Bölüm 402 : Başarısızlık Korkusu

"Ne?!" Herkes aynı anda nefesini tuttu. Böyle bir geri tepme hafife alınamazdı. Bu durum uzun sürerse, etkileri sadece bu Çile ile sınırlı kalmayacaktı. "Neden söylemedin?" Enya incinmiş bir ifadeyle ona sordu. "Seni endişelendirmek istemedim..." Kız kardeşi utangaç bir şekilde itiraf etti. Buna karşılık Jake ve diğerleri uzun ve yorgun bir nefes aldılar. Onu gerçekten suçlayamazdılar, ama Will'in durumundan kısmen sorumlu olduğu açıktı. Biraz daha erken konuşmuş olsaydı, zamanında harekete geçebilirdiler. Ancak en büyük suçlu Will'in kendisiydi. Onlara bundan bahsetmesi yeterli olurdu. Bir çözüm olmasa bile, en azından grubun geri kalanını uyarabilirdi. Jake, Will'in durumunun kötüleşmediğini tekrar doğruladıktan sonra, gerçekleri netleştirmek için küçük kız kardeşe birkaç soru daha sordu. Bu Beceri'nin kaybolmasının, sadece Kahin Durumu'nda bazı kelimelerin eksik olmasından kaynaklanmadığı ortaya çıktı. Esya, bu yeteneği kullandığına dair geçmiş anılarının çoğunu da kaybetmişti. Ateş topları onun en sevdiği saldırı yöntemi olduğu için, hafızasında epeyce boşluklar oluşmuştu. "Bu canavarların ısırıkları ruhu, beyni ve Eter Kodunu hedef alıyor." Vincent karamsar bir şekilde sonuca vardı. Bu noktada hepsinin yüzleri çirkinleşmişti. Zamanla iyileşebilirlerse o kadar da kötü olmazdı, ama bu pek olası görünmüyordu... "Önce Will'i stabilize etmeliyiz." Jake, konuyu bilinçsiz arkadaşlarına geri getirdi. "Yeterince dinlenirse iyileşeceğini zaten söyledim." Enya ikinci kez tekrarladı. "Yanılıyorsun." Daniel, Jake'in bir şey söylemesine gerek kalmadan ona sertçe karşı çıktı. "Bu istatistikler doğruysa, o çoktan ölmüş olmalı." Enya bu sözleri bir an düşündü, sonra yüzü aniden aydınlandı. "Şimdi anladım." "Ben anlamadım." Tim ve Lily aynı anda itiraz ettiler. "Tek kelimeyle: yerçekimi." Vincent öksürdü ve boğazını temizledi. "Bu dünyanın Eter yoğunluğu normalin 20 katı olduğu için, Güç ve Dayanıklılık istatistiklerindeki düşüş onu öldürmüş olmalıydı. Onların zekasıyla bunu anlamak zor değildi, ama aralarında herkes fizikle ilgili temel bilgilere sahip değildi. Esya ve Enya'nın sorunu anlayabilmesi için bu temel kavramları ayrıntılı olarak açıklamaları gerekiyordu. İki kız kardeşin dünyası o kadar geri kalmış değildi, ama fizik kanunlarına "sihirli" bir açıdan yaklaşılıyordu. İşe yaradığı sürece sorun yoktu. Biraz akupunktur veya plasebo etkisi gibi. Nasıl ve neden olduğunu anlamalarına gerek yoktu. "Bu onun neden hala hayatta olduğunu açıklamıyor." Enya sonunda konuştu. "Bildiğim kadarıyla, bunu atlatmak için Eter veya Kahin Yeteneği yok, değil mi? En azından, onun durumunda böyle bir şey görmedim." "Çünkü ortamdaki Aether bu eksikliği bir kısmını telafi ediyor." Daniel sakin bir şekilde açıkladı. "Gerçek istatistiklerimiz ne olursa olsun, burada olduğumuz sürece 200'e doğru eğilim gösterecekler. Onun Aether eksikliği, çevredeki Aether'in doldurmaya çalıştığı yerel bir vakum yaratıyor, ama hiçbir şey yapmazsak yine de ölecek." "İstatistikleri düşmeye devam etmezse." Jake ekledi. "Muhtemelen AI'sı etkilenmiştir, yoksa istatistiklerini otomatik olarak orijinal değerlerine çıkarırdı. Bunun için