Bölüm 517 : Slum

"Zindan Sindirici mi? O da ne?" Jake şaşkın bir ifadeyle tekrarladı. Dungeon terimi birçok anlama gelebilir, ama canlı bir varlık anlamına gelmezdi. Digestor Dungeon hala mantıklı geliyordu, ama bunun tersini hayal etmekte zorlanıyordu. "Bilmiyorum." Mülteci, bilgi kaynağı olarak sınırlarını ilk kez gösterdi ve endişeli titremeleriyle, bildiği her şeyi açıkladıktan sonra artık bir faydası kalmadığının farkındaydı. Jake, onun bilgisizliğini ona karşı kullanmadı. Zaten beklediğinden fazlasını öğrenmişti. "İkinizden ekleyecek bir şey var mı?" Sırayla gruptaki diğer mültecilere boş boş baktı, ama sonunda sakinleşen genç kadın da dahil olmak üzere hepsi sessiz kaldı. "Peki." Sessizlik karşısında devam etti. "Son bir sorum var. Cevabınız ne olursa olsun, buradan çıkmanız için yeterli Aether vereceğime söz veriyorum, ama bizimle bir Oracle Sözleşmesi imzalamanız gerekiyor. Bu sözleşmede, konuşmamızla ilgili hiçbir şeyi açıklamayacağınızı taahhüt ediyorsunuz." Oradan ayrılmak için yeterli Aether alacaklarını duyunca, üç insanın yüzleri parladı. Diğer insansı yaratıklar ve dört ayaklı yaratık da yüz kasları oldukça farklı olsa da, biraz heyecan gösterdiler. Grubu yöneten kel adam diz çöküp derin bir reverans yapar yapmaz, diğerleri de tereddüt etmeden onu takip ederek sözleşmeyi imzalamayı kabul ettiler. Sözleşme imzalandıktan sonra Jake nihayet asıl konuya geldi. "Bu kadını hiç gördünüz mü?" Maeve ve kardeşinin fotoğrafını bileziğinden onlara gönderirken soğukkanlılıkla sordu. Cevaplarından çok, Jake vücut dillerini dikkatle izleyerek yalanın en ufak bir ipucunu aradı, ancak çabucak hayal kırıklığına uğradı. Bu mülteciler hiçbir şey bilmiyordu. Söz verdiği gibi Jake geri adım atmadı ve onlara vaat ettiği Aether'i verdi. Her birine verdiği beş bin puan, onun için cep harçlığı bile değildi, ama bu siviller için yeni bir başlangıç şansıydı. Tabii ki, bu kadar korkak davranmaya devam ederlerse, çok kısa sürede yine aynı tehlikeli duruma düşeceklerdi. Genç kadın, Jake'in uzaklaştığını görünce bir an tereddüt etti, ama kel adamın baskısı altında cesaretini kaybetti ve kendini grubun peşinden Ulaşım Kulesi'ne doğru sürüklemesine izin verdi. Korkusunu yenmeye çok yaklaşmıştı, ama bu uyumsuz gruba olan güveni o kıvılcımı söndürmüştü. Belki aylar sonra benzer bir senaryoyu yeniden yaşarken o anı hatırlayacak ve içindeki gücü bulup değişecekti. Ama bunun Jake ile artık hiçbir ilgisi yoktu. Herkesin kendi yolu vardı ve o herkese rehberlik edemezdi. Bu konuşmanın ardından Jake, Dış Barınak'ı keşfetmeye devam etti ve neredeyse unutmuş olduğu vücut sıvıları ve dışkı kokusu tekrar burnuna çarptı. Yürürken, korkaklıklarından dolayı dışlanmış sivillerin hayatlarını iyice gözlemledi. Barınaktan çıkıp avlanmak için çok korkak, Oracle City'de yaşamak için çok fakir. Kimsenin ilgisini çekemeyecek kadar zayıf ve zengin olmanın başka bir yolunu bulamayacak kadar aptal. Will gibi, doğru zamanda doğru insanlarla tanışamadığı için şansını kaçırmış birkaç yetenekli kişi olabilir. Ama Will, onların aksine bir savaşçıydı. Jake, hiç tanışmamış