Bölüm 768 : Yetişmek

Jake sıcak bir gülümsemeyle, şövalyeler ve Dragonidlerden oluşan kalabalığa yavaşça göz gezdirdi. Onun için bu sadece sıradan bir bakıştı, ama bu yerliler için sanki büyük bir kedi tarafından fark edilmiş bir grup fare gibiydiler. Ezici bir korku hissi içlerini kapladı ve bakışları başka birine kayana kadar nefes almayı bile unuttular. "L-lanet olsun, çok korkunç." Şövalyelerden biri, bayılmadan önce kısacık bir düşünceyle böyle düşündü. O, Lucia'nın ordusundaki en genç şövalye, yeni terfi almış bir silahtardı. Başka bayılan kimseyi görmeyen Jake çok sevindi. Bu savaşçıların ortalama gücü, 60 ila 70 seviyeli A Sıralaması Maceracılarla eşitti. Komutanları 70 seviyesinin üzerindeydi, bu da onları Laudarkvik'te bile seçkin yapıyordu. Özellikle bir Dragonid, kardeşlerinin neredeyse iki katı büyüklüğündeydi ve pulları nefes kesici saf safir mavisiydi. Uzun, zar gibi kanatları sırtında katlanmıştı, parlak siyah kenarları jilet gibi keskin sivri uçlarla sonlanıyordu. Seviyesi etkileyici bir 81'di. "O kim?" Jake'in bakışlarını takip eden Lucia, onun bahsettiği kişiyi tanıdı. Gülümsayarak o kişiyi tanıttı. "Bu Dragonid, bu ordunun generali. Onu düelloda yendikten sonra bana sadakat yemini etti. Adı Temra." Jake bu kez hayranlığını gizlemekte zorlandı. Lucia, seviye 80'in üzerindeki bu kadar yüksek seviyeli bir Dragonid'i yenebiliyorsa, gücü son güç artışlarından önceki gücüne çok da uzak değildi. Şu anki Lucia, Muayene'nin başlangıcındaki halinden muhtemelen daha güçlüydü. "Bu arada Jake... Bana söylemen gereken bir şey yok mu?" Lucia, yüzünde bir tür rahatsızlığı bastırıyormuş gibi bir ifadeyle sordu. "Ne demek istiyorsun?" diye sordu Jake, hiçbir şey anlamadan. "Myrtharian Body pasif yeteneği neden birdenbire dört kat daha güçlü hale geldi? Sanki içimden biri beni gıdıklıyormuş gibi her saniye kemiklerimin, kaslarımın ve derimin yeniden oluştuğunu hissediyorum. Son derece rahatsız edici." "Tsk! Sen şikayet etmeye cüret ediyorsun? Birçok Oyuncu böyle bir lütuf için para öderdi. Bana teşekkür etmelisin." Jake alaycı bir şekilde gülümsedi. "Artık fiziksel gücünü geliştirmek için yıldırım da kullanabilirsin." "Peh, sadece senin ve Gerulf gibi mazoşistler kendilerini böyle bir işkenceye maruz bırakır. Ben yeni düşmanlarla savaşmayı tercih ederim." "Senin soyun ne? Hala Myrmidian soyu mu?" Jake merakla sordu. Dört Ordeal'dan sonra bir değişiklik olması gerekirdi. "Hayır. Artık Neithnikidian adlı 10. derece bir melez soyum var." Kız cilveli bir şekilde övündü. "Merak etme, ben güçlüyüm." "Hiç şüphe etmedim." Jake bu ordunun tüm üyelerini Myrtharian Nerds'e kabul etmek isterdi, ama ne yazık ki yeterli yeri yoktu. En iyi ihtimalle 400'den biraz fazla yeni üye kabul edebilirdi. Bu sınırlamanın farkında olan Lucia, sadece Temra ve seviye 70'in üzerindeki diğer kaptanları davet etti. Toplamda 23 kişi. "Hade'yi görmeye gidelim mi?" Lucia koluna sarılırken dedi. "Seni özledim, biliyor musun?" "Ben de seni özledim." Jake gülerek gözlerini devirdi. İkili, Sigmar'ın