yeterli Aether'i olduğunu biliyorum. "Her halükarda, bu rahatlatıcı bir keşif. Normal koşullar altında, Aether seviyelerimizin bulunduğumuz dünyanın seviyesinin altına düşmesi imkansız demektir. Yine de dikkatli olalım. Biraz daha düşerse Will ölecek." "Peki, ne yapacağız?" Kevin aptal gibi davranarak sırıttı. "Ciddi misin?" Enya alaycı bir bakışla burnunu çekerek, Will'in istatistiklerini manuel olarak yeniden kodlamak için bileziğini Will'inkine bağladı. Tabii ki, işlemi tamamlamak için gereken birkaç bin puanı ödedi. Sadece birkaç puan olsa da, Kevin de alaycı bir gülümsemeyle dahil olmak üzere herkes eşit miktarda katkıda bulundu. Saniyeler içinde Will'in rengi geri geldi ve maddi olmayan bedeni tekrar katılaşarak gerçekliğe döndü. Bu yöntemin işe yaradığını gören herkes rahatladı, ama kısa süre sonra hayal kırıklığına uğradılar. Birkaç dakika sonra, Will'in Aether istatistikleri tekrar düştü ve sanki sonsuza kadar yok olacakmış gibi yarı saydam hale geldi. Sonunda, istatistikleri tamamen stabilize olana kadar prosedürü altı kez tekrarladılar. "S.ktir, geri döndüğümüzde bir sonraki restoranın hesabını o ödesin." Kevin, boşa giden tüm o değerli Aether'i düşünerek yüksek sesle küfretti. Cimri kuzenini görmezden gelen Jake ve diğerleri, güven verici gülümsemesine rağmen giderek solgunlaşan Esya'yı inceledi. Jake, Will ve Esya'yı uzun zaman önce taramıştı ve bunun zehir değil, onları yaralayan yaratıkların taşıdığı bir bakteri olduğunu biliyordu. Bu bakteri, onların tükürüğünde, derilerinde, dişlerinde ve pençelerinde bulunuyordu. Ne kadar iğrenç olsa da, simbiyotik evrimin mükemmel bir örneğiydi. Yeterli zaman geçerse, bu korkunç maddeyi dokuyarak bu canavarları yaratacak ve hayati organlarını tek tek yiyip bitirecekti. "Onları öldürmek için alevlerini kullanma." Jake, Enya'nın kardeşine yaklaşırken ona emretti. "Bağışıklık sisteminin işini yapmasına izin ver." Grubun en iyi Anayasa ve Canlılık değerlerine sahip üç kuzen, Esya'nın sırtına ellerini bastırarak ona Eter aktardılar, ta ki güçlendirilmiş bağışıklık sistemi gerisini halledene kadar. Onu saran altın ve zümrüt rengi haleyi kaldırdıklarında, tamamen iyileşmişti. "Phew... Düşündüğüm kadar sorunlu değilmiş." Kevin gururla güldü. "Jake ve ben vücut özelliklerimiz sayesinde neredeyse bağışıklığız." "Erken konuşma." Vincent, omzuna yumruk atarak tersledi. "Bu ürkütücü yaratıklar hakkında hiçbir şey bilmiyoruz ve seni ısırmalarına izin vermem. Zaten aptalsın, Esya gibi birkaç anını veya becerini daha kaybedersen, kesin geri zekalı olursun." "Kötü şaka." Esya homurdandı. İçinde, önemli bir şeyi unutmuş olduğu için çok üzgündü. "Oracle AI'nla konuş." Jake sırtını okşadı. "Bilezik her şeyi saklıyor. Ateş Topu Becerini unutmuş olsan bile, tekrar öğrenebilirsin." "Ah, neden daha önce aklıma gelmedi!" Esya yeniden umutlandı. Bir süre sonra, "İşe yaradı!" diye bağırdı. Herkes bu haberi duyunca rahatladı. Oracle AI de hasar görmüş olsaydı çok korkunç olurdu. Şimdi tek yapmaları gereken Will uyanınca bunu doğrulamaktı. [Bu rahatlatıcı, ama onların aksine bizim zihinlerimiz birbirine bağlı, diye Xi ciddi bir tonla uyardı. Eğer ruhun etkilenirse, bu olaydan zarar görmeden