Bölüm 103: Planım bu.

Oltayı yakalıyorum ama balığı değil.

Bazen erkeklerin balık tutamadıklarında neden oltalarını suya attıklarını merak ediyorum.

Muhtemelen benim gibi bu süreci sevmiyorlardır.

Hatta iştahım bile kaçıyor. Yayın balığını sevmem.

Her neyse, oltayı suya atarken, sonsuz gibi görünen gölü izliyorum. Kang Tae-gong adlı adamın sözleri ilgimi çekiyor.

Yapılan şey geri alınamaz.

Bu sözler, dökülen suyun kaseye geri konamayacağı anlamına gelir.

Bu sözleri ne zaman söyledi?

Bu sözleri, fakir düştüğünde ailesi onu terk ettikten sonra, zengin bir prens olduğunda geri döndüklerinde söyledi.

Onun düşünce tarzı üzerinde daha derinlemesine düşünüyorum.

Bence Kang Tae-gong benim gibi bir adam. O adamın dövüş sanatları öğrendiğine dair bir şeyden bahsedilmiyor, ama eminim ki bazılarını ustalıkla öğrenmiştir.

O, Shen Nong ailesinin bir soyundan geliyor.

Ateş İmparatoru.

Bu, onun gerçek bir imparator olduğu anlamına gelmez, ancak Kangho halkı ona böyle sesleniyordu. Bu gerçek, ateş qi'sini öğrenen biri olarak benim için çok anlamlı.

Kang Tae-gong, Gece Savaşı'ndaki muharebelerde az sayıda askerle birçok düşmanı yenmesiyle ünlüdür. Kişisel kanımca, o güçlü olduğu için kazandı.

Ya da belki de değil.

Sakin göle bakarken, bu düşüncelerle zihnimi sakinleştiriyorum. Sonra öfkemi temizliyor ve haberlerin gelmesini bekliyorum.

Balık tuttuğum üçüncü gün, Woo Cheol-jin, Güney Ufuk Mezhebi'nin askerlerinin Bokyang'da hazır beklediğini haber verdi.

Bokyang, gölden yaklaşık yarım saat uzaklıkta bir ulaşım merkezi. Biraz koşarak hızlıca ulaşabileceğim bir yer.

Raporun ayrıntılarını dinlerken, Güney Ufuk Mezhebi'nin bu savaşa katılmaları için çağrı yaptığı diğer mezheplerin de birlikte harekete geçmek için beklediklerini fark ediyorum.

Eğer böyle olursa, onlara katılmam daha kolay olacak.

Muhtemelen Yunhae Kardeşliği'ndenmiş gibi davranıp aralarına karışmamda bir sakınca yok.

Üç gün boyunca onları rahatsız etmedim. Durumu inceleyince, olduğu gibi bırakmaya karar verdim. Bunun nedeni, şaşırtıcı bir şekilde birçok kişinin geçimini sağlamak için koşturuyor olmasıydı.

Bunun yerine, göl çevresindeki dükkanlarda dolaştım. Bu sayede, Yunhae Kardeşliği liderinin ölümüyle ilgili konuşmalar ve işçilerin gelecekte tazminat alamayacağına dair söylentiler duydum.

Yaptığım şey buydu.

Her neyse, üç gün boyunca balık tutmaya çalıştıktan sonra, kardeşlik üyelerinin getirdiği kıyafetleri giydim ve buradaki hayatımı sonlandırdım.

Siyah giysili bir adamdan, hizmet ajansı memuruna ve şimdi de Ortodoks olmayan bir mezhebin üçüncü sınıf bir savaşçısına.

Güney Ufuk Mezhebinin habercileri muhtemelen yüzümü tanımayacaklardır. Beni tanısalar bile, önemi yok.

İstersem Low Down Mezhebinin lideri olarak katılabilirim.

Gölden ayrılmadan önce, balık tutan Woo Cheol-jin'in yanına oturuyorum.

"Lider Woo Cheol-jin."

Adam beni duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Uh?”

