Bölüm 750 : Kayıp Cevap

Kıtanın her yerinde aynı senaryo tekrar tekrar oynanıyordu. Quanoth'un kuzeybatısındaki unutulmuş Drutsia Tundrası'nın derinliklerinde, yaklaşık 100 metre genişliğinde ve 30 metre derinliğinde bir lav gölü boğucu kükürt dumanları püskürtüyordu. Bölgeyi kasıp kavuran kar fırtınası bu anormalliği dondurmaya yetmiyordu. Aniden, göldeki magma şişmeye başladı, sanki derin bir canavar kaçmaya çalışıyormuş gibi şişkinleşti. Bir patlama duyuldu, ardından gökdelen yüksekliğinde bir lav fışkırdı. Lav geri akarken, soğuyan parçalar buz gibi rüzgârlarla savruldu ve eski gölün ortasında karanlık ve heybetli bir figür ortaya çıktı. Bu koyu tenli insan, kaslı olduğu kadar korkutucuydu ve bacaklarını çaprazlamasına oturduğu halde bir fil kadar uzundu. Tamamen çıplak olan bu yaratığın alt çenesindeki yarı saydam dişleri o kadar büyüktü ki, kısa bir çift diş gibi ağzından dışarı çıkarak ona ilkel bir görünüm ve kaba bir konuşma tarzı veriyordu. Pençeleri kızgın hançer gibiydi ve her nefes verişinde burnundan alev bulutları fışkırarak bu korkunç tabloya son dokunuşları yapıyordu. Önünde, bu lav gölünün kaynağında dayanılmaz bir ısı yayan devasa bir kılıç, çatlak kayaya derinlemesine saplanmıştı. 1,4 metre uzunluğunda bir sapı ve 4,5 metre uzunluğunda, 45 santimetre genişliğinde ve en kalın yerinde 16 santimetre kalınlığında bir kılıcı olan bu silah, sahibi gibi bir canavardı: Vahşet kokan bir iğrençlik. Uykulu bir yüzle gözlerini açan Gerulf, sersemlemiş bir şekilde kafasını kaşıdı, sonra kılıcını aradı ve sonunda bulduğunda yüzünde aptalca bir gülümseme yayıldı. Ayağa kalkıp yeri titretince kılıcını aldı ve uykulu bir sesle mırıldanarak yola çıktı. "Her şeyden önce, Gölge Rehberi'ni bu kar trollerinden biriyle karıştırma yoksa yine kaybolurum..." Böyle bir hata yapabilecek tek kişi Gerulf'tu. Quanoth'un uzak güneyindeki volkanik bir takımada bölgesi olan Skalurvi'de, Gerulf kadar iri yapılı bir adam, bu çorak topraklardaki tek sönmüş volkanın kraterini dolduran devasa bir buzulda kıvrılmış halde uyuyordu. Bileziğinden gelen bir bildirim zihninde çınladı ve gözlerini açtı. Kasları gerildi ve neredeyse bir kilometre kalınlığındaki devasa buzul aniden yumuşadı ve o da yüzeye doğru yüzdü. Throsgenians'ın lideri Rogen de eğlenceye katılmayı planlıyordu. Laudarkvik'e daha yakın, komşu eyalette, deniz yosunu gibi parıldayan uzun ipeksi mavi saçları ve su kadar berrak gözleri olan genç bir kadın, farklı giyinmiş ve farklı görünümlü, ancak aynı odaklanmış alnına sahip bir grup insana emirler veriyordu. Bu gruptan fantastik bir ruhani enerji fışkırıyordu ve onlar bu enerjiyi, yakın zamanda yerleştikleri şehri yerle bir eden küçük bir dağ kadar ağır bir kayayı kaldırmak için kullanıyorlardı. İki gün önce, yerel bir tanrı olarak saygı duyulan bir dağ titanı olan Grog, aniden çılgına dönmüş, neredeyse bin yıldır uykuda olduğu vadiyi ve çevredeki dağları yok etmiş, ardından kuzeye doğru ilerleyerek ardında sayısız