metal kalesine uçtu. Jake, devasa ejderhayı yakından görünce şok oldu. Bu yaratığın yanında Dragonidler solucan gibi görünüyordu. Jake ve Lucia iner inmez, uyuyan ejderha turuncu gözlerinden birini açtı ve dikey göz bebeği şaşkınlıkla daraldı. "Velet, hiç de zayıf değilsin." Dev kertenkele gözünü kapatmadan önce ona iltifat etti. "Sen Hade'in bana bahsettiği lider olmalısın. Hade'in senin fraksiyonuna katılmayı seçmesine şaşmamalı. Onu arıyorsan içeride." Jake, grubun tüm üst düzey subaylarına yeni üyeler davet etme izni vermişti, ancak bu ayrıcalığı nadiren kullanmaları gerektiğini söylemişti. Sigmar açıkça bu subaylardan biriydi ve Jake onun karakterini bildiği için bu gücü kötüye kullanacağından endişelenmiyordu. Bu çelik kalede görünürde kapı yoktu, ama Jake'in kapıya ihtiyacı yoktu. Elini rahatça salladı ve sağlam metal duvar ikiye ayrıldı, sıvılaşan metal iki silindir oluşturarak zıt yönlere akmaya başladı. Lucia sessizce hayranlıkla izledi, ama sadece onun peşinden içeri girdi. Sigmar içeride onları bekliyordu, yastıklı deri koltuğa rahatça oturmuş, siyah bir kristal küreye benzeyen bir şeyle oynuyordu. "Bir palantir mi?" Jake, dünyaca ünlü bir fantastik destanı düşünerek kafasında mırıldandı. Jake'in elindeki nesneye olan yoğun ilgisini gören Sigmar, sakin bir şekilde açıkladı "İlk Akışkan Artefaktlarımdan biri, Eter Artefakt olarak yeniden tasarlandı. Uzun mesafelerde iletişim kurmak ve zihinsel algımı güçlendirerek kıtada olup bitenleri izlemek için kullanıyorum." "Hay aksi! Bu hile!" Jake'in gözleri kıskançlıkla parladı. "Kulağa harika geliyor. Eğer başka bir tane varsa, alırım." Yine de şansını denedi. "Oh, bu ıvır zıvırla mı ilgileniyorsun? Al bunu, Uzay Depomda daha çok var. Böylece gelecekte birbirimizle daha kolay konuşabiliriz." Lucia sessiz kaldı, ama somurtkan yüzünden onun da bir tane istediği belliydi. Onun kıskanç ifadesini fark eden Hade gülerek ona bir tane daha attı. Genç kadının yüzünde hemen geniş, neşeli bir gülümseme belirdi. Diğer üyeler gibi, eski Akışkan Büyük Ustası da ona geldiğinde hemen isim değişikliği konusunda uyardı. "Bu arada, artık bana Sigmar deme. Artık sadece Hade." Jake şaşırdı, ama fazla düşünmeden kabul etti. İlk tanıştıklarında, kendini Hade olarak tanıtmıştı ve açıkçası o isme daha alışmıştı. Hade parmağını şıklattı ve Jake ile Lucia için iki sandalye, üç fincan ve buhar çıkan bir çaydanlık yarattı. Sonra sohbet etmeye başladılar. "Bu kale de yeniden işlevlendirilmiş bir Akışkan Artefakt mı?" Jake, Myrtharian Gözleri ile duvarları incelerken tahminde bulundu. "Evet. Ama bunu senin üçüncü Ordeal'ın bittikten sonra yaptım. Yıldızların altında uyumayı sevmediğimi fark ettim. Böyle genç ve havalı görünüyorum ama 150 yaşın üstündeyim. Ben yaşlı bir adamım ve sırtıma dikkat etmeliyim." Hade şaka yaptı, ancak pürüzsüz cildinde tek bir kırışıklık bile yoktu. Jake, onun savunma özellikleriyle ve saldırı yapmak veya iyileşmesini hızlandırmak için istediği zaman büyük miktarda metale erişebileceği gerçeğiyle daha çok ilgileniyordu. Yeni