“Eğer şimdi gidersem, lider siz olacaksınız. Ne kadar süre daha ezik gibi yaşamayı planlıyorsunuz?”

“Ah, evet.”

“Yanlış bir şey yapma.”

"Evet."

“Parayı aldıktan sonra kaçma. Kardeşlik üyelerine dürüst bir iş bulup geçimlerini sağlamalarını söyle. Koruma paraları serbest bırakıldığına göre, en azından tatsız yemekler sunan restoranları değiştir.”

Woo Cheol-jin emin olmayan bir sesle cevap verir.

“Anlıyorum.”

“Eğer yapacak işi olmayan ya da karnını doyurmak için endişelenen astların varsa, onları Kara Tavşan Birliği’ne gönder. Uzun sürmez. Orada yaşamak ya da yemek konusunda endişelenmeleri gerekmeyecek. Ancak, orada güçlü biriyle dövüşürken ya da eğitim sırasında ölebilme riski var, bunu aklında tut.”

Woo Cheol-jin bana bakıyor.

“Sen Unorthodox Faction’daki bir grubun lideri misin? Ben senin hiçbir gruba bağlı olmadığını sanıyordum.”

“Black Rabbit Union’ın eski lideri benim elimde öldü. Adamlarının çoğu hayatta kaldı. Altımda çok sayıda adam var. Eğer hepiniz saldırmaya kalkışsaydınız… şey, balık yemi olarak sonunuz gelirdi.”

“Ah…”

“Şimdi anladın mı?”

“Evet, çok iyi anladım.”

Woo Cheol-jin bana merakla soruyor.

“Ama Güney Ufuk Tarikatı’ndan ayrılacak mısın?”

Basitçe cevap veriyorum.

"İçeriden bir dövüşü izlemekten daha ilginç ne olabilir ki? Oldukça güçlüler, bu yüzden şiddetli bir dövüş olacak. Sence hangi taraf kazanacak?"

“Bilmiyorum.”

“Baijian Topluluğu’nun liderini öldürdükten sonra bile kazanamayacaklarını mı düşünüyorsun?”

“Evet.”

“Güney Ufuk Tarikatı kazanacak.”

Bir an Woo Cheol-jin’e bakıp, tekrar görüşecek miyiz diye merak ediyorum

"Belki de bu son görüşmemizdir?"

Böyle düşünürken ona söyledim.

“Daha sonra buradaki insanların nasıl yaşadığını görmek için birini göndereceğim.”

"Evet."

“O zaman, eğer yemekler ve çay daha lezzetli olursa ve dükkan sahipleri gülümsüyorsa, seni Low Down Tarikatı’na kabul edeceğim. Ancak, hiçbir şey değişmezse, adamlarım kılıçlarını çekip buraya gelecekler. Bazıları seni balık yemi yapabilir. Balıklar bile bazen et yemeli.”

"Evet."

Pek zeki görünmeyen Woo Cheol-jin başını sallayıp şöyle diyor.

“Low Down Sect’in adını hatırlayacağım. Yani sen gerçekten o yerin lideri misin?”

“Evet. Ben de o suikastçı grubuyla savaşıyorum. Düşmanlarım her yerde. Daha önce var olmayan düşmanlar yaratarak savaşmaya devam eden bir adam, işte Low Down Sect budur.”

“Onları aramaya devam edeceğim.”

Sonra son üç gündür beni sakinleştiren göle veda ederim.

“Demek göl böyle bir şey.”

“Evet.”

“Göl, insan elinin değmediği halde çok güzel. O kadar huzurluydu ki, ona bakarken deliliğim bile kayboldu. Bu göl sayesinde iyi dinlenebildim.”

Woo Cheol-jin de göle bakarken başını salladı.

“Güzel bir göl.”

Onun sözlerine yüksek sesle güldüm. Gölün güzelliğini görebilen bir adam olduğuna göre, onu lider olarak bırakabilirim diye düşündüm.

Gölü işaret ediyorum.

