Bölüm 116: Gereksiz Güzellik

Eğitimim sırasında suikastçıların konuşmalarını kulak misafiri oluyorum.

"Hyung."

“…”

“Öyle de ölürsün, böyle de ölürsün. Sonuç aynı. Balıkçı, bir çıkış yolun var mı?”

Adam cevap verdi.

“Hayır.”

“Eğer yoksa, bilmem gerekenleri söyle. Biz hiçbir şey bilmiyoruz.”

“Benim hakkımda ne biliyorsun? Chubu en çok şey bilir.”

“Chubu, şimdi konuş.”

İronik bir şekilde, onlara verdiğim geçici isimleri kullanıyorlar. Balıkçı, balıkçı; çirkin olan ise Chubu.

Chubu şöyle diyor.

“Geom Yuk ve Yain kabul ederse, sana anlatırım.”

Geom Yuk muhtemelen kılıç ustası, Yain ise yarı çıplak adam olmalı.

İkisi de cevap veriyor.

"Chubu sana söylerse, biz de onu takip ederiz."

“Ben de takip edeceğim.”

Sonunda çirkin olan konuşur.

"Bakın, lider, bizi duyuyor musunuz? Bildiklerimi size anlatacağım. Ama bildiklerimi anlattığımda gücenmeyin. Kültivasyonunuz bittiğinde sizi bekliyor olacağım."

Kültivasyonumu bitirdikten sonra gözlerimi açarım.

"Konuşmaya hazır mısın?"

Chubu bana bakar ve cevap verir.

"Bu beden ölmek üzere, o yüzden içtiğimin karşılığını ödeyeceğim."

Çapraz bacak pozisyonumdan kalkıp Chubu’yu boynundan yakaladım ve onu ateşin yanına koydum. Diğer insanları da kaldırıp ateşin etrafına yerleştirdim ve onlara içki içirdim.

"Anlat bana."

Chubu alevlere bakar ve şöyle der.

"Öncelikle, suikast grubumuza sürekli belirli bir isim takıyorsun. Bu ismi nereden buldun acaba? Neden bizim ismimiz olduğunu düşünüyorsun? Bildiğin kadarıyla, böyle bir isimle bir gruba sahip olmak çok tuhaf olduğu için bu, birinin unvanı olabilir. Tek bir yüzen saz yaprağıyla nehri geçmekten bahsediyoruz. Ama bildiğin gibi, bizde böyle bir beceri yok."

Başımı sallıyorum.

“Devam et.”

“Bizi yöneten kişinin unvanı Nehri Geçen Saz. Suikast hedeflerini bu kişiden öğreniyoruz. Genellikle dağınık durumdayız ve sadece ihtiyaç olduğunda bir araya geliyoruz. Suikast hedefinin tanımını duyduktan sonra, öldürdüğün yaşlı adam gibi kişiler plan yapar ve bilgileri paylaşır. Üç yaşlı adam bu sistemi en iyi bilenlerdi, ama artık öldüler.”

“Çiftçi mi?”

“Çiftçi Sek, seni öldürmek için gönderilen kişiydi. O, aramızdaki en yetenekli kişi. Demek istediğim şu ki, ana üs diye bir şey yok… ‘Sazlık Nehri’ adındaki adam bizim merkezimiz ve aynı zamanda ana üssümüz.”

Ayağa kalkıp Chubu’ya alkol döktüm, o da çok boğuldu.

Alkol, ağzında kaybolurken duyulabilir bir ses çıkarır. Sonra boş şişeyi bırakıp yenisini açar ve diğerlerinin boğazına da alkol dökerim.

Yeniden otururken dördüne şöyle dedim.

“Herkes hayatta kalmak için çok çaba sarf etti.”

“…”

Aniden Yain içini çeker ve ellerini birleştirir, diğerleri de gözlerinde yaşlarla içlerini çekerler.

Nedenini sormam, onlar da açıklamazlar.

Sonra Chubu bana şöyle der.

“O kişiyi bulmak kolay değil. Bizi çağırmak için sürekli adamlar gönderiyorlar, sen, tarikat lideri olarak, onları nasıl bulacaksın?”

Onlara sakin bir şekilde cevap veririm.

"Dünyada işler ne zaman istediğin gibi gider ki? Ben onları aramasaydım, siz beni aramaya devam eder miydiniz?"