kurtulabileceğimi sanmıyorum. Bilgilerin kopyalarını yapabilirim, ama onları Oracle Sisteminden saklayamam. İkimizde bir sorun olduğunu anında anlarlar. "O zaman vurulmamaya çalışalım." Jake'in verebileceği tek cevap buydu. Diğerlerinin önünde cesur davranmaya çalışsa da, o da en az onlar kadar endişeliydi. Birkaç dakika sonra Will kendine geldi. "Nasıl hissediyorsun? Kaç parmağım var? Adın ne? Bana ne kadar borçlu olduğunu hatırlıyor musun?" Kevin, zihinsel olarak sağlıklı olduğundan emin olmak için ona bir dizi soru sordu. "Uh... Tamam mı? Dört mü? Will Hopkins... Siktir git! Bana 400 Aether puanı borcun var! Ve bu sorular da neyin nesi?" "O iyi!" Kevin zafer dolu bir gülümsemeyle duyurdu. "Ama üzgünüm, artık borçlu olan sensin." Will sırayla onlara baktı ve ciddi ifadelerini görünce homurdandı. "Neden bahsediyor bu?" "Oracle AI'na sor." Jake tekrar söyledi. İş adamı AI'sının raporunu dinleyip son zamanlardaki hafızasındaki birçok boşluğu doldururken, yüzü karardı ve uzun bir yenilgi çığlığı attı. "Ucuz atlattık... Bu sefer büyük bir hata yaptım." Will açıkça kabul etti. "Farkına vardığına sevindim." Jake ona nutuk atmak istedi, ama onun sorunun farkında olduğunu görünce motivasyonunu kaybetti. "Esya gibi yeteneklerinden birini mi kaybettin?" "Ne?! Esya bir yeteneğini mi kaybetti..." Onun cevabı beklendiği gibiydi. Arkadaşlarından bilgi aldıktan sonra, onların şüphelerini doğruladı. "Bu hafıza kayıplarını açıklıyor. Neyse ki yapay zekam oradaydı..." Hangi yeteneklerini kaybettiğini söylemese de, solgun ve endişeli yüzü her şeyi anlatıyordu. Sonunda, yapay zekası Esya'nın sorununu çözdüğü gibi bu sorunu da çözmüştü ve önemli olan da buydu. Yine de kimse kendini kandırmıyordu. Unutulan ve sonra yeniden keşfedilen bir anı, aynı şey değildi. Bunun sonuçları olacağını tahmin etmek zordu... Esya ve Will ortadan kalktıktan sonra, nihayet çevrelerine odaklanabildiler. Karanlık bir oda, üç ceset ve pas ve küflü bir koku. Ses çıkarmaktan korktukları için fısıltıyla konuşmaya ve hareket etmeye cesaret edemiyorlardı, ama bir gün buradan çıkmak istiyorlarsa görevlerini tamamlamaları gerekiyordu. Ancak, öncekinden büyük fark, artık bu uzaylılardan korkuyorlardı. Ölüm, Ordeal'dan sağ çıkabilseler bile artık önemsiz değildi. Bazen Jake, Kahin'in tüm bu tehlikelerin farkında olup olmadığını ya da kasten onlarla oynadığını düşünmeden edemiyordu. Kısa bir moladan sonra Jake ve iki kız kardeş, etraflarına ateş topları uçurarak ışık sağladılar ve grup odayı keşfetmeye devam etti. Canavarların bu ısı kaynaklarını algılama riski vardı, ama neyse... burada her şey riskliydi. Bir ceset, birkaç ekran ve kapalı olan diğer makinelerin bulunduğu buzdolabı dışında, kesin bir şey bulamadılar. Tüm bu cihazlar ilgi çekiciydi, ama eskiydiler ve çalışacak güçleri olmadığı için umutsuzdu. Ancak aramayı bırakmadılar. Bu eski cihazların yanı sıra, anlaşılmaz formüllerle dolu klasörler ve kitaplarla dolu bir raf da vardı. Jake, bilgisi sayesinde bazı terimleri tanıdı ve bilinmeyen bir yaratığın genomunu araştırdıklarını çıkardı. Belki de istasyonun her yerinde dolaşan canavarlardan birinin genomu. Bir süre sonra Tim'in heyecanlı sesi duyuldu, "Bir şey buldum!"