olsalar bile, iş adamının hayatta kalmak ve başarılı olmak için elinden geleni yapacağına emindi. Doğası gereği pervasız bir insan değildi, ama son anda onları yüzüstü bırakan Amy'nin aksine, ilk Ordeal'a katılmakta tereddüt etmemişti. Kyle, Tim ve Sarah ilk tanıştıklarında tam olarak savaşta sertleşmiş insanlar değillerdi, ama onlar da kendilerini ezmesine izin vermeme azmine sahiptiler. Derinlerde, hırsları vardı. Ne yazık ki, B842'ye geldikten sonra yetenekleri ciddi şekilde değersizleştirilmiş yetenekli insanlar da vardı. Doktorlar gibi bazı meslekler bu durumun örneğiydi. Eskiden kendi dünyalarında saygı duyulan bu kişiler, Ayna Evren'de bu değerli unvanı kazanmak çok daha zordu. Öncelikle, büyü vardı ve iki veya üç Ordeal'ı geride bırakmış Oyuncular arasında Işık Büyücüleri ve İyileştirme Büyüleri o kadar da nadir değildi. Yeşil Küpler de bu bakım ihtiyacını, parası olan herkese kusursuz iyileştirme hizmeti sunarak karşılıyordu. Ancak en önemlisi, B842'de ve genel olarak Ayna Evreninde bu meslekleri gereksiz kılan bol miktarda bir kaynak vardı: Sindirici Kan. Bu değerli gümüş sıvı, çoğu dünyanın geleneksel tıbbında ölümcül ve tedavi edilemez olarak kabul edilenler de dahil olmak üzere çoğu yara ve hastalığı rekor sürede kolayca iyileştirebiliyordu. Ancak bu sıvı da mükemmel bir her derde deva değildi, çünkü Kan Sıralaması etkinliği üzerinde doğrudan bir etkiye sahipti. 1. ve 2. Sıralama Sindirici Kan, Jake ve arkadaşları ilk Ordeal'larından önce mucizevi etkiler göstermişti, ancak artık bu etkiler çok daha az fark ediliyordu. Çok yüksek Anayasa ve Canlılık değerlerinin yanı sıra, biyokütlesi ve hücrelerinde bulunan enerji çok daha yüksek olduğu için, Inferior Digestor Blood'un yenileyici gücü artık yeterli değildi. Aynı sonuçları elde etmek için artık 6. Sıra Digestor Blood veya üstü gerekiyordu. Ancak bu, herhangi bir risk almayı reddeden korkak Siviller için bir sorun değildi. Düşük seviyeli Sindirici Kan, tüm rahatsızlıklarını iyileştirmek için fazlasıyla yeterliydi. Daha güçlü Evrimciler ise genellikle ihtiyaç duydukları Sindirici Kan'ı elde etmekte sorun yaşamazlardı. Jake dolaşmaya devam ederken, heybetli figürü birçok kişinin bakışlarını üzerine çekti, ancak o bunları görmezden gelmeye çalıştı. Birkaç uzaylı çocuğun yıpranmış deri bir top ile oynadığını gördü, ancak çoğu zaman sessiz ve kemikliydiler, eşyalarıyla kurdukları çadırın veya derme çatım barakanın önünde birbirlerine sokulmuş duruyorlardı. Ara sıra, zevk veya acı dolu boğuk çığlıklar da duyuyordu. Çoğunlukla acı çığlıklarıydı. Dış Barınak'ta fuhuş yaygındı ve sadece güzel kadınlarla sınırlı değildi. Çocuklar, erkekler, hayvanlar ve uzaylılar... Burada ahlaki engeller neredeyse yoktu ve gözlerinin önündeki acı gerçeklik iğrençti. Son birkaç ayda sertleşmiş olsa da, burayı terk etme dürtüsü onu birden fazla kez sarmıştı. Kyle'a kız kardeşini kurtaracağına söz vermemiş olsaydı, şimdiye kadar çoktan geri dönmüş olabilirdi. Jake, insanlığın en aşağılık kesiminin en karanlık içgüdülerini serbest bıraktığı bu geçici genelevlere girmek istemiyordu, ama