Chubu başını sallar.

“Anlıyorum. Çok büyük zarar gördük.”

“Bu kadar iyi saklanan birini nasıl bulabilirim ki? Onlar sadece öldürme görevleri veriyorlar. Suikastçılar gelip ziyaret etmedikleri gecelerde, biraz daha uzun uyuyabiliyorum. Rahat bir şekilde uyuyalı çok uzun zaman oldu.”

“…”

“Pencere rüzgârla bir kez bile sallansa ya da tavanımdan bir fare geçse, suikastçı gelmiş olabilir mi diye merak ediyorum. O farenin suikastçıyı görüp kaçmış olabileceğini hayal ediyorum. Yatağımın altındaki kılıcı çekmemek için ne yapacağımı düşünerek bir o yana bir bu yana dönüp duruyorum. Sonra, pencereden tekrar dışarı baktığımda, çoktan şafak sökmüş oluyor.”

“…”

“Ay, benim defalarca dönüp durduğumu görmüş olmalı. Ben düşersem, Low Down Tarikatı da düşer, o da düşerse, daha fazla piç kurusu ortaya çıkar. Unorthodox Fraksiyonu, böcekler gibi gelip birçok insanı katleder. Kadınlar kaçırılır ve yeni evlerine uyum sağlamaları istenir.”

Sırıtıyorum ve bir yudum daha alıyorum.

“Ah… bu ben olamam. Buna dayanamam.”

Parmağımı onlara doğrultuyorum.

“… sıcak. Hayat, şenlik ateşi gibi küçük sevinçlerle doludur, ama genellikle bugün olduğu gibi soğuk, aç ve acı doludur. On kişiden dokuzu acı içinde yaşıyor. Çoğu insan normal bir hayat sürmekte zorlanıyor ve hâlâ onları cehenneme çevirenler var. Senin gibi insanları kendi ellerimle birer birer öldürdükçe, içimdeki delilik her geçen gün artıyor. Ama sorun değil. Dünyada hiç kimse bu deliliğe benden daha iyi dayanamaz. Sonunda, her zaman ben kazanırım. Ben buyum.”

Suikastçılara bakıp gülümsüyorum.

“Sonunda, böyle insanlarla içki içmekten zevk alıyorum, bu yüzden tadı daha iyi geliyor.”

Üst vücutlarına hafifçe dokunuyorum. Sıcaklık nedeniyle zayıflamış bacakları çökmeye başlıyor.

Ateşe biraz daha odun atıyorum. Bakacak başka yer kalmadığı için, artık ateşin titrek alevlerini izleyen tek kişi ben değilim.

Hayatımızı yaşarken, her zaman sessizce oturup ateşi izlediğimiz anlar gelir.

Ve şimdi de öyle bir an.

Bazıları alevlere bakarken geçmişlerine dönüp bakıyor.

Suikastçılar da şu anda bunu yapıyor.

Sessizlik içinde balıkçı şöyle der.

"Ne kadar sıcak bir şenlik ateşi."

Yain de şöyle der.

"Üzgünüm. Bu karşısında ne diyeceğimi bilemiyorum."

Kılıç ustası der ki.

"Bu mantıklı mı? Aklında bir şey mi var?"

Yain başını sallar.

"Yemek. Aklımda sadece yemek var. Sanırım sadece bir şeyler yediğimde mutlu oluyorum."

Ona bakıyorum

“Demek yemek seviyorsun.”

“…”

Kuru atıştırmalıklarıma bakarken, büyük bir parça kurutulmuş et alıp onun ağzına koyuyorum. Yain onu çiğnemeye başlıyor.

“Afiyet olsun.”

Yain cevaplar.

“Yiyeceğim.”

Kılıç ustası bana sorar.

"Affedersiniz, bir ustanız var mı? Gençsiniz ve pek tanınmıyorsunuz. Ayrıca size verilen isimle bir hata yaptınız."

“Ustam yok. Şöhretimin olmaması muhtemelen bana saldıranların çoğunun ölmesinden kaynaklanıyor. Biz, Low Down Tarikatı, para almıyoruz, bu yüzden hiçbir etkimiz yok. Bu nedenle, söylentiler yayılmıyor ve şöhretimiz de yok.”