“Şuraya bak. Evet, manzaranın her seferinde değişmesi muhteşem. Gündüz güneş ışığı parlıyor, gece ise ay ışığı düşüyor. Ne harika bir yer.”

Yaşlı bir adam gibi mırıldanıyorum.

“Aynı şey gölün yakınında yaşayan insanlar için de geçerli. Etraflarında kötü insanlar olmadan iyi besleniyorlar ve iyi yaşıyorlar. Çalışan insanları rahat bırakın. Onlar geçimlerini sağlamakla meşguller.”

Woo Cheol-jin yine ilk konuşan olur.

“Beni bağışladığın için, elimden geldiğince bunu yapacağım ve kardeşliğimizin yok olmamasını sağlayacağım.”

İşte o anda Woo Cheol-jin’in iyi bir insan olduğunu anlıyorum.

“Seni lider olarak seçmekle iyi bir iş yaptım. Tekrar görüşelim. Ben şimdi gidiyorum.”

“Lütfen kendine iyi bak.”

Kangho genellikle öldürme ve kavga ile doludur. Aynı zamanda, bu tür buluşma ve ayrılık döngüsünü tekrarladığımız yerdir.

Gölü arkamda bırakıyorum.

Göle veda ettikten sonra, Bokyang'a gidip askere alınacak bir genç gibi sıraya giriyorum. Görünüşe göre bazı kişisel bilgileri de doldurmam gerekiyor.

Benden önce gelenler, kişisel bilgilerini yazmak için kışlaya gidiyor ve ellerinde parayla çıkıyorlar. Çok fazla değil, ama acı çekenler için iyi bir miktar. Ağızdan ağıza yayılan söylentilere göre, Güney Ufuk Mezhebi bu savaşı kazanırsa daha büyük ödüller de dağıtacakmış.

Neden bu kadar bariz bir şey gibi geldi?

Diğer Ortodoks olmayan gruplardan da insanlar var. Bunların birçoğu da güçlü görünüyor.

Yunhae Kardeşliği'nin kıyafetlerini giydiğim için onlardan çok geride kalmıyorum. Barakaya girme sırası bana geldiğinde, bilgileri yazan adam bana soruyor.

“Kardeşim, nerelisin? Sen bir hırsız olmalısın.”

Onun aksanını taklit ederek cevap veriyorum.

"Ben Yunhae Kardeşliği'nden Woo Cheol-jin."

“Yunhae Kardeşliği, bu ismi birkaç kez duymuştum… Yalnız mı geldin?”

“Evet.”

“Para için mi?”

“Baijian Topluluğu’na karşı kişisel bir kinim var.”

“O insanların çok fazla düşmanı var… Sen iyi misin?”

“Gölümün kıyılarında yenilmedim. Yunhae ve Jong Pyong Gölü’nde yenilmedim.”

Adam içini çeker.

"Oradaki insanlar oldukça konuşkan gibi görünüyor. Sana üç küçük gümüş sikke ödeyeceğiz."

Ödemelerden sorumlu adam şaşkınlıkla başını kaldırır.

“Üç mü?”

Sınav görevlisi dilini şaklatır.

“Yenilmez olduğunu söylememiş miydi? Ona üç tane öde.”

“Evet.”

Genç adamdan üç gümüşü alıp soruyorum.

"Genelde kaç tane verilir?"

Genç adam cevaplar.

“Sadece bir tane bile çoktur.”

Başımı sallarım.

“Sınav görevlisinin gözleri normal değil.”

“Meşgulüm. Sıradaki lütfen.”

“…”

Buraya kadar gelip bu küçük pisliği döversem, beni savaştan dışlamaları hiç de garip olmaz.

"Kibirli piç..."

Ama sözler söylemek başka bir şey, ki genç adam ben gittikten sonra bunu yaptı.

“Uh? Ne dedin?”

Sınav görevlisi araya girdi.

“Sen. Kapa çeneni. Başvurmaya gelen biriyle konuşmak gibi bir alışkanlığın mı var?”

Göl gezimden sonra daha sabırlı oldum. Kışladan atıldıktan sonra, sırada bekleyen insanlara baktım.

