Bölüm 558 : Uyarılar

"Burada ne işin var? Yüzüne çekiçimi yemek mi istiyorsun?" Bhuzkoc, niyetini açıkça belli eden Jake'in kendilerine doğru yürüdüğünü görünce saldırgan bir şekilde bağırdı. Kyle, Svara, peçeli genç kadın ve diğer adamları, yüzlerinde belirgin bir soğuklukla sakin bir şekilde onu takip ettiler. Jake'e bakan Nawai lideri, bu tuhaf adamdan giderek daha fazla rahatsız oluyordu. Üçüncü Deneme Oyuncusu'nun cepheden saldırısı sonucu neredeyse ölmek, onun en büyük utancındı ve öfkeden kaynayan vücudunu zar zor kontrol edebiliyordu. Ogre formuna girdiğinde, bilinçli türlerin etine olan iştahını bastırmak neredeyse imkansız hale geliyordu ve en sadık adamlarının çoğu, kendi kabilesi Nawai'nin sadık teğmenleriydi. Barbar ve ilkel olsalar da, onların önünde dürtülerine yenik düşmesi itibarını zedeleyecekti. "Belli ki Urul Tak'ın ordusuna katılmak için buradayım." Jake, kenarda duran Kara Ork'a saygıyla selam verdi. Kara Ork hafifçe başını sallayarak olumlu yanıt verdi, bu da Bhuzkoc'u son derece sinirlendirdi ve dudağını kanatana kadar ısırdı. "Sinirlerine hakim olmalısın, dostum." Jake alaycı bir şekilde sırıttıktan sonra, kendi grubuna Melkree'nin grubunun yanına dizilmesini işaret etti. Artık birlikte savaşmak için meşru bir bahaneleri olduğu için, aralarında mesafe bırakmak için bir neden kalmamıştı. Tek yapmaları gereken, Nawai şefi ortadan kaldırmak ve Maeve'nin Köle Sözleşmesi'nin kontrolünü geri almak için bir fırsat beklemekti. Genç kadın öfkeden köpürmüştü, gözleri boş ve halsizdi, ama algısı iyi olan herhangi bir Evolver, kalbinin hızla attığını duyabilirdi. İlk kurtarma girişiminin başarısızlığından bu yana, iki kardeş ilk kez bu kadar yakın duruyorlardı. Ancak Kyle, son birkaç gündeki zihinsel işkenceden sonra olgunlaşmıştı ve onu teselli etmek için kollarına almaya karşı koydu. Şimdilik, tamamen yabancıymış gibi davranmaya devam etmeleri gerekiyordu. Bu, Bhuzkoc ve adamlarının güvensizliğini gidermek için yeterli olmayacaktı, ama onu gereksiz yere uyarmak işleri daha da kötüleştirecekti. Yine de, hasar çoktan verilmişti, ama başka bir nedenden dolayı. Bhuzkoc, Eter İmzası okumakta veya tahmin etmekte iyi değildi, ama tamamen acemi de değildi. Zaten bu eksikliğini telafi edecek birkaç uzmanı vardı. Jake ve Svara, Aether dalgalanmalarını kısmen gizlemekte nispeten iyiydi, ancak bu, deneyimli bir Evolver veya Oracle Device'ın zihinsel algı testini geçemezdi. İkisi de iç enerjilerini gizlemek için bir Aether veya Soul Skill'i ustaca kullanamıyordu. Meraklı zihinleri engellemek için yaptıkları şey, vücutlarının etrafına bir Aether ekranı kurmak ve dışardan gelen zihin tarama girişimlerini engellemek için Spirit Body ile bu ekranın girişini kıskançça korumaktı. Bu, Aether kamuflajının en ilkel yöntemiydi, altınlarını elmas sandıkta saklamaya benziyordu. Xi'ye göre Jake'in aslında bir çözümü vardı, ancak bunu kritik bir durum için saklamayı tercih etti. Bu çözüm, Oracle Cihazındaki aktif becerilerden biri olan Alaşım Kalkanı/Kaplama idi. Her hücresini veya cildini yoğun bir alaşım sıvısı tabakasıyla kaplayarak, her türlü Aetherik veya ruhsal saldırıyı etkili bir şekilde durdurabilirdi. Bu yöntemin sorunu, bu gizliliğin her türlü enerjinin girişini veya çıkışını engelleyerek sağlanmasıydı. Jake'in Aether ve ruh gücü şüphesiz tespit edilemez hale gelirdi, ancak düşmanlar da enerjilerinin kaybolduğunu hissettiklerinde bir terslik