Balıkçı sonra sorar.

“Ödül almıyorsanız tarikatı nasıl yönetiyorsunuz?”

“Senin gibi insanları soyarsam, çok para kazanırım. Sen bilmiyorsun ama liderlerin her zaman parası vardır. Ben de merak ediyorum. Grubunuz komisyonlardan elde ettiği parayı nereye harcıyor? Sizi ölüme gönderenler olduğunuz için, bu para sizin için harcanmış olamaz. Para her zaman en tepede olanların eline geçer. Yaşlandıkça, dünyanın böyle işlediğini bilmelisin. Sadece yemek ve içmekle meşgul olma. Anladın mı, Yain?”

Yain cevap verir.

“Evet.”

“Ne, evet mi? Seni aptal. Sen sadece pirincin sert mi yoksa pişmiş mi olduğunu anlayabiliyorsun. Başka ne biliyorsun ki? Böyle davranmak için gömleğini nereye bıraktın? Hayat buz kadar soğuktur ve aptallar için daha da soğuktur. Seni zavallı piç.”

Yain iç çeker.

“Phew.”

Sonra kılıç ustası aniden sohbete katılır.

“Geçmişte Buhyang Dağı denen bir yerde bir baskın olmuştu. O zaman neredeyse tüm suikastçılar orada toplanmıştı. Oldukça güçlü bir kişi olduğu için herkes oldukça gergindi. Nehri Geçen Saz bizi oraya toplayıp liderlik etmişti. Aynı zamanda, bize yardım etmek için bir adam geldi. Nehri Geçen Saz o adama bir isim takmıştı.”

Ona soruyorum.

“Neydi o?”

“Mu Hun sahyung.”

Sonra acı bir ses tonuyla konuşurum.

“Mu Hun, iz bırakmadan yürüyen diye adlandırılan kişi mi?”

"Muhtemelen."

Yani hem Reed Crossing the River hem de İz Bırakmadan Yürüyen, hafif ayak hareketlerine güvenen insanlar. İlk bakışta Swift Society’den şüpheleniyorum, ama orada böyle insanlar yok.

“Eğer bir sahyung varsa, bir de ustası olmalı. Grubunuzda oldukça seçkin insanlar var gibi görünüyor. En azından, içlerinden birini yakalayıp işkence edersem, aradığım üssü bulabilirim.”

Muhtemelen Nam Myunghee, önceki hayatında suikastçıları öldürmüş, ancak daha sonra o ikisi tarafından saldırıya uğramış ve yenilmiş. Nehri Geçen Saz, ihtiyatlı davranmış ve görevi hemen tamamlamış olmalı.

Geçmiş anılarımı geriye doğru izlemeye başlıyorum.

‘Hiç böyle bir süreçten geçtim mi?’

Suikastçıların dünyasında, tıpkı Kangho’daki yaşamda olduğu gibi, pek çok yerde bir hiyerarşi vardır. İster tarikatlar ister klanlar içinde olsun, yaşanan olaylar yükselişlere ve düşüşlere neden olur.

Bu dünyada, ayrıntılı olarak bildiğim tek kişi Sal Wang, yani Öldüren Kral'dır.

"Hayır...?"

O üssün nerede olduğunu öğrenmenin en hızlı yolu, Sal Wang ile görüşmektir.

Ama tek başıma gidersem, muhtemelen köşeye sıkışırım.

Sal Wang'ın, önceki hayatımda gözlerimin önünde Hwang Seung ile savaşırken uzuvları koparılıp öldüğünü biliyorum.

Yanlış anlaşılmaması gereken nokta, Sal Wang'ın rakibinin daha güçlü olması nedeniyle öldüğü. Şu anki durumumda onunla uğraşmam gereksiz.

Düşüncelerim devam ederken, zihnimdeki düşünce akışı sona eriyor. Diğerlerine geçmeden önce, aniden önümdeki insanlardan birinin yüzüne bakıyorum. Zihnimde hâlâ Sal Wang'ı düşünüyorum.

“Çiçek Vadisi adında güzel bir vadi var. Kimse duymuş mu?”

Suikastçılar başlarını sallıyor.

"Hayır."

"Yaşlı adam."

Sonra gözlerine bakıp şöyle diyorum.

