz alkolden değil, öteki dünyaya giden lideriniz Yayul’un özel olarak içtiği alkolden.”

“Anladım.”

“Gu Jun, Gu Pyung.”

"Evet, efendim."

"Bana biraz meze ve depo anahtarını getirin."

“Depo anahtarı mı?”

"Yayul'un en sevdiği dağ hazinelerini topladığı bir yer olmalı. O anahtar."

Gu Jun ve Gu Pyung ayağa kalkarken cevap verdiler,

“Tamam, anladık.”

Üç kişi ayrılırken, Jo Ga-sung bana sordu,

“Yayul Liderinden daha mı güçlüsün?”

Jo Ga-sung’a bakıyorum.

‘Bu piçler haydut oldukları için mi çocukça davranıyorlar? Yoksa çocukça davrandıkları için mi haydut oldular? Ben de eskiden onlar kadar çocukça davrandığım için, cevap vermekte pek zorlanmıyorum.’

“Lider Im’e saldırdıktan kısa bir süre sonra ölmedi mi? Ayrıca, Hayalet Vadisi Tarikatı Lideri de ona katıldı, değil mi?”

“Evet.”

“Benimle rekabet etseydi sonuç aynı olurdu.”

“Ya Lider Im ile sen karşı karşıya gelseydiniz?”

“Bu, bir kaplanla bir ayı kavga ederse kim kazanır diye sormak gibi bir şey. Tamam, ben kaybedemem.”

İç çekip Jo Ga-sung ve diğer haydutlara bakıyorum. Herkes gerçekten meraklı görünüyor. Başkalarını soyarak geçimini sağlayan insanlar olmalarına rağmen zihinsel yaşları genç.

“Sence Lider Im kaç yaşında?”

“40'ın üzerinde görünüyordu.”

“Peki ya ben?”

“Yirmili yaşların başında.”

“Qi, çaba ve zamanla birikir. Lider Im ile rekabet edebilmek için daha uzun süre beklemem gerekiyor. Tabii ki şu anda dezavantajlı durumdayım. Lider Im ve benim dövüş yeteneklerimiz benzer olsa bile, Lider Im bana kıyasla 20 yılı aşkın bir süredir Qi biriktirmiş durumda. Açıkça avantajlı olan kim olurdu?”

“Lider Im.”

“Doğru.”

“Ama Lider Yayul kırk yaşını çoktan geçmiş, değil mi?”

“Çünkü o bir aptal. Yaşlı bir köpek nasıl bir ayıyı yenebilir ki?”

“Anlıyorum.”

“Ve ikisi de lider diye, bu onları aynı yapmaz.”

Ancak o zaman haydutların hepsinin Jang San kadar olgun olduğunu fark ettim.

Kısa süre sonra içkiler geldi, ben de haydutlarla içkileri paylaştım.

İçkilerimizi yudumladıktan sonra, Jang San bana sordu:

“Bu, Murim İttifakı Lideri’nin Kangho’daki en korkutucu adam olduğu anlamına mı geliyor?”

“Hm…”

Jang San’ın yüzüne baktım. Meraktan soruyordu. 19 yaşında olmasına rağmen, zamanını sadece Namak’ta geçirmişse, Kangho hakkında pek bir şey bilmiyor demektir.

Haydutlara bakıyorum.

“Lider Im dışında, korkutucu pek çok insan var.”

Zahmetli bir iş ama boğazıma alkolü yuttuktan sonra açıklıyorum.

“Dünya büyük olduğu için onlarla karşılaşmayacaksın, ama ortodoks fraksiyonda bir İttifak Lideri var. Bilmenize gerek yok ama kendilerine Üç Felaket diyen insanlar var. Bir eyalette ‘En Büyük’ denen bir adam da var. Çılgın ucubelerle savaşan Dünyanın En Kötüsü de var. Fraksiyona bağlı olmayan birçok güçlü insan da var. Ancak Kangho’daki en korkutucu adamı seçmem gerekirse, o da Cennet Şeytan Kültü’nün lideri olurdu.”

“O ismi duymuştum.”

“Elbette duymuşsundur.”

“Lider Yayul, onun adını dikkatsizce anmamamız gerektiğini söylemişti.”

Başımı salladım.

“Ama onu yüz yüze görmek senin için zor olacak. Nedenini biliyor musun?”

“Neden?”

“Çünkü yetişkin erkekler bile ondan korkuyor.”

“Onunla daha önce tanıştın mı?”

“Portresini gördüm. Boyu Jang San’dan yaklaşık iki baş daha uzun ve omuzları Jang San’dan daha geniş. Belki de çok uzun olduğu için kambur duruyor. Saçları siyah ve parlak. Muhtemelen sapık olduğu içindir. Sesi, kılıçların çarpışması kadar rahatsız edici. Onunla konuşmak boğucu mu desem? O bir tehdit. İnsan değil.”

