Bölüm 991 : Artık Gerçek Bir Sorunumuz Var

Son yarası kapanır kapanmaz, Ulfar'ın gözleri gece kapısı gibi birden açıldı. Şaşkın ve şaşkın bir şekilde, içgüdüsel olarak kasıklarına uzandı ve erkekliğinin eski derisi gibi yok olmadığını fark edince rahatlamış bir nefes aldı. Bu absürt durumu gören Jake, gözlerini devirdi ve ona selam verdi: "Yaşayanların diyarına hoş geldin, Ulfar. Nasıl hissediyorsun?" Beskyrian'ın yüzü düşünceli bir ifadeyle kırıştı, bakışları ağırdı. "Dürüst olmak gerekirse... Garip bir şekilde iyi hissediyorum. Sorun da bu." Bir an tereddüt ettikten sonra cevap verdi. "Açıkla," diye ısrar etti Jake. "Korkusuz. Kendine güvenen. Huzurlu," diye açıkladı Ulfar. Jake bu sözleri hiç beğenmedi. "Ve...?" diye ısrar etti, en kötüsüne hazırlıklı olarak. Ulfar bir saniye daha düşündü, düşünceli bir şekilde çenesini okşadıktan sonra itiraf etti, "Aç. Ya da kızgın. Belki ikisi de." Jake'in korkuları doğrulandı. "Sen yozlaşmışsın," dedi sakin bir tavırla, yeni iyileşmiş arkadaşı için sakinliğini korumaya çalışarak. Ulfar yüzüne alaycı bir gülümseme zorladı, ama gözlerindeki ışık belirgin şekilde sönmüştü. Yüz ifadesi kısa sürede, eşek arısı kemiren bir bulldogunkine benzedi. "O kadar kötü, değil mi?" Beskyr Kralı yüzünü buruşturdu. "Korkarım öyle," Jake lafı dolandırmadı. Dürüstlük, arkadaşları arasında çok değer verdiği bir özellikti. Sonuçta onlar çocuk değildi. "Yine de kendimi iyi hissediyorum. Yozlaşma ile kendimi ayırt edebiliyorum. Daha fazla et yiyeceğim, saldırganlığımı dışa vurmak için her gün biraz daha fazla egzersiz yapacağım. Karılarımla seks yapmak da bir çözüm olabilir," diye mantık yürüttü Ulfar, Nyx ve Eris'in birlikte ona hizmet ettiğini düşünerek yüzünde şehvetli bir gülümseme yayıldı. Jake, arkadaşının rahatsız edici gülümsemesi karşısında alnında bir damar atmaya başladı. Bu sefahat düşkünü için endişelenmemeliydi. Ulfar, Beskyr Kralı olarak eski gezegenindeki haremini kaybetmiş olabilir, ama burada yeniden kurmak için açıkça yolunda ilerliyordu. Nyx ve Eris'in yanı sıra, Beskyrian dördüncü Çile'sinden iki başka fetih daha getirmişti. Aşk hayatı çok iyi gidiyordu, ama ne yazık ki Jake onun hayallerini yıkmak üzereydi. Mottosuna uygun olarak, arkadaşlarını şımartmaya inanmıyordu. "Hayalini kurduğun her neyse, unut gitsin," diye azarladı Jake, yüzünde sert bir ifadeyle. "Yozlaşmanın ne kadar ilerlediğini öğrenmeden harekete geçemeyiz." Ulfar, çoğu kişide Yozlaşma %50'yi aştığında neler olduğunu hatırlayınca yüzü soldu. Jake, arkadaşının yüzünde anlayışın belirdiğini görünce onaylayarak başını salladı. "Aynen öyle. Yozlaşma, Digestorlar veya diğer Yozlaşmışlar etrafında olduğun sürece o kadar tehlikeli değildir. Siri ve ben sıradan Evrimciler olsaydık, kim bilir ne olurdu? Acımasız bir kan arzusu ile bizi öldürmeye çalışıyor olabilirdin." Ulfar daha da soldu, çok olası bir ihtimalin farkına vararak gözleri fal taşı gibi açıldı. Siri'nin yeni çekici görünüşü hakkında tek kelime bile etmemişti. "Öyleyse ne yapacağız?" diye sordu somurtkan bir şekilde. Jake cevap vermek üzereyken Ulfar sözünü kesti: "Hayır, şu anda bu önemli değil. Lucia ve Hade'yi ele geçirdiklerini bilmelisin. Biz ihanete uğradık." Jake, Hade'in de düşmanın eline düştüğünü öğrenince kalbi sızladı. Daha önce, bu Sinewshades'lerin arasında sadece Lucia'yı tanımıştı. "Hade konusunda tamamen emin misin?" diye sordu sert bir sesle, kontrol altına aldığı paniğin ses tonunda. "Siri'nin kayıtlarına göre, aynı takımda değildiniz. İddiasını doğrulayabilir misin?" "Yapamam..." Ulfar isteksizce itiraf etti. "Onun kaderini doğrulayamadan kaçtım. Ancak kaçarken bana saldıranlar arasında Rigel, Epsilom ve Drakon vardı. Hade ve Lyra ise göze çarpan bir şekilde yoktu. Kaçmayı başaramamışlarsa, ya öldüler ya da Sinewshades tarafından enfekte oldular." "Son birkaç saatteki kayıtlarını görebilir miyim?" Jake nazik bir tavırla sordu. "Tabii." Saklayacak bir şeyi olmayan Ulfar, bileziğinin son 24 saatlik kayıtlarını aktardı. Jake, Ordeal'dan dönüşlerini takip eden kısmı atlayarak, Ulfar'ın girdabın içine girdiği bölümden itibaren izlemeye başladı. Ulfar deneyimlerini anlatırken uzun video kaydını izleyen Jake, Siri'nin anlatımlarıyla karşılaştırarak olayları hızlıca