depremle yıkım ve yıkım bırakmıştı. Asfrid ve Eltarian arkadaşları olmasaydı, şehir yok olacaktı. Cömert ödüller karşılığında, Oyuncular grubu, hepsi aynı anda bilekliklerinden bir bildirim aldıklarında, şehri yeniden inşa etmeye yardım etmeyi kabul etti. Mesajı gördükten sonra, gözleri aynı anda deniz yosunu saçlı genç kadına kilitlendi ve onun kararını beklediler. İfadesiz bir şekilde, cevabını telepatik olarak iletti ve Asfrid, şaşkın şehir markizine ödüllerini iade ettikten sonra, sıkı sıkıya bağlı grup tek kelime etmeden batıya doğru yola çıktı. Ağır hasar görmüş kristal bir şehrin nehrinde, binlerce su elfleri, çevredeki geniş ormanları kontrol eden ağaç elflerine karşı kazandıkları zaferi kutlamak için dans edip şarkı söylüyordu. Yıllar geçtikçe durumları kötüleşmişti, ta ki kendileri gibi bir su elf olan Guilty ortaya çıkana kadar. Vincent Wilderth, şu anda kristal tahtında, kederli ve utangaç bir yüzle oturuyordu. Her iki dizinde, tiara takmış güzel elfler oturmuş, kollarını boynuna dolamışlardı. İki yerel prenses ona hayran hayran bakıyordu ve Vincent, iki kadın gibi, sağ elinin yüzük parmağında da aynı kristal yüzüğü takmıştı, bu da onu çok utandırıyordu. Hemen yanlarında, gri saçlı, hala yakışıklı ve iki prensesle benzerlik gösteren bir elf, damadın kaçmaya çalışmadığından emin olmak istercesine, bir düzine tehditkar muhafızla birlikte onları cesaretlendirici bir şekilde izliyordu. Vincent, başını sallayarak, ayarlanmış evliliklerinin doruk noktasına, balayına geçmek için harekete geçti. Normalde, onun gibi cinsel dürtüleri yüksek bekar bir genç, yaklaşan üçlü seksin heyecanıyla aşırı heyecanlanırdı, ancak bu elflerin çok ahlaksız bir geleneği vardı: Düğün "halka açık" bir şekilde tamamlanmalıydı ve gelin ve damadın ebeveynleri ve akrabalarının bu en önemli fuhuş saatine katılmaları da olağandışı bir durum değildi. Vincent bileziğinden beklenmedik bir bildirim aldığında, bu bildirimden aldığı kurtuluş hissi onu o kadar umut ve sevinçle doldurdu ki, fırtınada denize düşen bir boğulan adam gibi bileziğine sarıldı. Birçok açıklama ve yalvarışın ardından, yaşlı elf pişmanlıklarla doldu, ancak onu bırakmaya razı oldu... Hayır, sanki bu mümkünmüş gibi! Böylece Vincent, iki karısı, babaları ve tüm halkı, gelecekteki kralının kuzenini korumaya kararlı bir şekilde Laudarkvik'e doğru yola çıktı... Bu tür sahneler Quanoth'un çeşitli yerlerinde tekrarlanıyordu ve çoğu, koşulları ne olursa olsun, liderlerinin çağrısına cevap vermek için üstlendikleri görevleri, unvanları ve projeleri kolayca bırakıyordu. Bu olay olmasaydı, Jake diğer üyelerin kalbinde sahip olduğu önemi ve prestiji asla bilemezdi. Ne yazık ki, bu herkes için geçerli değildi. Bazen, zihin istekli olsa bile, yerel bağlam ve hayatın gerçekleri bu oyuncuların ayrılmasını engelliyordu. Taş duvarlı ve beş kişinin rahatlıkla sığabileceği büyük bir yatak bulunan lüks bir odada, bu Myrtharian Nerd'lerden biri tam da bu sorunu yaşıyordu. Beskyr Kralı