“Aranıyor posterini gördüğünü söyledin; sesinin nasıl olduğunu nereden biliyorsun?”

“Kapa çeneni, Woo Chun.”

“Özür dilerim.”

“Yüzüne gelince. Gözleri öne çıkık, elmacık kemikleri tepeler gibi yüksek. Çenesi kare şeklinde, ağzı da yayın balığı gibi büyük. İnsanları öldürürken hiçbir duygu göstermiyor. Normalde gülümseyerek konuşur, gülümseyerek öldürür. Bazen insanların yüzlerine bakmak bile insanı korkutur, o da öyle biridir. O kadar çirkin ki, bin yılda bir karşımıza çıkar.”

Jang San şöyle cevaplar:

“Çirkin olmak korkutucu olmakla bir ilgisi var mı?”

“Kendimi düzelteyim. O kadar tuhaf görünüyor ki, bin yılda bir ortaya çıkabilir.”

Aniden soğuk bir rüzgar eser ve haydutlar yutkunurlar.

Haydutların yüz ifadelerine yavaşça bakıyorum. İçlerinden biri tarikat üyesi olsaydı, çok sinirlenirdim.

"Yok canım."

Gu Jun yanıma gelip bana bir yığın anahtar verdi, Gu Pyeong ise büyük bir sepette getirdiği meyveleri ve kuru atıştırmalıkları dağıttı.

Sarhoş olur olmaz, yürüyen ittifak üyeleri gözümün önünden geçiyor. Bu adamları yalnız bırakmak rahatsız edici, ittifak hayatları için savaşırken burada içmek de rahatsız edici.

Yine de haydutlar çocuksu ve dürüst insanlar, bu yüzden içimden geçenleri sözlerle ifade ediyorum.

"Bu tadı iğrenç."

"Neden?"

"Bilmiyorum. Cahil insanlarla içtiğim için mi?"

Bu noktada, haydutlara çocukçuluğun doruk noktasına ulaşan bir soru soruyorum.

"Ama biliyorsunuz."

"Evet."

“Haydutlar ve korsanlar savaşırsa, sence kim kazanır?”

“…….”

Kuru atıştırmalıkları çiğnerken haydutlara bir göz atıyorum.

“Namak Tarikatı ile Ağaç Ruhu Kalesi birbirine düşerse kim kazanır sence? Gui Do’nun oldukça iyi olduğunu duydum. Lideriniz yok, siz de bir avuç aptalsınız, yani rakip olamazsınız, değil mi? Eh, dövüş sanatlarını bilmeyen insanları ezip geçiyorsunuz, muhtemelen sonunuz da bu olacak. Ne anlamı var ki?”

“…….”

“Ama Lider Im’i takip eden haydutlar şanslı.”

“Nasıl yani?”

“Bir düşünün. Benim sayemde hiçbir ittifak üyesi ölmedi. Böyle bir durumda, haydutlar Tree Spirit Fortress’i yok etmek için ittifaka katıldı ve katkıda bulundu. Diyelim ki cesaretlerinden dolayı üç dört korsan öldürdüler. Cesaretlerini göstererek ne olur? Eski zamanlardan beri savaş alanında yenilmiş general kavramı vardır.”

“Yenilmiş general nedir?”

“Teslim olan bir general, seni serseri. Mutlu bir general değil. Her halükarda, teslim olan bir general katkı sağlarsa, onurla karşılanır. Birkaç korsanı öldüren bir haydut olsalar bile mi? Elbette, ittifaka girmek için ayrı bir giriş sınavına girecekler, ama ittifak üyesi olma ihtimalleri o kadar yüksek. Kader işte böyle inanılmaz bir şey. Haydutken ittifakın bir parçası olmak nasıl bir duygu?”

Çenemi elime dayayarak uzağa bakıyorum.

“Bir saniye hayal edelim. Ben bir haydutum ve Murim İttifakı üyesi oldum… Ah, çok mu ileri gittim? Bu olmaz.”

Herkes nefesini tutmuş beklerken Jang San bana sordu.

“Murim giriş sınavı nedir?”

“Murim İttifakı’na girmek için bir sınava girmen gerekiyor. Hem fiziksel gücünü hem de kişiliğini değerlendiriyorlar. Sıradan üyeler için dövüş sanatları becerilerini test etmiyorlar. Zaten seni eğitecekler. Bildiğim kadarıyla, adayları on günden fazla bir süre boyunca zorlu koşullara maruz bırakıyorlar, her türlü sert eğitimle sınırlarını zorluyorlar ve sonra başarılı adayları seçiyorlar. Benim duyduğum bu; ben giriş sınavına hiç girmedim.”

“Dövüş sanatları becerilerinin zorunlu olacağını sanıyordum.”

“Bununla geçenler de vardır herhalde. Özel seçmelere girenler için de durum aynı.”

Jang San’a sessizce bakarak,

“Hey, San.”