“Birkaç kişinin oraya sığındıktan sonra adının değiştiğini duydum. Eskiden vadinin üzerine şakayık yapraklarının düştüğü güzel bir yermiş. Ancak, cesetlerin vadiye sürüklendiği sıkça söylenir. Yapraklar yerine, gelen şey ölümdü.”

“…”

“Şakayık, çiçeklerin kralı olarak bilinir. Ölüm Vadisi’nden gelen suikastçılar ise Suikastçıların Kralı olarak adlandırılır. Eğer durum böyleyse, bu Nehri Geçen Saz da oradan gelmiş olmalı.”

“…”

Onlara tekrar bakıyorum.

“Tehlikeli bir şeye bulaşmıştım. Bilmediğiniz bir şeyi araştırmamalısınız. Eğer araştırırsanız, dokunmamanız gereken bir şeye dokunabilirsiniz. Ne kadar düşünürseniz düşünün, birinin beynini bu kadar mükemmel bir şekilde yıkayarak düşüncelerini, eylemlerini ve daha pek çok şeyi ona aşılayabilecek tek bir güç vardır. Bence bu kesinlikle Ölüm Vadisi’nin suikastçıları, muhtemelen en iyilerinden biri. Ne dersiniz?”

Ayağa kalkıp balıkçının yanına gittim.

“Tek tek. Önce balıkçı.”

Onu omzundan tutuyorum ve o konuşurken gözlerine bakıyorum.

“Ölüm Vadisi’nden olmalı.”

"Ben duymadım."

"Lider, senin geniş bir bilgi birikimin olduğu doğru değil mi?"

Ben de soruyorum.

"Alkol lezzetli miydi?"

“…”

Omzuna biraz daha buz qi enjekte ettim, bu da onun başını sallamasına neden oldu.

“Lezzetliydi.”

"Sevindim."

Onun soğuyup kaskatı kesilmesini izlerken, kılıç ustasına dönüp baktım.

“Ne düşünüyorsun?”

Bana sakin bir ifadeyle bakıyor.

"Mükemmel bir gözlem, Low Down Tarikatı lideri."

"Değil mi? Tahminim doğru mu?"

“…”

Kılıcımı kafasına sapladım. Adam patlayan bir sesle yere düştü.

"Çirkin olan, ne düşünüyorsun?"

Chubu başını kaldırıp şöyle der.

“Öldür beni.”

“Ölüm Vadisi benim için bile zor bir yer. Bunu söylediğimi duymadın mı?”

Chubu gülümser.

"Aşağılık Tarikat lideri."

“Ne?”

"İnsanlar kolay kolay değişmez."

“Bir iyilikle değişebileceklerini bilmiyor musun?”

"Ne tür bir iyilik? En azından bir zafer olmalı."

"Ah, bu..."

Kıkırdayıp gülüyorum.

"Dünya beni tanımıyor. Anlıyorum."

Chubu'yu boynundan tutup yukarı çekerim ve boynunu kırarım, sonra bedenini sarkık bir şekilde bırakırım.

“Yain, sana domuz eti yedirecektim. Bana bunu nasıl yaparsın?”

Yain şaşkın görünüyor.

"O yerin ne olduğunu bilmiyorum. Ben sadece Nehri Geçen Sazlığı biliyorum, o halde neden hepsini öldürdün?"

“Yain.”

"Söyle bana."

Ona ciddi bir bakışla bakıyorum.

"Sen yaşayan en büyük ve en mükemmel insansın."

Bana bakarken gözlerinde yaşlar birikiyor.

"Sen ne halt ediyorsun..."

"Sözlerini bir kenara bırak."

Yain hafifçe haykırır, sonra farklı bir tonda konuşur.

“Sana tavsiye vermeyeceğim, işte vasiyetim. Lee Zaha, kurutulmuş et çok lezzetliydi.”

Bu sırada, bir ölçüde rahatlayan Yain, elini bana doğru uzatıyor.

Vücuduma yaklaşan suikastçının eline bakıyorum. Kılıcımı tekrar buza hapsedip kafasına vuruyorum.

Puak!

Aniden başımı arkaya çeviriyorum. Döndüğümde, ay ışığının aşağıya döküldüğünü görüyorum.

Ona bakarken mırıldanıyorum.

"Evet, ay ışığı bu gece de gereksiz yere güzel."