bunun en iyi seçeneği olduğunu fark etti. Maeve burada olmasaydı, bu Kyle için harika bir haber olurdu, ama bu Bhuzkoc korkulduğu kadar aşağılık bir yer ise, en kötü senaryolar beklenmeliydi. Grosh gibi Evrimciler, bu gecekondu mahallesinde yüzlerce kişi vardı. Müdahale etmeden, saf ve parasız mültecilerin birkaç Aether puanı karşılığında katı bir Köle Sözleşmesi veya Hizmetçi Sözleşmesi imzalamaya zorlandıkları benzer zorbalık olaylarına tanık olmuştu. Bazen önceki grup gibi reddediyor ya da oyalamaya çalışıyorlardı, ancak çoğu zaman tehditler ve sindirme taktikleri isteksizliklerini yenince imzalamak zorunda kalıyorlardı. Jake, burada orada duyduğu konuşma parçalarından, üç yerel zorbanın çalışma tarzında birkaç fark tespit etmişti. Bhuzkoc ve Shaktilar açık ara en acımasız olanlardı. Bu zavallı mültecileri bir süre tehdit edip taciz ettikten sonra, tek çıkış yolu her zaman bu zorbalara bir avuç Aether puanı karşılığında mutlak kontrol hakkı veren bir Köle Sözleşmesi'ydi. Bu, sadece çalışanlarının ve yeni üyelerinin güvenilirliğini sağlamak için işe yarayabilirdi, ancak bu iki Evolver, ihanet riskini önlemek için bunu yapmıyordu. Sadece kendi çıkarları için ve en kötü şekilde hareket ediyorlardı. Sağlıklı erkekler genellikle sahte bir nezaketle İç Barınak'a götürülürdü, ancak hayatları bundan sonra genellikle sefil bir hal alırdı. Söylentilere göre, birkaç gün sonra ölü olarak bulunmaları veya bu zorbaların fraksiyonlarına veya alt fraksiyonlarına zorla askere alınmaları sık görülen bir durumdu. Nadiren, içlerinden biri hayatta kalır ve korkusunu yenerek, özgürlüklerine kavuşamasa da sonunda daha güçlü hale gelir ve daha iyi muamele görürdü. Grosh ve buradaki bazı zorbaların da böyle bir geçmişi vardı. Onlar da izinsiz olarak Barınak'tan ayrılamazlardı, ancak mevcut durumlarından yeterince memnundular ve bunu pek önemsemiyorlardı. Onların tek amacı, günbegün hayatın tadını çıkarmaktı ve bu pis mültecilerin hayatlarını mahvetmek umurlarında bile değildi. Güzel genç erkek, kadın ve çocukların kaderi daha da acınasıydı. Bu durumlarda, tacizciler niyetlerini gizlemeye bile çalışmazlardı. Bu sözleşmeleri imzalayan mülteci grupları, hayatta kalmak için bu kişileri feda ederdi. Bu insanların başka ilgi çekici becerileri yoksa, "değerlerine" göre Dış Barınak'taki genelevlere veya doğrudan Oracle Playground'a gönderilirlerdi. Bu değer elbette yaş, boy, güzellik gibi objektif faktörlere bağlıydı, ama aynı zamanda yenilik veya nadirlik gibi daha öznel faktörlere de bağlıydı. Oracle Playground'da bir süre hizmet verdikten sonra, popülerliğini yitiren veya çok zarar gören bazı fahişeler, yaşam koşullarının daha da kötü olduğu Dış Barınak'ın genelevlerine indirilebiliyordu. Tüm bunların ortasında, gönüllü fahişelik de vardı. Bu siviller, kadın ya da erkek, sadece para için bedenlerini satmayı seçmişlerdi. Durumları çok daha iyi değildi, ama en azından seçim özgürlüğü vardı. Jake, böyle bir mahallenin ana sokağından geçerken, kafasında karanlık düşüncelerle mırıldanarak somurtkan bir ifadeyle şöyle dedi "Umarım Maeve burada değildir..."