“Evet.”

“19 yaşındasın, eğer şansın yaver gidip ittifaka girebilirsen, yaklaşık 30 ya da 40 yıl boyunca orada çalışabilirsin. İttifak maaşları iyidir. Muamele de iyidir. Üye olduğunu söylersen, kimse seni görmezden gelmez. Ortodoks gruba ait olanların çoğu kardeştir, bu yüzden karşılıklı saygı vardır. Farklı şubelerden olsalar da, aynı görüşleri paylaşırlar.”

Elbette, Sima Ailesi Klanı'ndan Sima Hak gibi kaba insanlar da var ama bunu haydutlara söylemeye gerek yok.

Kabağımdan içki içerken Jang San’a bakıyorum.

“İttifak’tan Jang San. Kulağa nasıl geliyor?

Jang San gülümseyerek cevap verdi.

“Kulağa hoş geliyor.”

“Beğendin mi?”

“Evet.”

Ciddi bir yüzle cevap veriyorum.

"Bunun nesi iyi, seni haydut pislik?"

Jang San'ın yüzü kızardığında, diğer haydutlar da aynı anda gülmeye başlar.

“Hahahahaha…”

Haydutlarla birlikte gülüyorum ve devam ediyorum.

“Diyelim ki Jang San ittifaka katıldı….”

“Evet.”

“Yıllarca süren yorucu antrenmanlara katlandıktan sonra, sonunda seçkin bir organizasyona girmiş oldun. Diyelim ki bir kılıç ustaları grubuna ya da taburuna katıldın. Ortodoksları döverek dolaşıyorsun. Murim’in halk düşmanlarını bulup yok ediyorsun. Her zaman iki grup arasındaki anlaşmazlıkları çözmek için görevlendiriliyorsun. Terfi ediyorsun, evleniyorsun ve çok mutlu bir hayat sürüyorsun.”

Gülümseyen haydutlara bakıp farklı bir tonda konuşuyorum.

“Bir gün, haydutların saldırısına uğrayıp ölürsün.”

“…….”

“Jang San’ın becerileri onları savuşturmaya yeter, ama bir ok yan tarafına isabet eder ve dövüşürken bir bıçakla bıçaklanır. İttifakın yakınındaki yeni evli evinde, yeni evlendiği gelini bütün gece onu bekler.”

Bu cahil haydutlar, donuk yüzleriyle bana bakıyorlar.

“…….”

Umursamaz bir ifadeyle devam ediyorum.

“Saçları beyazlamış Lider Im, ofisinde bir rapor alacak. Yedi Kılıç Mangası’ndan bir adam görev sırasında öldü. Sonra Lider Im soracak. Jang San kimdir? Muhtemelen cevabı bildiği halde soracaktır. Astı cevap verecek. Eskiden bir hayduttu, ama Aşağılık Mezhep Lideri’nin tavsiyesi üzerine giriş sınavına girdi….”

Im So-baek gibi sert bir ifadeyle başımı sallayarak dedim.

“Ah, o adam. Onu hatırlıyorum. Bildirimi yapan kişiye sert bir yüz ifadesiyle soracaktır. Onu kim öldürdü? Bir haydut tarafından saldırıya uğradı. Lider Im tamam der, sonra adamlarını gönderir ve bir süre yalnız başına oturur. Çünkü kendini toparlamak için zamana ihtiyacı vardır. Lider Im, üyelerinin ölüm haberlerini alır. Delirmemek için dayanmak için zamana ihtiyacı vardır. Fark ettin mi bilmiyorum ama Lider Im, Lider Yayul'u öldürdükten sonra kan çanağına dönmüş gözlerle sana bakmadı, adamlarına baktı.”

“…….”

“Üyelerden herhangi biri haydutların saldırısına uğradı mı? - gibi bir bakış.”

Haydutlara bakarak devam ettim.

“Im So-baek deliliğin eşiğinde bir adam. Benim ya da Lider Im’in elinden ölmemiş olman tamamen şans eseri. Tanrı sana lütufta bulunup yaşam şansı verdi, o yüzden bu lanet olası haydutluğu bırak. Anladın mı?

“Evet.”

Kasten Jang San ile göz teması kuruyorum.

“Jang San.”

“Evet, efendim.”

“Dün ve bugün haydut olarak yaşadın, ama bunu sonsuza kadar yapmak zorunda değilsin. Zayıfları ezmeden önce dünyaya biraz daha bak. Yaşamak için birçok yol var ve cehalet günah değildir. Öğrenebilirsin.”

Haydutlara bakıyorum.

“Genelde laf kalabalığı yapan bir adamım, ama sözümü tutan bir adamım. Bana güvenin ve dünden farklı bir hayat yaşayın.”

Bir yudum alıyorum ve sakin bir ses tonuyla konuşuyorum.

“Güçlü ve değerli adamlar olarak doğdunuz, neden haydut oldunuz?”