Bölüm 609 : Altıncı Kat

Jake hemen tepki vererek etrafında akan yoğun sıvıyı buharlaştırmak için bir ısı dalgası gönderdi ve arkadaşını boynundan yakalayıp batmasını engelledi. Bir süre sonra ikisinin de bacaklarının ortasından aşağıya batmadığını görünce, onu bıraktı ve karanlık sıvının bacaklarını tekrar kaplamasına izin verdi. Ancak bu iyi bir haber değildi, çünkü kalın, ağır karışımın içinde hareket etmek çok zordu. Sanki sıvı kurşun içinde yürüyorlardı. "Bu su da ne böyle?" Will yanından küfretti. Jake cevap vermedi, ama o da en az Will kadar şaşkındı. Karanlık, opak sıvının yanı sıra, atmosferde ağır bir şey vardı. Havada, içlerinde irrasyonel, ilkel dürtüler uyandıran, bozuk, kötü bir koku vardı. Sınırlı deneyimlerine rağmen, Jake ve Will kendilerini sert mizaçlı insanlar olarak görüyorlardı, ancak zihinleri, panik ataklarla tehlikeli bir şekilde sınırda olan endişeyle boğulmuştu. Kılları korkudan diken diken olmuştu ve en ufak bir seste, ki bu ses sudaki ayak seslerinden başka bir şey değildi, kalpleri deli gibi çarpıyordu. Gözleri de onlara oyun oynuyordu ve beyinleri, miasmada yorumlayamadıkları uğursuz şekiller görmelerine neden oluyordu. Artan paniğe ek olarak, bu miasmalar, açıkta kalan dokularına saldırmaya başlamış tehlikeli bir şey içeriyordu. Miasmanın vücutlarına değdiği yerlerde, cilt koyulaşmış ve sanki hızla yaşlanıyormuş ya da zehirli bir madde etlerini çürütyormuş gibi çürümeye başlamıştı. Jake birkaç saniye sonra giderek artan bir acı hissediyorsa, Will'in birkaç saniye daha bu işkenceye devam ederse bayılacağı bir işkenceye katlandığı aşikardı. Sonra Cekt ellerini çırptı ve onları koruyan soyut kalkan, kutsal ve şefkatli bir aura ile iki katına çıktı ve çevredeki miasma ve buna eşlik eden semptomları anında dağıttı. "Dikkatli olun. Karanlığa rağmen, bu kat doğal bir ortam değildir ve gececi türler için uygun değildir, ancak doğası gereği kötü olan veya Karanlık veya Ölüm Elementi gibi ilgili elementlere yakınlık duyan doğaüstü yaratıklar için uygundur. Myrtharian Kanı burada size hiçbir avantaj sağlamaz. Normal bir ışık büyüsü bu tür enerjiye karşı işe yaramaz." Jake'in bu uyarıya ihtiyacı yoktu. Bu kısa deneyim, buraya ait olmadığını fark etmesini sağlamıştı. Beşinci Kat'ta, bolca önlem alıp kavgaya karışmazsa hayatta kalması mümkün olabilirdi, ancak Altıncı Kat'ta, kimseyle veya hiçbir şeyle karşılaşamadan ölmesi muhtemeldi. Buradaki karanlık, basit bir ışık yokluğundan farklıydı. Etraflarını saran miasma ve opak duman nefes alınamazdı ve bedenlerinin ve zihinlerinin kullanamadığı kirli bir enerjiyle yüklüydü. Jake, burada çok uzun kalırlarsa ya delireceklerine ya da belirsiz ama şüphesiz ölümcül sonuçları olacak bir zehirlenmeye maruz kalacaklarına emindi. Karanlık dumanı soluyup midesine yönlendirerek hızlı bir test yaptıktan sonra Jake, sindirim sisteminin tamamen çaresiz olmadığını doğruladı. Yeterli zamanla çoğu metali ve hatta bir Ruh Taşı bile eritebilen bu zehirli dumanlar da bir istisna değildi. Tek sorun, sindirim sürecinin nispeten uzun sürmesi ve kısa sürede şişkinlik hissetmesiydi. Midesinin performansını önemli ölçüde iyileştirmedikçe veya bu miasmaları tolere edemez hale gelmedikçe, burada uzun süre kalmak söz konusu bile olamazdı. Jake ve Will'in sakinliklerini geri kazandığını fark eden yaşlı Aetherist, kendi iyilikleri için onların bilgisizliğini gidermenin gerekli olduğunu düşündü. "Büyüm bizi bu miasmalardan koruyor diye güvende olduğumuz anlamına gelmez." Cekt soğukkanlılıkla açıkladı. "Bu macera ufkunuzu genişletmek için iyi bir fırsat. Bir Zindan Sindirici katlarını rastgele oluşturmaz. Her katın kendi ekosistemi vardır ve sadece oraya yerleştirmeye karar verdiği varyantların büyümesini hızlandırmak ve optimize etmek için var olur. Bu Digestor'ların yetenekleri, referans olarak kullanılan Evolver'ların yeteneklerine dayanır ve doğru koşullar altında, Dungeon, yüzlerce olmasa da onlarca yapılandırılmış ve orijinal kat yaratmak için zaman ayırır. Varlığının tolere edilmesini ve büyüme için zaman kazanmasını sağlamak için, Dungeon Digestor, içeri giren Evolvers'ın korkmaması ve bunun yerine cesaretlenip geri dönmeye karar vermesi için cazip ödüller sunarak ne çok güçlü ne de çok zayıf canavarlar yaratmaya özen gösterir. Bunu yapmak için, zorluk seviyesi