olduğunu fark ederlerdi. Diğer bir deyişle, bu avantaj, diğerleri onun varlığından haberdar olur olmaz değerini yitirecekti. Ayrıca, her türlü enerjiyi emme özelliği nedeniyle, vücudu sıvı alaşımla kaplıyken Aether Büyülerini kullanması da daha zordu. Zihinsel algısı bulanıklaşır, vücudundan çıkmakta zorlanır ve büyülerine güç sağlamak için dünyadaki Aether'i kontrol etmek ve yönlendirmek zahmetli hale gelirdi. Vücudunun küçük bir kısmındaki alaşım kaplamayı yerel olarak kaldırırsa, gizlilik ve çok yönlülük arasında iyi bir denge kurabilirdi, ancak artık tamamen gizli kalamazdı. Kusurlu gizlilik? Bu değersizdi. Xi'ye göre, Ruh Bedeni seviyesi ve Ruh Büyüleri daha ileri seviyeye geldiğinde, bu sorun doğal olarak çözülecekti. Bu arada, bileziğiyle olan ruhsal bağlantısı ve bol miktarda Zihinsel Gücü sayesinde bu sıvı alaşımı çocuk oyuncağı gibi kontrol edebiliyordu. Yorucu bir işti, ama başa çıkılabilir bir şeydi ve önceki Çile sırasında sıkıştığı durumlardan kurtulmak için sıvı alaşımını birçok kez kullanmıştı. Aslında, aralarında gerçek gizlenebilme yeteneğine sahip tek kişi Kyle'dı. O bir Gizlenme Becerisine sahipti ve birkaç gün önce Digestor'larla savaş sırasında Bhuzkoc ve Maeve'yi gözetlemek için gizlice kaçarak bu becerisinin etkinliğini kanıtlamıştı. Bu yeteneği bilen tek kişi Jake'ti. Seviye 1'de bile, bu Eter Büyüsünün etkileri neredeyse mucizeviydi. Kyle'ın aurası, B842'nin Eter yoğunluğunun seviyesine tam olarak ayarlanarak dünyanın geri kalanından ayırt edilemez hale geliyordu ve varlığı göze çarpmıyor, önünde dururken bile fark edilmesi zorlaşıyordu. Playboy bunun nedenini açıklayamıyordu. Ona göre, Eter ve Ruh Bedeni hala oradaydı, ama aynı zamanda başka bir yerde de gibi görünüyordu. Bu, tarif etmesi zor bir duyguydu. Ancak bu durumda başka bir Eter Becerisi kullanamazdı, aksi takdirde gizliliği bozulurdu ve bu da belirli bir özveri gerektiriyordu. Zihnini belirli bir boşlukta tutması gerekiyordu ve en ufak bir heyecan bile tekniği bozabilirdi. Ayrıca, tamamen tespit edilemez değildi. Jake gibi yüksek Algı ve zihinsel güce sahip biri doğrudan ona odaklanırsa, yine de fark edilirdi. Ancak bu mağarada Kyle'dan daha iyi gizlenme yeteneğine sahip kişiler de vardı. Örneğin Melkree, nazik bir canlılık aurası yayıyordu, ancak Aether izleri atmosferden tamamen ayırt edilemezdi. Varlığı parlak olmasına rağmen, bu yeteneğini kritik bir anda kullanmasına gerek yoktu ve bu tekniği uzun zaman önce ustalaştığı için açıkça rahattı. Bu, pasif bir becerinin sonucu da olabilirdi. Jake, ciddiye bindiğinde Kyle'dan bile daha zor bulunur hale gelebileceğinden şüphe duymuyordu. Bunun bir üstünde, hem varlığını hem de Aether İmzasını istediği gibi değiştirebilen tavus kuşu lapis lazuli Darkplume ve Jake'in yanında yürürken varlığını bile neredeyse unuttuğu peçeli genç kadın vardı. Konuşmaya tenezzül etmezse, kimse ona aldırış etmezdi, bu da onun gibi bir güzellikte daha da şaşırtıcıydı. Jake onun yüzünü göremiyordu, ama ipeksi siyah pelerininin ortaya çıkardığı birkaç kıvrım ve büyüleyici kahkahası, onun yıkıcı bir çekiciliğe sahip bir femme fatale olduğunu açıkça gösteriyordu. İstatistiksel olarak, burada mutlaka onunla konuşmaya çalışacak ya da en azından gizlice ona bakacak bir cahil olacaktı, ama bu olmamıştı. Ona göre, misilleme korkusu, muhteşem bir genç kadınla karşı karşıya kaldıklarında erkek içgüdülerini yenmeye yetmezdi. Özellikle de tüm o