liderinin biblelerine olan ilgisinden bir kez daha eğlenen Jake, şöyle dedi "İstersen birkaç gün içinde bir tane yapabilirim, ama malzemeleri sen temin etmelisin. Sıradan alaşımları taklit edebilirim, ama nihai eserin savunma kabiliyeti bundan zarar görecektir. Barınmak içinse fazlasıyla yeterlidir." "Sorun değil. Diğerleri gelene kadar malzemeleri toplarım. Bana bir liste yap." "Tamam." Jake gerekli malzemelerin listesini gözden geçirdiğinde, ortalarda bir yerde Aether Core gördü ve istemeden güldü. "Seviye 5 Aether Core yeterince iyi mi?" "Pfffft! Öhö, öhö, bunu nereden buldun?" Hade, çayını tükürdü ve tanıştıklarından beri ilk kez soğukkanlılığını kaybetti. Jake hareketsizce görünmez bir bariyer oluşturarak çay damlalarını yakaladı ve bir düşünceyle buharlaştırdıktan sonra, Fluid Grandmaster'a son birkaç gündür ne yaptığını anlattı. Hikayesinin sonunda, odada boğucu bir sessizlik hakim oldu. "Sen... Tamam, ben çekiliyorum. Sandığım kadar genç ve kaygısız değilim." Hade, aniden çok yorgun hissederek teatral bir şekilde mızmızlandı. "Hayır, hayır, ben ondan daha gencim ve o kesinlikle normal değil." Lucia başını salladı ve Jake'e sessizce baktı. "Ama bir dahaki sefere ben de seninle gelmek istiyorum, hiç yıldızı yakından görmedim." "Ben daha çok bu Kadim Tasarımcı Aurae ile ilgileniyorum. İkinci Sınavım sırasında Xion Zolvhur ile de tanıştım, ama düşmanca davranıyordu, sanki beni öldürmekten kendini alıkoyuyormuş gibi. Söz verilen ödülleri almadan Sınavı bitirmeyi tercih ettim." Sigmar olayı hatırlayarak onlara acı bir gülümseme attı. Jake bu anekdotla sarsıldı. Tanıştığı Xion, nazik bir yaşlı Zhorion'du, ama o, kendisinin gerçek Eski Tasarımcı'nın birçok avatarından sadece biri olduğunu ve birbirlerinden bağımsız olarak çalıştıklarını açıklamıştı. Hade'nin hikâyesini duyunca hemen Yozlaşma'yı düşündü. "Seni şimdi ona götürebilirim, ama er ya da geç onu tekrar göreceğimizi hissediyorum." Jake sonunda teklif etti, ama pek hevesli değildi. "Gerek yok, Xion ile karşılaşmak benim için yeterli. Bu ilkel varlıklardan mümkün olduğunca uzak durmayı tercih ederim. Bu Aurae senin anlattığın kadar inanılmazsa, uzak durmayı tercih ederim." Ardından Jake, Lucia ve Hade'ye birer Aether Çekirdeği ve Aether Güneş Çekirdeği verdi. Kan bağları bu elementlere dayalı değildi, ama Myrtharian Body pasif yeteneği sayesinde yine de bir fayda göreceklerdi. Bu noktada Lucia, kan bağının güneş ve ışıkla bir yakınlığı olduğunu açıkladı, bu yüzden hediye Jake'in ilk başta düşündüğünden çok daha uygun bir hediye olmuştu. Biraz daha konuştular, ama bu sefer Jake düşmanlarının kim olduğunu ve niyetini açıkladı. Düşmanlarının güçlü olacağını tahmin ediyorlardı, ama bu kadar güçlü olacağını bilmiyorlardı. Tehdit sadece Kayıp Tanrılar'ın Oyuncuları değil, Vhoskaud'un bir yerde sakladığı Ölümsüz ordusu da vardı. Kayıp Tanrılar'ın oyuncularının öldürülemez olduğunu öğrenen Hade, buna bir açıklama getiremedi, ancak tüm olasılıklara rağmen Lucia haykırdı "Nasıl yaptıklarını gayet iyi biliyorum."