Ulfar, bildirimi alınca irkildi, ancak mesajı okuduktan sonra, ellerini rahatça başının arkasına koyarak koltuğuna çöküp, kederli bir nefes verdi. "Lanet olsun, bu sıkıcı İlahi Akademi beni delirtiyor! Hapishaneden bile beter..." Bir an kaçmayı düşündü, ama geçen sefer olanları hatırlayınca, tüm vücudu titremeye başladı. Ordeal'ın başlangıcından İlahi Akademi'ye ışınlanmak bir lütuftu, ama Kahin adil biriydi. Absürt şansı sayesinde buraya bu kadar erken gelmesi onun için bir artıydı, ama sonra burada olmayı hak ettiğini kanıtlaması gerekiyordu. Gerçekte, İlahi Akademi dışarıdan çok da güvenli değildi ve aldığı Sınav Görevleri tamamlanması imkansız derecede zordu. Bu nedenle, Jake'in savaş çağrısını okuduktan sonra, teklifi kibarca reddetmekten başka seçeneği yoktu. Bunun karşılığında, kendisiyle birlikte İlahi Akademi'de mahsur kalmayan diğer tüm Beskyrialılara, elinden gelen en iyi şekilde kendisine yardım etmelerini emretti. Eski kralı olarak, halkı arasında hâlâ büyük bir otoriteye sahipti. Tim Paradis de benzer bir durumdaydı, ancak Ulfar'ın aksine, İlahi Akademi'nin lüks süitlerinden birinde hapsedilmeyi hayal ediyordu. Göksel Şehir'e geldikten sonra şansı tersine dönmüştü. Burada rekabet insanlık dışı bir şekilde zordu ve yıkılmaz şehir, binlerce grubun bir parça toprak için savaştığı bir savaş alanına dönüşmüştü. Quanoth'un yok olmasına hala zaman olduğu için, birbirleriyle savaşan gruplar çoğunlukla Shatug İmparatorluğu'nu yöneten yerel uzaylılar olan Drurlar ile buraya erken gelen yalnız maceracılar ve canavarlardı. Hepsinin ortak noktası, muazzam güçleri idi. Burada birkaç saatten fazla hayatta kalabilmek için bu güç en azından gerekliydi. Tim, şimdiye kadar hayatta kalmak için oldukça iyi idare ediyordu... Aslında, tüm enerjisini harcıyordu ve Celestial City'den çıkmayı başarsa bile, sıkıyönetim altındaki Shatug İmparatorluğu'nu geçmesi, ardından Shron böcekleriyle dolu devasa Mirik Labirenti'ni aşması gerekecekti. Şehrin lağımlarında sürünerek ilerleyen, pislik, dışkı ve diğer şüpheli sıvılarla kaplı çocuk, mesajı okurken gözyaşlarına boğuldu. [Lily: Babam ve ben geliyoruz!] "Kahretsin! Lily de Jake ile birlikte orada olacak." O anda Tim gözyaşlarını sildi ve bir an için ne olursa olsun güneye koşmak istedi, ama sonra aklını başına topladı ve başarmasının imkânsız olduğunu hatırladı. "Onu özledim..." Elbette, bu kadar savunmasız ve acınası halini gösteremezdi ve kısa bir cevap verdi [Tim: Gelemeyeceğim. Shatug İmparatorluğu'nun gözetimi çok sıkı. -_-'] [Lily: Oh hayır! Merak etme, senin yokluğunu telafi etmek için iki kat daha fazla savaşacağız. :P] [Tim: Dört katı demek istedin herhalde. Ben güçlü biriyim, biliyorsun. ^^] En azından flört etmeyi unutmamıştı. Ulfar ve Tim'in isteksiz reddetmelerinin ardından benzer özür mesajları yavaş yavaş yayınlandı, ancak bunların sayısı birkaç düzineyi geçmedi. Ancak, reddetme nedenleri ne olursa olsun, bir kişi hariç herkes cevap verme zahmetine girdi: Will Hopkins.