savaşlardan sonra sinirlerinin gergin olduğu bu yerde. Urul Tak, Kara Ork, ona da konuşmaya çalışmamıştı, oysa o, grubun ikinci en güçlü üyesi ve zayıf bir anında sırtına bıçak saplayacak en muhtemel kişiydi. Bu, onun teknikleri hakkında çok şey söylüyordu. Jake ve onun renkli ekibi yaklaşırken, Melkree ve Evrimcileri düşünceli bir şekilde kaşlarını çattılar. Oracle Barınağı'ndan ayrıldıklarından beri, kendi gruplarının neredeyse yarısını kaybetmiş olmalarına rağmen, aralarındaki mültecilerin sayısının neredeyse aynı olduğunu fark edemediler. Üstelik yüzlerinde güven ve moralleri okunuyordu. Bu, savaşa zorlanmış mültecilerin tipik umutsuzluğu değildi. Melkree, Regenerative Photosynthesis Passive Faction Skill'i sayesinde Shaktilar ve Bhuzkoc'tan biraz daha iyi durumdaydı, ancak hayatta kalma oranları arasındaki fark hala çok belirgindi. Artıları ve eksileri tartan Melkree, sonunda ona doğru yürüyerek selam vermek için elini uzattı. "Ben Melkree. Umarım birbirimize göz kulak olabiliriz." Dedi, asi subaylarına bakarak rahat bir tavırla. Şüpheli moda zevkine sahip güzel kadını süzerken, Jake ifadesini değiştirmeden kurumuş çamurla kaplı elini sıktı ve elini tutmaya devam ederken hafifçe sıktı ve gülümsedi. "Bana Jake diyebilirsin. Aynı tarafta olduğumuz sürece, sorumluluğumun gereğini yerine getirmemek için hiçbir nedenim yok. Bağlantıların sayesinde, muhbirlerin neden burada olduğumuzu çoktan anlatmış olmalı. Zamanı geldiğinde herhangi bir müdahaleyi önlemek istiyorum, anlaştık mı?" Melkree hiçbir şey olmamış gibi elini çekip, onlara sert bakışlar atan Bhuzkoc ve Shaktilar'a gözlerini kısarak, alaycı bir şekilde karşılık verdi. "Gördüğün gibi, burada gerçek bir dostum yok. Böylesine güzel bir dostluğun başlangıcını mahvetmek aptallık olur. Ne yazık ki, ima ettiğin şeyi anlamadım. Burada hepimiz aynı kaderin dostlarıyız. İyi niyetle işbirliği yapmazsak, bu seferden kaçımız hayatta kalır, kim bilir?" Ancak telepatik olarak söylediği sözler oldukça farklıydı. "İttifakımızı gerçekleştirmek için tek yapmam gereken, zamanı geldiğinde müdahale etmemekse, ilk sevinen ben olurum. Ancak dikkatli ol, yeni müttefikim. Beceriksiz ya da yeteneklerini abartan arkadaşlar istemiyorum. Başarı şansının sıfır olduğunu ya da benim ve adamlarımın hayatta kalmasını tehlikeye attığını düşünürsem, harekete geçmek zorunda kalırım. Anlaşıldı mı?" Jake bu pasif-agresif konuşmaya gülmemek için kendini zor tuttu. Görünüşe göre, burada utanmaz olan sadece o ve Kyle değildi. Dürüstlük kisvesi altında, kaybetmek anlamına gelirse onları ihanet etmekten çekinmeyeceğini açıkça ortaya koymuştu. Gerçek dostlar ilk engelde birbirlerinin sırtına bıçak saplamaz. Neyse, o da ondan farklı değildi... sadece daha dürüst değildi. "O zaman, arkadaşın olayım. Sonunda diğer iki grup lideri ve Urul Tak adına sesli bir şekilde cevap verdi. "Ben ve adamlarım her grupla sadakatle ve gizli amaçlar gütmeden işbirliği yapacağız." Melkree, çok farklı bir zihinsel mesaj aldı, kendi uyarısını ona çok daha soğuk bir tonla yansıtıyordu. "Bir kumarbaz risk almaya istekli değilse, her şeyini kaybedebilir. Kazananlar ve kaybedenler vardır, hayat böyledir. Ama kendilerini kazanan sanan birçok kaybeden vardır. Kaybedenlerin kazananlara dönüşmesi de nadir değildir. Çünkü biri kazandığında, bir başkası kaybeder. Potu kazanmak umuduyla her ata bahis oynamamaya dikkat et. Böyle bir kumarbazın bekleyen tek kader yıkımdır."