ve maceracıların karşılaştığı Digestor'ların güç dengesi makul olmalıdır. Bu Dungeon Digestor çok genç ve başka seçeneği olmadığı için, daha kalıcı ve güvenli olan bu yöntemi terk etmek ve kendi hayatta kalmasına odaklanmak zorunda kalmıştır. Evolver'lardan biri, titizlikle hazırlanmış planı takip etmeyi başaramayıp Nexus'a saldırmaya kalkıştığı anda, Dungeon düşmanca bir hale gelmiştir. "Bu katların her biri artık Evolvers'ı zorlamak ve motive etmek için değil, askerlerini eğitmek için kullanılıyor. Olgunlaşmamışlığı ve hayal gücü eksikliği nedeniyle, bu Digestor birkaç basit ama kanıtlanmış yönteme odaklanmış. Bu Digestor'ların bazılarınızla çarpıcı bir benzerlik taşıması boşuna değil. İyi kurulmuş bir Zindan Sindiricisinde, içerideki canavarların içeri giren Evrimcilere benzememesi gerektiğini unutmayın. Burada olanlar, olabilecek en kötü senaryodur. Ziyaret ettiğiniz katlar arasında hareket etmek ve hatta 0. kata geri dönüp iyileşmek için kullanabileceğiniz küçük beyaz kristal küpler şeklinde teleportlar da vardır. Ama en önemlisi, istediğiniz zaman özgürce ayrılabilirsiniz." Jake ve Will şaşkına döndüler, ancak olayların gidişatını düşündüklerinde, küçük uzaylının gerçekten haklı olduğu sonucuna vardılar. Başka bir deyişle, Crygo konuşmasını kullanarak onları işe alıp Nexus'u almaya ikna ettiği andan itibaren, Dungeon Digestor'un onlara karşı "iyilikseverliği" ortadan kalkmıştı. "Siktir!" Will öfkelendi. "Bu, o lanet balina olmasaydı, o Digestor'ları sessizce öldürüp, zamanımızı alıp buradan çıkıp gidebileceğimiz anlamına mı geliyor?" Jake, arkadaşının düşüncelerini kısaca tekrarladı, ancak Digestor ordusunun onları buraya nasıl getirdiğini hatırlayınca fikrini değiştirdi. "Digestorlar bizi bu zindana zorla soktu, bu yüzden bizi serbest bırakacaklarını sanmıyorum." Jake omuz silkti. "Ayrıca, kötü niyetli olan tek kişi Crygo değildi. Nelekai ve diğer yüksek rütbeli Evolver'ların da aynı amacı güttüğünden eminim." "Ahem, doğru... Beyaz Drake bile oradaydı." Cekt, iki adamın tartışmasını dinlerken gülümsedi, ama sonunda dikkatlerini çekmek ve açıklamasına devam etmek için boğazını temizledi. "Bu katların yapısına geri dönersek, benim teorim şöyle. Öncelikle, birinci kattaki labirent sizi daha iyi anlamak ve gözlemlemek için kullanıldı. Ayrıca, sonraki katların düzenini hazırlamak ve tamamlamak için zaman kazandırdı. İkinci kat, küçük balıkları meşgul etmek için kullanıldı, üçüncü katın da sayınızı azaltmak ve kar fırtınasıyla sizi yavaşlatmak dışında başka bir amacı yoktu. "Yanılmıyorsam, Dungeon dördüncü kattan itibaren ciddileşti ve kan bağı temel alınması büyük bir başarıydı. Kat patronu, davetsiz misafirleri ortadan kaldırmak ve engellemek konusunda çok yardımcı oldu, ancak performansı mükemmel değildi. Birkaç fare kediyi kandırmayı başardı. Beşinci kat da, okyanus ortamı sayesinde uygun olmayan tüm Evrimcileri ayıklamak için tasarlanmıştı. 50 kilometre derinlik, uygun ekipman veya teknik yoksa yüksek seviyeli bir Evrimciyi durdurmak için fazlasıyla yeterlidir. Bu katı ve burada yaşaması gereken canavarları yaratırken, Dungeon Digestor bazı Evolver'ların veya canavarların burada kendilerini rahat hissedeceklerini biliyordu, ancak burada yaşayan tek su canlısının Crygo olduğunu fark etmekle akıllılık etti. Karşılaştığımız diğer kertenkeleler ve deniz canavarları, White Drake gibi diğer yaratıklardan esinlenerek yapılmış, yetersiz optimize edilmiş melezlerdi. Orijinal planında, yüksek rütbeli balina hariç herkesi bu aşamada durdurmayı planladığını düşünüyorum. "Bu da bizi karanlığın ve kötülüğün hüküm sürdüğü Altıncı Kat'a getiriyor. Su, Krygo gibi bir balinanın düzgünce yüzmesi için çok yapışkan ve zehirli, hava ise zehirli ve ölüm kokuyor. Ortamın kendisi, ne kadar güçlü olursa olsun tek başına bir balinayı yenmeye yeter ve yukarıdaki okyanus, buraya ilham veren Evolver'ların ve yaratıkların buraya gelmesini engelliyor. "Ama sorun da burada yatıyor. Bu kat, bir soyun gelişimini teşvik etmek için hala var, yani aranızda bu yerin zehirli havasından büyük fayda sağlayacak güçlere sahip en az bir Evolver var. Burada ve orada topladığım bilgilere göre, buna uyan tek bir kişi var: Necromancer. Ama burada algıladığım atmosfer ve Digestorlar... ona hiç benzemiyor. "Burada algıladığım canavarlar İblisler."