Aniden, üç gümüşle ilgili konuşmayı duyan bir adam bana bakıyor.

Tam birbirimize bakarak göz dövüşü yapmaya başlamışken, Güney Ufuk Mezhebinden bir savaşçı bana yaklaşır.

“Liderin sözlerini ileteceğim. Bir saat sonra yola çıkıyoruz. Ödeme almayanlara daha sonra ödeme yapılacak. Hedefimiz Baijian Topluluğu’nun üssü. Garip davranışlarda bulunmayın ve sadece saldırın. Kaçma, ihanet ve müttefikler arasında kavga, ne lider ne de biz tarafından hoş görülmeyecektir. Umarız siz de kaçmazsınız.”

Ellerimi arkamda tutarak etrafta dolaşırken dinlemeye devam ettim.

"Situ Kang nerede?"

Her neyse, Güney Ufuk Mezhebi'nin toprakları büyük bir vilayetten daha az değil. Kesinlikle benim köyümden çok daha büyük.

Etrafta dolaşırken en büyük barakadan bir ses duyunca duruyorum.

“Harekete geçiyoruz.”

"Evet."

Zırhlı bir adam kışladan dışarı çıktı.

Saçları sert ve geniş ağzı yanlara doğru kıvrılmış, bu da gülümseyen yüzünü tamamlıyor. Gülümsemesi eğlendiğini göstermiyor, aksine kendine olan aşırı güvenini yansıtıyor.

Etrafıma bakınca, bu adamın Situ Kang olması gerektiğini anlıyorum.

Kalabalığın içinde ellerimi birleştirirken, Situ Kang yolunda ilerlerken durup bana bakıyor.

Ben saklanırken neden bana bakıyor?

"Küçük kardeş, yüzün güzelmiş."

Başımı sallıyorum.

"Sen de."

Bunu söylediğimde, hizmetkarlarının gözleri fal taşı gibi açılır.

“…!”

Ama adam sadece kahkahaya boğulur.

“Güzel. Güzel. O, bizim tarafımıza geçen bir müttefik. Benim kim olduğumu nereden bilsin ki?”

“Lider, yine de…”

“Gidelim.”

Sonunda adamlar onu takip etti. Son üye, gözlerinde hâlâ şaşkınlık varken yanıma geldi.

Parmağımı dudaklarıma götürdüm.

"Şşş."

Situ Kang, herkesin toplandığı kampın ortasına doğru yürüdü ve uzun kılıcını kaldırırken etrafına bakındı.

“Kardeşlerim! Bu, Baijian Topluluğu liderinin kılıcı. Bunun çalınmış mı, öldürülmüş mü yoksa satın alınmış mı olduğunu bilmiyorum, ama silahını öylece başkasına veren bir adamı tahammül edemem. Savaşma zamanı geldi! Hile olsun ya da olmasın, Baijian Topluluğu bu gece yok edilmeli. Para için mi geldiniz? Güzel. Baijian Topluluğu'na kin besleyerek gelmiş olsaydınız daha iyi olurdu. Savaş bittiğinde ve onları boyun eğdirdiğimizde, bizim için savaşanlar benim kardeşlerim olacak. Gidelim."

Sözlerine gülüyorum.

"Kardeşler."

Erkeklik uğruna hayatlarını tehlikeye atan adamlar güçlüdür ve bu adam da bir istisna değil.

Balık tutarken aklıma gelen planım hâlâ geçerli.

Öncelikle, bu adamla birlikte hareket etmem ve Baijian Topluluğu'nu onlara bırakmam gerekiyor.

Baijian Topluluğunu ele geçirdikten sonra sıra Situ Kang'a gelecek.

"Mükemmel, mükemmel..."

Güney Ufuk Tarikatı'nı Aşağı Tarikat'a katmayı planlıyorum. Situ Kang katıldığında bana boyun eğecek.

Situ Kang, ona dair düşüncelerime o kadar uyuyor ki, ona ne yapacağımı bilemiyorum.