bir araya getirdi. Her iki anlatım da birbirini doğruluyordu, bu da ikisinden birinin hain bir aldatıcı olma olasılığını büyük ölçüde ortadan kaldırıyordu. Ancak daha karanlık gerçek, Hade'nin hayatta kalma olasılığının neredeyse sıfır olduğuydu. Akışkan Büyük Usta, Epsilom, Drakon ve Nigel tarafından ikinci kez kıskaca alındığında Ulfar da yakındaydı. O da Syrbarun, Lucia ve diğer Sinewshades'in peşindeyken kaçıyordu. İlk tepkisi, umutsuzluğa kapılıp kaçmadan önce Hade ve diğerlerini uyarmak olmuştu. Hade'ye neredeyse ulaşmışken, eşi görülmemiş bir tehlike dalgası onu geri çekilmeye zorladı. Bu deneyim çok ani olmuştu ve Ulfar'a düşünmek için çok az zaman bırakmıştı. Tek bildiği, bir mikrosaniye daha geç kalsaydı Hade ile aynı kaderi paylaşacağıydı. Jake, arkadaşının video kaydını izledikten sonra yüzü ciddileşti. Son kliplerden birinde, Hade'in cesedi uzakta kendi kanında yatarken, beyin parçaları yere saçılmış halde görünüyordu. zemine saçılmıştı. Klip kısaydı, ama keskin duyuları, kurtarılamaz haldeki cesedinden fırlayan arkadaşının Ruh Bedenini yakalamıştı. Bu görüntü daha da kısaydı, ama Jake, Hade'i ruh halinden esir alan varlığı da görmüştü. Yaratık bulanıktı, hızı dikkat çekiciydi, ama bulanıklık hızından çok belirsiz görünüşünden kaynaklanıyordu. Ulfar'ın aksine, Jake bilinmeyen canavarı incelerken başlangıçta hiçbir endişe duymadı. Ancak, Hade'in yakalandığı anda donmuş yüzünü görünce ifadesi değişti. İlk başta, yaratığın arkadaşını taşlaştırmak için bir tür zihin dondurma büyüsü kullandığını düşündü, ancak Lucid Aetherdreamer görüşünü kullanarak Jake, tüylerini diken diken eden bir şey gördü. Hade'nin etrafındaki Aether akımları, ışık emisyonlarına karşılık gelenler de dahil olmak üzere, çok yavaşlamıştı. Bu, onun hareket etmesini engelleyen bir büyü değildi, ancak çevresinde zaman o kadar yavaş akıyordu ki, hareketsiz görünüyordu. "Şimdi gerçek bir sorunumuz var," dedi Jake, dudaklarından acı ve boş bir kahkaha kaçtı. "Xi, bunun ne olduğunu biliyor musun?" [Emin değilim... Bir dakika bekle.] Xi hemen cevap vermedi, bunun yerine mevcut arşivlere erişti. Neyse ki, Sinewshades hakkında bilgi almak için Ayna Dünyası'na bağlandıktan sonra, Xi böyle bir senaryoyu öngörmüş ve kara deliklerin yakınında ortaya çıkan Digestor'larla ilgili tüm verileri indirmişti. Birkaç eşleşen tanım bulması uzun sürmedi. Daha ayrıntılı bir inceleme yaptıktan sonra, Xi potansiyel adayları belirli bir Digestor kategorisine indirgeyebildi: Voidshifters. Ya da bu durumda, onun insansı varyantı. [Voidshifter - İnsansı Varyant: Space Digestors ve Void Digestors'ın bir alt kategorisine aittir. Ortalama bir insandan daha uzundur, silueti insan formunun çarpık bir yansımasıdır. Yetenekleri açısından Bu Digestor'lar Zaman, Boşluk ve Uzay ile uyumludur. Bu üç unsuru içeren fiziksel yasaların çevredeki Eter'i etkileyecek kadar anormal davranması dışında çok az şey bilinmektedir. Bu üç kavram, anlaşılması ve ustalaşılması en zor kavramlar arasındadır ve sonuç olarak, morfolojileri ne olursa olsun tüm Voidshifters son derece zekidir. Doğaları ve yaşadıkları ortam göz önüne alındığında, diğer Digestor'lara göre içgüdülerine daha az tabidirler ve grup aidiyet duygusu bireyselliklerinden daha ağır basar. Onların ne düşündüğü ve hissettiği bir muammadır, çünkü çok az kişi onlarla iletişim kurma şansı bulmuştur. Davranışları, kayıtsızlıktan görme temelli saldırılara kadar Voidshifter'lar arasında büyük farklılıklar gösterir, ancak onları kışkırtmamak şiddetle tavsiye edilir. Çatışma kaçınılmazsa bile, hayatınızın aylarını, hatta yıllarını heba etmeye hazır değilseniz, yakın dövüşten kesinlikle kaçının. Güçlerine gelince, Voidshifter'lar en az 6. Sıra Digestor olarak doğarlar ve insansı varyantları, besin zincirinin zirvesine ulaşma potansiyeline sahip, en umut verici evrimlerinden biri olarak kabul edilir. Hiyerarşilerinin zirvesinde bulunan ve artık tüm Ayna Evrenlerde mutlak kıyamet tehdidi olarak görülen birçok Digestor, doğuştan ya da bir Voidshifter'ı yiyerek, genomlarında bir Voidshifter'ın kanını taşır. Digestorlar, optimal evrim için kendi türlerini avlamaktan çekinmezler, bu da yeni doğan Voidshifter'ları savunmasız avlar ve yalnız yaratıklar haline getirir.